屋子里一群男人看着一个半男不女的宦官和一个小村妇斗嘴皮子，不知道该上前解救，还是该继续看热闹。
被李公公挟持的岳秀姌半点惧色没有，她表情闲适的倚靠着李公公，嫌弃的皱巴小脸，斜瞟李公公，“喂，我说贵人啊，你能不能别打颤儿。吓得筛糠似的，还敢当劫匪？你胆子这么小，当奸细没前途。不如告老还乡和我一起做生意吧。”
“闭嘴！”李公公尖细的鸭嗓儿厉声斥喝，掐住她脖子的手改去捂住她的口鼻，鄙夷道：“聒噪的女人。”
“唔唔唔！”岳秀姌扭动身体，对着澹时寒眨眨眼睛，又挑挑眉毛。
澹时寒狭长凤眸眯起，对于岳秀姌的暗示，他猜个大概。
“唔……唔……唔……”
之前眨过三下眼睛。
“唔……唔……唔……唔……”
之前挑了四次眉毛。
忽然，李公公痛苦的凄怆大喊一声，钳制岳秀姌的双手捂向身下那残破的地方。
岳秀姌没有逃跑，反而往前深鞠躬……
刹那间，一道青灰影掠过，随之“噗”的铁器刺穿血肉的闷钝声在静谧的屋子里犹然清晰……
岳秀姌被护在强而有力的臂弯中，娇软的身躯紧紧贴合着坚硬温暖的胸膛。不知狂跳的心声是她的，还是他的心。耳朵贴在剧烈起伏的胸膛上，与她一样狂跳的心让她更加安心。
所有人的目光都聚集在躺在血泊之中的李公公。一剑刺穿喉咙，他躺在地上大口用力呼吸着，瞪大赤红的眼睛，鲜血淋淋的手伸向被鲁衡等人护在身后的皇帝。
“皇上……要……小心……太……子……”
鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。李公公服侍皇帝整整二十年，主仆一场，他终究没有忘本。
皇帝阴黯的龙目闪动杀意，他抿唇不语似在沉思，可仅有岳秀姌能听到皇帝内心的怒吼和斥骂，还有身为人父的哀伤。
自己的儿子联合外人来谋害自己，这是何等的奇耻大侮。
“荒唐！”
天子之怒，本该百臣皆惧，万民皆凄。而此时年迈的皇帝像脱掉牙齿的老兽，困在敌人编织的笼网里做困兽之斗。
“鲁衡，即刻回京。”皇帝再没有游山玩水的兴致，也不管澹时寒愿不愿意，直接命人绑了他们夫妻二人，半点反抗的余地都不留，直接命人押送入京。
“皇上，让我们入京城可以，但是我有要求。”被绑成端午船粽的岳秀姌直到被护卫们抬出屋门外，也不死心的伸长脖子大喊：“皇上，民妇是个贪财的人，你总要给些赏赐忽悠忽悠我们吧。”
一旁，双手被反绑，默默跟着护卫走的澹时寒扭头瞧一眼小妻子，浅色的唇微微勾起，沉哑的嗓音提醒：“姌儿，皇上此刻心烦意乱，你说什么都没用。”
“我有办法让皇上收回成命，你信不？”岳秀姌小小的挑衅，逗乐了澹时寒，也逗乐了“护送”他们的护卫。气得她小脸绯红，嗔怨道：“笑什么笑，我就是有办法让皇上改变主意。”
“放下他们。”已经站在屋门口准备起驾的皇帝听到岳秀姌的话，刚刚的余怒未息，却又好奇心大作，“说吧，你有何办法让朕收回成命？”
岳秀姌扭扭身躯，让绑绳舒服一点。她回头瞧瞧淡然的澹时寒，撇撇嘴，“皇上，你现在回京有什么用？李公公又没有说太子造反。”
“难道朕要放纵太子吗？”皇帝龙颜不悦。
岳秀姌不怕死的讽刺：“就算皇上在京城，不是一样管不住太子吗？”
皇帝沉默了。胆大包天的小女人一语中地，他回与不回没什么改变，太子潜在暗处，而他又不能治罪于太子。
岳秀姌轻叹一声，慢慢走向皇帝，堪堪停在一丈之距，她说：“皇上，太子是你唯一的儿子。这个国家的未来注定是他的囊中物。皇上，你有没有想过拔除太子的羽翼才是重中之重？”
皇帝龙眼眯起，“你认为朕该先拔除谁？”
岳秀姌嫣然一笑，仅动动樱唇，吐出两个字。
皇帝眼睛一亮，顿时龙心大悦，“哈哈哈，妙妙妙。赏，朕要重重的赏你。”
岳秀姌跪下来，山呼万岁。偷偷扭头瞧瞧澹时寒，二人默契一笑，心灵相通。
“岳秀姌，朕该赏你点什么呢？”皇上慢慢步下石阶，来到岳秀姌面前，“想不想做朕的女儿？”
“民妇身份卑微，不敢与日月争辉。此生只想做澹家的儿媳妇，除此身份再不敢觊觎别的。”四两拨千斤，她拒绝是因为配不上那高权位，也不想与皇家沾上边儿边儿。做为村妇，做为澹家媳妇，她安于现状没有野心，让皇帝不会有受到威胁的感觉。
皇帝讪讪，拿出一块玉佩，“朕将这玉佩赏给你。”
“多谢皇上。”岳秀姌双手捧接，开心的笑了。又问：“皇上，民妇还想要一样赏赐，不知道皇上能否同意。”
皇上愉悦，朗声道：“讲。”
岳秀姌回头看看澹时寒，见他微微点头，便是同意了。她扭回头来，笔直的跪下磕头，“皇上，请准允民妇买下醉花镇一东一西的两座山。”
“买山？你想做什么。”皇上命她平身，见鲁衡已准备妥当，便举步往院门走去。
岳秀姌亦步亦趋的跟在身侧，小心翼翼的禀告：“皇上，民妇见到许多家中贫苦，耕地不够种的乡亲家。我想买下两座山种上桑麻，让贫苦的乡亲们种桑养蚕。”
“嗯，此想法很好。”皇帝颌首，回头对鲁衡说：“你去安排吧。”
鲁衡瞄一眼岳秀姌，拱手道：“是。”
岳秀姌高兴的拍手，又不忘福了礼，“谢皇上恩赐。民妇代乡亲拜谢皇上恩典。吾皇仁德，必定国泰民安！”
“哈哈哈，朕若能有你这般聪慧的子女，朕也能安心啦。”权力巅峰的皇帝亦如此。没个好儿女来体谅他的辛劳，即便身处万花丛中也不会感到幸福，况且皇帝已到了风烛残年的年纪。
岳秀姌和澹时寒夫妻一路护送皇帝从圣安堂直到前院的府门。
门外停着两驾马车，即便已经轻车简行，也是浩浩荡荡的一队长长队伍。
鲁衡骑在马背上与澹时寒和周子禹抱拳，互道“保重”。三个人眼中瞬间湿润，兄弟多年聚少离多，今天一别不知下次再见面又会是何日。
临走前，皇帝命一个护卫拿来两道圣旨。一道是命澹时寒即刻抓捕张家父子。一道是待周县令回来后，命周良辞官回乡。
周子禹看着澹时寒手中的两道圣旨，心里百味杂阵。父亲下落不明，即便九死一生的逃回来，不知道他能否接受被逼辞官的圣意呢。
“子禹，别担心。”岳秀姌安慰着周子禹。她看向已经远去的队伍，想着她刚刚听到马车里皇上内心的一声叹息。原来周良是皇上的人，派来追查醉花山庄主人和暗中保护澹时寒的。
也许皇上逼周良辞官，也是想变相的保护周良一家吧。就像被贬去边关的方大将军一家。
都说君心难测。可是经过短短的两日相处，她发现当今皇帝的诸多无奈和珍惜忠良之才的爱护之心。
“相公，你果真不想入朝为官吗？”岳秀姌被男人牵着手往府里走，她望向男人俊美的侧颜，冷漠的凤眸里淬着坚毅的光。他心于山野，如何忍受朝堂的污浊。“相公，等买下那两座山，我们在另一座山腰上也盖一座醉花山庄，好不好？”
“好。”澹时寒淡淡应着，牵着她的小手往后院走去。
— — — —
十日后，冬日的午后正是小憩的最佳时间。
柳管家吩咐人在院子里摆上一张美人榻，又铺了两层狐裘。
岳秀姌拉着澹时寒躺在宽大的美人榻上，耳边如醇香美酒般的温润嗓音读着《战国策》，她微眯眼睛欣赏俊美不凡的侧颜。
“相公，拓出来的脚印查得如何了？是不是王氏身边的田婆子？”岳秀姌抱住男人精壮的腰身，小脸在他胸膛上猫儿一样的蹭蹭。
阖上书，澹时寒慢慢抚顺散落在她耳边的碎发，凤眸闪动凌厉，温润嗓音低沉的安抚说：“别心急。我们再等些日子就会水落石出，那时收网抓大鱼，谁都逃不掉。”
“我本想放长线钓大鱼的，可惜呀。”岳秀姌砸吧砸吧小嘴，抓来一颗青梅蜜饯放到男人口中，“我以为岳汾和王氏会忍不住跑来闹，没想到他们真沉得住气啊。”
“他们不会来闹的。你别忘了，张瑞现在住在岳家。”澹时寒捏捏她的粉团脸蛋，喜欢的凑近吮一口，诱惑的呢喃：“姌儿，我们回房吧。”
“讨厌。大白天的搞事情，你也不怕肾亏。”岳秀姌羞赧的赏他一记拳头，抓起两颗蜜饯塞到凑过来的嘴巴里，娇嗔：“有人看着呢，不准耍牛氓！”
澹时寒冷冽的眼神一扫，吓得院子里的小婢女们全都溜边儿跑了。
“哼！”岳秀姌鼻腔里小小的一个轻音儿，勾逗得澹时寒全身燥热，忍不住欺身压上去，喃喃的诱惑首：“姌儿，我们回房吧。”
岳秀姌气得一拳头敲在男人的膊胳上，咬牙切齿：“澹时寒，给我老实点儿！”
澹时寒拧眉，摇头不肯。
“哎哟！我来得不巧啊！”
突如其来的一声调笑，让美人榻上纠缠的两人瞬间分开。
澹时寒将岳秀姌护在背后，凤眸微眯，盯着站三丈之外的黑色长袍的男人。
“你何时回来的？”
“刚刚回来。”
鲁衡抬起一只手，两指间夹着两张泛黄的地契，“给嫂夫人送两座山的地契。”
“还有……顺便把钱押回京去。”
岳秀姌一下从男人的背后跳出来，乐颠颠的跑过去拿过地契，“我早就命人准备好银子，你今儿就可以拉走。”
“不必了。”澹时寒已来到她的身边，冷瞥一眼那地契，“他不要钱。”
岳秀姌傻傻的看向鲁衡，“你为什么不要钱？”
