丫鬟桃花挑起门帘子，“舅爷请。”
陶氏的堂兄进屋，“妹子，着急找我何事？”
陶氏朝丫鬟示意，那丫鬟便走到门口看着人，陶氏让她堂兄坐下，斟茶，气恨地道：“季氏那狐狸精怀了老爷的孩子，妹子找你来是想让你拿着主意，现在老爷镇日陪着季氏贱人，季氏若生男，秦家嫡子身份板上钉钉，你两个侄子可怎么办，长大了顶着庶出的名，分家产，也讨不到便宜。”
陶氏的堂兄略一思索，“为今之计，只有求姐夫把两个侄子记在正室名下，同样的嫡子身份，天佑就是嫡长子，将来分家产三一三十一，你可就占了便宜。”
陶氏转了转眼珠，犹豫，“老爷提过，不过你两个侄子要由季氏亲自抚养、教导，我岂不是白生了儿子。”
“妹子，此一时彼一时，大太太若提出把两个小爷放到上房她屋里，你大可说，大太太身怀六甲，照顾不方便，仍旧由你来养，现成的推脱之词，关键还是看姐夫的意思，姐夫和你情分长，你稍加笼络，姐夫还不是听你的。”
陶氏点头，“这个主意不错，我跟老爷说。”
陶氏自堂兄走后，就派桃花盯着上房，季氏身子沉，日间乏懒，秦老爷从外面回来，到上房转了一圈，起身，“你歇着，我去陶氏屋里。”
“老爷是该去看看妹妹。”季氏看着倒不像是吃醋，秦老爷步出上房。
丫鬟桃花躲在上房后院墙，看秦老爷往后面来，知道是去陶氏屋里，飞跑回去报信，陶氏闻听，吩咐她在门口守着，老爷来打个知会，自己即刻脱掉外衣，只着中衣，又撒开衣领下两个扣子，爬上床，秦老爷的声儿门口响起，“你太太在屋里吗？”
“回老爷，太太刚歇晌。”
“谁呀，桃花，是老爷吗？”陶氏娇滴滴、软糯糯声儿传出来。
秦老爷闻声，身子就酥了半边，待进门，就见陶氏慵懒倚靠在床上，媚眼惺忪，红唇微张，撩拨得秦老爷心痒痒的，“大白天的睡什么觉。”
陶氏嘴噘得老高，撒娇哼了声，“你还舍得来我屋里，姐姐有身子不方便行事，才来拿我垫脚。”
秦老爷走到床边，挨着她坐下，就势把她揽在怀里，笑道：“我的夫人，你这是说什么酸话，我兴头头来找你，碰了一鼻子灰。”
陶氏一头钻到他怀里，娇痴地喃喃道：“人家的心在你身上，你的心却在别人身上。”
秦老爷探手进去，大手揉搓，掌心下绵软温热，陶氏娇哼了一声，随即坐直身子，拉紧衣衫，正色道：“我只问老爷，天佑兄弟俩怎么办，回来半年，族谱都没上，难道老爷真狠心，不认我们娘几个。”
秦老爷板过她身子，哄道：“我这不也寻思，等你姐姐生产，开祠堂，把他三个的族谱上上，你急些什么。”
陶氏却不肯轻易让他糊弄，急问：“请问老爷怎么个上法，都是嫡子，还是就季氏生的是嫡子。”
秦老爷被她问住，现在季氏怀孕，怎么能提这事，敷衍，“过段时候等季氏生了在说，生的事男女还不好说。”
陶氏失望，盯着秦老爷质问，“老爷当初是怎么答应妾身的，老爷拍拍胸口想一想，对得起妾身吗，天佑和天一也是你儿子，你就不为他们考虑吗？”
秦老爷欲安抚她，亲热搂过她身子，被她一把推开，“秦家容不下我们娘几个，我们回北边去。”说吧，蹦下地，高声唤丫鬟，收拾东西。
秦老爷忙一把扯住她，低声下气陪小心，“我的夫人，你要我怎么办，不是我不想，实在是秦氏族规祖宗定下的，任何人不能破了规矩，再说就是族里不管，本朝法度只有一个嫡妻，我早跟你提，让你把记在她名下，你不肯，如今夫人只顾闹，不想想我的难处，她正怀着身孕，现在怎么好提，你耐心忍过一时。”
陶氏跌坐在炕沿上，直眉楞眼，秦老爷搂在怀里，安抚，“名分有那么重要吗？这些年她一个守活寡，那比得上你，东西钱财不都是你把着，你想想，你得的还少吗？季氏生男生女都还不知道，若生女，那秦家家财将来也是你儿子的，你儿子继承家业，侍奉的还不是你这个亲娘。”
陶氏却没那么好糊弄，捂住耳朵不听，大哭，怨怼，“老爷现在说这话，当初你忘了求着我答应，要知道老爷是薄情寡义之人，当初我怎肯嫁给你，到你秦家做小。”
秦老爷宠女人，可也容不得女人撒泼，信口糊吣，秦老爷不是没脾气的，让女人话里话外拿捏，噌地立起身，“你若不愿意待，尽管回北边去，不过三个孩子一个都不能带走，他们是我秦家的骨血，怎容流落在外。”
说吧，一甩袍袖，怒冲冲摔门而去。
秦老爷一怒之下，离开陶氏屋子，往外宅去了。
宋姨娘听说老爷回府，往外书房去寻老爷，可巧看见老爷正从陶氏屋里出来，急忙紧走几步，“老爷。”
拦住秦老爷去路，“婢妾有话跟老爷说。”
秦老爷耐着性子，“有什么话着忙找我？”
宋姨娘未曾开言，先就哭起来，“老爷给大姑娘做主，太太昨儿找官媒来给大姑娘说亲，说的是开米行的程家，程家做小本营生，哪里如我们秦家，大姑娘嫁过去，有苦头吃，现在大姑娘委屈得一日饭都没吃，一个劲地哭，老爷可怜婢妾就生养这一个，好歹念在婢妾跟老爷这些年份上，跟太太说说，程家的亲事作罢。”
秦老爷烦恼皱着眉头，“你太太跟我说了，说程家后生人不错，芸儿又是庶出，都是商户，这也算是门当户对。”秦老爷心思没完全说出，长女月芸姿色平常，料难嫁到高门大户，也是打发出门了事，不想太伤脑筋。
宋姨娘还想分说，秦老爷摆摆手，“有什么事，找你太太说，我还有要紧事。”
说吧，不理会宋姨娘，迈开步子出了内院。
宋姨娘怔怔地站着，好半天，调转步子，朝大姑娘屋里走去。
月芸趴在炕上哭，听见宋姨娘脚步声，抬眼问：“父亲怎么说？”
宋姨娘抹泪，“你父亲说听你嫡母的，姨娘看这事难以转圜，姑娘只好认命，都是姨娘出身低，连累了你受委屈。”
月芸扑棱坐起，“太太成心害我，亲生女儿她挑三拣四，赵家公子是举子她还嫌低，到我婚事，拿这样上不得台面的来敷衍，心太黑了。”
这厢哭闹，陶氏屋里，满地狼藉，陶氏披头散发，捶床大哭，“这个没良心的，把我母子女撇在一边不管，只顾着他原配和女儿，还有她肚子里的孩子。”
她这厢哭，屏风后面，秦天佑鼓着腮帮子，小拳头握得紧紧的，心里道，我爹和我娘在原来家里好好的，现在到这个陌生的地方，爹就跟我娘吵架，欺负我娘，都是那个什么大娘害的，没有她，我娘也不能这样伤心。
