本来是进香，哪成想撞见一具尸体，曲夫人一下就昏厥过去，幸好身边的明姝和嬷嬷沈氏眼疾手快，拦腰接住，曲夫人这才没跌倒在地。
香是烧不成了，赶紧把人送到厢房里休息，玄贞会些道医之术，留下来伺候汤药，晏子钦和几个随行的曲家家人站在厢房外焦急地等候，过了三刻钟，沈嬷嬷推门出来，说夫人醒过来了，又请玄贞另找了处厢房给男人们休息。
晏子钦一面挂怀受惊吓的岳母和娘子，另一面也不想和家人们胡侃，便央沈嬷嬷请明姝到外间，与沈嬷嬷交谈时，他略觉奇怪，总觉得这老嬷嬷看着面熟，可回想起来，他并没怎么见过岳母房里使唤的人，因此留了份心。
明姝从内间来到外间，坐在云母屏风前的木椅上，先啜了口香茶润润因急火而干燥的嗓子，随后道：“母亲醒是醒了，现在正在休息，倒没什么大碍，就是抱怨为什么每次和我出来都碰见丧气事——她老人家还记着上次甜水井边捞起王谔的事呢。”
晏子钦道：“我也奇怪，明明是落了锁的大殿，怎么凭空多了个死人？”
明姝道：“唉，本来是求子，现在倒好，吓得都能堕胎了。”
她本是苦中作乐地自嘲，正赶上沈嬷嬷过来往茶壶里续水，听见了明姝的牢骚，瞪了她一眼，道：“你可别瞎说，夫人还在里面躺着呢，叫她知道了，能不敲打你？”
明姝掩嘴一笑，道：“是了，沈嬷嬷最疼我了，不忍见我挨骂受罚，一定不会和娘讲的。”
沈嬷嬷极宠爱地指了明姝一下，笑着挑开帘栊，闪身回去服侍曲夫人了。
晏子钦望着她略显老态的背影，挑眉道：“这位嬷嬷是？”
明姝道：“是我娘的陪嫁，从小看着我长大的，若不是隔着主仆之别，以她对我的用心，我认她做干娘也是应该的。”
晏子钦道：“原来如此，只是不知为何如此面善，好像在哪里见过。”
明姝道：“你不记得了，昨天我带你在家中园子里散步，路过石佛龛，撞见一个失手打翻了供桌的小丫头正在被斥责，哭着跪在地上认错，求别发卖她，站在一旁训斥她的就是沈嬷嬷。”
经她提醒，晏子钦便记起来了，也想起最后还是明姝让沈嬷嬷得饶人处且饶人，罚那小丫头一些月钱了事。
见晏子钦表情微变，明姝道：“沈嬷嬷就是性子急了些，说话狠了些，相处久了，才知她其实本质不坏。”
说话间，玄贞进来回话，说已辨认过注生殿里的年轻女尸，并不是庙中之人，现已报了官，又派徒弟在附近村镇中打听，可有谁家的女儿或是新妇失踪了，有疑问的可以来验领尸骨。
明姝和晏子钦商量，先别告诉曲夫人详细内情，只说是女尸有主了，也不提此事已牵扯到了官府，免得曲夫人恍惚之下再生猜疑，白白损耗精神，随即命人传话给在厢房里吃茶用饭的家人，让他们养足力气，备好车马，先回曲府，其余的再从长计议。
此时天色大亮，过来进香的香客络绎不绝，却都因庙里出了人命而被拦在山门外，见一辆锦绣轩车驶了出来，不免凑上去喋喋不休地相问，都被晏子钦带着一众家人拦开，车内，明姝捂着母亲的耳朵，生怕她再受惊吓，她也知道，母亲看起来精明强干，骨子里还是个柔弱的人，不过是女子本弱，为母则刚罢了。
回到曲府，安顿好曲夫人，杜和也骑着快马回来了。经历了一上午的折腾，夫妻俩都有些累，尤其是明姝，一直为母亲担心，此时没精打采地坐在花园里临水长亭的美人靠上，让春岫给自己打扇，晏子钦则一边捏着些谷碎喂池塘中的锦鲤，一边听杜和说话。
“我说，你们走得太早了，都没看见最精彩的部分！你们走后不久，娘娘庙的仙姑们领来五家人，都是附近的村民，都说自己家丢了女儿，一家看过后说不是，哭笑不得地走了，奇就奇在剩下四家——都说死的是自家女儿，我算是长见识了，只听说争钱、争地的，没听说好几家争死人的。”
晏子钦道：“你没进庙，怎么知道的？”
杜和道：“后来四家人打起来了，一直打出山门，那架势就像结了八代世仇似的，叫嚷的无人不知，简直要拼命啊。”
明姝道：“这倒真是奇了，缢死的人容貌又没毁，何况自己的骨肉，倘若真是亲人还能认不出吗？也不知那些冒领的扯这个谎做什么？”
春岫欲言又止，杜和先看出她的犹豫，让她直言，春岫这才道：“几位都是体面的人，自然不知道乡野间的世故，更不曾听过冥婚吧？”
众人皆摇头，明姝在现代时倒是有所耳闻，想听春岫的解释，因此也随着摇头。
春岫继续道：“冥婚就是把未婚而丧的男女合葬在一处，名义上也叫成亲，最初不过是在世的亲属求个安慰，别叫儿女孤苦伶仃地走，到了后来，却扯上了巫术之谈，说未婚而丧的男子会回来祸害家里的活人，必须给个娘子才能消停。我小时在乡下就见过，死了儿子的人家出九十两求女尸结冥婚，有的人贪图那份钱财，玩笑说要把亲戚家的女孩……弄死，换九十两花花，幸亏是戏言。”
三人听闻此言，都是不寒而栗，明姝握住春岫打扇的手，叫她不用扇了，皱眉道：“九十两一条人命？能说出这话的人也太没心肝了。你的意思是，争尸体的人家中有的是想用尸体结冥婚换钱？”
春岫道：“否则何必强行索要一具尸骨？依奴婢看，十有八~九是为了这下三滥的勾当。”
晏子钦道：“天良丧尽，只能等官府给他们做个了断，好好入土为安，生时不如意，死后还要受罪。”
生死之事虽然重大，可发生在别人身上，其余的人终究是过客。娘娘庙的事很快被淡忘了，因为接踵而至的事情对明姝夫妇来说更重要，八月初八，晏子钦入朝面圣，次日正式上任，虽然已经不是第一次做官，可对于京城朝野来说，他是个不折不扣的新人，经过舒州的失败，晏子钦似乎明白了在官场中随高就低的重要性，道义是用来在抉择面前保留底线用的，日常待人接物时不如和其光、同其尘，懂得藏锋就能省去不必要的冲突和麻烦。
晏子钦出任的职务是待制，正六品，平日伴驾讲读，典守文书，各处殿阁均设此官，位在学士﹑直学士之下，如宣和殿待制﹑龙图阁待制，而晏子钦所任的集英殿待制更是重中之重，因集英殿是大内极重要的殿宇，专司策试进士以及春秋大宴，每日见驾的机会更多，当朝天子将晏子钦摆在这个位置上，自然有他的一番深思熟虑。
与此同时，晏子钦也从专为在京官员解决住房问题的“楼店务”处寻到一处中意的官舍，在京任职而又无私第的官员，均由楼店务出面解决，他们帮晏子钦赁下一间雅洁院落，晏子钦带着明姝前去看了，虽比不上曲府的规模，却也整洁舒适，又是位于繁华的太平坊内，满足了明姝逛集市的愿望，前后两进的院落，还有一方种着满架蔷薇的小院，足够他们夫妻二人居住。
曲夫人本想着为女儿女婿买一下块地，见他们自己谋划好了出路，也放下心来，心道晏子钦还算是有担当的人，不是一切仰仗他人、不求上进的子弟，便暗中攒下买地的钱，等着女儿若有急用时好出手帮衬。
虽然已经赁下太平坊的院落，可曲氏夫妇还想留二人过中秋，况且院中还要派人重新粉刷、收拾，也要时间，所以依旧住在岳父岳母家。
到了中秋这日，朝中依照旧例在最宏大的紫宸殿举行朔望大朝会，而在曲家，曲夫人和明姝早就安排好了丹桂清供、酥糖月团、膏蟹黄酒、枣梨橘栗等节令佳品，等着翁婿二人回家团圆，若在往年，官家体恤臣下，中秋的大朝会总是早早结束，可今天午后，曲院事已经回来了，晏子钦却不见踪影。
