“我不需要你保护。”姜问一口回绝，一来，他是觉得小堰一直跟着，不方便他找人，二来，他也并不觉得自己需要人保护。若论武功，除却司空烨和师父，这天底下应是再无人能出其左右。是以，他自是觉得有恃无恐了。
“就算主子不需要，我还是要跟着你。”小堰也不是那么好说话的，皇上那边可是吩咐了，若是保护不好六皇子，随时准备提头来见。是以，他就算誓死也要守在主子身边守护于他。
“唉。”姜问见小堰态度坚决，颇为无奈地叹了口气，“罢了，随你吧。”真不知，从今往后，会是怎样一番模样。
小堰见姜问妥协，立马两眼放光，语带雀跃地道：“多谢主子。”
“行了，你先下去收拾收拾吧。明天一早准备上路。”姜问摆了摆手，示意小堰退下。
很快，书房内又恢复了先前的宁静。姜问凝神于桌案上，赫然可见，那桌上竟是铺了一张大型地图。
仔细看去，只见那地图之上，未国边境一带画满了圈圈叉叉。
姜问先前便已分析过，筱桐逃离皇宫，很可能是往边境而去。理由自然是，既然她要逃，定会逃到离皇宫最远的地方。是以，他很用心地将未国所有的边境地带研究了一遍。
以筱桐的聪慧，她定不会往北，未国北临靖国，近几年来虽无甚战乱，但是北方居民却经常被靖国鞑子骚扰，奸淫抢掠无恶不作，百姓的生活日日战战兢兢，苦不堪言。
所以，他非常肯定，筱桐绝不会往北行去。可是，既然不是往北，便很可能是往西南而去，西南方向一连六七座城池，包括凤城在内，无一不是安定繁荣。换位思考，如若他是筱桐，也定会逃往那处。
经过一番研究分析之后，姜问就此定下路线，决定往西南方向沿途寻找。
司空烨离了聚贤阁后，看天色尚早，还不到与王修约定的时间。等不及的他，便一路来到皇衣卫的密宅。
门扉轻叩，立刻便有人前来开门，“你是……”
“去，叫王修前来见我。”司空烨冷声说道，尽管戴了一张平凡无奇的面具，但那话中语调丝毫不影响他与生俱来的王者之气。
“您请随我进来。”开门之人闻声微惊，能道出王领位姓名的，除了宫里那位绝无他人。这皇衣卫的密宅表面上只是一方富甲的商户，主人的姓名也都是捏造，是以，除了皇衣卫内部下属，能够叫出王修姓名的，唯有当今圣上。
司空烨大步跨入门槛之内，那开门人小心翼翼将门关上之后，便将司空烨带领到大堂之内。
司空烨刚进去坐下，王修便急急而来。
“属下叩见皇上。”王修一来，便立刻跪地叩首，铿锵有声的行礼。
“起来吧。”司空烨答道，“怎么样？可有消息了？”
王修闻言，脸色稍黯，“回皇上，还是没有半点儿消息。”
司空烨听言，“啪”地一拳打在桌上，冷声喝道，“你们是怎么办事的，居然连个不会武功的女人都找不到。”
“启禀皇上，属下怀疑……”王修说到这里，似是有些犹豫，稍稍停顿。
“怀疑什么？”司空烨目光犀利地扫向王修，脸上的怒色显而易见。皇衣卫出手，向来万无一失。可是，每每在卫嫣然的问题上，却是从未得手。
“属下怀疑，皇后娘娘是不是通晓易容之术？”王修一边观察司空烨的脸色，一边将自己的推测说了出来。
司空烨听闻此言，面色稍霁，微有缓和，却是双眉紧锁，思索半晌，点了头道：“不无可能。”
“可是先前属下曾经调查过，皇后娘娘自幼便不得宠，不仅不曾识字，甚至是连针线女工都不曾习过，这般的女子，会懂易容吗？”王修见司空烨并未将怒火转移到自己身上，心里偷偷喘了口气的同时，亦将自己的疑虑一一道出。
司空烨轻瞥一眼王修，双眸深邃如海，不明所想。
“你以为，发生了这么多事之后，还能以常理推测皇后吗？”司空烨反问，同时，却又似在询问自己。
“是属下疏忽了。”王修见状不妙，立刻承认错误，“皇上，依微臣看，如此漫无目的地寻找也不是办法。”
“确是如此。”司空烨也这么觉得，如今，四个月已过，再远的地方，只怕是也到了吧。
想至此处，他眼前蓦然一亮，似黑暗中陡然燃起的火光，照亮了一室的昏暗。
“王修，依你看，再过半月便要过年了。年前，朕以正式亲政为由，统计各处新晋人口，此法可好？”司空烨低声问道。眼中却是闪烁着志在必得的光芒。
一旁的王修虽为武将，但也略通朝中之事。初听司空烨此言，有些不明其意，然细想之下，立刻便参透其中奥妙。
“皇上，属下觉得此法可行。”想通之后，王修立刻垂首赞同。
“好，那朕明日便传旨一试。”司空烨双手一拍椅子上的扶手，心情爽朗地站了起来。“时候不早了，你们早些歇息。朕先回去了。”
“属下送您回宫。”王修恭恭敬敬地说道。
司空烨略一思索，偏头道：“也好。”
说罢，便与王修二人一前一后向那井口处行去。
第二天，辰时一过，顾青便早早来到了丞相府，姜问已然收拾妥当。其实，说是收拾，也没什么东西。除了一路上所需银两及衣物，再无其他。
“大师兄，一路好走，若是找到嫂子记得带回来给兄弟几个看看。”
相府门口，顾青看着姜问，如是说道。
姜问唇角上翘，扯出一抹魅惑人心的笑容，“带不带来给你们看，要看我心情。”
话音刚落，他便动作利索地翻身上马，打马前行。飞一般地离开了去。
小堰好笑地看着顾青被姜问那一笑迷得看傻了眼，冷硬的面庞亦是止不住地嘴角微勾，随后便也如姜问一般，骑着马飞速离去。
“顾青，后会有期。”待到顾青回过神来之时，相府门口已是一片冷清。唯有这一句后会有期随着风声远远地传来。
顾青颇为无奈地撇了撇嘴角，心里嘟囔道：大师兄这绝对是犯规！
开元二年二月底，皇帝亲政四月有余，帝令全国各大城池统计人口，一一盘查。
筱桐远在凤城，却也没能逃过。唯一庆幸的是，她是用叶筱桐的名字上报，且相貌也是经过一番仔细雕琢，自是不怕被人识破了去。
几日过后，三月上旬，便是未国一年一度的新年即将到来之际，此节日与现代时的春节相仿。但唯一不同的是，未国的新年不知为何竟是定在每年的三月六日。
新年将至，整个凤城皆是一片喜气洋洋。家家户户大红灯笼高挂，人人脸上皆是洋溢着片片喜气。
筱桐和老头儿也是被这热闹的景象所感染，精心准备起过年的用品来。
“筱桐，你们那里有没有新年？也是这个过法吗？”
饭桌上，老头乐呵呵地问道，自筱桐与老头儿搬进这座宅子，说话便不似在谢府那般顾忌。老头儿时常会问起筱桐一些现代的事情。筱桐也都如实以答。
“新年自然是有的，跟这里差不多，也是一家团圆，和和乐乐。不过不同的是，我们那里会放鞭炮，放烟花，至于这灯笼，是每年的正月十五元宵节才挂。不似这里，新年时便挂了灯笼。”筱桐很好心情地为老头儿解释。
“原来如此。话说，那元宵节是个什么节日？”
“就是一家团圆的节日，元宵节那天，家家户户皆要吃那用糯米揉了馅儿进去的圆子。那圆子便是元宵。所以叫元宵节。”
“哦？元宵？味道如何？”老头儿一听这稀奇的食物，便好奇起来。
“还不错，那个做起来倒是不难。师父您若是想吃，后天过年我给你做。”筱桐讨巧地答道。
“诶，好好好，那为师就等着了。”
“房伯伯，您要等着什么？”
就在筱桐与老头儿聊得正欢之时，一个温润如玉的声音传来，筱桐转头看去，来人可不正是谢谦。
“哟，谢小子啊，你今儿个怎么想起过来了？”
“这不是快过年了，我给你们送些年货过来嘛。年里三天城里的商铺都是要停业的。”谢谦说着话，挥了挥手，身后便有几人抬了大堆的东西陆陆续续进到厅内。
“你何必如此破费呢。我和师父也不是没有银子，竟还劳你这般照顾我们。”对于谢谦的行为，筱桐着实不能理解。若说他对她有意，看着不像，若说他对她无意，偏偏又是时常照顾着。
“哎，举手之劳，何足挂齿。况且，房伯伯这不是也在这儿嘛。我爹娘也让我平日里多照拂着点。”谢谦进到厅内坐了下来。
“下次你可别再如此了。再这样下去，我只怕未来嫂子要吃醋了。”筱桐取笑着说道。
