白令冰川小档案
地理位置：位于北美洲西北角的阿拉斯加州
重要数据：面积约5180平方千米，长达190千米。是北美洲最大最长的冰川。
白令冰川，与哺育它的冰原相结合，是北美洲最大的冰川，面积约5180平方千米，也是北美洲最长的冰川，长达190千米。这个冰川消融掉了约12千米。尽管在一些区域的冰层，仍可以达到762米厚，但是，自上世纪以来，它的冰层厚度变薄了好几百米。
■“愤怒”的冰川
阿拉斯加白令冰川是北美大陆最大最长的冰川。1996年白令冰川的体积达到20世纪晚期最大。之后，该冰川逐渐消融。
位于北美洲西北角的阿拉斯加州是美国面积最大的州，也是世界上最大的飞地；位于该州的麦金利峰海拔6194米，是北美最高峰；阿拉斯加州约有10万座冰川，约占世界冰川总数的一半。
阿拉斯加的面积之大与人口之少恰成鲜明对比。根据最新统计，该州最大城市安克雷奇的人口仅有28万余人，却占全州人口总数的42%。驱车自安克雷奇出发，向东南方向行驶约80千米，便可观看联运湖冰川胜景。
阿拉斯加冰川的消融已经引起人们的忧虑。事实上，这里冰川消融的历史早在19世纪中期就开始了，一些冰川甚至在20世纪中期就已在地图上完全消失。在2008年出版的《阿拉斯加的冰川》一书中，美国地理学家布鲁斯·马立纳写道，阿拉斯加5%的地表被10万座冰川覆盖，总面积约7.5万平方千米，比美国西弗吉亚州的面积还大。
但根据对历史记载和最新的卫星信息、航拍照片、测绘地图等资料的研究表明，阿拉斯加99%的冰川都在消融，其中海拔1500米以下的低海拔冰川消融程度更为明显。阿拉斯加最大的两座冰川——白令冰川和马拉斯皮纳冰川每年都在以惊人的速度融化和崩坍。
在阿拉斯加看冰川因此平添了几分忧患。当见到巨大的冰块轰鸣着倒坍，并溅落起冲天的水柱时，人们仿佛能听到冰川对当今人类发出的声声警示。
■白令冰川消融的原因
有关冰川消融的趋势已有很多猜测，最严重的一种是在全球变暖情况下，冰川可能会在短时间内消失，包括北极和南极的冰盖会解体、世界各地的冰川也会相继融化，海平面会升高50到70米，很多城市会被淹没。
冰川消融是由冰的融化和蒸发引起冰川消耗的现象，它是冰川物质消耗的主要方式。太阳直接辐射和近地层大气湍流交换是引起冰川消融的主要热源，冰面性质、冰川所在高度和坡向以及天气状况对消融也有影响。消融主要发生在夏季和白天，因而，具有日、季和年的变化。其数量取决于冰川所在纬度（温度）和冰面污染程度。冰川消融的方式有冰面消融、冰内消融和冰下消融，而以冰面消融为主。
科学家们分析阿拉斯加白令冰川消融的原因，可能是因为两块板块之间底部的压力减少，从而增加了该区域的地震发生次数。
■如果冰川消融
全世界的冰川总面积大约为1500万平方千米，从20世纪80年代开始，全球变暖趋势加快，冰川的融化也在加快。
冰川消融带来的主要影响首先是，冰川融水，注入海洋，导致海平面升高。据国际政府间气候变化专业委员会最新评估报告，自末次冰期最盛期（距今约2万年）以来，全球海平面平均上升了120米，其主要原因是北美和欧亚大陆冰盖消亡和其他冰川大量消融，使陆地上的水体大量转入海洋。
其次，冰川消融还会导致固体水资源的储量减少，造成水资源短缺。
还有研究称，冰川融化会释放病毒，给人类带来毁灭性的灾难。科研人员在从极地钻取的冰芯中发现，其中含有古老的病毒，而且经过了几千万年，这些病毒居然还是活的。他们认为，极地冰川是古老病毒的最大库存地，一旦冰川全部融化，这些病毒就可能会释放出来，给人类制造一场空前的大灾难。
另外，冰川融化对旅游业也会带来重大影响，一些以雪山冰川著称的景点有可能濒临消失。如我国的玉龙雪山冰川等纬度比较低的冰川，将会首当其冲受到气候变暖的威胁。
知识链接
冰川的沉积作用包括融坠、推进和停积等 3种方式。融坠是指由于冰川表层或边缘部分消融，从其中散落的碎屑物就地进行堆积的一种沉积方式。当冰川前端位置向前推移时，它会像推土机那样把铲刮的物质堆积起来，这种沉积方式称为推进。此外，若冰川在运动途中遇到障碍物，受挤压，熔点降低而融化，散布其中的碎屑物就地堆积，这种沉积方式称为停积。
