“你的意思是……”我试探着问，“我二叔的病是晚期？”
“是的，晚期，很可惜，发现的晚了。通过观察，我们确定这个已经是恶性肿瘤，也就是甲状腺癌。病人所以吐血也是肿瘤囊内出血导致的。一般病人在大的运动量过后，由于呼吸和血液流动的急促，会突发性地出现这种病况。”
我头“嗡”了一下，问：“能治好吗？”
“很难。只能尽力保持。”
我还是不敢相信，追问道：“是不是你们搞错了？我二叔不可能得什么甲状腺肿瘤啊，他身体一直很好啊，他是练拳的！”
医生推了推眼镜：“小伙子，你的心情我很理解。但出现这种情况，谁都没有办法。你二叔出现的病情并不是偶然现象，最近我们县里有很多人都被查出了患有甲状腺瘤的症状，包括我们医院里面的同事。”
我疑惑地看着他。
“因为空气和水源被污染的问题。”医生问我，“你知道修建在西镇和大黄乡的两个化工厂吗？”
我点了点头。那两个化工厂我怎能不知道，一个建在了晏五的老家，一个建在了马腾的老家。
医生说：“就是因为这两家化工厂对于整个县里的水源和空气造成的污染，导致了患有甲状腺肿瘤的人激增。得恶性肿瘤的也不在少数。”
“我在外地上学，刚回来不久。我就不明白了，发生这么大的事，上面就没人查查？”
“查了，查了两次，可每次最后都一样。省里调查的结果是水源土壤质量良好，标准合格，空气质量优。”医生摇了摇头说。
我走回病房，把事情给二叔说了。我不会瞒他，也瞒不住他。二叔从小把我养大，我有什么样的心思他都能一眼看穿。
二叔听完，嘶哑着嗓子说：“该来的，总会来的。”
“二叔，我要去告他们！都是因为化工厂！省里不管，我就去北京上访！我要告倒他们！”
“算了，就算你能告倒他们，也不会有人记你的好。”二叔颓然地摆了摆手，“那化工厂里有多少职工？有多少口子都在靠着它吃饭？你要是真把它告倒了，那些人吃啥喝啥去？都是一大家子得养着，谁都不容易。”
“可是，二叔，你这病……”
“我这不是病，我这是命。”二叔躺倒在床上，看着天花板喃喃的说道。
杜姨来了，在病房门口哭成了个泪人，还小声噎着，不敢让二叔听见。二叔却听得真切，在屋里扯着嗓子说：“是若兰吗？”
“二叔叫你了，进去吧。”我打开门，陪杜姨一块走了进去。二叔披着一件衣服，正趴在窗户上看光景。他转过头来，身体消瘦，眼窝深陷，看起来像吸毒的一样。因为肿瘤压迫住了喉返神经，二叔的声音干裂嘶哑，晚上睡觉的时候呼吸像拉破了的风箱。
我终于明白了什么叫病来如山倒，本来硬朗矍铄的二叔，说不行，眼看着就枯萎了下去。
“若兰，你来了，先坐一下。正好，一会儿帮着拿回去床被子。”二叔瞅着床上的铺盖说。
杜姨红着眼圈啜泣：“拿回去被子干什么。”
“出院了，不想在这里面呆了。”二叔自嘲地笑笑：“反正这病在哪都一样。”
二叔已经不去厂里上班，门下也没有了徒弟。但他还坚持着正常的作息时间，早起练拳。进食越来越少，经常咳出血来。王二胖子来探望过一次二叔，他已经是一家公司的老板，回来准备把父母接去南方常住。听说二叔病了，拎了些补品过来探望，还带着他的保镖雷子。王二胖子终于兑现了他以前说过的话。
王二胖子放下补品，看着消瘦的二叔皱起了眉头。他没想到印象中强壮有力的二叔会变成这个样子。雷子站在他的身后，不苟言笑，浑身上下一色黑装，让人一看就知道是保镖。像二胖子这种人，用了什么好东西一定得让别人看出来。
二叔笑着说：“二胖子出息了，现在都是大老板了。”
王二胖子有些尴尬：“二叔，我这也就是混点小财，出力多，挣钱慢，就当是为人民服务了。”
王二胖子走的时候在门口对我说：“区明，你大学毕业后一直没找工作？”
“没，工作不好找。我就平常写点东西，赚个稿费，勉强填饱肚子。”
“我本来想让你跟我一块去南方发展的，看你二叔这情况，你也是走不开。算了。”他拍拍我肩膀，“什么时候想去外面混了，随时去找我。”
“行，没问题。”我笑道，“不过说实话，我还真舍不得曹州。”
“有啥舍不得的。”王二胖子抬头看了看灰蒙蒙的云彩，说，“你看看这天吧。”
雷子忽然问我：“马腾的墓在哪，我想去烧点纸。这么多年，从来没人揍我那么狠过。”
我说：“你没法烧纸了。那地方早就被平了，现在是家化工厂。”
雷子“咦”了一声，怅然若失。
转眼间就到了冬天，北风刮过窗户，“扑棱棱”直响。我在屋里倒腾炉子生火，秋江帮穷围着炉壁取暖，慵懒地盘着身子。它长大了，是一条眼神肃穆的大狗，还算对得起自己的名字。二叔忽然叫我：“区明，过来，我有话想跟你说。”
我盖上炉盖，拍拍手，拿张毯子围在二叔身上，坐在他旁边。
二叔眯起了眼睛，炉子里传来“噼啪噼啪”轻微的燃烧声。或许是心理作用，我觉得屋里逐渐有了温度。
“区明，有些话我得对你说，要不然，我害怕以后没机会了……”二叔说着，忽然抖动地咳嗽起来。我给他轻轻揉着胸口，隔着衣服摸到的全是骨头。
二叔止住咳嗽，喘了几口气说：“我走了以后，你杜姨，你要好好照顾她。有什么事需要你帮忙的，你一定要帮。她不容易，这么多年守着我，也不嫁人，也不害怕别人说闲话。”
我叹了一口气，还是问了：“二叔，你为什么不跟她一块儿过？”
“有些事，你不知道……你还记不记得我跟你说过，我有一个师兄，练密传佛汉的。干了特警，后来被子弹打断了脊椎，年纪轻轻的就没了。”
“我记得。跟杜姨有什么关系？”
“你杜姨就是他的遗孀。”
我一愣，竟然是这样。
二叔说：“师兄死了之后，我一直照顾着她。但碍于这之间的关系，我不能娶她。我要是娶了她，以后下去怎么跟师兄交代。”
我说：“二叔，这么多年你自己过，够辛苦的。你不娶她，也可以找个别的女人一块过。”
二叔摇摇头，苦笑：“那又对不起你杜姨了。”
我默然。
二叔又说：“区明，我还得跟你说说，关于你父母的事。”
“说这干嘛。”我低下头，“反正我也不想知道。”
“不管你想不想知道，他们好歹是你的父母。我要是不说，你以后就真没机会知道了。”顿了片刻，二叔又说：“其实，区明，你不姓区。”
我抬起头，惊愕地看着二叔。
“你的父亲，其实不是我的弟弟，而是我的师弟。”
“师弟？”
“是，师弟。其实密传不传的规矩，就是我跟你爸定下来的。你还记得我说过的吧，我有个师弟，他老婆嫌他一辈子练拳，穷，就留下了刚断奶的孩子，跟着一个老板跑了。师弟他想不开，最后自杀了，只用了一拳，就打断了自己颈部的动脉……咳咳……”二叔又剧烈地咳嗽起来，良久方息，“我这个师弟，就是你爸。他走了之后，我就把你抱了回来。”
我猛然想到了那个号称终南山上下来的道士。
二叔拿掉毯子，站起来，拉开抽屉，从里面拿出一个牛皮信封，轻轻搁在桌上：“我最近刚打听到的，你母亲她还活着，在南方。这信封里是她的地址。你要是想去找她的话，就去看看她吧……都是过去的事了。”
我沉默了一会儿，问：“二叔，密传佛汉，真的不祥吗？”
二叔眯着眼睛想了好久，终于长叹一声：“唉……哪有祥不祥的。其实这个事情我想了很多年，到现在也算是想透了。我小的时候上学，老师就教过，善骑者坠于马、善泳者溺于水、善饮者醉于酒，善战者殁于杀。多简单的道理，活得越大越不明白。人都是这样，学了功夫，总想着不能辱没了自己一身的本事，才会惹出那么多的事情。”
“二叔，你的意思是说，拳法没有问题？”
二叔轻叹：“拳法有问题，也是人心的问题。”
“那既然这样，”我顿了一下说，“我想学密传佛汉。”
“为什么？”
“这是杀人拳法，不能让它断了根。”
二叔笑了：“拳法不是为了杀人的，即使杀人拳法也不是。你要是想杀人，不如直接拿把枪。”
我疑惑了：“什么意思？”
“世界变了，区明……”二叔把手搭在我肩膀上，又剧烈地咳嗽起来。
我把毯子重新给二叔围上，拿起牛皮信封走到炉子旁边，打开盖子，挑了挑火，好让火苗更旺些。秋江帮穷抬起头，眼神明亮地看着我。我慢慢撕开信封，从里面掏出一张折叠的信纸，随手投入火炉之中，转眼间化为灰烬。
（四）
一大早我就起了床，洗涮完后开始做早饭。秋江帮穷忽然竖起耳朵，对着门口“汪汪”地吼叫起来。
我在衣服上蹭了蹭手，喝止了秋江帮穷，过去开门。门口站着一个老头，六七十岁的年纪，头发灰白，身形略显消瘦，有点干巴。但一看就知道是练家子，太阳穴高高鼓起，脑门发亮，瞳孔里面不带一点懈意。他问我：“是区风师傅家吗？”
“对，”我把老头让进了院子里，问：“你找谁？”
老头笑了：“我当然找区师傅。”
我说：“区风是我二叔。他已经去世三年了。”
老头一愣：“去世了？”
“嗯。明天就是他的祭日。”
“怎么会这样？唉，可惜了，可惜了。”老头愣了好一阵子才消化了这个信息，摇着头道：“我还巴巴的从沧州跑过来，想着能见他一面。没想到……”
我问：“你找我二叔，有什么事吗？”
“没事，就是切磋，早就听说曹州的佛汉拳，我一直想过来看看，就是身上杂事多，走不开，一直滕不出来时间。前几天我就想，我这半截身子都已经进土了，要是再不来，等到啥时候？所以我把乱七八糟的杂事一推，就奔这儿来了。可没想到，唉……”
我问：“您老怎么称呼？”
老头说：“我姓袁，袁世凯的袁，袁立行。”
“哦，久仰久仰，您就是那位绰号‘大白猿’的沧州通背拳名家？”我赶紧拱手说道。袁立行的名号我是听说过的，并且当年响彻一时。他出名倒不是因为别的，而是因为曾经的一次“义举”。
1979年的时候，拳王阿里一行访问中国。袁老头当年四十出头，正值壮时，闻听此新闻后，对左右说，外国力士又来我中华耀武扬威了。于是只身步行从沧州进京，要仿效霍元甲韩慕侠之辈力挫外国力士，以期扬我国威。刚走到北京就被拦了下来，袁老头说明来意后，随即就被扭送到了派出所，一直等到阿里诸人离开中国后才把他放了出来，据说还给他扣了一个“试图破坏中美关系”的罪名。因为此事，袁老头在武林上名声大噪，响极一时。
袁老头听我喊出他的绰号，随即笑道：“想不到在曹州还有人能认识我呐。”
我忙道：“看您说的。您是前辈。”
中午的时候我留袁老头在家吃了顿饭。席间自然少不了推杯换盏，攀谈一些武林的旧事。袁老头对二叔的逝世欷歔再三，最后感慨道：“现在这世道，武林快没了。”
我说：“还剩一点儿。”
袁老头摇摇头：“就这一点儿，跟以前也不一样了。现在的人只认钱，不认别的。你要跟他讲武林，他笑话你。”
我说：“打打杀杀的不好，现在提倡和谐社会。”
袁老头笑了：“我看也没和谐到哪去，还是该贪的贪，该捞的捞。武林没了，黑社会倒是挺多的。十七八岁的小青年，染着黄毛，天天在街上瞎晃悠，给他点钱就能帮你砍人。”
我笑着没说话，给袁老头斟满酒。大太阳在外面明晃晃地挂着，很热，袁老头吃出了汗，解开褂子脱了挂在椅子上。
“你二叔是个练家子，我在沧州都听说过的。”袁老头用肯定的语气说，“人品好，拳品也好。可惜走得早了。对了，你二叔把东西都传给你了吧？”
我谦虚地笑道：“我练得不好，都是瞎练。”
“别这么说啊，名师出高徒。我能看出来，你也差不到哪去！”袁老头顿了一下，接着又说，“你看我这么一大把年纪的，好不容易来趟曹州，总不忍心就让我这么空着手回去吧？”
“那走的时候您捎上点特产？我们这的香肚挺不错的。”
“捎什么香肚啊，你这娃子。”袁老头指指我，又指指自己，“我是说，让你陪我练几招！”
我笑道：“我这功夫不行，让您笑话。”
“我说行就行，我看人从来不走眼！”袁老头“霍”的一下站了起来，“先比划比划，比划完再喝酒吃饭！”
这老头说一不二，我只能跟着他来到院子里。太阳毒辣辣地照着，一点没有体恤人间的意思，秋江帮穷卧在阴凉处，无奈地吐着舌头。袁老头光着膀子，抹了把头上的汗，说：“等我先练趟拳，活动活动筋骨。”
袁老头正要开练，又对我说：“娃子，帮我把屋里的褂子拿过来。”
我明白，练通背拳必须穿褂子，不能光着膀子。因为通背讲究粘衣发劲，练的时候要粘着自己的衣服发劲出响，打的时候也得粘着对方的衣服发劲出力。不穿褂子，练通背就没法粘着衣服发劲，也出不来响声，那就是瞎练。
袁老头穿好褂子，就在院子里面打了一趟通背拳。我有些吃惊，没想到这么干巴瘦的老头练起拳来竟然这么精神，一趟通背拳下来走了个全场，满院子练过来一遍，甩膀抖腕，闪展灵活，冷弹脆快、拳脚虚实坚韧交错。尤其是每拳发力的时候，手臂粘着衣服发出“啪啪”的响声，十分清脆。
袁老头打完一趟拳，我急忙递上毛巾。他抹着脑门上的汗问：“咋样，这拳打的还行？”
“好，好！”我由衷地说：“袁师傅，你这拳打得精妙极了，通背该有的，你都有了！”
显然这句话让袁老头十分受用，忍不住地咧开嘴笑了一通，说：“行，娃子，进入正题吧，来，咱爷俩比划比划。”
“袁师傅，请。”没有办法，我只能抱拳说道。
“来，别客气。”袁老头当下摆了一个拳架，双臂前探，架于胸前。腰身微弓，含胸收腹。那架势，真的竟如一只大猿一般。
袁老头先闷喝一声，丹田之气沉稳充沛。接着便前脚一踏，率先抢攻进来，一记直锤势若流星。这老头确实不赖，实战动作朴实无华，较之前的演练更为质朴刚烈。盛名之下，果然是有两把刷子的。
我格开这首冲的一拳，两个人便战在一处，一开局便进入一种粘着状的架势。通背拳本身是一种极其刚猛的拳种，而其中最为著名的又属“沧州通背”。沧州通背与其他地方的通背有所不同，乃一游僧传留。游僧并非武术名家，但其游走四方，寻求高手较技，最注重的便是实战功夫。所以这沧州通背尤其的刚猛爆裂，放长击远，实战性极强。佛汉与通背都是烈性拳法，如今碰在一起算是以刚易刚。
袁老头打得兴起，每出一拳都带动身上的衣襟猎猎作响，发劲十足。他体随身动，双臂如同大猿，放长击远，每一击都凶猛沉实，势大力沉。拆了有十五六招，袁老头体力丝毫不见颓势，忽地一个进步，肩膀顺势一晃，从一个诡异的角度朝我腹部掏去一拳。我下意识地低头扫了一眼，掠过之后，却不由得皱起了眉头！
袁老头还真是把这场切磋当回事了！
他的拳型握得并不正规，并非平拳，而是中指的第二骨节突出，犹如拳面上顶起了一个锥子。这样的拳型有一个学名，叫做“透骨拳”。
透骨拳以中指的突出骨节为攻击手段，减少接触敌人身体面积，从而增大压强，提高杀伤力。透骨拳一般击打的是皮包骨的部位。可以对敌方躯干造成高密度的威胁和伤害。最常打的是肋骨、小腹和心窝。尤其是打肋骨，如果拳法运用得当，几乎一拳一根应手而断。
这拳来势凶猛，速度也快，我虽然右手压住了他的手腕，但还是无法完全阻挡其攻势。仓促下只能以左手垫在腹部硬生生地挨了这一下。力道虽卸去一大半，但还是能感觉到一股渗透的冲力。我向后一跳，随即出了战圈，说：“袁师傅，这手太重了吧。”
袁老头倒没什么不适表情，抹抹脸说：“我大老远从沧州过来，也是辛苦一趟。既然比武较技，就不想留手。留手，回去就是留遗憾。这世上可没有后悔药卖的吃。我跟你坦诚以待，你也别给我老头子留一手，有什么手段都使出来，别藏着掖着，不痛快。”
我心道，这也是个要强的人物。
