回到家周华已经把饭做好了，是他喜欢吃的山药笋片肉和苦瓜炒熏肉，外加两个小菜和一盆鱼头豆腐汤。邹家恪感觉好长时间没吃过妻子做的饭菜了，兴冲冲地赶紧坐下拿起筷子就想吃，突然觉得有点不对劲儿，仔细看了看周华，觉得她没什么异常的样子，这才放心地吃起饭来。
邹家恪这次出门一个多月不在家，虽然是因公出去但无形中给周华了一个警示，让她静下心来想一想她与丈夫之间的问题，这段时间因为她的原因搞得家里鸡犬不宁，虽说她是控制不住自己的情绪不是有意胡闹腾，也确实把邹家恪折腾得够呛，现在丈夫走了，这个家马上就像一座冷库一样没半点人气，如果再像过去那么闹腾下去，丈夫无法忍受真的离开自己，她不知道自己一个人守着这座冷冰冰的房子该怎么活下去，她不能没有这个男人，所以今天上午邹家恪一出门，周华就去了菜市场买了很多菜，早早地就给他把饭做好等着他回来吃，她准备好好修复一下他们俩之间的感情。
吃完饭邹家恪正准备睡午觉，邹华突然想起什么似的对他说：“对了老邹，你不在的时候，有一天一个三十多岁的男人来家里找你，说是姓林，叫什么我忘了，看你不在放下一个纸箱子就走了，说是你回来了他再来拜访，我看是些水果就收下了。”说到这儿，周华压低嗓音继续说：“谁知道第二天我整理箱子的时候，发现箱子底下还有一张银行卡，我吓了一跳，不知该怎么办，昨晚上太瞌睡了也没有和你说，你看这事怎么办啊？”
一听这话，邹家恪心里一惊顿时睡意全无，周华拉开抽屉把银行卡拿给他，邹家恪看着这张卡什么话也没有说，心里矛盾重重不知该怎么办了。
毫无疑问这是林厅长儿子林枫送来的，目的也很明确，就是奔着金矿勘探工程来的。看着妻子充满惊恐和疑问的眼睛，知道她是替自己担心，害怕丈夫犯错误，邹家恪对周华说：“你不要担心，这是林厅长托我办的一件事，一句两句和你也说不清，你忙你的去吧，没什么，我知道该怎么做。”
下午上班之前，邹家恪路过一个ATM取款机，把卡插进去输入卡上写着的密码，看了一眼卡上的数字，然后收起来去上班了。
卡上有两百万，邹家恪心里想这个林厅长出手够大方啊，这么不惜血本地想得到那近一个亿的工程，这说明他们也没把握就一定能够夺标，不出点血他们心里也不安，如今都是凭金钱说话，脱离开这个一切都是空谈，光嘴上说的再好没实质性的内容也不行，现在已经成了这么个行市了，大家心照不宣地该咋办就咋办。只不过一直没有实质上拍板权的邹家恪，接触到的这种事不多，心理上一时还不太适应，不知道究竟该怎么应对这个事情。
两百万可不是个小数目，怕是比他这么多年的收入都要多，这个诱惑不是一般的人能抵御的了的，这个工程只要到了林家父子手里，赚个一两千万是没问题的，可是他们又凭什么赚这么多钱呢？这么大的工程，林枫的地质大队一家是干不完的，肯定要转包出去一大部分，那样的话他们赚得就更多了，比起他们来这二百万又算得了什么。林厅长费尽心机想得到这个工程，可以说是机关算尽志在必得啊，这里面还有多少他不知道的内情，围绕着这件事又有多少利益攸关方在其中运作，牵扯到多少人的切身利益。更让邹家恪惊讶的是这些人灵敏的嗅觉和手段，就在他们正准备向银行贷款进行这项工作的时候，林枫就及时出手了，时机节点都把握得很准，情报工作搞得也很好，邹家恪觉得他不是面对着林家父子而是面对着一群人，这些人的能量远非他能够抗衡的，结果其实早就不言自明，实际上他也不可能做出别的选择。
下午，邹家恪吩咐秘书不要打扰他，也不见任何人，一个人关门闷在办公室里整整一下午。秘书还从没见过邹家恪的表情如此凝重，提心吊胆地注意着屋里邹总的动静，等下午下班的时候，他发现邹总的表情已经好多了，心里一块石头才落了地。
晚上，已经离休好多年的原技术处老处长丁镇山来家里串门，邹家恪刚工作时就分在技术处是他的手下，老丁自从邹家恪当了集团副总后就再没有登过他的门，今天不知刮什么风上家里来了。邹家恪热情地把他让在沙发上，发现老丁的情绪很低沉，手端着周华给他泡的茶半天不说一句话。邹家恪知道老丁肯定是有难处才来家里的，而且是相当难办的事，否则这个一辈子不愿意求人的耿直人，是不会轻易开口麻烦别人的。
邹家恪微笑着说：“老领导真是稀客啊，咱们有日子没见面了，你过得可好啊，今天怎么想起到我这来串门了？”
老丁尴尬地笑笑说：“你官当大了这个门我不能进吗？小邹啊，既然来了我就实话实说了，我是彻底没招了才到你这来的，你也知道我那大儿子这么多年一直有病也没有上班，公司只给他点生活费连吃饭都不够更别说看病了，这些年我的那点退休金也都贴补给了他，可还是解决不了啥问题。这些日子别人给打听了一家北京的医院，我们带着儿子去了一趟，说是必须换肾才能救儿子的命，我们全家也抱着最后一搏的想法准备再试一次，可是所有费用加在一起得四十多万啊，老天爷我到哪儿去弄这笔钱啊，这几天都快把我愁死了，没办法只好求到你这来了。”
看着老丁这样，邹家恪鼻子有点酸，他知道老丁家的情况，大儿子有病不能工作，小儿子工厂倒闭也失业了，子女的事把老两口快压趴下了，日子过得很艰难，有一次他听办公室的人说，老丁为了省钱，早晨起来到菜市场捡菜叶子回来炒菜吃，当时他还不相信，想着什么时候去他家里看看，可是一忙就把这件事给忘了。看来事情比想象中的要严重得多，什么原因能使一个处级干部去菜市场捡菜叶子，如果不是实在没办法谁会这样做呢。邹家恪很了解丁镇山，这是个把尊严看得比生命还重要的人，而且很重视自己的名誉，能放下所有的自尊去捡菜叶子，这得需要多大的勇气，有多么的无奈和悲戚啊，作为泰岳集团的领导他有责任啊，也觉得愧对老丁。
邹家恪握着老丁的手说：“不知道你的情况这么糟，怪我们啊，这会儿太晚了家里没那么多的钱，明天我让周华把两万块钱送到你家去，再到工会找找孙主席看能不能给你解决点问题，实在不行我请示一下焦总，发动办公室的干部给你捐款，你不要灰心事情总能解决的，还有什么困难你尽管说。”
老丁感激地把脸贴在握着的邹家恪的手背上，声音悲怆地说：“小邹啊，让我说什么好呢，谢谢了，临来时我还想是不是太麻烦你了，你工作忙烦心事也不少，没想到，没想到啊。”
这还是以前那个乐观豁达、原则性很强的丁处长吗，泛白的头上已经没多少头发了，神情萎缩卑躬屈膝的，本来他可以和老伴过个安定美满的晚年，可是儿女们的不幸把他拖入了这种悲惨的境地，这种生活已经完全改变了他，与过去他熟悉的那个老丁形成了强烈的反差，这种刺激人的场面让邹家恪心里十分伤感。
送走了老丁，邹家恪陷入了沉思，心绪完全被这位老人的来访打乱了。由于历史形成的原因，本单位子女的安置就业基本上都是本单位自己解决，老丁的两个儿子也都在泰岳集团工作。现在泰岳集团下属的单位和企业没几个景气的，很多工人的生活已经陷入窘境，这种情况也是产业转换的后遗症，公司一时半时也解决不了，如果不是丁处长今天来访，他真不知道有些人的生活已经窘迫到了这种程度，看来还是他们这些做领导的太官僚了，这样下去是不行，一个老人是有足够的忍耐力，也能够承受这些屈辱而不迁怒于人，那么年轻人呢？谁能保证那些走投无路的年轻人也能像丁处长一样，撕破脸皮去捡菜叶子为生？作为这个单位的主要领导，是有责任关心照顾他们的。
邹家恪觉得自己想得远了，有些事不是仅凭一个企业就能解决问题的，毕竟企业也有自身难以解决的问题，困难职工的生活需要国家和全社会的关注和帮助，否则这个问题解决起来就很困难。
这时候家里的座机响了起来，周华接起来一听，努着嘴对邹家恪说：“林先生，找你的。”
是林厅长打来的。邹家恪接过电话笑着说：“领导还没有休息吗？这么晚打电话来有什么指示？”
林厅长也笑着说：“别和老哥开这个玩笑，时间长不见打个电话问候一下你也不行吗，知道你工作忙不好打搅，你又不到省城来看看我，等忙过了这一阵，一定来家里一趟，你老嫂子非常想见你这个老乡一面，她家是烟台的离你们那儿不远。我再给你介绍几个不错的朋友，他们也是搞企业的，这年月朋友多了也是种资源，说不上什么时候就能用得上呢。”
林厅长并没有说那件事，但是这个电话本身已经把要说的都说了，也说明林厅长对这件事心里非常着急，所以才天黑打来电话，其实这个电话完全没有必要打。邹家恪心里隐约地感到不快，别人怎么做都可以，但他却不能让人感觉出他的态度，这时候也不是表明态度的时候，所以能含糊就含糊对待，林厅长着急虽然可以理解，但这时候也只能让他们干着急了，时机不成熟是不能乱表态的。
邹家恪语气热情地说：“谢谢老哥总想着我，你也知道，这一阵子我是忙得天昏地暗，好多事都聚到一起了，办起来却得一件一件地慢慢来，时间总是不够用，一个月过去也办不成多少事，我一个人干着急也于事无补。有时候想想何苦呢，我浑身是铁又能打多少颗钉，可天生这急脾气也由不得我啊！过些日子不太忙了我一定去看望嫂子，咱俩好好喝几杯，你别说，这阵子我的酒量也见长啊。”
两人又说了一会儿闲话。
邹家恪躺在床上心里十分烦闷，这一天好多事都聚在一起了，心里也感到很疲倦，虽然闭上眼睛却无半点睡意，一会儿是林厅长和蔼可亲的笑脸，一会儿又是老丁那双充满哀愁和期待的眼睛，他索性不睡了，起来披着睡衣到客厅里看起电视来。
周华知道丈夫是心里有事才睡不着觉，她又不好问他，只好也起来陪他坐在沙发上，看着沉默的丈夫说：“邹帆来电话了。”
“嗯？”邹家恪好像一时没反应过来，“电话里说什么？有什么事吗？”
周华不满地瞪了他一眼，“没事就不能给家里来个电话吗？”
邹家恪沉吟了半响，这才认真地对妻子说：“你怎么这么理解，我是这个意思吗？快说是咋回事，这小子打电话来究竟说了些啥？”
周华气呼呼地说：“他是你儿子又不是仇人，为什么一说起他你总是这么个态度。”
邹家恪不想和她争辩这些，争辩也争辩不清楚，女人都是感性动物，不能理性地对待她们，特别是在儿子这个问题上，就更不能和她较真了。可是周华这样也是有原因的，邹家恪和自己的独生儿子关系一直不太融洽，甚至几乎已经到了互相憎恶的地步，他不明白为什么会这样，也许是因为那时候他们两口子都很忙没人照顾孩子，邹帆两岁时就被送到姥爷姥姥那里，一放就是好几年，直到六岁该上学了才把他接回来，回来后的邹帆再也没有开口叫过他一声爸爸，邹家恪意识到这一点已经悔之晚矣，再做多少补救都无济于事，只好祈望孩子大了能体谅父母的艰辛和无奈而原谅他们。后来的事实证明，幼小的心灵所受到的伤害最不容易恢复，邹帆这块心病是无药可救了，直到考上大学要离开家了，邹帆无情地拒绝了父亲和母亲要送他到学校的愿望，一个人背着背包就上了火车，这时候邹家恪明白了，他是个最失败的父亲，他已经彻底失去这个儿子了，那几天邹家恪难过得大病了一场。
邹帆的无情体现在每一个细节上，他从不给家里人写信，当然更不可能打电话，暑假寒假也不回来而是到姥姥家去，为了这个事周华几乎都快疯了，什么办法都用了儿子就是不回家，周华没辙了只好在邹家恪身上发泄，没事就找茬和邹家恪吵一架，这种状况持续了四年。邹帆大学毕业了，不听父母的话自己找了个工作，他们也无可奈何只好随他去了。周华又开始操心起儿子的婚事，邹家恪可再也不愿碰这个钉子，一切顺其自然吧，好在邹帆除了不讲亲情和感情，可也从没有给他们惹事生非，这一点倒可以聊以自慰。
周华见丈夫一声不肯地坐在那里，知道他心里也很痛苦，就小声地告诉他：“邹帆辞职了，说过几天回来一趟看看我们，也顺便看几个高中时期的同学。我以为自己耳朵听错了，后来他又说了一次我才相信，老邹啊，我感觉邹帆变了，从说话的语气就能听出来，孩子大了也懂事了，他要回来看咱们了，我真有点不敢相信这是真的。”
周华说着声音哽咽了，眼泪也顺着面颊流了下来。
邹家恪知道妻子是高兴才这样的，他没有去劝慰她，而是不言不语地回卧室了。周华在外面唠叨开了，“真不知道你是怎么想的，我可把话说在前头，这次孩子回来一定要修复一下彼此的关系，我真受不了了，这样的日子我一天也不能忍受，如果你不能作出让步，孩子还是那样对待咱们，那我也不和你过了，你一个人爱咋地咋地。”
又是个无眠之夜。邹家恪觉得身心疲惫极了，儿子的事让他一度心灰意冷，干什么都提不起兴头，这说明，不管邹帆如何对待他，他是爱儿子的，只不过邹帆不给他机会来表现这一点，相反还伤透了他的心。今天儿子破天荒地打电话回来，这似乎是一个契机，一个改善他们彼此之间亲情关系的机会，他要把握住这个机会，利用这难得的相处时间，以真诚换取儿子的理解，他相信邹帆会体会到他的良苦用心的，他们之间也能找到沟通点，毕竟他是邹帆的父亲，血管里流着的是相同的血液。
邹家恪感慨万千，时间真是个万能良药，也是真正的试金石，二十几年的时间里，他失去了很多，父子之间的亲密关系，他与妻子之间相濡以沫的感情，都让时间的流沙冲刷成苍白的记忆，这种不正常的关系会严重影响往后的生活，他不想再这样继续下去了，必须采取措施加以补救，他自信这些是能够改善的，那些温馨的过去也可以重新得到，一切都是可能的，只要做出努力，所有的一切都会是美好的，他相信这一点。
