说着惠儿就重新对茭娘行礼下去：“奶奶好！”接着又转向苏桐：“大爷好！”最后惠儿还对着苏母跪下：“太太安！”苏母哈哈大笑：“果真是有其主就有其仆，这么伶俐的小丫头，我也是头一次见呢。”
“娘既然喜欢，那就再多给一份赏钱。”苏桐笑着打趣，苏母伸手拍儿子肩膀一下：“瞧瞧，媳妇才刚进门，就胳膊肘往她那边拐了。”
苏桐一本正经：“儿子这不是因为娘您疼媳妇，我这多帮着您多体贴体贴，以后你们相处的好，这才叫好。”这样的苏桐是茭娘不熟悉的，或者说，她从小长到大，见过的成年男子中，会这样和做娘的说话的，也是头一回见。见茭娘在那抿着唇笑，苏桐也笑的欢喜。
一家子说笑一会儿，就有邻居过来串门，苏母招呼了，又把茭娘叫过来，依次介绍这是谁谁，该怎么叫。茭娘挨个叫过去，有个婶子已经笑着说：“你小的时候，我去那边苏婶婶家，也曾见过你，当时我就说，好一个模样，年岁和这家的桐哥儿也差不了几岁，要是能做亲，该多好呢。只是再喜欢，没问过你们两家的意思，也不敢开口说，谁知道这会儿，你们各自长大，就做了亲，也是天作之合，姻缘前定。”
苏母已经啊了一声：“当年你还有这样的心，要早知道，就早说了，早定下来，倒免了这番曲折。”众人都晓得苏母说的是什么意思，另一个邻居已经笑着道：“都说姻缘姻缘，缘分到了才是姻缘，若缘分没到，那就是对面也不相识的。这会儿苏家侄儿和侄媳妇，是缘分到了，这才结亲。也不怕问问他们两个，那会儿对面相识时候，可曾想过有一天会结了亲。”
“有你这样的吗？新新的新人，才进门第二天就问人家缘分不缘分的事？”有人嗔怪地说了句，众人都大笑，茭娘也笑，笑容如在眼里跳动，不时茭娘还望向苏桐的书房，等以后，就可以一起夜读，一起说笑了。想着茭娘面上笑容更甜，这些大娘婶子们都是过来人，瞧见茭娘面上那甜蜜笑容，众人都露出了然笑容，彼此微笑心照。
回门的礼物早已准备好了，苏母又让刘三夫妻陪着茭娘夫妻回去。
茭娘夫妻乘船往吴能家行去，刘三撑船，刘三嫂坐在船头和他说话。茭娘夫妻坐在船舱里，这条运河，茭娘曾走过好多回，运河边的风景，茭娘记得清清楚楚，可今儿茭娘却觉得运河风景更加好看，似乎河里流的不是河水，而是蜜糖。或者，是因为身边有了丈夫？茭娘抬头看苏桐一眼，苏桐的笑还是那样温柔，已经悄悄地握住了茭娘的手，茭娘低头，透过船舷能看到水面上若隐若现，有自己的面容。那笑容似乎比起原先更加柔美，柔美的茭娘觉得，自己也从没看过这样的自己。
这路几乎是眨眼就到，当看到两边景色越来越熟悉时，茭娘和苏桐都露出追忆的笑。那一回，也是坐着船靠上河边，只是那一回，茭娘和苏桐都十分狼狈，迎接茭娘的，也是柳氏的哭声。而这一次，茭娘和苏桐穿着整齐，带着礼物，神情放松，迎接他们的，是鞭炮声和笑声。
刘三把船停在吴能家门外，提了礼物先下船，刘三嫂扶茭娘下船，茭娘提着裙子，刚往上走了两步就听到鞭炮声响起，接着是吴能的笑声：“好，好，算着时候，你们也差不多来了。你娘今儿一早，就催我不要开铺子，要我守在这里，瞧你们来了没有。”
吴能的话音刚落，就是柳氏的嗔怪声：“哪有你这样说话的，再说也是你愿意出来望着。”鞭炮声和笑声中，茭娘夫妻已经走到吴能夫妻面前，茭娘还来不及行礼，就被柳氏拉住，仔细往女儿面上瞧了瞧，见女儿神色更比在家时候好，不由望了眼苏桐，这才点头：“好，好，有什么话，进家门再说。”
他们在这门口停了这一会儿，两边邻居也走出门，梁大婶，苏二嫂各自走出。众人又是一阵打招呼和行礼，这才进了吴能家门，吴能夫妻进了堂屋，坐在上面，苏桐带着茭娘，端端正正给吴能夫妻行礼。
行完礼，把回门的礼物送上，柳氏收了又把背好的回礼交给刘三嫂，这例行的礼节这才完了。吴能要带了女婿和邻居们在堂屋里说话，柳氏也就拉了女儿往楼上去，还不忘交代陈婆子，今天的酒席可要备的快一些，陈婆子自然是满口答应，势必要拿出全身的手艺来才成。
茭娘的屋子和前天离开时候还是一样的，上面挂着的红绸都还没撤下，茭娘环顾一下四周，对柳氏笑着道：“娘，以后这屋子，你们可以……”
“什么要挪做它用？想都别想，茭娘，我和你爹就一个女儿，恨不得把所有都给了你出门，才心甘情愿。这间屋子，留着，你要受了气，就回娘家来，我给你出气。”柳氏拉着女儿的手坐下。
茭娘不由羞涩一笑：“你女婿，他很好。”柳氏故意叹了口气：“都说女儿一嫁，就要向着外人，我原先还不信，这会儿听你这样说，这才嫁了三天，就向着他了。”茭娘被说的面色一红，靠在柳氏肩头：“娘，您这说的，我不依。”
柳氏把女儿的手握在手心：“好，我不打趣你了。”说完柳氏有些感慨地道：“茭娘啊，你这嫁了，嫁的也好，我以后啊，也就没心事了。”茭娘望着柳氏，一句话突然涌上：“娘，那年大伯说过，说要爹爹纳妾，生个儿子，娘您……”
“呸，这件事，我是不会答应的，我和你爹，苦熬苦挣，挣下这份家业来，自然只能留给你，哪能留给别人。”柳氏打断茭娘的话，接着柳氏就拍拍茭娘的肩：“茭娘，有一句话呢，我可要告诉你，虽说这娶妻生子，以承宗嗣。我跟你爹，在你十岁之前，也曾想生个儿子出来，那时你不晓得，我们也曾去佛前烧过香，不晓得给菩萨添了多少次香油。直到后来，都三十往上了，心里这才绝望了，不再去想这件事。那时你爹倒过来安慰我，说儿子这件事，也是要看命里的，若真是命里无子，那是再求佛菩萨也求不来的。”
茭娘嗯了一声，柳氏把她的手握住：“茭娘，我和你说这件事呢，是想告诉你，你这一嫁过去，若立即有了喜信，生个儿子，这自然是好了，但若你头胎只能生女儿，或者只能生女儿，你也别想着要贤惠给他纳个妾，要……”
茭娘的脸上又有些羞涩：“娘，您的意思，我明白的。我只想和您说，您和爹的家业，只愿留给我了，那我和他的家业，自然也只有……”茭娘的声音越来越越小，越来越低。柳氏把女儿搂紧一些，忍不住又叹气：“这世上，就是这点不公。”茭娘知道柳氏话里的意思，微微一笑没有说话，反把柳氏抱紧了些。
柳氏低头看着茭娘的美丽面庞，伸手摸一下她的脸，罢了，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做牛马。
楼下突然传来喧哗声，茭娘和柳氏都坐起身，已经听见陈婆子的声音：“上回都说过了，你们还来做什么？”难道是吴大伯又来了？柳氏的眉皱一皱，拍拍茭娘的手让她在屋里别动，自己就走出房门往下望去。
不但吴大伯来了，吴大伯母也来了，两人站在院中，吴大伯正在对吴能笑：“兄弟，兄弟，这样大的喜事，你不肯去请我这个做哥哥的，我这个做哥哥的，也只好厚着脸皮来了。”吴能和苏桐还有邻居们都已经走出堂屋，吴能瞧着在那对自己赔笑不止的吴大伯，晓得吴大伯有八成是为了苏桐，而不是为自己才来，吴能的眉不由一皱，接着摇头。
吴大伯母眼睛更尖一些，已经瞧见柳氏站在楼上，手一拍就往楼梯上跑：“婶婶，我们这算起来，都有好几年没见了吧？婶婶，也不是我说，原先我们就算做了些错事，可总是一家人。你啊，就大人有大量，原谅我们。”说着吴大伯母还高声叫着：“侄女呢，侄女现在在哪里？我也好见见她，哎呀，现在都做了官太太了，我的天，我没想到竟有做官太太的侄女。”
吴大伯母大呼小叫，声音不断，吴大伯又在那给吴能连连作揖。吴能有些尴尬地望向苏桐，苏桐沉吟一下才对吴能道：“岳父，他们在外面站着也不像话，还是请到堂屋里罢。”
吴能迟疑了一下，吴大伯已经满面都是笑：“果真还是我侄女婿，是做官的，懂的礼数。”
