“醒来……醒来……上天让你醒来……阎王不收留你……醒来！”
宛如一阵妖风吹进耳朵里，夏星子全身一震，猛地睁开眼来。眼前的人让她差点叫出声来。
那是一个丑陋的老太婆，头顶秃了一大块，只留下几簇稀疏的白发；她的脸像百年老树的树皮，两只眼珠灰蒙蒙的，像是硬生生被嵌进眼眶。她甚至张开了嘴，只看得见一颗尖尖的像是被硫酸腐蚀过的门牙。
老太婆伸长了脖子，拼命地吸着夏星子身上的味道，树皮脸皱巴巴地皱成一团。夏星子往后躲，她仍旧不依不饶地去嗅，然后突然从身上抓了一把不知是什么的粉末，往夏星子身上洒去。
“咳……”夏星子捂着鼻子，用力咳嗽起来。
老太婆围着夏星子又嗅了嗅，脸皮开始舒展开，她发出“呱呱”的笑声，像乌鸦叫一样。“妙极了……除了这该死的瘴气……”老太婆开口说话了，那声音比乌鸦叫还难听，就像喉咙里被塞了一群癞蛤蟆一样。
夏星子抖着身上的粉尘，抬起袖子放在眼前看，那粉末灰朴朴的，味道也似曾相识，好像在哪里闻到过。她又嗅了嗅，猛然想起了那种味道，她的脸一下变得惨白。
那是香灰的味道，是给死人烧纸钱时纸钱燃过后的味道。
这老太婆居然把香灰洒在……
夏星子只想逃。她迈开腿，不顾一切往前冲，没走几步就被一个软绵绵的东西绊倒。借着淡淡的月色，她看清了绊倒她的东西，那居然是一个人！
“付一笑！”夏星子大叫着，拼命摇着付一笑，付一笑丝毫没有反应。
“你这老妖婆，你这疯子，你把他怎么了！”
老太婆颤巍巍地走过来，像一块风干了的腊肉在直立行走。“小姑娘要温柔些……咯咯……”老太婆边说着又不知道从哪里掏出一把粉末，一下洒到付一笑脸上！
“你这疯婆子！”夏星子忙用手去拂掉付一笑脸上的香灰，却被老太婆拦住。老太婆的手就像一截干枯的树干，却异常有力，紧紧地抓着夏星子的手腕。“要想救他，你就别动！”
夏星子愣住了，手软绵绵地垂了下去。她不解地看着老太婆。
“他也中了瘴气”，老太婆用手掌将付一笑脸上的香灰抹匀，慢腾腾说道，“这梅林里全是瘴气……除了瘴气还有一个怨灵，她的游魂也在做祟……”
夏星子不由得想起那个女人，想起那个草屋，想起那盏温暖的灯。夏星子四处张望，除了梅林还是梅林，一眼望不到边，根本就没有草屋。
“那个女人……那个女人去哪里了？草屋怎么不见了？”
老太婆盯着夏星子，像看一个可怕的怪物一样。“你……你……见到……什么了……”老太婆的眼睛里写满了恐惧。
“我刚才见到一个草屋，屋子里还有一个美丽的女人，她还跳舞……不知怎么又一下看到……看到您了……”
老太婆的手停止了动作，她那还沾着香灰的手一下搭在夏星子的肩上。她大口大口地呼吸，好一会儿才平息下来，“你说的女人是不是眉间有一颗痣？”
夏星子点头。
老太婆突然大哭起来，她的哭声比她笑声还难听，听得夏星子胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。老太婆的眼里流下浑浊的泪水，夏星子看着她，不知道她为何哭了起来，一时手足无措。
“哈哈哈……哈哈……”老太婆又莫名其妙地笑了起来。这大哭大笑衔接得太自然。
“公主，几十年了……奴婢一次也没见着过您……没想到这小姑娘居然见着了你……天意啊天意……奴婢一定会帮公主的……”
老太婆对着梅林深处，自言自语地说着什么。夏星子听得云里雾里。
“星子……夏星子……”
付一笑动了动，慢慢睁开眼睛。
“你醒了！”夏星子忙将他扶起来坐着。
“啊呸，这什么味儿！”付一笑擦了擦嘴，又胡乱抹了抹脸。
“呃……这……这个……”夏星子正想着该怎样给付一笑解释，老太婆突然回过头来，看着他们。
“你也醒了，很好。你们听我讲一个故事吧。”
付一笑的嘴成了一个“O”形，他用眼神询问夏星子，“这老太婆哪里钻出来的？随便逮着人就要说故事？”
夏星子将食指放在嘴边“嘘”了一声，又指了指老太婆。
付一笑仿佛身体被抽空一般，满腔疑惑无人解答，他只得装出认真的样子，听一个陌生的老太婆讲一个故事。
