乌普萨拉冰川小档案
地理位置：位于阿根廷和智利南部的巴塔哥尼亚冰原
重要数据：面积约300平方英里（777平方千米），是巴塔哥尼亚冰原上的第三大冰川。
乌普萨拉冰川是巴塔哥尼亚冰原上的第三大冰川，位于巴塔哥尼亚冰原的东部，面积约300平方英里（777平方千米），该冰川最终汇入阿根廷冰川湖。
■巴塔哥尼亚冰原
巴塔哥尼亚高原是阿根廷和南美洲的重要地区。西班牙语中，“巴塔哥尼亚”是“巨足”的意思。巴塔哥尼亚高原的构造基础是巴塔哥尼亚陆台，其中介于内格罗河与丘布特河之间的为地盾部分，出露着花岗岩、片麻岩、斑岩等古老的结晶岩系；其他部分则深埋于中生代和新生代沉积岩之下，部分地区有第三纪玄武岩分布。海拔在300—1，500米之间，从西向东作阶梯状倾斜，东西边缘镶着崖壁。此外，本区在第四纪冰期时曾广泛覆盖着冰川，给地面留下了冰蚀谷、冰碛丘、冰缘湖和冰水沉积。这里气候干旱，长期以来又形成了风蚀和风积地貌。
一万年前，地球处于最后一个冰河时期末期。阿根廷广大地区，包括巴塔哥尼亚高原上的卡拉法特镇，都完全处于冰川的覆盖之下。后来气候变暖，一方面加剧了冰川融化，另一方面使降水减少，切断了冰川的冰雪补充，因此这一大片冰川开始退缩。科学家告诉我们：整个巴塔哥尼亚高原地区的47条冰川中，有44条在不断退缩。最近数年，巴塔哥尼亚冰川的融化正在加速，冰川以每年43立方千米的速度消失，比地球上的其他地方还要快，而人类正是引发气候转变的原因。从1995至2000年，冰层消失的速度以原来两倍的速度增长。冰川融化的水量正引起海水水位上升，增加世界各地低洼海岸受水淹的危险。巴塔哥尼亚冰原的北部和南部已经显著地变薄，并在过去数年中后退了数千米。
■国际空间站的观察目标
阿根廷和智利南部的巴塔哥尼亚冰原是最后一个冰河时代覆盖在南部安第斯山脉的巴塔哥尼亚冰盖的残余。乌普萨拉冰川，位于巴塔哥尼亚冰原的东部，面积约300平方英里（777平方千米），该冰川最终汇入阿根廷冰川湖。这是一个坐落于阿根廷南部圣克鲁斯省的冰川湖，面积1414平方千米，这里以著名冰块堆积景观而闻名于世。该湖接纳来自周围150多条冰河的冰流和冰块。巨大的冰块互相撞击，缓缓向前移动，有时形成造型奇特的冰墙，高达80米。最后全部汇积到阿根廷湖，组成了洁白玉立的冰山雕塑。湖畔雪峰环绕，山下林木茂盛，景色迷人，为阿根廷最引人入胜的旅游景点。
乌普萨拉冰川是巴塔哥尼亚冰原上的第三大冰川，和其他冰川一样，在过去的一个世纪里它已经出现了明显地消融。从上世纪60年代末到上世纪90年代中期，冰川的消融速度达每年2.5英里（4千米），这也使得这些冰川成为国际空间站一个观察目标——2009年10月25日，南半球正处于春季，冰川正在向阿根廷湖滑动。其中有两块冰山十分有趣，因为它们仍然保留有冰碛物，而这些冰碛物在冰川的表层留下了一道黑色的运动轨迹。根据冰碛物的运动原理，我们就不难理解，为什么有时候会在远离海岸线的海洋沉积物中发现来源于陆地上的岩石。
冰碛是由冰川前缘和边缘的碎石和泥土形成的，运动中的冰川就如同推土机一般，将前缘的岩石和土壤推到两侧，成为碎渣，当两个冰川汇合时，在汇合点以下，冰碛物部分转为内碛。冰碛能够驮在冰山上被完整地移动，虽然乌普萨拉冰川产生的冰山到不了海洋，但目前有很多这样的冰山正在朝着海洋的方向移动。根据研究，古冰川的移动将很多陆源岩石带到了海洋，并与海洋沉积物一起沉积下来。
知识链接
五百年前的一个冬天，西班牙探险家麦哲伦，在巴塔哥尼亚的海岸登陆了。船员们在岸上发现了一些巨大脚印。出身于葡萄牙骑士家庭的麦哲伦，以骑士名字命名之，而“巴塔哥尼亚”西班牙语含义亦为指大脚的人。南北长2000千米的巴塔哥尼亚，就是美洲的大脚，延伸在南美洲的最南端。它位于科罗拉多河与美洲大陆南端的合恩角之间，面积达90万平方千米。其南方接壤南极洲的冷漠冰层，北方则是草高马肥牛仔奔驰的帕潘斯草原。巴塔哥尼亚藏在其间，藏着它浩瀚的忧郁。即使在不久以前，这里还像传说中的土地，这片广袤而人烟稀少的地区，就像是地球最终的尽头。
