虽然刘裕驾崩，但是他创造的始终是一个“初级王朝”，因为他在位只有三年，如果算起来，应该说是两年多，当他闭上眼的时候，没有想到自己的儿子中间会有一场大的决斗，而且他更没有想到，在他短短几年之中获得的孩子之间，矛盾会如此的大。
我们可以想象，在封建社会从初期到中期的转型时代（秦汉是初期，隋唐是中期，魏晋南北朝是两个时代的过渡期），王位的诱惑会有多么的大。如果你不是真正的双鱼座，你就不会体会到这一点，权力的诱惑对于任何一个星座的人来说都是蛮大的。
首先我们先来介绍宋武帝（刘裕已经狗带了，所以可以称呼他的谥号）刘裕的儿子们。刘裕这个人前半生只是为事业奔波，所以年过四十还没有儿子，但是刘义符的出生，让刘裕非常高兴。
刘义符生于406年，小名车兵，当时他的父亲还没有掌握东晋的大权，当然也就没有给这个长子封号。直到公元416年，刘义符十岁的时候，刘裕被封为豫章公，所以刘义符得到了他一生第一个封号——豫章公世子。
这个豫章公世子，有一点与众不同，他力量极其强大，超越了所有的同龄人，而且善于骑***通音律。宋公国建立之后，刘义符被封为宋国世子。元熙元年（419年），刘义符被封为宋国太子。
因为刘裕在419年已经获得了皇帝的权力，只是没有获得那个尊号罢了，所以刘义符与前面的曹睿不一样，因为曹丕是同时获得的皇帝权力，没有权利和位置的先后之说。当然这一次，刘裕超过了曹丕和司马炎，实现了历史的第一次飞跃。
420年，宋武帝刘裕受禅称帝，将刘义符立为皇太子。刘义符作为太子的时候，非常亲近小人，但是疏远贤臣，在自己的父皇生病的时候，更加的无法无天，他整日和一**佞小人混在一起，难免不胡闹。
刘义符经常坐着龙舟移师天渊池，在水上和一群小人姬妾玩乐，笙歌妙舞，管弦悠扬，直到月落参横，疲劳袭身，才在龙舟上过夜。
但是刘裕的身体一天天的不行了，所以在临终托孤的时候，他选择了谢晦、护军将军檀道济、司空徐羡之、仆射傅亮等人，想用他们来辅佐刘义符。这种顾命之重，是人臣的最大殊荣，人主最大的信任，谢晦等人的地位在当时可见一斑。
但是刘裕还是对他们的信任有所保留，他曾经对刘义符说过另一番话：“檀道济虽有武略，而无大志，徐、傅二人也无异心。”
刘裕驾崩后，刘义符继承了皇位，是年十七岁。第二年改年号为景平，尊皇太后萧文寿为太皇太后，封太子妃司马茂英为皇后。当然，这位太子妃还有一个身份，那就是司马德文的女儿，封号为“海盐公主”。
同年六月壬申日，封尚书仆射傅亮为中书监、尚书令，与司空徐羡之、领军将军谢晦共同辅政。
刘义符青春年少，童心未泯，他在刘裕的丧期的时候，更加的无礼，而且不把军国大事放在心上。要知道当时的北面有一个强大的敌人，那就是魏国，此时正在边境虎视眈眈，新任皇帝拓跋焘雄心勃勃。面对这样的形势，群臣斗胆劝谏。
作为皇帝的刘义符只顾着自己快活，对于国家大事一概不闻不问，群臣劝谏也没用。当时魏国的战斗力蒸蒸日上，面对这样一个新建立的南国，是一个大大的威胁，而且宋国的战斗接连失利，国家人心惶惶。
但是我们的这个皇帝确实有点不像话，外面照样的打着，他一点准备都没有。此时如果能够亲自率领部队鼓舞士气，趁着两国的元首都是新任皇帝打一场漂亮仗，未尝不可。
刘义符的举动引起了四个顾命大臣的不满，他们联合江州刺史王弘准备废帝另立明君。景平二年（424年）5月，刘义符到华林园一带避暑。刘义符还是个半大孩子，他却在华林园开起了商店，要知道当时商人是很没有地位的，这样的皇帝确实很让别的人头痛。他不像楚成王那样大智若愚，三年不说话，一说话语惊四座。这简直就是一个上辈子没当够小商小贩的家伙转世的。
这样胡闹的皇帝，大臣们怎么能够轻易的饶恕呢？第二天凌晨，檀道济带兵杀入，徐羡之等人随后跟了进去，从云龙门入宫。因为刑安泰已经说服了近卫军，所以没有人来阻挡。刘义符还在睡梦之中就被军队砍伤了手指，收缴了玉玺和绶带。并将刘义符送到了太子宫。
侍中程道惠劝徐羡之等人拥立刘义恭，因为他年轻好控制，能为手下的大臣带来好处。但是徐羡之从大局出发，打算拥立宜都王刘义隆，因为刘义隆有很高的声望，而且又有很多的祥瑞之兆出现。
424年6月，徐羡之等人宣称奉了张太后的命令，列举了刘义符种种的罪行，废为营阳王，由刘裕的第三子刘义隆继承皇帝的位置，赦免死罪以下的人犯。收回皇帝的印信，废司马茂英为营阳王妃，将刘义符送往吴郡，又檀道济入宫守卫朝堂。刘义符到达吴郡之后被软禁在金昌亭。
为了永绝后患，徐羡之派遣了刑部尚书刑安泰前去刺杀刘义符，可是刘义符的力气实在是太大，他突出重围，逃出昌门，追兵用门闩将他击倒，刑安泰这才把他杀死。当然，为了保证自己扶立的皇位继承人的稳固，徐羡之又派人杀死了庐陵王刘义真（因为他是次子）。
在一切结束之后，我们可以看到刘裕的儿子之中，刘义符、刘义真两个年龄最长的人已经死亡，按照次序来看，刘义隆是剩下的五个儿子之中最大的，当然，虽然是最大的，但是仍然比不过刘义符这个正统地位极强的国王的合法性。
徐羡之、谢晦、傅亮等人失算了，在他们改立新皇帝的时候，却没有想到，这位皇帝最终会很短命。而且在这位皇帝上台之后，这些老臣就留不住了。
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