天王星环带的发现
1977年3月10日，出现了天王星掩恒星的罕见天象。美国、中国、澳大利亚、印度和南非的天文学家都对这一天象进行了深入研究，结果意外地发现天王星也有环带。
天文学家的研究
天文学家利用13次天王星掩恒星的机会，对天王星的环带进行了多次研究和反复调查。“旅行者2号”飞抵天王星之前，天文学家确认天王星共有9个环带。
蓝色的圆环
2005年12月，哈勃太空望远镜侦测到一对早先未曾发现的蓝色圆环。最外围的一圈与天王星的距离比早先知道的环远了两倍，因此新发现的环被称为环系统的外环，使天王星环的数量增加至13圈。
两个蓝色圆环分别被命名为“Ｒ／2003Ｕ1”和“Ｒ／2003Ｕ2”。其中，第一个环半径约为98000千米，厚约17000千米；第二个环半径约为67000千米，厚度只有约3800千米。由于构成物质稀薄，两个环非常暗淡。
两颗新的小卫星
哈勃同时也发现了两颗新的小卫星，分别被命名为“迈布”和“丘比特”，直径分别为12000米至24000米和18000米，是迄今发现的两颗最小的天王星卫星。
它们在靠天王星很近的椭圆轨道上运行，其轨道半长径分别为98000千米和74000千米。这两颗卫星过于黯淡，只相当于天王星亮度的4000万分之一。
外环的颜色
其中的“迈布”还与最外面的环共享轨道。在2006年4月，凯克天文台公布的新环影像中，外环的一圈是蓝色的，另一圈则是红色的。
关于外环颜色是蓝色的一个假说是，它由来自“迈布”的细小冰微粒组成，因此能散射足够多的蓝光。天王星的内环看起来是呈灰色的。
环带的物质
研究人员推测，环带的物质无法维持稳定，很可能依靠“迈布”这样的卫星来补充。比如卫星经常被陨石轰击，喷发出的冰雪尘埃等会在引力下进入环带，从而补充其物质损失。而最外面的第五个环的成分大部分是直径为几米至几十米的冰块。
天王星环的概述
目前已知天王星环有13个圆环，其中最明亮的是ε环，其他的环都非常黯淡。天王星的光环像木星的光环一样暗，但又像土星的光环那样有大的直径。除此之外，天王星可能还存在着大量的窄环，宽度仅有50米，单环的环反射率非常低。
