古汉字一种书体的名称。又名虫书、鸟书、鸟篆、鱼书。公元前6世纪至公元2世纪有鸟虫书。古人称鸟为羽虫，鱼为鳞虫，所以虫书可以包括鸟书和鱼书。
鸟虫书是一种美术字体，其初只是为了美观，后来因为它笔画复杂，花样繁多，难于仿造，也用它写证件。
大体都是用当时流行的篆书字体为骨干，任意加以改造和装饰，开始是作一些鸟或虫的形状连缀在笔画上，常露出字形之外，不难辨认。后来逐渐发展成鸟虫在笔画之间，或即用鸟虫代替笔画。鸟虫的形状“随体诘诎”，和篆书字体很和谐，容易取得美观的效果。这种字体不能按照许慎六书分析解说。
中国青铜器时代末期，铜器上用鸟虫书作为纹饰。
常见于戈矛剑之类，钟铭也有。较早的有：吴王子干戈，吴王僚即位（公元前526年）前作；楚王孙渔戈，楚司马子鱼（卒于公元前525年）作；宋公栾戈（公元前514年-前451年）；蔡侯产剑（公元前471年-前457年）；越王勾践剑（公元前496年-前465年）；这些都是吴、楚、宋、蔡、越国之物，从地理看鸟虫书大约发生在长江中下游一带。许慎《说文解字·叙》列举秦书八体，“四曰虫书”，又举新莽时的六书，“六曰鸟虫书，所以书幡信也”。秦的虫书列在“刻符”和“摹印”之间，大约也是书幡信用的，所以能列为国家的通用字体之一。汉代印章有许多鸟虫书，当是为了谨防假冒。至于铜器、瓦当所见，则纯属装饰性质。鸟虫书是依附篆书发展起来的，在东汉篆书已是末路，鸟虫书失去了凭借，虽然经过皇帝提倡但并无起色，没留下什么字迹。魏晋以下通行楷书（真书），有的著名书法家也作鸟篆，只是仿古，没有实际用处。唐代武则天爱好书法，所作《升仙太子碑额》，以楷书为本，笔画上加一些鸟形，极不调协，怪异丑恶，无人仿效。
