听到吴大伯竟然被盗贼砍了两刀，此刻生死不知，吴能愣了一下，来报信的邻居已经道：“还不止这个呢，昨晚事情闹的那么大，老爷也说了，你是苦主，自然还要往堂上去，这会儿，就先往堂上去，令兄那边，等堂上完了事再回去探望就是。”
吴能回神过来，对邻居拱手：“说的是，倒是我糊涂了。”
吴能说完就对柳氏道：“你吃了早饭，就带上茭娘去大哥家那边，等我完了堂上的事再过去。”吴大伯出这么大的事，于情于理，柳氏都该去探望的，柳氏应了一声又叮嘱几句，看着吴能跟邻居走了，柳氏这才回头，见茭娘站在楼梯口一脸沉思，柳氏的眉不由微微一皱上前问女儿：“你是不是不愿意去？”
茭娘摇头，接着叹气：“我只是在想，若是大伯没这么贪心，只写了谎报的信，再假仁假义地劝我嫁了，劝娘您回外公家住，是不是他的计谋就会实现，而不是像现在这样？”
柳氏被问的愣住，接着柳氏摇头：“你这孩子，想这么多做什么呢？”茭娘的脚步并没移动，还是站在那一脸沉思。
厢房处已经传来柳二爷的声音：“茭娘这话问的好。”
茭娘抬头看向柳二爷，柳氏的眉微微一皱接着松开，对柳二爷有些无奈地道：“哥哥，你就是把茭娘给宠坏了，瞧瞧才来了几天，茭娘问东问西的，这会儿，又问这些话。”
柳二爷已经走上前对柳氏微笑：“这怎么能叫是我宠坏了茭娘？女孩家虽说不能像男人一样出去闯出一番事业来，可若眼光能不局限于宅院之中，所晓得的，不止是这街坊邻里的事情，遇到事能有自己主见，也不害怕。这难道不好？”
柳氏浅浅一笑没有说话，柳二爷已经对双眼放光的茭娘道：“你这想的并没有什么不对，只是你不明白一点，有时人贪念一起，想着这些钱财，都是他唾手可得的，又怎会收手？那时你不双手奉上，反成了坏人。”
茭娘沉吟一下，接着笑了：“故此越贪就会越蠢，越蠢就会越恶，连自己的本心都忘了，舅舅所要说的，是不是这个意思？”
柳二爷只微笑不说话，突然听到隔壁苏家传来一声惊呼，接着苏二嫂的声音响起：“哎呀，桐侄儿，你怎么就回来了？”
柳二爷已经笑了：“正因他贪，才能想到他蠢，他恶，而一旦蠢且恶，你就不会知道，他到底能做出什么样丧心病狂的事了。”
此刻已有人敲门，陈婆子上前把门打开，门外站着苏桐和柳家的小厮，柳二爷停下说话，苏桐已经走进门内，对柳二爷拱手：“幸不辱命。”
乍见苏桐，茭娘欢喜的连害羞都忘记了，一双眼不由自主地瞧向苏桐，只觉得这么些天没见，苏桐看起来更稳重了。
柳氏明白女儿心中在想什么，不过少年男女，又是各自谈婚论嫁的年纪，这样看着人家少年未免太不稳重了。柳氏轻咳一声，茭娘这才察觉自己这样做不对，急忙后退两步，往楼上去了。
柳二爷已经和苏桐谈了几句，这才对柳氏道：“这一回还多亏了苏小哥，我们家搬到杭州也这么些年了，苏州有些地方反而不熟了，我这就托苏小哥，假托去江西，其实是寻了个偏僻客栈住着，打听事情呢。”
柳氏这才恍然大悟，难怪柳二爷那天说，这件事，和茭娘以后也有关系。这一悟了，转念就心疼起苏桐来，对柳二爷嗔怪地道：“这样事情，也未免太冒险了，哥哥以后再不能这样做。”
柳二爷听出自己妹妹话里，对苏桐多有担心，果然是要做丈母的人，只微微一笑没有揭破。
苏桐反而已经道：“吴婶婶，这件事也怪不得柳二叔，是我听柳二叔说，人在世上，总归要多历练一些，才能有见识。况且还有一句俗语，读万卷书不如行万里路，和柳二叔这样的人多交往，对我也有长进。”
苏桐这几句话听的柳氏越发欢喜，越看苏桐越喜欢，真恨不得立时开口，把女儿许配给他。好在柳氏还记得今儿家里还有事，对苏桐点头：“苏小哥这话说的有理，倒是我妇人见识了。”
说完柳氏就叫迎儿：“你请舅爷和苏小哥进屋里喝茶，今儿家里还有事，我要带上女儿往那边去。苏小哥你且宽坐。”
苏桐应是又作揖：“出外那么些天了，我也要回去给母亲问安，不过……”苏桐话没说完，就听柳氏叫女儿，茭娘已经从楼梯上下来。
苏桐直起身时，正好看见茭娘。两人此前虽曾见过面，不是幼时就是那天茭娘在水中狼狈不堪。方才又是匆匆一瞥，此刻茭娘打扮的好好的下来，阳光照在她脸上，让她笑容显得明艳。
苏桐也是正当时的少年，乍然见到，不由有惊艳之感。茭娘努力告诉自己不要太扭捏，要大方，但脚步还是乱了两步。
苏桐在初初惊艳之后，就觉得这样盯着人家姑娘看不好，已经重新低头。
柳氏已经拉着茭娘的手，对苏桐道：“这就是那天苏小哥你救的小女。茭娘，这是那天救你的苏家哥哥，还不快些道谢。”
茭娘被柳氏拉住手的时候，已经含羞地低下头，此刻听到柳氏这样说，茭娘抬头对苏桐道个万福：“多谢苏家哥哥了。”
茭娘努力让自己的声音保持平静，但不自觉地带上颤抖，苏桐还礼，两人同时抬头，不可避免地又四目相对。
苏桐只觉得近前看时，茭娘是个又美丽又大方的女子。茭娘想对苏桐笑一笑，但想起柳氏等人都在旁边，四目相碰之后，茭娘又低下头。
柳氏仔细看去，觉得苏桐似乎对自家女儿，也不像无动于衷的样子，心中又添一分喜意，不过这样的欢喜不能对外人说，只笑着对苏桐道：“既然如此，我们先走一步，迎儿，赶紧送茶过来。”
迎儿忙不迭地应了，苏桐又对柳氏作揖，柳氏已经带上茭娘出门去了。苏桐忙收敛起心中思绪，对柳二爷道：“柳二叔，茶我是不喝了，我还是赶早回去见我娘。”
柳二爷点头：“那我也就不留你了。”稍停一停，柳二爷又道：“我答应过你的，等会儿就叫人送去。”
苏桐忙又对柳二爷行礼，柳二爷点一点头，苏桐也就告辞出门。柳二爷瞧着苏桐背影微微一笑，这小子，还真有点意思。心性看来也还稳重，这样的少年，配自己外甥女也还算配得上。
柳氏母女到了吴大伯家，还没进门就听到门内传出哭声，这吓了柳氏一跳，以为吴大伯已经没命了。柳氏三步并做两步地跨进门去，还不忘回头看了眼茭娘，见茭娘面上露出一丝微笑，柳氏掐茭娘手一下，茭娘急忙低头，努力让脸上露出点伤心。
吴大伯母的声音已经从屋里传出：“你去，你再去，就去陈家说，要见你妹妹，还说，你爹就快不行了。”
看来吴大伯还活着，柳氏松一口气，吴大伯的儿子已经从堂屋里跑出来，边跑还边回头嚷：“我才不去呢，今早才靠近大门口，和守门的一说，人家就眼睛不是眼睛地冷笑，说哪有姨娘的亲戚上正门来的道理，让我去后门等着，可后门那，连个人都没有。”
这儿子跑的急，差点撞到柳氏，抬头一看才看见是柳氏，这儿子忙喊一声二婶婶。柳氏对他温和地道：“家里出了这么大的事，也该告诉你妹妹才是，虽说陈家的规矩大，但想来这还是能通融的。”
这儿子听了这话，这才吸吸鼻子出去了。周大伯母虽然在里面听见柳氏来了，也没起身迎接，只在屋里叫了一声：“婶婶你来的好，还请先进来，我这是哪辈子造的孽啊。”
茭娘的鼻子皱一下，见柳氏又看向自己，茭娘忙又把头低下。母女二人进了堂屋，卧房的帘子高高揭开在那里。还能闻到一股血腥气，柳氏不好进吴大伯的房，对茭娘：“你进去问问你大伯，可还好些？”
茭娘十分不甘愿地哦了一声，走进屋内。吴大伯躺在床上，面色蜡黄，正在呻吟，旁边染了血的衣衫还放在那。吴大伯母给吴大伯擦汗，见茭娘进来了，吴大伯母顺口就道：“茭娘，你来的正好，把那……”
茭娘已经打断吴大伯母的话：“大伯母，我娘是叫我进来问问大伯可好些？”吴大伯母被茭娘这句话给噎住，晓得不能再使唤茭娘了，伸手指一指吴大伯：“你瞧瞧，请了医来，包扎了，也不过就是这样，开了两副药先吃着，要有什么三长两短，我要去靠哪个？”
