公元1644年六月，李自成正站在荥阳城外的高山上看着滚滚的黄河水。他经过多天连续撤退，已经从河北退到了河南荥阳。
他原本想在荥阳和清兵决战，但是河南的百姓已经对他离心离德。他的“迎来闯王不纳粮”的口号早已破产，百姓见李自成的大军到来，都纷纷朝南方避难，再也不见往日的开门焚香迎接的场面。
他回想起崇祯七年（1634年）的冬天，自己和各路义军就在这里召开了“荥阳大会”。那时的自己是何等的威风，何等的意气风发。可是再看看现在的自己，领着大军节节败退。吴三桂和清兵犹如一块狗皮膏药，就是粘着自己不放，比起当年的卢象升和孙传庭还难对付。
自己从京师搜刮来的四五千万两金银，装了十几辆马车，也拖累了大军的行军速度。他为了保住这些金银，不断地派出狙击队伍去阻挡吴三桂和清兵的行军速度。
想起吴三桂，李自成就一阵恼火，不就是抢了你的爱妾么，至于这么不要命的撵着自己。再说你的爱妾不是已经和你团圆了么？要这么拼命作甚？
吴三桂在离荥阳不到百里的地方驻扎，陈圆圆已经在大帐里休息。他把陈圆圆带出来的目的，也是不放心京城的那帮清兵，如果清兵再闯进自己的家里，对陈圆圆图谋不轨，那可是赔了夫人又折兵了。
他自从上次被周仁远的一篇檄文的气吐血跌下马后，身体一直很乏力。再加上陈圆圆经常对他冷言冷语，叫他速速回归大明。吴三桂心里的郁闷是更加严重。所以每次作战，攻打李自成的军队，他就特别卖力，在他的心里，只要多砍死一名流贼，自己背叛大明的罪孽就会减轻一分。这也正是自己的大军每次攻打李自成都特别凶狠的原因，也许这些士兵心里都有这样的想法吧。
多铎和贝勒尼堪的两万大军在离吴三桂不到两里的地方驻扎着。“豫亲王，这平西王吴三桂打起李自成还真卖力啊！”尼堪在多铎的大帐里说道。
“他不卖力行吗？他的老婆被人家霸占过，要换成是你，你不恼怒？”多铎笑道。
“那有什么？再找一个就是了呗。”尼堪不以为然道，“不过，您还别说，这陈圆圆还真是漂亮，我曾经在他那里看到过一眼，差点把我的魂给勾走了。”尼堪哈哈大笑着。
“尼堪，本王可要警告你啊，你可别对这个陈圆圆有别的心思！”多尔衮严肃道“这汉人和咱们满人不一样，夺人妻子犹如杀人父母，这可是深仇大恨！再说睿亲王为什么派我们俩来盯着吴三桂，就怕他叛逃，再回到大明。你要是惹出事来，到时可别说本王不帮你。”
尼堪笑道“殿下您放心，这点我尼堪还是清楚的。我不会为了一个女人，坏了睿亲王的大计！”
这时，探马前来禀报道“启禀王爷，贝勒，前面荥阳发现李自成的大军。”
“好！速速传令给平西王，叫他马上带着大军前去攻打李自成，本王和尼堪贝勒的大军随后跟上！”多尔衮兴奋地站起来说道。
“杀啊！”吴三桂的辫子军骑在战马上，不断冲击着李自成的大军，负伤的刘宗敏不断指挥着士兵阻挡这他们。
李自成的骑兵也在不断地和吴三桂的军队交战着，两军杀的天昏地暗。“都给我冲！凡是取得李自成项上人头者，赏金万两！杀掉刘宗敏者，赏金万两！”吴三桂骑在马上，高呼着。
“大王，鞑子势大，咱们还是撤过黄河吧！”宋献策带着负伤的左腿一瘸一拐跑来说道。
李自成一点头，命令道“压银车队立即往黄河边上撤，高一功，你先率领你的大营人马掩护一阵子，然后到黄河渡口和我汇合！”
高一功一听，大叫道“弟兄们，咱们拼死也要掩护闯王安全撤离！都给我杀啊！”
高一功的军队嚎叫着冲进了吴三桂的大军。高一功手下有支特殊的军队，那就是被称为“孩儿兵”的少年军队。他们是李自成特意从陕西子弟当中挑选的，这些少年都不到十二三岁的年纪，身体灵活，打仗勇敢。当初在进攻京城的时候，这些“孩儿兵”还立过大功。攀墙爬树，特别迅速，深得李自成的喜爱。
而今，这支“孩儿兵”也投入了战场，和吴三桂的军队交战起来。只见这些“孩儿兵”在战场上，穿梭自如，左腾右挪，非常灵活。而手上可不含糊，手起刀落，一砍一个准。杀的吴三桂的军队，惊恐不已。
吴三桂手下大将怒声道“用火铳打死这些小孩兵！”果然，这些“孩儿兵”身体再灵活也抵挡不住火铳的射击，一时间被火铳打死打伤多人。
战斗持续了一个时辰，一股“孩儿兵”在一名将领的带领下，且战且退，退上了一座高山。前面是吴三桂的军队，后面是悬崖，崖下是滚滚的黄河。
这些“孩儿兵”不到千人，手里的武器大多都已经没了，很多人身上还带着伤，但他们的脸上都带着一股坚毅的表情。
“你们这些小孩都快投降吧，投降了就不杀你们，给你们一条活路。”吴三桂手下一名将领喊道。
但是这些“孩儿兵”沉默着，一声不吭，做出警戒的姿势。吴三桂的士兵也没有再用弓箭和火铳射击他们，不少士兵喊道“你们听将军的话，都投降吧！”
这时，一名清兵甲喇带着百名清兵赶来了，问道“你们怎么回事？怎么还不进攻？”
吴三桂的将领说道“这位将军，那些都是小孩！弟兄们下不了手啊！”
甲喇一愣，说道“小孩？”他在马上站直了身子朝前一看，果然都是些小孩。“小孩怎么啦，这些都是流贼，都给我杀！否则军法无情！”甲喇大怒道。
吴三桂的士兵一听，一阵骚动，互相看了一眼，端起手里的武器开始步步紧逼过去。
“娃儿们，你们都是俄陕西的娃。今天咱们就为闯王尽忠，别丢了陕西人的血性。都把武器扔列，先跪天地，再跪爹娘，最后吼一吼俄们的秦腔好上路！”领头的将领说道。
吴三桂的士兵和清兵看到了惊人的一幕，只见这些“孩儿兵”纷纷扔掉手中的武器，朝陕西方向，跪在地上磕头高喊道“爹……娘—娃儿给你们磕头了！”
然后聚在一起，只听那名将领吼道“呼喊一声绑帐外，不由得豪杰开怀，某单人独马把唐营踩，直杀得儿郎痛悲哀。”
身后的千名“孩儿兵”一齐吼到“直杀的血水成河归海，直杀的尸体堆山无处埋，小唐儿被某把胆吓坏，马踏营谁敢来，敬德擒某某不怪，某可恼瓦岗众英才，当年歃血为盟，三十六同结拜到今儿，一个一个投唐该不该。”
这悲凉的《斩单童》秦腔穿透了高山，穿透了黄河，惊起了林中的飞鸟，惊散了天边的霞光。然后，这名陕西将领朝悬崖下一跃，跳进了滚滚的黄河水。这些“孩儿兵”扶着受伤的一个个纵身一跃，跟着跳了下去。不一会儿，悬崖上再也没有一个人影，一片空荡荡。
“滚滚的黄河水哟，波连着波哟浪连着浪，波波浪浪好像，好像母亲那宽厚的胸膛，嘿嘿，黄河的儿女哟，浪里生哟浪里长，黄河岸边是我家……”
