“还没想好？”
净心女尼一个踉跄，没留神就扑了程恪身上。得亏净音师傅眼疾手快，一把拉住了她。这才没让二人滚作一团。
只是这电光火石之间，净心那嘴唇也不知是有意还是无意，却悠忽一瞬蹭过了程恪脸颊。
程恪便觉得脸颊旁有湿润润的氤氲，如胰软香，如雾渺茫。即有那么一缕真实，又好似恍然一梦。
真真是如幻似真，真假难辨。
程恪因有些没来由的羞赧，侧着脸循着昏暗的灯光去看。
那净心女尼的脸颊，却隐约有些红了。
净心的闺女小囡毕竟年幼，倒是有些不明所以。怎么自家娘亲这说着话，好端端脸就红了起来？又被眼前这恶少给弄生气了？
小囡就要上去再踹程恪。
却被净心抢前拦着，一边笑着朝程恪道：
“小孩子不懂事，你莫介意。”
程恪一时竟不知该如何答复，倒是有些怪不好意思的撇开了目光。
辛亏，这一切都发生的太快，又是在灯火阑珊的晚间庭院中。若是在青天白日大庭广众之下，怕不早就生起了流言蜚语，流短蜚长。
程恪因又瞥了眼自己的老娘。
秦氏倒是没瞧着仔细，显然是没发现这转瞬一幕。
程恪又看向净音师傅，那老尼姑却板着一张脸，看不出深浅。
程恪心底恍然一笑。
自己这些日子到底是怎么了，怎么老是患得患失。难不成有上火的迹象？
嗯，肯定是天气太热，上火了！
心下计较了，他暗暗决定。回了家，一定得弄个大西瓜消消暑。
一头那净心女尼却转了性子一般，朝着程恪躬身服了个腰，一边转头对着她师父净音师太道：
“若论掌厨为庵中挣进项，程家小哥这主意倒是妥帖。只是我庵中掌厨净霖大师伯却是闭门不出，从来不涉俗世的，自然是请不动她老人家。师父，您倒是觉得，谁来出借为妥？”
净音沉吟半晌，叹口气道：
“小囡吧。”
净心眼底便流露出一丝果然的神情。
只是那神情看在程恪眼里，却是令他有些莫名其妙。
净心女尼那眼神，既有母子情深而不舍的挣扎。却隐约间，又有一丝如释重负的松快。好似她这闺女竟是个包袱一般，要迫不及待的转手寄托出去才好。
程恪一时间，就有些丈二和尚摸不着头脑。
“既然程家小哥说这些时日要先读书应试，王婆子家二小子也是等程小哥应试之后才去贵府上做工。如此，想必复开酒肆的事情，怕也得到了应试之后吧。”
净音师傅因问道。
程恪点头。
“既然程小哥说要我庵里做一场法事为令尊祈福，借厨子的事儿，我庵中可先商量妥了，再在****上与程小哥再定下。如此，可嫌迟么？”
程恪笑道：
“如此甚妥。”
净音双手合十，先道一声“阿弥陀佛”。随机，又朝着程恪笑道：
“如此，便等我庵里商量妥当了，再与程小哥答复吧。放心，程小哥宽宏大量，不计前嫌。我庵里不是不识抬举的，自然会给程小哥寻一个妥当的人。”
程恪当即也双手合十，朝着净音回礼：
“如此，便谢过师太了。”
说了话，他转身朝着秦氏笑问：
“娘，如此，你觉得可妥当？”
秦氏早就笑开了，即随口道：
“甚好，甚好。”
一时，秦氏见事情到了这会儿，却是皆大欢喜，心里也是不禁高兴不迭。因和净音、净心等女尼一一拜过。程恪唤她回家，她才依依不舍的随了程恪出了庵去。
只是程恪和姚长子两对母子已然走出老远，那厢里街坊邻居和一众女尼依旧议论纷纷个不停。
程恪这宽怀为人的性子，也是越传越远。
以至于连他都没发觉，过不许久，等程家铺子开张时，酒肆突然生意好到爆棚。
事后，东关人人都在传扬，关于当炉卖酒的菩萨西施种种故事。不过提到最多的，却是这菩萨西施有一个人中龙凤的好儿子！
当然，这是后话了，先且不提。
只说程恪和秦氏回了西保场巷中，到了家门口，先和姚长子母子别过。一头到了自家宅院，秦氏却突然换了脸一般，开口先追问程恪：
“说，这银钱哪里来的！”
程恪因将一早挟持了那张胖子出门，去了东关衙门出告，并张庆绶、常玄振一干人连着民人闹事，都给他娘一一说了。
程恪是个写书的，说故事的水平自然是一流。这一通说，便被程恪添油加醋，春秋笔法，挑着重点和隐晦的，都有粗有细的跟秦氏一一分说。
秦氏听了故事，一时心底犹如走了一遭海船一般。忽上忽下忽高忽低，弄的她是心潮起伏，后怕不已。
待程恪将那几张银票连同判书递给秦氏收了，秦氏早已泪水连连。
“云哥儿，我地好云哥儿。娘，让你受累了啊！”
程恪见他娘情绪颠簸，却也没劝。待秦氏缓过了这股子劲儿，程恪才笑着开口道：
“娘，咱爹的坟位置偏了些。我还记得请来的先生说是块好地方。只是地势到底低洼。如今因为儿子这一场闹，东关这里今年不必再毁堤淹田。只是以后呢？儿子总不能每回都闹一场吧。”
秦氏因收起了哭泣，一边抹泪朝着程恪道：
“我儿可是大了，知道人情世故了。娘真真是替你欢喜，你懂道理了，却更没忘本。你既有此心。你爹九泉之下也会安心的。你的意思是什么，只管说来，娘都听你的。”
程恪因道：
那姓刘的混账佃户几次三番对我家图谋不轨，儿子总也要找找他的晦气。只是明着来，到叫人说我一朝发达，仗势欺人。我因想了个两全其美的法子。”
秦氏好奇问：
“什么法子？”
“买田！”
“买田？”
秦氏一时有些摸不着头脑，儿子这脑子怎么长的，这年纪轻轻的，可把他给能耐的。
程恪因解释道：
“东关这里今年早就有发大水的传闻，只是因缘际会。这回却是不能得逞了。儿子有心趁着地价贱卖，东关改水的传闻还没流传开来。先下手为强，弄他个百十来亩地。给咱家打个基础。”
秦氏轻点臻首，一边道：
“你怕是买地，也是为了你爹的坟吧，怪到你要做一场法事。我之前还奇怪呢，平白无故的，又不是逢年过节，又不是你爹的忌日。好端端地，你怎么想起来做法事的。”
程恪笑道：
“咱家这回转运见光了，可也不能忘了地下的爹啊，怎么地也得让他沾点喜庆不是。再说，这也是告慰咱爹，让他地下有知，放宽些心，也好保佑我功名顺畅啊。”
“油嘴滑舌！”
秦氏因笑着嗔到，一边不知想起了什么，却又转脸就蹙起了眉头。
“你能耐我是知道的，这下子家里也转危为安了。你倒是给我把心收一收，好好用功读书是正经。我知道你聪明，肚子里也有些歪才。只是这样，你才更应该踏实读书才是。万一马失前蹄，我看你往哪儿哭去。”
一席话，说得程恪心中凛然。
有些细节过程，因为是使的阴谋手段。他不便与他娘细说，没得让软性子老娘又频生担忧。
此番动静，闹的惊天动地。后面还得有好一番过折需要细细收尾。要是不留心露出马脚被有心人拿住由头，不知又要生出多大的事情来，凭的横生枝节。
况且他一个小小童生，连一身功名都没有，却无意间参与进官场倾轧。事后想来，程恪自己都替自己后怕。
为今之计，正如他娘提醒所言，赶紧考试才是正经大事。
有了功名，有了身份，谁又敢这般拿捏于他？
程恪立时肃然起来，呼啦一声站起，恭身朝着秦氏抱拳行礼：
“娘提醒的是，儿子的确是有些得意忘形了。儿子是想买了地，给爹爹坟上盖个园子。如此，儿子也心安读书。娘既如此提醒，这两件事便一并做了吧。”
秦氏赶紧扶起程恪，一边抹着泪，却是满心欢喜的劝解道：
“你也不需太过操劳，你毕竟身子将将恢复。不便多费心劳神。我只是给你提个醒，事情总有个轻重缓急，你且按着章程慢慢去做便是。”
一时，母子二人互相劝解，互相体谅。因为一番波折而闹的沸沸扬扬，本来心怀诸多心思的程恪母子，这下，算是松解了许多，其乐融融，又从新降临到了这个贫家小院中。
自此后几日，程恪便在家悉心陪伴母亲。一边等着宝胜庵女尼上门，安排定下做法事的日子。
自此后几日，程恪便在家悉心陪伴母亲。一边等着宝胜庵女尼上门，安排定下做法事的日子。
又托了姚长子老爹姚班头给他打听东关地价和出售情况，得便给他牵连几个合适的卖家。顺便寻一寻那佃户刘板凳的行踪。
只是因之前这番闹腾，事情渐渐有了了结的眉目，后面一连串的人事安排下来，比如东关钞关委员张素庵被捕入狱等等。
程恪因此足不出户，只在家稳坐钓鱼台，眼看风云起。
一时闲来无事，程恪正好有了难得的闲暇，重又捡起书本，练起了文章来。
这日，程恪正在家中揣摩四书科章，却从大门外传来一声嘎嘎大笑：
“程云哥，你答应给我的书呢？”
