李定国和沈铁山的大军凯旋回到山西大同，随行的还有赛桑等蒙古八部的首领，察哈尔部的阿布奈死后由他的不满十岁的大儿子铁心穆勒继承了王位，吉日格勒在一旁辅佐。
大军在大同休整了几日，边往金陵方向返回。李定国骑马在前面走着，这次他彻底的打败了巴图尔，端了准葛尔帝国的首府都城博克塞里，巴图尔带着三个儿子和残兵逃到了青海。原本李定国是准备满心欢喜地向周仁远报捷的，可是等他回到科尔沁，等到的却是周仁远远遁辽东，托沈铁山给他留了一封信。
他仔细阅读周仁远的信件后，心里既是愤懑又是无奈，他没想到朱慈烺这次醒来开始清算周仁远，满心的欢喜化为乌有。而这时，朱慈烺派出的太监也赶到了科尔沁准备向周仁远传旨进京的，没想到周仁远去了辽东。传旨太监无奈之下，只好派快马把周仁远去了辽东巡边和李定国大捷的消息一起禀报给朱慈烺和内阁。
传旨太监本想和李定国的大军一起返回金陵，也好沾沾大胜的喜气，威风一把，但是看到大军的将士怒视着他之后，他只好灰溜溜地先跑了。
“沈总兵，这次皇上如此对待殿下，殿下去了辽东，对你可做安排？”李定国问沈铁山道。
沈铁山眉头紧锁道“末将待和安南王您进京觐见过皇上后，会立即返回衡州。”
“也好！”李定国点头道“毕竟衡州是殿下的老家，回去也好！”然后忧郁地看着前方的“到时我也回云南了！”
“都回去吧--”沈铁山苦涩道“没想到是这样的一个结局！”
两人沉默着，并排骑在马上看着沿路的山川，默默不语。李定国轻声道“这大好的河山是再也经不起战乱了啊！”
金陵城的朝堂上，朱慈烺正对着众臣大发脾气。“朕封赵可清为赵妃注意已决，你们休再多言！”
“皇上，臣等并不反对您再纳一个妃子，可是这赵可清乃是罪臣之女，又是一个孀居的女子，岂能有资格被充入后宫当上嫔妃？”黄道周据理力争道。
“是啊，皇上，臣也觉得不妥啊！”首辅洪承畴附和道。
“哦？连你首辅大人都不赞成是嘛？”朱慈烺瞪着洪承畴问道。
洪承畴急忙躬身道“皇上，臣觉得您要纳赵可清为妃实在不妥，您可别忘了，她的生父赵之龙当年的案子是被您和摄政—哦—桂王殿下一起发觉的，赵之龙更是被桂王殿下一箭殒命，臣是怕---”
“原来你是担心赵妃没有忘记桂王的杀父之仇，怕她对桂王不利？”朱慈烺冷笑道“你们可别忘了，这些都已经是前尘往事，再说赵妃和她弟弟早已过继给了故平南伯高杰夫妇，平南伯是为国尽忠的大将，这点你们不会忘记吧？”
朱慈烺见众臣都不言语，继续说道“既然赵妃已经是忠烈之后，难道朕纳一个忠烈之后又有什么不妥吗？朕看你们都糊涂了！”
黄道周还要开口，朱慈烺一抬手恨声道“这大明是朕的天下，朕决定的事情你们无须再多言了！就这么定了！散朝！”
黄道周脸色一变，无奈了一躬身退回了班列。这时，一名兵部主事进来禀报道“大捷！大捷！桂王和安南王大败准葛尔，准葛尔汗巴图尔远遁青海。我大明版图扩展到了天山！”
“轰”的一下，群臣这下炸开了锅，纷纷喜悦道“恭贺皇上！万岁万岁万万岁！”
朱慈烺听了捷报，心里有几分得意又有几分尴尬。他尴尬地说道“很好！很好！安南王不愧是我大明第一名将，果然一出手便克敌制胜！当然桂王的功劳也不小。”
群臣听出了味道，朱慈烺刻意贬低周仁远的功劳，看来皇上是想找一个台阶下啊。
曾和急忙附和道“皇上英明，这安南王确实是战功匪浅！”
黄道周耿直道“曾大人，皇上，这次不是桂王殿下指挥的么？怎么安南王的功劳比桂王还大，这有点本末倒置了吧！”
朱慈烺脸色一红，急忙掩饰道“安南王冲锋在前，桂王只是居中调停。黄大人，你是礼部的尚书，以前你们都把桂王捧的太高了！呵呵--”
黄道周还要说话，洪承畴悄悄拉拉黄道周的衣服，示意他别再和朱慈烺顶着。
朱慈烺见黄道周不再言语，心里也松了一口气，问道“桂王和安南王的大军可返程？”
兵部主事急忙道“大军已经返程，估计一个月后会回到金陵，这次臣服的蒙古八部首领也一同进京，请求皇上的觐见和册封。不过----”
“不过什么？”朱慈烺急忙问道。
“不过这次桂王听说辽东罗刹国犯边，已经孤身去辽东巡边了！”兵部主事惶恐道。
“什么？去了辽东？罗刹国犯边？罗刹国又是哪里？”群臣纷纷惊讶道。
朱慈烺听了也是一愣，脸色铁青问洪承畴道“洪首辅，你可知道此事？这罗刹国又是哪个国？怎么犯大明边境了？”
洪承畴急忙道“回皇上的话！前几日，辽东三省的总督李岩和曹变蛟联名上奏，和辽东靠近的北方罗刹国在我大明的黑龙江北岸修筑了尼布楚和雅克萨两座城池，并派兵驻扎那里。臣曾经听桂王殿下提起过，我大明北方有一个很大的帝国，民族好斗成风，战备精良，一直对我大明虎视眈眈。早在我大明收复辽东的时候，就和他们的军队有过摩擦！”
朱慈烺听了一阵心惊，急忙道“难道他们的士兵比起我大明的将士还厉害？”
“这—他们的军队可能比我们大明的军队战力还要高出几分！”洪承畴迟疑道“要不然桂王殿下也不会这么着急要去辽东巡边了！”
群臣听了惊讶纷纷，几名大臣出列道“皇上，桂王殿下忧国忧民，四处奔走，请殿下收回以前的旨意吧！好让殿下继续带兵，为国效力吧！”
朱慈烺有些为难，看了看曾和。曾和心领神会道“皇上，臣有二事不解。一，既然刚才洪大人说那罗刹国的军队战力要胜于哦大明将士，为何桂王殿下会孤身前往？难道就凭辽东区区两万军队就可以打败罗刹国？二，这边皇上刚下旨意削去桂王摄政王的头衔，那边罗刹国就犯边，桂王还没接到圣旨就前往辽东，这是巧合还是其他？不知众位大臣想过没有？”
“曾和，难道你认为这次罗刹国犯边是桂王和罗刹国演戏不成？”黄道周大怒道。
“黄次辅，下官几时说过桂王和罗刹国安通款曲了？下官只是觉得这件事太蹊跷而已！”曾和说道。
朱慈烺听了曾和的说法，不禁皱起眉头，缓缓说道“两位大人不必争吵！罗刹国犯边这样的大事，还需细细商讨一下。朕想派一个人作为钦差，去辽东了解一下实情，你们谁愿意去啊？”
众臣听了，都耷拉着脑袋不说话。对周仁远尚有支持心思的，这时不敢出头，看今天朱慈烺的话语，还是不能和周仁远走的太近。反对周仁远的大臣一个个不敢去，深怕到了辽东，被周仁远扣在辽东，到时候怎么死的都不知道。
朱慈烺见群臣都不说话，不禁有些恼羞成怒道“你们一个个不说话什么意思？难道这辽东不是大明国土，桂王会吃人不成？”
黄道周躬身道“臣愿意前往辽东，一探究竟！”
朱慈烺眼睛不由得湿润道“还是你黄大人忠心辅国！朕深感欣慰啊！”
然后他失望地看了一眼曾和，对群臣说道“你们准备一下，看怎么赏赐这次得胜归来的大明将士和蒙古八部首领吧！散朝！”
