公元1645年十二月，李定国总算率领大军赶回了衡州。而此时的衡州城内，一片紧张的气氛，因为据说尼堪的大军已经攻占了江西，直逼HN而来。
“四儿到了哪里了？”桂王朱常瀛拖着病体询问道，他经过这次惊吓，病情愈加沉重。
病榻前，朱由楥说道“父王，四儿已经在回来的路上了！武昌的军队也已经赶来了！请父王保重身体，一切都有我们呢！”
朱常瀛虚弱地说道“世子，你不懂军事，凡事多请教一下这些将军们，这衡州可是我湖广的大本营，千万不容有失！”
朱由楥答应着，离开了朱常瀛的房间，来到了议事厅。厅里坐着何海龙，沈铁山，李定国和红娘子等人，众人一见朱由楥，起身问候道“世子殿下！”
朱由楥摆摆手示意大家坐下，说道“此次鞑子有精兵两万，这一路之上，江南投降过去的降军也不少，据说有三万人，这样鞑子的兵力达到了五万之众。诸位可有什么对策？”
“依末将看，咱们不如据城坚守！等待永明王的援军方是上策！”何海龙建议道。
“此法不妥！”李定国说道“鞑子此次带着火炮前来，对我衡州威胁极大。我们不能让鞑子接近衡州，以免造成百姓损伤。”
“额？那李总兵可有何妙计？”朱由楥问道。
“末将想设个陷阱，把尼堪步步吸引过来，然后伏兵尽出，杀他个出其不意。”李定国说道。
“李总兵你有多大把握？”何海龙问道。
“这把握嘛，叫要看诸位是否能同心协力了。如果诸位能听从我的安排，我有八分把握打败鞑子。”李定国坚定地说道。
“好！殿下，末将年迈，这场战役就由李总兵指挥，我等听李总兵的调遣！”何海龙提议道。
“如此甚好！那就衡州的兵力全权由李定国总兵指挥！”朱由楥决定道。
尼堪此时正率领五万士兵过了江西，意气风发地进军HN。他自从和多铎占领金陵后，被顺治封为敬谨亲王，是个郡王衔，一路之上，江西各地的降军不断，尼堪心里是万分得意，如果再能打下HN，自己封个亲王的日子不会远了。
尚可喜看他得意的样子提醒道“王爷，听说湘军战力不俗，已经占领了西安和河南等地，咱们还以小心为上啊！”
尼堪瞥了他一眼道“智顺王，如今湖广空虚，哪里还有多少兵力？永明王想赶回来，不是那么容易的事情。”
这时，探马回报已经到了湘潭地界，没有看到明军。尼堪大笑道“智顺王，你看，这明军都龟缩在城池里面，都不敢阻挡我大军了！哈哈……”
尼堪率领大军继续前行了十里，一支明军拦在了前面，领头的是身披红衣的红娘子。尼堪大乐道“明军无人乎？竟然派个女将前来，真是不自量力。给我冲！”清军叫喊着冲向了红娘子。
红娘子带着一千骑兵和清兵厮杀一阵后，高叫道“撤退！”不一会儿，湘军骑兵跑得远远的了。尼堪鄙夷道“真是螳臂当车，湘军战力就这点能耐？”
尚可喜谄媚道“可能是湘军主力不在，剩下的都是老弱残兵，此时正好是我大军进攻的好时候！”
尼堪一点头，命令大军加速前进。行了两日，距离衡州城不到三十里，何海龙率着两千士兵拦住了尼堪的去路。尼堪大笑道“前几日领兵的是个女子，今日领兵的又是个老头，看来湘军果然无人。”
“这就叫蜀中无大将，廖化作先锋啊！哈哈……”尚可喜也大笑道。
何海龙率领两千士兵和清兵一接触，便溃败下来，逃入了两边的山林之内。尼堪见状，更是大喜，下令大军加速前进，他准备一鼓作气拿下衡州。
此时，李定国率领重兵埋伏在距离衡州不到十里之处，探马不断来报“鞑子兵已经加速前来，距离我军不足二十里！”李定国点点头，下令道“一定要让鞑子过去一半，才可攻击，听我的号令为号，不可露了马脚！”边上的将领点头称是。
不一会儿，尼堪的先锋走了过来，完全没有了戒备之心，直奔衡州城下。先锋部队过去不久，后面尼堪的大军也过来了。
尼堪的先锋骑兵到达衡州城下，只见衡州城门紧闭，沈铁山站在城楼冷冷地注视着他们。清兵先锋营的统领高声叫道“城里的人都听着，我敬谨亲王率领五万大军前来，还不速速投降？否则，城破之日就是你们的忌日！”
就在这时，只见距离衡州不到十里的天空中亮起一颗信号弹，厮杀声顿起。清军统领大叫一声“不好！中计了，快速速掉头支援亲王殿下。”
沈铁山狞笑道“想走，没那么容易！”奔下城楼，跨上骏马，大喊道“开门出击！”身后早已蓄势待发的两千骑兵冲出了城门，直扑清军先锋营。
而在衡州不到十里处，李定国率领两万士兵冲进了尼堪大军，一阵砍杀，杀的清军魂飞魄散，没想到明军竟然在这里埋伏着重兵。尼堪大急道“撤退！撤退！”
尼堪刚刚向后跑了不到五里，何海龙从山林里领着五千士兵不断发着火铳和弓箭，清兵和降军被打的四处逃窜。这时，红娘子也领着军队赶来，堵住了尼堪的去路。
尚可喜大惊道“王爷，赶紧突围吧，要不然咱两的性命都得交待在这里。”
尼堪集中自己的侍卫道“都给本王冲过去！”侍卫们护着尼堪，拼命突围。熊天麟看到尼堪的服饰，一看就是清兵的大官，骑着战马就向尼堪冲来。这时，沈铁山杀的先锋营已经差不多了，也正好赶到，他和熊天麟一个心思，就是要斩杀尼堪，也领着骑兵冲向尼堪。
尼堪见两个凶神恶煞的明军将领专门朝自己扑来，吓得连忙叫道“快保护本王！快保护本王！”自己的侍卫都被冲散了，尚可喜也顾不上尼堪了，带着几名自己的护卫跑进了林子里，一路狂奔。
熊天麟对沈铁山说道“沈大哥，你都已经是总兵了，这个功劳就让给我吧！”沈铁山笑道“好吧，不过就看你的本事了！”话音未落，只见熊天麟在马背上奋身一跃，举起钢刀便朝尼堪劈去。尼堪慌忙举剑抵挡，只听“咔擦”一声，手中的剑断成两截。熊天麟顺势一劈，一下子把尼堪的脑袋给砍了下来。
“尼堪死啦！”熊天麟举起尼堪的脑袋大叫道。剩余清军和明朝降军顿时觉得雪上加霜，原本低落的士气更加萎靡，纷纷跪地投降。此役，斩杀清军一万八千人，降军两万多人，可说是全歼敌军。
当李定国带着大军齐声唱着“三十功名尘与土，八千里路云和月……”回到衡州的时候，全城欢声雷动，百姓不断高呼着“李总兵威武！湘军威武！”桂王府里的朱常瀛听到这个消息时，激动地喷口鲜血，昏迷了过去。
而半月后，尼堪被杀的消息传回了京城，年仅七岁的顺治叹道“自朕入关以来，我大清从未如此惨败！”多尔衮等大臣也是一阵低迷，从此不敢再打湖广的主意。
