与秦王的“谈判”最终以失败告终。姚媚儿算是看出来了，秦王这个蛇精病简直是上天派来克她的，以让她不痛快为自己的痛快，完全不可理喻！
于是翌日下午秦王匆匆露了个面就离去后，经过一天一夜休养体力已完全恢复的姚媚儿后脚便换了男装往望江楼去，问菊本想劝阻，姚媚儿二话不说，直接绕过问菊，踏花踩叶，三两下越过围墙出府去了。
——她这一病耽误了十天，也不知道望江楼如今是何局面！幸好病倒前她连夜做了所有她能想到的突发情况的应对措施，只是不知道是否有她意料之外的情况出现？胡叔他们又是否能应付的过来？之前你来我往之间她倒是问过秦王，可惜秦王明知她想知道却偏偏不肯告诉她，若非憋着这口气，她也不会当着满院子丫鬟的面用轻功跳墙了——不好好跑两下子，这满心的邪火还真撒不出去！
待姚媚儿紧赶慢赶到达望江楼时，几乎快要认不出来了。
这满楼的大红花是什么鬼？为什么所有店小二都穿得花枝招展的？还有这满地的鞭炮碎屑和楼门口拥挤的人潮……难道是望江楼易主重新开张了？世界变得这样快？她不过就是病了九天休息一天统共十天没出现而已啊！
——但门口那小二她认识，好像是她入股望江楼前两天新来的槐木？
——槐木长得人高马大，不说话时冷冰冰的，做杀手还差不多，做店小二简直就是顾客绝缘体，但据说身世着实可怜，胡掌柜心善便留在厨房劈柴运菜了，虽然不爱说话，人却很聪明，‘十全十美’推出后第二日客满盈楼，胡掌柜觉着槐木是个信得过的人，加上此时的望江楼的客人根本无人会在意这张冰渣脸，便让他做了店小二迎客。其实姚媚儿一直觉得槐木不简单，从他走路时悄无声息的步子便可以看出是个练家子，按理说槐木这种话少功夫好，聪明又不爱抖机灵的性子要在新京谋个差事并不难，却偏偏屈尊来了望江楼，除了有什么不可告人的难言之隐，姚媚儿想不出第二个理由。
而此时，姚媚儿被迫挤在熙熙攘攘的人群中，槐木仿佛在她身上按了什么东西似的，在姚媚儿看到他的下一瞬，他的目光也落在了姚媚儿身上。不知道是不是病刚好眼神不大好，姚媚儿总觉得槐木看到她的眼神就像溺水之人看到浮木一般，感动的下一瞬就能热泪盈眶似的……
简直莫名其妙。
槐木很快便将目光从姚媚儿身上收回，对着眼前的众人道：“诸位稍安勿躁，下午的排队已经开始，目前二楼已被预订完毕，一楼大堂不参与预订，所有位置皆有空余，请大家到这边排队取号！距离晚膳开业还有一个半时辰，大家不用着急！‘引才宴’今日限量供应大堂宾客的单点菜品为慕大人作诗夺魁后题名的‘菊说’，廖洲周相公题名的‘诗说’，献州……”
槐木控制场面的时候，姚媚儿听到身边不少人都在欢快交谈——
“跟你们说，这望江楼的菜可好吃了！我昨日排了一天的队，终于吃到两盘招牌菜，哎哟，那个滋味没得呀……回到家里吃饭就跟嚼蜡似的！”
——这是典型的吃货，单纯为口舌之欲而来。
“这算什么，你可知道，前阵子凑出‘引才宴’的那几位，慕大人自是不必多说，其中有三位都在上午贴出来的殿试入选榜单前列呢，四月十五就是殿试了，名列三甲大有希望啊！如此一来，望江楼墙上挂的那十首诗，可就真真是衿贵了！我家大小子年纪也不小了，考了两次都落第，我今日给他定个位置，沾一沾这些大才子的才气，望他三年后能金榜题名！”
——这是望子成龙的苦心家长。
“如今这望江楼哪里还是个普通酒楼啊，进一次都难得很！我家公子听说这墙上挂的皆是佳作，一定要我来定个位置细细品鉴，昨日没定到，回去挨了好一顿骂呢！”
——这是奉命排队的苦命小厮。
“……”
“……”
原本拥挤的众人开始为排队顺序而再次争先恐后起来，姚媚儿努力许久，终于从人群中挤了出来，往望江楼后门走去。
——排队取号，每日以先到先得的方式限量放出‘引才宴’中的佳肴，这是她应急方案中自觉最不错的一套，如今看来，望江楼似乎已经用的挺熟练了？午膳的生意刚结束不久，二楼雅间并雅座已经全被预订走了，排队吃晚膳的人已经将大门都堵死了？
生意这样好，显然没有发生什么她担心的事，而刚才听到的对话又佐证了她谋划的成功，所以，这几日‘引才宴’的价高者得进行的如何？她的荷包，又将有多少银子入账？
姚媚儿越想越激动，一路小跑到了后门口，刚想进去就被两个眼生的伙计拦住了：“小哥，排队取号在前门，咱们望江楼做的是诚信买卖，可没有后门可以走，您还是往前门去罢！再不去反倒晚了，回去说不定挨主子责骂呢！”
姚媚儿：“……”这是新来的？她不过十天没来，胡叔就招了这么多新人？而且……她如今前门挤不进，后门也走不进了？
“你们误会了，我是望江楼的人，只是前阵子生病了所以一连十天都没来，你们是新来的吧？不认识我也是难免，我进去找胡叔，你们让一让。”
两个伙计依旧挡在门口，笑道：“我们是新来的，只是可没听说有哪个伙计一连病了十日没来的，小哥，不是咱们不放你进去，这阵子冒充伙计、伙计亲戚来进楼占位子的人多得不得了，所以胡掌柜才让我们专门在这里守着，大家都是混口饭吃，你也别为难我们了！”不愧是酒楼的伙计，一张嘴说来说去都是客客气气不得罪人的话，尽管他们心里早认定了穿着普通的姚媚儿不过是哪家的家丁。
姚媚儿心里又是欣喜又是心酸。欣喜的是忙碌之下胡掌柜挑人的眼光依旧保持水准，心酸的是，她如今竟连望江楼的后门都进不了……难道也要翻墙进去？虽然是后门，但这里也是人来人往的好不好…她方才敢跳墙，是因为当初找房子时她早就看过，那堵墙外面是个僻静的小巷，鲜有人踪啊！
“那这样吧，你们叫胡叔……胡掌柜出来？”见两个伙计神情不满起来，姚媚儿退而求其次，“要不六五？七斤？八两？随便叫一个都行！”
见姚媚儿满脸无奈的报出这么多他们来之前就在望江楼干了许久的伙计名字，两个伙计的神情有些松动。
“梅公子，您来了？”正当两个伙计面面相觑，思考姚媚儿的话是否可信时，原本在正门口指挥排队的槐木突然出现了，“您的病大好了？胡掌柜和刘大厨都惦记着您呢！”
姚媚儿对着惊诧不已的两个伙计摊了摊手：“看吧，我可没有骗你们呢。”
两个伙计激动的说话都不太利索了：“您，您就是梅公子？听六五哥说，望江楼能有今日的局面，全是您的功劳！”
“可算见到您了，我们真是有眼不识泰山，梅公子您可别跟我们一般见识！我们兄弟俩敬仰您许久了！真是闻名不如见面啊，谁能料想，您，您这样年轻呢……”
幸亏槐木眼疾手快一手拎住一个，否则他们都要扑到姚媚儿身上了。
姚媚儿干笑着从他们身边绕了进去：“两位谬赞了，你们继续在这里好好看着，后边应该不会有你们不认识的人进来了，呵呵，呵呵……”
槐木松开依旧保持着星星眼目送姚媚儿的两个伙计，紧紧跟了上去：“公子的身子大好了罢？可还有哪里不适？”见姚媚儿看他的眼神有些奇怪，槐木干咳一声，道，“啊，我是想告诉您，胡掌柜在厨房和刘大厨说话呢，您要找他们的话，去厨房就好。”
“好，我知道了，刚才可多谢你了，要不是你，我还真进不来呢！”姚媚儿收回目光，笑道，“我方才在前门看到你呢，你不是忙着么，怎么来后门了？”还这么关心她的身体？明明之前他们只有点头之交啊，好像……好像这是他们第一次说上话吧？
槐木道：“这本是六五的活，方才他有点急事，我替他会儿罢了，刚才他回来了，我便想来后院看看有什么活要做，正好碰上了。”
姚媚儿点点头：“原来如此，好了，你去忙吧，我自己去找胡叔。”
槐木立即停下脚步，颔首目送姚媚儿：“是，您请。”
姚媚儿：“……”总觉得哪里怪怪的……
这槐木……咳咳，不会是逃兵之类的吧？话本上不是说了，“士兵的天职是服从”，槐木这听话程度，实在是……吓到她了……
毕竟她只是随口一说啊- -！
