公民道德建设的指导思想是：以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，全面贯彻江泽民同志“三个代表”重要思想，坚持党的基本路线、基本纲领，重在建设、以人为本，在全民族牢固树立建设有中国特色社会主义的共同理想和正确的世界观、人生观、价值观，在全社会大力倡导“爱国守法、明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献”的基本道德规范，努力提高公民道德素质，促进人的全面发展，培养一代又一代有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民。具体地说，有以下几层意思：
（1）一个科学思想。公民道德建设，必须坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导。这是公民道德建设始终保持正确政治方向的根本保证，是全面加强和改进各项工作的科学理论根据。江泽民同志“三个代表”重要思想是对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的继承和发展，是当代中国一切事业取得成功的根本指导，也是公民道德建设的根本指导。
（2）一个正确方针。公民道德建设，必须坚持党的基本路线、基本纲领，重在建设，以人为本。这是公民道德建设服从服务于经济建设这一中心和改革、发展、稳定这一大局，适应时代发展要求和社会进步潮流的内在要求。
（3）一个共同基础。公民道德建设，必须坚持以建设有中国特色社会主义的共同理想和正确的世界观、人生观、价值观为共同思想基础。这是凝聚全国各族人民、统一社会各阶层认识的强大思想武器和精神支柱。
（4）一个基本规范。公民道德建设，必须坚持以“爱国守法、明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献”为基本道德规范。这是我国第一次以中央文件形式明确公民应该普遍接受和自觉遵守的基本道德规范。
（5）一个根本目标。公民道德建设，必须坚持以提高公民道德素质，促进人的全面发展，培养一代又一代有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民为根本目标。这是发展建设有中国特色社会主义文化的根本任务，也是社会主义精神文明建设的根本目标。
