◎三权分立
关于国家权力的分配和国家机关相互关系原则的学说和制度。在资产阶级革命初期，由英国的洛克首创，然后由法国的孟德斯鸠加以发展。这个学说和制度的主要内容是：立法、行政、司法三项国家权力，分别由三个不同的机关独立行使。议会行使立法权，君主掌握行政权，法院专管司法权，三项权力互相制约。
◎议会制
议会制又称“国会制”或“代议制”。议会是名义上的国家最高权力机关。议会有行使立法和监督政府的权力。
议会制有一院制与两院制，一院制即议会不分上下两院。一院的名称在各国有所不同，有的国家叫做议会（如丹麦、希腊），有的国家叫做立法会议（如芬兰），有的国家叫做众议院（如卢森堡），有的国家叫做国民大会（如葡萄牙），有的国家叫做国民议会（如土耳其）。
两院制，即议会由上下两院构成。上院有的国家叫贵族院（如英国）或共和国参议会（如法国），有的国家叫做联邦议会（如奥地利）或联邦院（如瑞典）。下院有的国家叫做众议院（如英、美等），有的国家叫国民议会（如英国），有的国家叫做民族院（如瑞士）。
◎内阁制
18世纪初始于英国。内阁一般由议会中占多数席位的政党组成，有的也由几个政党联合组成。内阁总揽一切行政权力，元首不论是世袭君主或选举产生的总统，不负实际政治责任。内阁通常只对议会（国家最高立法机关）负责，当议会对内阁提出不信任案时，内阁必须全体辞职，或提请国家元首下令解散议会，进行改选，由新议会决定内阁去留。在君主立宪制国家，如英国，内阁首脑叫首相，阁员叫大臣。在共和制国家，内阁首脑叫总理，阁员叫部长。
◎影子内阁
1907年由英国保守党提出。在英国议会的下院获得多数席位的政党，组成内阁，上台执政。在议会下院获得次多数议席的政党，就成为反对党。这个反对党可以任命一套相当于政府各部大臣的班子，宣传在野党的各项政策，同时为将来上台做好准备。这套班子就叫做“影子内阁”，也称“预备内阁”或“在野内阁”，起着“后备政府”的作用。
◎上议院
上议院是两院制议会的组成部分，源于英国的贵族院，后为许多资本主义国家所仿效，但名称不同，如美国、法国、日本称“参议院”，荷兰称“第一院”等。与下议院比较，上议院一般具有较大的保守性，议员的当选资格也有较多的限制。通常为国家元首按特定条件（如贵族等）所指定，任期较长；有的国家由选举产生，定期轮番改选其中的一部分；也有的国家是终身制或世袭职。一般上议院有权否决下议院所通过的法案。
◎下议院
两院制议会的组成部分。各个国家的名称不同，如美国、日本称“众议院”，法国称“国民议会”，荷兰称“第二院”。根据法律规定，下议院一般享有立法和监督政府、监督财政等权力。尤其在议会制国家，下议院通被赋予较多的权力，居于比上议院优越的地位，但实际上往往受内阁的操纵和上议院的牵制。议员通常按人口比例由选民分选区选举产生，定期改选，对议员有一定的年龄、居住年限、教育程度、财产等限制。
◎君主制
君主制是以君主为国家元首的政体形式。君主掌握最高国家权力，君主一般是世袭的，不经选举产生，没有任期，终身任职。
君主制有不同类型。无限君主制的君主拥有无限权力。在古代东方国家中曾普遍实行。有限君主制，君主权力有限。有限君主制包括等级君主制和君主立宪制。
◎中央集权制
中央集权制是指国家和地方的一切重要事务的决定权集中在中央，各级地方政府和国家各个职能部门凡事要依照中央命令和指示办理。
第一个社会主义国家前苏联根据国情采用了中央集权的政权组织原则，其他社会主义国家大多仿效。个人服从组织，下级服从上级，地方服从整体。
◎政教合一
政教合一政体指政权与神权合一的政治制度。其特点是国家元首与宗教领袖同为一人，政权和教权由一人掌管，国家法律以宗教教义为基础。
政教合一的国家在封建时代较为普遍。资产阶级革命提出“政教分离”口号，资产阶级上台执政后就废除了政教合一制度。
当代国家政教合一的典型国家是伊朗。伊朗国家元首同时也是宗教首领。
◎共和制
共和制是国家元首及国家权力机关由选举产生的政体形式，采用这种形式的国家称共和国。现代资产阶级国家普遍采用共和政体。
共和制最早出现于古希腊、罗马的奴隶制国家。它根据总统、议会和政府之间关系的不同而分两类，即民主共和制和贵族共和制。第一种形式是议会内阁制，以议会为权力中心，议会是国家最高的权力机关，政府由议会产生并对它负责；第二种形式是总统制。以总统为国家元首和政府首脑，行政部门和立法部门彼此分立。
◎法老
在古埃及，法老是对国家最高君主的称呼。“法老”一词最早出现于埃及的古王国时代（约公元前2181年），是希腊语的音译，当时的意思是“大房子”，也就是“宫殿”。
在古埃及第十八王朝，图特摩斯三世在位期间，他多次率领军队进行远征，不断开疆拓土，使埃及成为一个空前的大帝国。人们将他尊称为法老，法老正式成为君主的尊称，日后埃及的历代君主也都沿用了这一称号。
◎元首
元首一词来源于拉丁文，罗马共和国时代，元首指的是元老院的第一名元老，即首席元老。元首享有极高的威望，但不担任行政长官。
公元前28年，屋大维当选为古罗马执政官。屋大维在表面上宣布恢复共和制。实际上把罗马共和国的一切重要官职都揽到自己身上。他是终身执政官、终身保民官、大祭司长及首席法官。接着，元老院又授予他“奥古斯都”（意思是“神圣的”和“至尊”）及“元首”的称号。从此，元首与执政官合二为一，元首成为国家的最高领导人。
◎陛下
陛，原指帝王宫殿的台阶。《国策·燕策》“秦舞阳奉地图匣，以次进至陛下”。“陛下”是臣僚谒见帝王时所处的地点和位置。
后来，臣僚们为表示对帝王的恭敬，见帝王时常用陛下一词，慢慢就转变成了对帝王的尊称。
◎沙皇
公元15世纪，莫斯科公国大公伊凡三世逐步摆脱蒙古金帐汗的统治，通过武力征服周围的小公国，建立起俄罗斯中央集权的封建国家。伊凡三世为实现其建立新帝国的梦想，在帝国灭亡后，他自称为帝国的继承人，把拜占庭皇室的双头鹰徽记作为自己的徽记，并自称“沙皇”。1472年他又迎娶了拜占庭末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲亚·巴列奥略为后。
“沙皇”的意思就是“恺撒皇帝”。恺撒是古罗马显赫一时的大独裁者，伊凡三世自称“沙皇”就是要步恺撒后尘，成为至高无上的君主，建立跨欧亚非的大帝国。1547年，伊凡四世正式加冕称为沙皇，从此，俄国的沙皇专制制度正式形成，除彼得大帝在1721年被奉以“皇帝”称号以外，历代封建君主都袭称“沙皇”称号。十月革命胜利后，沙皇君主制寿终止寝。
◎天皇
天皇是日本皇帝的称号。公元645年，日本的“大化革新”形成了以天皇为首的中央集权国家。但从1192年到1868年，古代天皇制处于削弱和瓦解的状态，日本天皇没有实权，最高政权实际掌握在以“将军”为首的“幕府”手中。
1868年，日本明治维新运动推翻了“幕府”，归政天皇。在明治宪法上，明确指出天皇是从“神”那里继承统治国家的大权，具有无上的权威。第二次世界大战后，对天皇的迷信随着日本军国主义的失败而告破灭。1946年，裕仁天皇发表《人间宣言》，承认天皇是人而不是神。但是日本的新宪法又规定，天皇是“日本国的象征、日本国民整体的象征”，从而赋予了天皇以新的合法地位。
◎主席
人们把国家、党派、团体的最高领导人，或主持会议的人称为主席。
“主席”一词源于中国。我国古代没有桌椅，室内先铺筵，然后再放上席。古人入室，先脱鞋，然后通过筵坐在席上。坐时让长辈坐在里头，以示尊重；人多时，长辈就独居一席，这就是主席。
◎总统
总统制源于美国。1787年，刚获得独立的美利坚合众国13个州的代表55人，在费城召开了制宪会议，制定了宪法。宪法规定；国家行政大权赋予总统，总统为最高的行政首长，又是武装部队的总司令。总统经参议院同意，有权任命部长、外交使节、最高法院法官以及政府其他官员；有权批准或否决国会通过的法案。总统任期为四年，由各州选举的总统候选人选出。1789年1月，美国举行大选，独立战争的杰出领导人华盛顿当选为第一任总统，也是世界上第一位总统。
◎西方贵族的爵位
贵族有五等爵位，即人们常说的“公、侯、伯、子、男”。
公爵（Duke），原是罗马帝国后期对那些负责保卫帝国安全的高级军官的称呼。后来“蛮族”入侵罗马，把掌管大片领土的统治阶级上层人物称为公爵。
侯爵（Marquis），最初是日耳曼人对镇守边疆的军政要员的称呼，以后用来专指低于公爵而高于伯爵的贵族称号。
伯爵（Earl），在罗马帝国晚期，帝国的臣民们用它来称呼皇帝的近臣。以后这个词变成了比公爵略低的贵族的称号。
子爵（Viscount），在法兰克加洛林王朝时期，人们将伯爵在某个地区的代理人称为子爵，后来这个词便成为欧洲国家贵族爵位的一种。
男爵（Baron），原意指男人。自中世纪早期开始，人们便把租种国王土地的人称为男爵。以后这个词才渐渐演变成为下层贵族的称号。
◎首相
首相，负责主持内阁会议，在18世纪以前，内阁会议都由国王主持。到英王乔治一世时期，由于他是德国人，听不懂英语，就不参加内阁会议，由大臣们在阁员中推选一人主持。18世纪以后，在各国的内阁中便正式有了首相这一官职了。
◎大使
四千多年前，古埃及王国的法老在宫廷中设立了专门出使亚洲国家的人员。这是人类历史上最早的外交代表。
古希腊时，城邦间联系日益频繁，便出现了使节。公元14世纪，地中海沿岸地区出现了资本主义萌芽，经济活动、商务往来日益频繁，于是，威尼斯共和国最早将驻外使节变为常驻代表。起初任期不得超过两年，后来任期又延长到3年。16世纪末，常任驻外大使普遍在欧洲出现。
◎美国民主党和共和党
美国共和党和民主党是轮流执政的两大政党。共和党成立于1854年，由从民主党中分裂出来的辉格党、自由土壤党、北部民主党人和废奴主义者组成，代表工业资产阶级的利益、反对南方的奴隶制。
1860年民主党领袖林肯当选为总统。林肯政府颁布了解放奴隶宣言，平息了南方奴隶主叛乱，胜利结束了南北战争，自此共和党在美国连续执政24年。
1884年由于民主党在竞选中获胜，从此开始了美国两大政党轮流执政的历史。
共和党前身是1792年由杰斐逊成立的民主共和党。该党成立之始代表中、小资本家，南部某些种植园主以及广大小农的利益。主张分权，使地方得到较多的权利。1800年，杰斐逊当选为总统，该党连续执政24年。
18世纪末、19世纪初，随着美国北方雇佣制和南方奴隶制矛盾的加剧，民主党分裂为两派：一派是青少年共和党，后演变为辉格党；另一派是民主党。民主党实行维护南部奴隶主利益的政策。而辉格党的主张则反映了北部工业资产阶级和南部种植园主的利益。
1856年堪萨斯内战以后，代表北部工业资产阶级利益的人组成了共和党，民主党成为南部奴隶主利益的代表。南北战争后，美国资本主义发展迅速，民主党也转而成为代表资产阶级利益的政党。
美国实行两党轮流执政，在其内、外政策上基本一致，民主党和共和党两党都没有固定的纲领，只有竞选纲领。只有极少数职业党员有相对固定的组织关系，至于普通党员只是在大选时登记为党员，表示将投这个党的票，同意其纲领决议。选举结束后他就什么也不是。下一次大选，他也可能成为另一个党的党员，甚至登记为民主党的党员，因此普通党员对该党既不承担任何责任与义务，也不享有任何权利。
◎日本自民党
日本自由民主党简称“自民党”。1955年11月由日本自由党和民主党合并而成，鸠山一郎等4人担任总裁代行委员。1958年4月鸠山一郎任自民党第一位总裁。党刊为《自由民主》，党报为《自由新报》。
◎英国保守党和工党
保守党成立于1679年，原来是个保皇党，1883年采用现在的名字。刚成立时，它的政敌骂它“托利”（意思是“歹徒”），所以又叫托利党。1868年始，与自由党轮流执政，逐步演变为代表垄断资产阶级、大地主和贵族利益的保守主义政党。第一次世界大战期间，同自由党组成联合政府，持续到1922年。之后，曾与工党形成轮流执政制度。
英国工党原名“劳工代表委员会”，1900年2月在伦敦成立。1906年更名为工党。从1906年至1914年，该党在议会中依附于自由党，反对保守党。第一次世界大战爆发后，支持英国政府的战争政策，并加入自由党的联合内阁。后来逐渐取代自由党在两党制政治体制中的地位，成为英国轮流执政的两大政党之一。党报是《劳工周刊》，理论刊物是《新社会主义者》。
◎恐怖组织——三K党
三K党是美国最早的种族主义恐怖组织之一，因组成其名字的三个英文字母都以“K”开头，故简称为三K党。前两个字Ku-klux来自希腊文，意思是圆圈、集会；最后一个字klan原指一些苏格兰部落的习俗，这些部落的习惯是，当发生战争时，便骑着马，高举着燃烧的十字架，去号召人们参加战争，因此含有种族的意思。Ku-kluxklan的意思就是种族集会。可见，该组织从诞生那天起就可以说是美国种族主义思潮的产物。
三K党是一个秘密组织。其势力所及地区，统称为“无形帝国”，下设各地方党部，其首领称大龙。三K党有自己的党旗、党规。它的党旗呈三角形，黄底红边，上面有一黑龙图案。加入三K党的人必须服从该党的规矩，严格保守秘密，否则，就要被自己的同党秘密处决。
三K党徒多在夜间进行活动。为了不让人识破自己的本来面目，他们用戴头套的袍子罩住全身。一般三K党徒即普通“无形帝国”的公民。“三K党骑士”的袍子是白色，而“无形帝国”的武装力量——恐怖队员的袍子则为黑色。三K党大规模集会一般选择在那些人迹罕至的荒郊野岭举行，由身着紫色袍子的大龙头来主持。三K党总部最初设在佐治亚州的亚特兰大。第一任大龙头原是内战时期南部同盟的骑兵将军纳詹·贝德福·佛利斯特，后来总部又迁到佛罗里达州的杰克逊维尔。
三K党的恐怖活动非常猖獗，他们杀人的手段异常残忍。例如，他们在一只大木箱的底部装上涂有毒药的尖刀，然后把人放入箱内，扣紧箱盖，直至里面的人痛苦地死去。三K党不仅把矛头指向黑人，而且指向犹太人、天主教徒、外国人及主张保护少数民族的自由主义分子。三K党在19世纪末到第一次世界大战期间发展迅速，1925年登记在案的三K党徒估计高达四五百万人。到第二次世界大战后，在人民的强烈呼吁下，联邦政府逐渐采取了一些措施，限制并打击了三K党的恐怖活动，但是这一恐怖势力还是时常兴风作浪。
◎克格勃
克格勃是前苏联的情报机构——国家安全委员会。是世界上最庞大的情报组织。该组织由苏共中央政治局直接领导，其总部设在莫斯科，下设四个总局（军事反情报总局、边防军总局、押送部队总局、经济总局）和若干独立的局和处（如秘密政治局、外事局、反间谍局、保卫局、特别监视调查局、特别行动局、游击队局、原子能安全局、合法活动局、恐怖与策反活动特别处、非法文件制作特别处、电子侦听特别处等），它的下属人员约有40多万人。
◎五角大楼
美国国防部所在地，位于弗吉尼亚州阿林顿。在新闻报道中，常作为美国国防部的代称。1941年9月始建，1943年1月竣工。占地面积34英亩，为世界最大的办公楼之一。五角大楼由五座五层同轴楼组成，由十条走廊相连。从空中俯瞰可见整座大楼呈正五边形，中央院落也呈现正五边形，故名。
美国军方四大部门：陆军部、海军部、空军部和国防部皆在此办公。2001年9月11日，五角大楼曾遭受恐怖分子袭击，部分楼体损坏。
◎中央情报局
中央情报局成立于1947年，是美国在国外进行间谋特务活动和颠覆活动的指挥中心，是美国情报系统的总协调机关。直属于美国国家安全委员会，总部设在华盛顿。
中央情报局的人员主要由两大类组成：一类是从事秘密活动以搜集情报的人员。另—类是从事搜集和汇编公开情报的人员以及大批情报分析人员。
◎联邦调查局
联邦调查局建立于1908年，直属美国司法部。在全国各地有52个分局，有近两万名正式人员，此外，它还雇佣了大批不公开的告密者和特务。
联邦调查局的司法权限规定得非常广泛，除了根据有关立法或其他情况而归其他机构管辖者外，它有权调查一切所谓违反联邦法律的事件。其中主要有：间谍、怠工、叛国以及其他颠覆活动，形形色色的偷盗、娼赌、暗杀、抢劫、诈骗、勒索之类的案件，还有袭击或暗杀高级官员的案件等等。
◎盖世太保
盖世太保是德语，意为秘密国家警察。
1933年4月26日，赫尔曼·戈林首先在普鲁士州建立盖世太保，作为该州秘密警察，后发展到全国。
1936年6月16日，盖世太保与纳粹党卫军合并，成为德国国家保安警察部队，领导人改为希姆莱。盖世太保是希特勒维持法西斯纳粹政权，对德国人民和被占领国人民进行恐怖统治的工具。1946年纽伦堡国际军事法庭宣布它为犯罪组织。
◎乌托邦
拉丁文utopia的音译。源出希腊文，“乌”（ou）即“没有”；“托邦”即“地方”，“乌托邦”意即“乌有之乡”。英国托·莫尔在1516年出版的《关于最完美的国家制度和乌托邦新岛的有益又有趣的全书》一书中虚构了这个理想的社会组织的名称。此后“乌托邦”一词成为“空想”的同义语，指不能实现、不切实际的愿望和计划。
◎空想社会主义
空想社会主义产生于16世纪，19世纪三四十年代科学社会主义的诞生，标志着它的终结。
空想社会主义经历了三个发展阶段：16和17世纪，以英国的莫尔、意大利的康帕内拉、德国的闵采尔和英国的空想共产主义者温斯坦利为代表；18世纪，以摩莱里、马布利和空想共产主义代表巴贝夫为代表；19世纪初，以圣西门、傅立叶和欧文为代表。其中，19世纪空想社会主义成为马克思主义的三大理论来源之一。
◎无政府主义
无政府主义，是近代西方小资产阶级社会思潮之一，主张取消国家和政府，建立没有任何政治权威、绝对自由的社会。
古希腊时期就有人提出过立即取消国家政府，回到“自然状态”的思想。蒲鲁东第一个使用了“无政府”概念并对这一概念做了较为系统的理论阐述。
无政府主义者抨击资本主义的各种弊病，提出了“自由即至善”的口号，认为个人自由高于组织纪律，个人意志高于集体意志，个人利益高于集体利益，个人自由产生了社会秩序而不是社会秩序给了人们以自由。因此，应当建立一个以个人自由联合为基础的，以小生产者为主体的，不设国家政府的绝对自由的社会。
◎自由主义
自由主义是近现代西方政治思潮之一，形成于17、18世纪，19世纪开始成为主要的政治思潮。洛克是“自由思想的始祖”，其他代表人物有：格林、霍布森、罗素等。
自由主义者主张：国家的政治生活、经济生活和社会生活都应以维护个人自由为目的，反对任何形式的专制，无论是国家的、教会的，还是习俗的、舆论的。生命、自由和财产是公民不可剥夺的基本权利，国家权力必须受到限制，国家为保护公民应当实行法治与分权。
◎保守主义
保守主义形成于18世纪末的法国。是20世纪西方最主要的政治思潮之一。保守主义的核心观点是反对一切激进的革命和革新，主张节制政治，以妥协手段调和各种社会势力的利益冲突。它强调代表连续性和稳定性的法律和秩序，维护传统社会纽带诸如家庭、伦理、宗教等。20世纪以来，自由保守派的影响占据主流，主要代表人物是英国的哈耶克和美国的弗里德曼。
◎法西斯主义
“法西斯”一词最早出现于古罗马时代，系由拉丁文“FASCES”音译而来。那时，贵族出游，仆从常举着一束中间插着一把突出的斧头，周围用红条紧系的棍棒，这棍棒叫做“法西斯”，是贵族权力的标志，意味着有权把别人处以鞭笞或死刑。
19世纪末，生活贫困的西西里岛的工人和农民，联合起来建立西西里“劳动者法西斯”，反对霸占耕地，反对苛捐杂税。当时在意大利语中，“法西斯”一词最初是革命的代名词。
第一次世界大战爆发后，意大利统治阶级妄想借机对外扩张，建立所谓“大意大利帝国”。其中有些人为了标榜“革命”，就用“法西斯”来命名。
20世纪二三十年代，法西斯主义成为西方经济、政治和社会危机时期形成的反动政治运动和政治思潮，是法西斯党的意识形态。
法西斯鼓吹反动的民族主义、种族主义、军国主义和国家主义，强调领袖的绝对权威，以反对马克思主义、民主主义，对抗社会革命为宗旨，对内实行专制的独裁恐怖统治，对外则推行侵略和战争政策。
◎实用主义
威廉·詹姆士是实用主义哲学的创始人之一和主要代表人物。实用主义哲学体现了美国生活方式中崇尚独立、自由、民主和平等以及追求功利效率、求实进取、反对空谈和积极实干的精神，标志着美国本土哲学的真正成熟，为美国哲学的日后发展奠定了坚实的基础。实用主义曾被称为美国官方哲学。
◎联合国的由来
1942年，美、苏、英、中四国着手建立反法西斯同盟，但一时没有合适的名字。美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔多次讨论名称问题，他们曾考虑用“同盟”或“联盟”，但总觉得不甚完美，只好暂时作罢。
一天清晨，罗斯福起床更衣，突然叫喊一声：“天哪！我想起来了。”他连忙来到丘吉尔房前，高声叫门。丘吉尔正在浴室洗澡。罗斯福来到浴室门前，推开门，对丘吉尔高声说：“亲爱的温斯顿，我想起来了，你看叫‘联合国’如何？”这时，丘吉尔从浴缸中冒出来，他拍拍肚皮说：“太好了！”这样，宣言的名称就确定为“联合国宣言”了。
1945年，联合国正式成立时，也沿用了这个名称。
◎联合国大会
联合国大会是联合国的主要审议机构，由全体会员国组成，每年召开一次例会。联合国大会的职能有：讨论和审议联合国宪章规定的事项和问题；批准联合国预算；分配会员国的经费负担；根据安理会推荐，通过决议接纳新会员国和委派秘书长，以及宪章规定的其他事项。
联合国关于重大问题的决议，需参加投票的三分之二以上多数决定；一般问题，赞成票过半数即可通过。
◎八国首脑会议
八国首脑会议原是七国首脑会议。1975年召开第一次会议。由美、英、法、德、日、意在巴黎召开。1976年在波多黎各召开的第二次会议，加拿大加入，形成七国集团。1997年叶利钦首次与七国集团首脑一起以“八国首脑会议”的名义参加会议。此会议起初以讨论经济问题的名义共同发表公报，至此形成八国首脑会议，但在经济问题上依然保持七国体制。
◎圆桌会议
中世纪时，英国国王亚瑟在一次和他的骑士们举行会议时，忽然灵机一动，命令属下不分上下席位，围着圆桌而坐，以避免与会者计较席位的高低。这样，就形成了“圆桌会议”的称呼。英国威尔士的温彻斯特古堡现在还保存着这样的圆桌。
由于圆桌会议上不分上下尊卑，又暗含着与会者“一律平等”和“协商”的意思，所以第一次世界大战以后，国际会议采取圆桌会议的形式渐渐增多。至今，联合国安理会和其他国际会议，以及在举行国际政治谈判时，也大多采用圆桌会议。
◎欧佩克
20世纪40年代末期，亚非拉产油国已经开始考虑联合斗争的问题。由于中东地区的石油产量在第二次世界大战后迅速上升，国际石油公司企图利用中东的廉价石油对委内瑞拉施加压力，破坏委内瑞拉的石油税收政策。委内瑞拉政府深知敌不过石油蕴藏量异常丰富、开采成本极其低廉的中东产油国，主动与中东产油国协调石油政策。而阿拉伯产油国在加强相互之间联系的同时，也迫切希望与非阿拉伯产油国联合起来。
1959年2月和1960年8月，国际石油公司先后两次单方面强行压低石油标价是导致石油输出国组织成立的直接原因。两次降价使中东主要产油国在1961年至1970年期间共损失40亿美元。
1960年4月，为了维护石油收入，阿拉伯国家联盟于在开罗举行了第1次阿拉伯石油会议。大会采取一系列重要决议，还通过西方公司未经与产油国协商不得变动石油标价的决定。国际石油卡特尔为了同美国的独立石油公司及苏联之间的竞争，无视第1次阿拉伯石油会议做出的决议，于当年8月再次单方面把中东石油的每桶标价降低。当时，伊拉克与石油公司正在进行的关于收回未开采的租让地等问题的谈判也陷入僵局。
为了反击石油公司单方面压价，并取得国际上的声援，使谈判顺利进行，8月25日，伊拉克石油部长邀请沙特阿拉伯、科威特、伊朗和委内瑞拉的石油部长到巴格达聚会，以便针对石油公司单方面强行削减石油标价的行动采取一项共同的对策。1960年9月10日至14日，经过充分协商讨论，五国石油部长一致认为，为了反击国际石油垄断公司，维护产油国的石油收入，有必要建立一个永久性的国际机构。最后，会议通过两项决议，正式宣布成立石油输出国组织。
石油输出国组织的主要宗旨是协商和统一各成员国的石油政策，确定最有效的手段，集体地维护成员国的利益。1961年1月举行的石油输出国组织第2次会议决定把总部设在日内瓦，后由于瑞士政府不愿签订东道国协议，1965年石油输出国组织把总部迁至维也纳。
石油输出国组织初建时有5个创始成员国伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和委内瑞拉。迄今，石油输出国组织已有13个成员国。
◎欧洲联盟
几个世纪以来，欧洲的政治家和思想家都提出过欧洲联合的构想，第二次世界大战后，欧洲国家基于经济、政治等诸多方面的考虑，开始走上联合的道路。
1946年，英国首相丘吉尔，号召建立“欧洲合众国”。
1950年，法国外长舒曼提出实现欧洲国家统一的思想。
1951年，法国、联邦德国、意大利、比利时、卢森堡和荷兰六国外长签署《欧洲煤钢联营条约》。
1957年，六国又签订《罗马条约》建立了欧洲经济共同体、欧洲原子能共同体。60年代，这三个共同体合并为“欧洲共同体”。后来，英国、爱尔兰、丹麦、希腊、西班牙和葡萄牙等国先后加入，欧共体扩大到15国。
1991年12月9～10日，欧共体首脑会议在荷兰的马斯特里赫特召开，最后签署了经济货币联盟条约、政治联盟条约等，总称欧洲联盟条约。
《欧共体政治联盟条约》规定：西欧联盟隶属欧洲政治联盟，是欧洲政治联盟的防务机构，负责制订欧洲的防务政策，并与北约保持一定联系。实行共同外交和安全政策的具体领域将由欧共体12国首脑会议或外长会议一致确定，具体实施措施将通过特定多数表决制决定。
《经济货币联盟条约》确定了经货联盟的最终目标，建立欧洲经济货币联盟的关键是统一货币。
1991年马斯特里赫特会议的召开在欧洲一体化进程中是一件具有里程碑意义的事件。从此，一个联合欧洲12个国家，涵盖3.4亿人口的联盟从此诞生。
◎绿色和平组织
绿色和平组织是一个国际性环境保护组织。1971年，一名工程师在加拿大发起并组织了绿色和平组织，宗旨是反对核试验和运输核废料，反对捕捞鲸鱼等海洋生物，反对环境污染。由于绿色象征和平与生命，因此这个和平组织就以绿色命名。该组织在全球气候变暖等国际环境问题处理中做出了卓越的贡献，受到全世界人民的尊敬。
◎美国星条旗
星条旗是美国的国旗。相传1775年5月的一天，费拉德尔菲亚（费城）的女裁缝伊丽莎白·罗斯的店铺前突然驶来一架马车，车上坐着三个人，其中一个是华盛顿将军。华盛顿走下车，开门见山地问：“罗斯太太，你能为我们做一面旗吗？”面对将军的突然来访和请求，罗斯吃惊而又激动，情不自禁地说：“我可以试试……为我们祖国制旗，这对我是很大的荣誉。”“好！我非常赞赏你这种精神，”华盛顿将军说，“赢得这场战争，获得民族独立就需要这种精神。”华盛顿将军接着说，“我们需要国旗作为象征，在它周围将把殖民地人民团结起来。”
罗斯深为他的话所感动，她在原方案的基础上精心剪裁并缝制了美国第一面由红、白、蓝三色，13道条纹和13颗五角星组成的国旗，以象征着刚刚从英国殖民统治下获得独立的北美13州。1776年6月14日大陆会议批准它为美国的正式国旗。
1791年和1792年，费蒙特州和肯塔基州先后加入了美国联邦。1794年1月13日，国会通过决议在国旗上增加两颗星和两道条纹以代表这两个州。1818年美国诗人弗朗西斯基为美国写了名为“星条旗”的国歌。从此美国国旗就被称为“星条旗”。
后来加入联邦的州越来越多，这些新州都要求在国旗上加进代表它们的星和条纹。一名国会议员说如果这样下去：“即使用缅因州森林中最高的松树做旗杆，恐怕长度也不够。”为确保国旗比例，国会于1818年决定把条纹恢复到原来的13道，并规定，新加入的州，国旗上只增一颗新星，而不增加条纹。到内战时，美国国旗上星数已达34颗。1898年，星数增到45颗，1912年又增加到48颗。1959年和1960年，阿拉斯加入夏威夷先后加入了美利坚合众国，美国国旗的星数也随之增加到50颗。现在，美国国旗的图案是：7道红色条纹，6道白色条纹，50颗白色小星在蔚蓝的底色上排成9行。
1983年6月，美国总统里根宣布6月14日为“美国国旗日”。
◎水门事件
1972年6月17日夜晚，在查理·尼克松担任美国第38届总统时，尼克松竞选班子“争取总统连任委员会”总部安全顾问麦科德和曾当过中央情报局间谍的古巴裔美国人巴克、马丁内斯、斯特古斯、冈萨雷斯等5个人，悄悄进入民主党总部所在地水门大厦，偷拍了民主党的档案，并在暗处安装了电子窃听器，被水门大厦的警卫人员当场抓住。
事件发生后，尼克松想方设法掩盖，表明自己的无辜。但是，美国政府、司法部门和国会先后组成10多个机构对水门事件进行调查和审理，查出了在总统竞选活动秘密捐款中的许多非法活动，揭露出了挪用大笔竞选基金供掩盖水门事件之用，暴露了白宫和中央情报局假借“国家安全”的名义大搞窃听电话和其他间谍、特务活动。
1974年2月6日，众议院授权司法委员会开始进行是否应对总统弹劾的调查。7月24日，最高法院以8票对0票一致通过了弹劾总统的三项条款：①采取一系列行动阻挠对水门事件进行公正的调查；②广泛滥用总统权力；③蔑视国会传调录音带的命令，破坏宪法。
8月5日，尼克松被迫交出这些录音带。在事件真相大白无可掩盖的情况下，甚至在共和党内部也出现了一股要求尼克松下台的浪潮。8月7日，尼克松和国会的共和党三巨头戈德华特、莫斯特和罗兹会谈，经过磋商，尼克松决定辞去总统职务。8月8日晚9点，尼克松在白宫椭圆形总统办公室向全国发表宣布辞职的电视讲话。8月9日上午，尼克松离开白宫。2小时后，福特宣誓继任美国总统。福特就任总统后，根据美国宪法的有关规定，颁布总统令，赦免了尼克松的罪行。先后持续两年多的水门事件，最终以美国总统尼克松下台而告终。
◎欧洲银行的起源
11世纪，欧洲城市逐渐兴起后，形成了以意大利城市为中心和波罗的海与北海两个主要的商业区，世界上早期的银行最早出现在意大利的城市，而后银行业又以上述欧洲南北的两大商业区为中心逐渐扩展开来。
当时的欧洲货币种类繁多，国与国之间、各个封建领地之间，甚至各个城市之间的货币都不相同，而且铸造货币还成为攫取暴利的一种手段。一些人在货币中掺杂大量的杂质，使得市集上的币质低劣，伪币流行。因此，商人在做买卖之前，必须首先分辨其货币的真伪和质量。于是，在市场上就出现了专门以鉴定、估量、兑换货币为职业的钱商，称为兑换人。
最初，这些兑换人只负责兑换业务，收取各种货币，衡量货币的真假，按比例兑换成当地流通的货币。可是，商人携带大批硬币极不方便，于是，商人们就采取一个变通的方法，把大批货币交给兑换人，由兑换人开出凭据，商人据此到预定经商地点兑换他所需要的当地货币。这就是现代汇票制度的起源。
随着贸易的发展，一些兑换人还开展了借款业务，借款人出具期票给兑换人，按规定的日期归还，并付出利息。这样，兑换人通过经营汇兑和借贷业务而获得高额利润，久而久之就变成了银行家，银钱兑换业逐渐发展成银行。
◎的由来
“”是外币的一种代表符号，在不少国家的纸币或硬币中都刻有。
的由来，可追溯到16世纪初，当时西班牙铸造了一种名为比索“PESO”的银元。
这种银元的图案一面是皇冠和王徽狮子和城堡，另一面是两根柱子。这两根大柱子是西方神话中的大力士赫居里斯的柱子，它代表直布罗陀两岸的山岩。传说欧洲和非洲原来在这里相连，后来才被赫居里斯拉开的。古人为了纪念这段传说，在银币上设计了两根柱子缠绕着一条卷曲成“S”的图形，形成“”型。
至今，世界上有不少国家用“”作为本国货币符号。现在货币中的符号，就是由此演变而来的。
◎欧元正式启动
1999年1月1日，欧元正式启动。具体说，从这一天起欧元开始在银行记账、结算、支票等非现金交易中使用。从三年后的2002年1月1日起，欧元现钞开始在市场上流通。半年后，即2002年6月30日，各成员国旧货币失效，取而代之的欧元全面流通。欧元的诞生是战后国际金融界出现的最重要的事件之一。
◎保险的由来
现代意义上的保险，最初产生于海上运输的需要。
远在公元前2000年，航行在地中海的商人在遇海难时，为避免船只和货物同归于尽，便往往抛弃一部分货物，损失由各方分摊，形成了海损分摊原则，这是海上保险的萌芽。
最早的保险单，是热那亚商人勒克维伦于1347年10月23日开立的承担“圣克维拉”号船从热那亚至马乔卡的航程保险单。
1676年成立的汉堡火灾保险社是最早的专营保险的组织。
18世纪后，保险业迅速发展，保险种类增加。到了19世纪，保险进入现代时期，保险的对象和范围不仅包括传统的财产损失和人身伤亡，而且扩展到生存保险、责任保险、信用保险和再保险等业务。
◎道·琼斯平均指数
道·琼斯平均指数是道·琼斯股票价格平均数的简称。由美国最为著名的道·琼斯公司编制的用以反映股票市场行情变动的一种股票价格平均数。
1844年首次发表，以11种有代表性的股票编制而成。目前道琼斯平均指数采用的股票为纽约证券交易所上市的65家美国公司的股票，共分四组股票的价格平均数，其中以30种工业公司股票的价格平均数为最常引用。
◎超级市场的由来
超级市场源于美国，美国建立的第一家超级市场至今已有五十多年的历史。刚开始，它的名字并不叫超级市场。
美国伊利诺伊州赫林区一位叫麦克古伦的商店经理是超级市场的创建人。当时他为了节省人力物力，想出了一个自动出售商品的办法。他改装一间废弃的车库，四处收集各类货物，把五光十色的货物摆在货架上，或分类放在货箱里，让顾客随意挑选，超级市场由此诞生。
◎广告的由来
“广告”一词来源于拉丁文，意思是“我大喊大叫”。传说，古罗马商人为争生意，常常雇一些人在街头闹市大喊大叫，请大家到商品陈列处去购买商品，人们把这种做法称之为“广告”。随着商品的发展，广告的式样越来越多。美国纽约百老汇的广告牌，是世界最早的广告牌。
◎金本位制度
金本位制是以黄金作为标准货币的制度，它以黄金作为价值的标准及主要的支付工具。
英国于1821年首先实行金本位制度。19世纪70年代以后欧美各国和日本等主要资本主义国家相继仿效，金本位制由一国制度变为国际制度。金本位制分为三种类型：①金币本位制，②金块本位制，③金汇兑本位制。
◎各国货币的名称
货币名称为“元”的国家有：中国、美国、日本、朝鲜、缅甸、马来西亚、新加坡、利比里亚、埃塞俄比亚、圭亚那、澳大利亚、新西兰、特立尼达和多巴哥。
货币名称为“第纳尔”的国家有：伊拉克、科威特、约旦、突尼斯、阿尔及利亚、利比亚。
货币名称为“镑”的国家有：英国、土耳其、塞浦路斯、埃及、尼日利亚、苏丹。
货币名称为“先令”的国家有：索马里、坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、奥地利。
货币名称为“法郎”的国家有：布隆迪、卢旺达、比利时、法国、瑞士。
货币名称为“克朗”的国家有：捷克、瑞典、挪威、丹麦、冰岛。
货币名称为“卢比”的国家有：印度、巴基斯坦、尼泊尔。
货币名称为“马克”的国家有：德国、芬兰。
另外，罗马尼亚为“列依”；伊朗、沙特阿拉伯为“里亚尔”；泰国为“铢”；俄罗斯“卢布”；荷兰为“盾”；意大利为“里拉”；墨西哥、多米尼加为“比索”。
