皇宫。
御书房。
“皇上，庄大人求见。”李公公上前禀告。
皇上自奏折中抬起头来，“快传。”
“微臣参见皇上。”庄暮寒入得御书房即下跪行礼。
“庄爱卿平身。”皇上放下手中的朱批，朝庄暮寒看了一眼，“庄爱卿，朕今天召你来，有件事情想和你暂议。”
“皇上太过器重微臣了，朝中大事不是应该和丞相和六部的大员们商议吗？怎么轮得到微臣来商议？”在皇上面前庄暮寒保持着一贯的谦恭，他虽然年纪尚轻，却冷静自恃，很得皇上的赏识。
皇上微微一哂：“庄爱卿太过自谦了，这件事情，朕还非得找你商量不可。”
“请皇上示下。”
皇上黑眸闪了闪，脸上的笑意隐去，反而露出几分忧虑之色，沉吟道：“庄爱卿，自从云湖织造温天成犯事抄家后，朕一直想找个合适的人选择司云湖织造一职，只不过到现在还没有遇到合适人选，爱卿可否给朕推荐一些人选？”
“朝中大臣可谓人才济济，皇上怎么会找不到合适人选呢？”庄暮寒自知是萌了祖上的恩德才能攀此位。织造一职虽然在官阶上并不算高，却是皇上的心腹亲信才能担任，承担着内务府中的采买。尤其是近年来，皇上对织造一职格外的器重，连几家官定的玉器制造也由织造直接插手管理，不仅仅像以前那样，只管着宫中丝绸的买办。而且还有兼职着替皇上打探消息情报的职责，上呈的奏折直接交给皇上御批，官位虽然不大，实则有权有势荣耀的很。
皇上瞟了他一眼，沉声道：“你给朕说说，朝中什么合适？”
庄暮寒微一思忖，上前回道：“礼部侍郎杜彦仲，工部侍郞李修文，内阁大学士苏齐原？难道这些人的能力皇上还瞧不上吗？”
“还有什么合适的人选？”
“还有御史文庆亮，也是一个人选。”
皇上托着下巴，若有所思的凝视着庄暮寒，半晌才道：“你说的这些人虽然不错，但是朕还是不够称心。像你所说的礼部侍郎杜彦仲，为人太过圆滑，织造一职油水颇丰，朕不希望这样一个人接手。”
“那么工部侍郞李修文呢？”
“李修文做事谨慎，太过小心，遇事不能决断，也不够称心。”
庄暮寒见所说的这两个都不合皇上的心意，便又说道：“御史文庆亮如何？”
“他为人太过耿直，最易树敌，朕怕这个职务交到他出手，不出三个月便有人上殿参他，毕竟他任御史，得罪的人太多了。”
“那么……”庄暮寒迟疑了一下，才又试探着问：“内阁大学士苏齐原，他论资历，论能力，都是不二的人选，皇上为何还不满意？”
皇上听到这话，脸色反而微微一沉，半晌才道：“苏齐原能力朕也非常看重，只是……”
“只是什么？”
“只是苏齐原和太子的关系过于亲密，朕不想给他安排这么重要的一个官职，也不想让他手中有实权。”
庄暮寒听到这里豁然开朗，原来皇上最担心的仍然是这个问题。
皇上已过不惑之年，膝下并无皇子，自从五年前“康王之乱”后，朝中大臣合议，上奏请求皇上立福王的长子龙天昊为太子；福王乃是前朝的太子，深受先皇器重，在太子之位坐了多年，在朝中势力稳固。谁想到先皇年迈之时盛宠萧妃，便听信萧妃的话，改立福王而立当今皇上为太子，福王自此心存不满，暗自培植势力。至到先皇驾崩，萧妃以皇上的诏书为令，又命幼子宁王龙煜宸、及萧氏外戚掌握兵权，迫使福王不敢谋反，当今皇上才得已顺利继位。皇上继位后，对福王未加处置，却也小心提防；只因朝中几位元老还有大部分官员和福王交往甚密，福王在朝中的势力一直很大，皇上心存忌怠，却未敢动福王分毫。可是“康王之乱”后，福王便和朝中大臣合奏，说是唯恐朝中再生事变，要皇上从宗亲中择立太子。皇上迫于压力，最后只得选定福王的长子龙天昊为太子；自从龙天昊被立为太子后，福王心满意足，与皇上的敌对也有所缓解，朝中的大臣见风使舵，争相与太子结交。虽说皇上现在掌握大权，然而太子隐有分庭抗礼之势，令皇上大为不悦，所以对朝中与太子亲近的朝臣也颇为不喜，只是不便言明。
皇上说到这里，若有所思的盯着庄暮寒，很久才道：“这件事情，朕想了很久，这些人朕觉得都不可靠，所以朕决定让你担任此职。”
庄暮寒一听这话，赶快跪了下来，诚恳的道：“请皇上收回成命，微臣深受皇上的器重，萌祖上的功德，现在司锦江织造一职，已是心存饶幸，若是皇上再命微臣担任云湖织造一职，不但令朝中大臣不服，而且微臣所受的压力也更巨。”皇上对他器重虽然是一件好事，他却不敢把这官职给接下来。正是因为庄家一直受到皇上的恩宠，庄贵妃入宫之后也深受荣宠，庄家到了他这一代，竟已是荣宠到了极致，可是庄贵妃暗地里却和太子勾结，他已经劝过姐姐多次，无奈姐姐不肯听。如果云湖织造一职真的由他来担当，只怕日后遇到什么风波，首当其冲的便是他们庄家，这点庄暮寒心里清楚的很。
“庄爱卿起来说话，不要动不动就给朕下跪。”皇上看着这位年轻的锦江织造，只见他丰神俊朗，英气十足，容貌酷似乃父，却较之乃父超然洒脱。而且近几年来，办事越来越稳妥了，年纪虽轻却沉稳可靠，更难得的是他根本就没有忘记过自已的本份，从来不与太子攀附，这点最得他心。
“皇上若是不答应微臣的请求，微臣不敢起来。”庄暮寒说的是实话，以他这样的年纪，这样的阅历，皇上肯让他袭锦江织造一职，已是给了他莫大的荣耀，若是再让他身兼云湖织造一职，必定令他在朝中树敌无数……这些都不是他最担心，他最担心的反而是姐姐与太子过往甚密，皇上最忌讳的就是这点，若是被皇上发现此事，那庄家就真的岌岌可危了！
“大胆，庄爱卿现在还敢要胁朕了吗？”皇上佯怒的拍了一记桌子。
“微臣不敢！”这可把庄暮寒吓得脸色都变了，他不能因为自已的原因牵连到整个庄家。天意从来高难问，虽说皇上对他厚爱，但是伴君如伴虎的道理他从小就看得很清楚，这几年在皇上身边做事，更懂得这个道理。
