茭娘拍拍王太太的手，牵着女儿往前面走，众人跟随在后，当茭娘上车的时候，不由看了眼住了三年的县衙，初来此地的惶恐不安，仿佛又出现在眼前，茭娘微微一笑，从此，就是另一番天地了。
赣州知府催的急，当苏桐刚到赣州府城，直接就进了府衙去寻知府，茭娘带着家人们也就进了通判衙门。虽说通判比知县还大了一级，毕竟是佐贰官，通判衙门就在知府衙门旁边，显得又小又窄。后衙更是只有新渝县衙的三分之二大小。
茭娘虽说早知道这个情况，但看到实际房屋这么少的时候，还是稍微愣了下。苏母倒笑了：“这房子，我瞧着不多，你是奶奶，哪能住厢房？我就带着孙女们住厢房，你和桐儿住了正屋，另一间做了书房，省得有个客来，格外不方便。”
茭娘还在发愁，听到苏母这话反倒笑了：“婆婆，您也不用先慌着去住厢房。”说着茭娘打开正房的另一边瞧了就笑：“婆婆，想是上一个住这里的通判，觉得这里屋子不多，就把这边屋子打通了，和着厢房，倒成了个套间。婆婆就带了孙女们住在这边套间，我和你儿子就住那一间。至于他的书房……”
这回厢房和正房这间都占了，若没有设书房，苏桐万一有个客人来，也是极其不方便的。茭娘还在沉吟，苏母哦了一声也在那想。要是换成自己住另一间，让儿子儿媳住套间，也不好再安排书房。
刘三嫂正过来请示行李要各自放到哪里，见苏母和茭娘都站在那里，刘三嫂好奇地问了一句，听茭娘说发愁苏桐的书房在哪？刘三嫂的眉一皱就笑道：“方才呢，小的运行李进来时候，倒见着这后衙虽小，也有个小花园，花园里还有两间屋子，虽然小，光线明亮，做书房也成。”
茭娘听了就让刘三嫂带自己去花园，这后衙小，花园自然也小，但在花园之中还真有两间小屋子，也像刘三嫂说的光线明亮，茭娘也就笑道：“果真一人计短，两人计长。这做了书房，来客也可以从这边门进，不用再走前面了。”
说完茭娘摇头自嘲地笑：“果真古人说的对，入奢易，由奢入俭难，这才在县衙里住了多久，就觉得这通判衙门太小，住不下了。其实仔细看看，这通判衙门比苏州的屋子，还要大些呢。”
“那都是奶奶现在添了人口，这么些人回去，到苏州之后就觉得原来的屋子不够住了。”刘三嫂凑趣说了一句，茭娘也笑，这样安排定了，茭娘命人把行李安顿了，因为这是佐贰官，倒不用要和缙绅太太们先应酬，只是命人把给知府太太还有各位同僚太太们的礼物送去。
茭娘还在整理着行李，送礼物的人就回来了，说各份礼物都已收下，还有知府太太说，请茭娘得空过去坐坐。茭娘晓得知府太太自然不会先过来，自己也该过去拜访的。回说知道了，见行李安排的差不多，也就让人去准备晚饭，还在忙乱时候，知府太太已经遣人来送回礼了。
送回礼的是个看起来十分能干的管家娘子，茭娘忙请她在堂屋中坐下，让惠儿倒茶来，自己亲自把茶送到管家娘子面前：“这才刚到一天，屋子内乱糟糟的，怠慢了。”这管家娘子急忙起身接过茶，喝了一口环顾下屋子，见已经有了些摆设，摆设虽不多，但看着还在合适的地方。再看看茭娘，见茭娘面带笑容，语气和缓。管家娘子在心里点了点头就对茭娘笑着道：“我们太太说，苏奶奶实在太过多礼，您才初来，本该是我们太太来拜访才是。”
“李太太太客气了，今儿一进城，就该先去拜访李太太的。”茭娘和管家娘子客气几句，管家娘子也就收了赏钱离开。茭娘这边让人继续收拾，管家娘子已经回到府衙，进到知府太太的屋里。
知府太太正在被个丫鬟捶着腿，听到管家娘子进门的声音，也没睁眼，只懒洋洋地问：“如何？”
“太太，这苏奶奶要不是我们晓得她底细，还真会以为是哪一家的闺秀出来的。瞧着她说话做事都很妥帖。”管家娘子的话让李太太睁开眼，坐起身，管家娘子急忙扶了李太太一把，李太太淡淡地道：“若真是如此，难怪苏通判一定要娶她。”
管家娘子小心地问：“太太，不是说要替老太爷出气？”李太太打个哈欠：“谁有那么多的气要出？”管家娘子还在愣神。
李太太已经又笑了：“说了你也不明白，说起来，我爹爹也是好意，自己虽是尚书，但舅老爷的性情，你是晓得的，从来都不爱读书，这会儿勉强有个七品官的名头，但等到爹爹若有一天……”
李太太停口不说，接着就道：“这世上还有这样凑巧的事，老太爷当初想把表小姐许给苏通判，看中的不就是他年轻有为，大家彼此好帮衬。还为了不让他背上一个一中了进士就退婚的名声，特地巴巴地写了信，求了人情让那家先退婚。谁知两边都拒了。老太爷也无可奈何，但这口气……”
李太太还在沉吟，管家娘子已经疑惑地问：“那这口气，到底是要出呢，还是不要出？”李太太微笑：“这口气呢，若是这苏通判确是个年轻有为的，自然不能出，毕竟这官场上的事谁说的清楚？若是只图名，那就……”
李太太停口不说，管家娘子已经了然点头。李太太沉吟一下就吩咐：“你去前面瞧瞧，老爷和那苏通判说完话没有，若……”
已经有个婆子进来：“太太，老爷吩咐，说备一桌酒席，他要请苏通判喝酒。”这让李太太更加惊讶，竟然还要请苏桐喝酒，难道说这一男一女，都是十分出色的人儿？这苏桐也就算了，毕竟他是读书人，可这吴氏，不过是市井中人出身，难道也是那么出色？
李太太在那猜测，但还是吩咐备了酒席送到前面。酒席一到，李知府也就请苏桐入席：“来，来，我们两个，过来边喝边谈，更好。”苏桐应是后请李知府先坐下，自己这才在一边相陪。李知府给苏桐斟一杯酒，望向苏桐：“这赣州，虽说也有几个属官，可多不是能员，苏通判，还要多亏你了。”
苏桐自从见了李知府，就见李知府一顶高帽子连着一顶高帽子给自己带，这会儿又说这样的话，苏桐心中并没有受宠若惊的感觉，反而更为奇怪，只是起身恭敬地道：“赣州府治，向来极好，都是府尊您的功劳，下官不过尽力辅佐，并不敢多说别的。”
李知府微笑点头，又劝了苏桐几杯酒，苏桐领了几杯酒，也就以时候已晚的话告辞出门。这外面的风一吹，苏桐就更清醒了些。这李知府，亲热的未免有些太过了，况且自己在新渝，虽有点名声，但还没到能让李知府折节结交的地步。难道说是这李知府和各属官不合，故此才要把自己拉到他这边来？可是若李知府和属官不合，也只有和同知不合的道理？自己一个通判，也只有看着他们上面不合，哪有出面和人争执的道理。
苏桐一边想着，一边回到衙门里，一走进通判后衙，就见廊下挂了灯笼，曲曲折折的，一直到正房，正房两边屋内都点了灯。仿佛没有来到一个陌生的地方，还是当初在新渝时候。苏桐不由微笑，只有母亲妻女在身边，什么陌生的地方都是家。
茭娘从屋里走出，见到苏桐就笑了：“你这是怎么了？不进屋，站在这里傻笑什么？”苏桐还没来得及回答，茭娘已经伸手摸摸他的额头：“瞧瞧，这是喝了多少杯？这脸这么红，额头都烫手。”
苏桐听着妻子习惯的抱怨，跟着妻子走进屋才道：“李知府一直劝酒，我推辞不过，就多喝了几杯。”茭娘给他脱掉靴子，又端来热水给他擦脸：“这么说来，李知府和你相谈甚欢了？”苏桐打个哈欠：“就是这点奇怪呢。茭娘，你说我初来乍到，就算之前在新渝有点官声，算来还是个初入官场的，李知府身边能员能史不少，为何对我特别亲热。”
“亲热还不好吗？”茭娘给苏桐擦完脸，又端茶过来，见苏桐喝完茶，这才把茶杯收好，坐在他身边笑问。苏桐用手握成拳头轻轻地打着额头：“亲热不是不好，只是奇怪。茭娘啊，你是要和女眷们来往的，好好地打听打听，知府和同知之间，是不是有什么面和心不合的事，毕竟我初来，要是一无所知，卷入他们之间的纷争就不好了。”
