秦老爷一早出门去,月娥陪母亲吃早膳,季氏看跟前放着一碟子卤鹅肝,皱眉,捂嘴,“快把这个拿下去。”
丫鬟忙端下去,季氏扫了一眼桌面,一副没胃口的样子,月娥端一碗小米粥放到季氏跟前,“母亲,好歹吃一口,这阵子母亲恹恹的,是不是请大夫看看。”
季氏抚了一下胃,“不用兴师动众的,天热,没胃口,过阵子天凉快就好了。”
说吧,季氏用调羹肴了一口粥,吃了几口,胃里突然翻滚,偏头,忙用帕子捂嘴,月娥反应灵敏,迅捷端过跟前一个铜盆,季氏哇地一声,便吐了一大口。
月娥慌了,忙命丫鬟,“快去二门叫小厮找大夫。”
这厢扶季氏进屋里炕上躺下,季氏怕吓到女儿,安慰道:“娘没事,方才胃里不舒服,这会子好多了。”
月娥用手轻轻给季氏摩挲胃和胸口,秋月端来一杯温热白水,季氏靠在月娥身上,喝下去,眉心略舒展,平躺下。
月娥看母亲没事,心稍安,堂屋里丫鬟把桌子撤下,洒水清扫干净。
月娥支开所有窗子,散一下屋里气味,一炷香功夫,大夫来了,是个常来秦府的年老的郎中,月娥熟识,陪进里间,老郎中给季氏右手把过脉,又换左手,月娥紧张得手里捏紧帕子,老郎中放下季氏的手,月娥忍不住问:“夏大夫,我母亲怎么样?”
老郎中乐呵呵地站起身道:“恭喜姑娘,夫人是有喜了。”
月娥眼睛一亮,“确定。”
老郎中呵呵笑着,“老朽有十成的把握,夫人怀孕已二月有余。”
大夫一走,月娥就命人速去找秦老爷回来。
秦老爷听到信,赶奔回府,三步并作两步进了上房,月娥听见父亲脚步,掀帘子出来,喜滋滋地蹲身,“恭喜父亲。”
秦老爷哈哈笑道:“同喜、同喜,秦府又添丁了。”
月娥看父亲进房,没跟进去,秦老爷爽朗声儿,“没想到我秦某这把年纪,老当益壮。”
隔着帘子就听季氏软糯声儿,“老爷,娥儿还在外面。”
月娥捂嘴,忙离开。
宋氏从大姑娘屋里出来,遇见太太房里的丫鬟,刚送大夫出门,宋氏好奇,叫住问:“你家太太有病,还是别的什么人身体不舒服?”
小丫鬟笑嘻嘻地道:“那是有病,是喜事,我家太太有身子了,方才大夫说胎儿都两个月了。”
宋氏唬了一跳,狐疑,“别是弄错了,太太年纪不轻了。”
小丫鬟仰着小脸,“太太也不老,才三十几岁,我听人说,还有快五十生子的。”
“老爷知道吗?”
“打发人去叫了。”
月娥走后,秦老爷为慎重起见,又请了本城有名的大夫,跟老郎中说法一样,秦老爷喜得在屋里直转悠,“你这屋里侍候的人太少,明儿让人挑好的买两个丫鬟。”
季氏喜滋滋的,“人手够使了,不用糟蹋银子。”
秦老爷停住步子,“不用明儿,今儿,不,现在我就令人去买。”
一阵风出屋,唤人,叫小厮找牙人,买人。
又叫人吩咐厨房炖补品,这一番折腾,阖府都知道了。
陶氏知道信,差点背过气去,愤愤地骂道;“老爷回来几天,她就有了,也不知是那家野种,亏老爷当宝。”
屋里的丫鬟九儿是她在北边带来的,一向口无遮拦,接话茬道:“老爷身体好,像年轻后生似的,跟太太有年头没见,小别胜新婚,可着劲的折腾,怀上孩子也不奇怪。”
陶氏本来心赌,一听气不打一处来,下死朝她身上又掐又拧,嘴里骂道:“你这小蹄子是成心气我,向着外人说话,要你有何用?”
就要叫人卖人,九儿唬得不敢叫疼,跪下叩头求饶,“太太息怒,奴婢有口无心,太太大人大量,饶了奴婢这一回。”
这厢正闹着,三姑娘在里屋绣花听见外屋动静,忙出来,把她母亲拉到屋里。
这里吵闹,有个粗使的婆子趁空跑到上房,回了季氏,季氏也不动气,闲闲地比量一块料子,想要做小孩衣裳,眼皮也没抬,道;“我知道了,秋月,赏这个妈妈。”
那老婆子领赏,千恩万谢出去了。
月娥也听说陶氏打丫鬟,不用问,也能猜到是母亲身孕的事刺激到陶氏,不禁担心,宋氏母女心怀叵测,陶氏憋着劲要做正室夫人,保不齐动歪心思,不得不防。
月娥没事就过上房陪母亲,母亲就由秋月一人侍候,粗使下人没吩咐不能进上房,秋月一个人忙得脚不沾地,幸秦老爷着人买了两个小丫头,都是十一二岁的年纪,刚学侍候人,难免手脚笨拙,秋月耐心教,二人也肯学,不出一月就上手,秋月也卸了身上部分担子。
盛夏,白日里像下了火,季氏不敢贪凉,不敢在屋里放冰块,只把窗子开着,秦老爷这阵子出去应酬,都提早回来,不往后头去,一回来就直接去上房陪季氏,陶氏备受冷落,心里本来就不虞,更是气不顺,整日打骂丫鬟下人出气,秦老爷知道,没说什么,心里厌烦,就更不去她屋里。
三伏天,不动一身汗,高门大户,屋阔梁高,从外头一进来,身子刷地一下瞬时就凉快了,富贵闲人都窝在家里,可这日秦府却来了个不速之客。
季氏听下人回禀说知县王夫人来府上,不禁怔住,猜不透何事,却是不敢怠慢,忙忙换上件见客的衣裳,丫鬟扶着迎出去。
见面刚一行礼,就被王知县夫人一把拉住,王知县夫人脸上笑得像花一样,“秦夫人不必客气,你我亲如姊妹,听说夫人有喜,特来道贺。”
季氏云里雾里,一时摸不清她来意,只得口中应付,“夫人客套,也没什么可恭喜的,这把年纪还怀孩子,说来怪难为情的。”
王知县夫人挽着季氏的手,二人一同上了台阶,进堂屋,推让一番,王知县夫人方上座,季氏侧坐相陪,丫鬟上茶,王知县夫人接过,优雅地呷了一口,左右看看,“怎么没看见几位姑娘的影儿。”
季氏忙吩咐,“快去把姑娘们叫来。”
月芸听见说知县王夫人来府上,第一个便过上房,拔着身板,端端正正行了个福礼,“小女拜见夫人。”
王知县夫人见过月芸几面,笑容有点不冷不热,“大姑娘还是这么懂事知理。”
月芸听夸奖,面上掩饰不住喜色,挺着小胸脯,站在季氏身后。
月娥走到上房门口,听堂屋里王夫人说话声儿,犯寻思,无事不登三宝殿,秦老爷不在家,秦家跟官府素无来往,知县不出头,内宅妇人出面,那一定是不方便说的事。
正想着,门口新近买来的小丫鬟打起帘子,朝里高声道;“二姑娘来了。”
月娥进门瞬间,脸上绽开笑容,徐徐上前行礼,刚一蹲身,王夫人向前一把拉住她,笑容透着亲切,“来让我瞧瞧,二姑娘真是女大十八变,出落得越发俊俏。”
王知县夫人的眼光在月娥身上上上下下打量,月娥攥着绣帕的手出了潮汗,她隐约不详的预感。
三姑娘秦慧姝和月娥前后脚到了,王夫人略瞅了一眼,没太放在眼里,心想,秦府的三位姑娘,论容貌就属二姑娘出挑,王爷跟前之人,眼睛真毒。