家里果然是出了事情。因时代动荡，经营困难，孙国英几年前把在县城的几间铺子全部处理掉，在完县买了几十亩地，自己种不过来就租给了附近的村民。孙国英为人实诚，对租子的收取分情况而定，欠收之年就先把人家糊口的粮食留下，然后再收。遇到天灾之年，他干脆就不收了。他的做法自然博得了好的名声，人们称他为“孙善人”。
他的行为本来无可厚非，但却得罪了一个人，他就是完县的大财主——贾德厚。贾德厚是完县第一大财主，家有良田千顷，奴仆成群，有一个儿子在外任知府，他深谙官大一级压死人的道理，所以他从不把完县知县放在眼里。在完县为所欲为，无人敢管。
贾德厚手下的人也不简单，据说，租种贾老爷家的地交租子得过“四关”。每到秋天，管家派几个人叫佃农限期缴租，限期内不缴的，加收一定数量的催缴租，这叫“催缴关”。佃户们交来的租谷，他们总说是秕谷，使用一种特制风车，一担谷经风车一车就只剩七八斗了，而被风车吹出去的谷子，不是秕谷，全都是好谷。还不能让佃户拿走。这是第二关“风车关”。交租时大斗大秤进，借谷时小斗小秤出，这是贾德厚等地主们榨取农民血汗的常用手段，他们制造的斗要比一般的斗相差两三升。这是第三关“大小斗关”。第四关就是“年关算总帐”，这一关是佃农们家破人亡的一关。不管天旱天涝，有收无收，贾老爷家那是铁板租，一粒也不能少。佃农终年用血汗换来的谷子，都被贾德厚夺去了。一到算帐，哪一家不是旧债未清添新债。
于是，地主越来越富，老百姓越来越穷。最后只得卖儿卖女，沦为终身雇农。
本来，贾德厚的日子过的是有滋有味，舒服得紧。然而，出来了个想当善人的孙国英。
他以前也知道孙国英，孙国英毕竟是正七品文林郎。孙国英的名声越来越大，贾德厚心里就不舒服，租地交租子天经地义，你孙国英偏偏充善人，你以为你是观音菩萨转世？能帮助众生脱离苦海？贾德厚整天琢磨着孙国英，慢慢得成了他的一块心病，于是就想整整他，挖空心思，一个计划慢慢在脑子里成形了。
这天早晨，屋子里的窗户纸刚刚露出鸭蛋青，贾德厚就把管家找来，进行了一番吩咐……，管家一边应承着“老爷放心，一定办好，一定办好！”，屁颠屁颠地跑出去安排了。
黑洞洞的夜，月亮躲在云层里，寥落的几颗星星疲倦地眨着眼睛，窥视着苍茫的大地。这时，路上出现了几匹快马，清脆的马蹄声把平静的夜震得一颤一颤的。马上几个人下马后都蒙上了面，他们在前面一个人的指点下，砸开了一家人的大门。
“你们是什么人？要干什么？”声音沙哑，充满了恐惧。
“哼！我们干什么？你别揣着明白装糊涂！粮食呢？统统交出来！”一个声音恶狠狠地说着，一边挥挥手，蒙面人们便四下里找寻起来。
“你们这些强盗！这是孙善人留给我们的救命粮啊！”一个老汉踉跄着跟他们抢粮食。
“孙善人？哼哼！就是他让我们来的，种地交租子那是老祖宗的规矩。孙善人白天给你们留下，是为了顾全他的好名声，这不，晚上打发我们再收回去。你识相点，不要乱说！要不然小心你吃饭的家伙……弟兄们，扯呼！”蒙面人们提着粮食快步走出，消失在茫茫的夜色中。
“怎么会这样呢？……天哪，还有我们老百姓的活路吗！”那个老汉的声音在苍凉而空寂的夜色中传的很远，很远。
这样的事情，每天晚上都在发生着，往往是白天孙善人收租留下了租户的口粮，晚上就被一伙蒙面人拿走，而且口口声声说是孙善人授意的。当面一套，背后一套，老百姓敢怒不敢言，本来以为完县真出了个善人，谁知道是个道貌岸然的家伙，唉！天下乌鸦一般黑，都是一路货色！
而此时孙国英正蒙在鼓里，他正直而善良，完全以自己的规矩办事，并不为了博得什么好名声。这天，他带着长工阿福来到本家孙长贵家收租子，照例孙国英把长贵一家的口粮先留下。长贵不但不道谢，嘴里还嘟囔着：“干脆都拿走吧！别明着一套，暗着一套……”孙国英没听清楚，以为长贵有什么事情：“长贵啊，有啥事你就说，叔给你做主。”按辈分，长贵得叫孙国英为叔。
“哼！猪鼻子里插葱——装什么象！”长贵厌恶孙国英这种道貌岸然的样子，没好气的说。
“什么意思啊？长贵，你把话说清楚，谁装什么象啊！”孙国英这次听清楚了，满脸的疑惑和愤懑。
长贵媳妇怕事情闹大了，急忙站出来：“叔，俺们租您的地种，交租子是应该的！您就不用给我们留了。再说……”
“再说什么？”
“再说，您白天留下，晚上又叫人拿走，连我们都觉着不地道！”长贵媳妇本来不想说的，孙国英步步紧逼便脱口而出。
“晚上叫人拿走？我没有啊！”孙国英如堕迷雾之中。怪不得这几天出门碰见熟人，神情都怪怪的，到底发生了什么事情？一定要搞清楚！
长贵和他媳妇看到孙国英如丈二的和尚摸不着头脑，心思着叔可能真不知情。就把这段时间发生的事情原原本本的说了一遍。孙国英气的一屁股坐到地上，他感觉嗓眼发咸，一口鲜血从口中喷出……
究竟是怎么了？我孙国英没得罪什么人啊，我只是尽到我做人的本分，只想做个对得起自己良心的人，结果成了伪君子、小人！我没招谁惹谁啊，为啥做个好人都这么难。这世道究竟是怎么了？？？
他决定要查个究竟。当天夜里，他就在长贵的家里候着，看看到底是什么人和自己作对，败坏自己的名声。
又是一个漆黑的夜晚，月亮好像被天狗吃掉了不留一丝痕迹。无数的星星眨着眼睛，瞅着世间发生的人情世故。
果然不出所料，二更刚过，街上传来马蹄声，从马蹄声判断大约有七八个人的样子，马蹄声由远而近就在长贵的家门前停了下来，孙国英既兴奋又疑惑。兴奋的是事情的真相即将大白于天下，疑惑的是到底是谁这么煞费苦心和自己作对，白天自己前脚刚走，他们后脚就来捣乱。自己走得直行得正，没得罪过什么人，到底是谁如此恶毒呢？孙国英百思不得其解。
敲门声越来越剧烈。“谁啊？干什么的？”孙长贵起身站在院子里问。
“费什么话！快开门，不然要撞开了！”依然是一个凶巴巴的声音。
孙长贵急忙拉开了门闩，一伙蒙面人鱼贯而入。“深更半夜的，你们要干什么？”孙长贵壮着胆子问道。
“干什么？来收租！把粮食乖乖地全部交出来，要不然，哼！”带头的蒙面人把手里的利刃在孙长贵脸前比划了一下。
“你们凭什么来收租子，今天上午孙老爷已经来收过了。”
“别不识抬举，孙老爷来收的还不到租子的零头。”
“别跟他废话！弟兄们快动手！”另一个蒙面人气呼呼地说。
“住手！”一声叱喝让所有人都吓了一跳，孙国英看到发生的一切，终于按捺不住从墙角黑影处走了出来。“是谁让你们这么干的？你们到底是什么人？”孙国英正气凛然，直视着这伙蒙面人。
“哟呵，真是蝙蝠身上插鸡毛——出来一个冒充鸟的！你是谁啊？咋咋呼呼的！”为首的那个蒙面人看见说话的是一个清瘦的中年男子，根本没把他放在眼里。
“我就是孙国英！是谁派你们来败坏我名声的，说！”
那蒙面人微微一怔，随即呵呵一声冷笑：“我们就是孙老爷派来的，我看你是瞎子拉琴——瞎扯！弟兄们别理他，拿着粮食扯呼！”
这伙强盗三下五除二就将粮食翻出来向屋外拉，孙国英真急了，他一个箭步窜上去拦住走在前面的那个人，长工阿福也紧跟了上来。
孙国英上来就夺强盗手里拎着的粮食，那蒙面人猝不及防被孙国英撞了个趔趄，粮食也撒了一地。蒙面人也急了，飞起一脚照孙国英的小腹踢去，劲道太大了，孙国英倒退几步跌倒在地上。长工阿福急忙赶上去扶起孙国英：“老爷，老爷，您醒醒啊，您醒醒……”半晌，孙国英才缓缓睁开眼睛，他脸色蜡黄，脸上的肌肉由于痛苦的缘故扭曲着：“粮食，粮食呢？”
那些蒙面人早就拿着粮食扬长而去了。
孙长贵知道了，所有的租户都知道了，孙国英还是以前的孙国英，是个大善人，是有人冒充孙国英来二次收租，败坏他的名声。其实，知道了又有什么用呢，孙国英被那蒙面人一脚踢得从此卧床不起，从县上找来几个名中医先生会诊，开出了方子，吃了几副始终不见效果。吃点东西根本消化不了，腹胀如鼓，疼痛难忍。
孙夫人看到孙国英不见好转，就商量着叫孙禄堂回来。起初，孙国英不同意，怕影响孙禄堂的学业。眼见着自己身体一天不如一天，就勉强同意让大伯家的长兄去保定把孙禄堂接回来。
