淅淅沥沥的一场夜雨，终于在清晨时分开始稀疏，早饭之后，漫天的雨滴被收敛起来。自昨晚就笼罩在圣都田野的一片朦胧白雾，也被悠然升起的日头驱散。举头，一片空明沉碧；远眺，和缓的阳光奔泻在满野新绿之上，在叶缘草尖折射出万点璀璨的莹光晶亮。
毕竟已经是春末了，气温一天高过一天。
后宫的小庭院里，靠近花园的窗户被人“啪！”的一声打开，一位身穿便服的年轻男子伸出头去，满满的呼吸了一口外面的清新空气，然后昂首一声怪叫，手舞足蹈起来。站在他侧后的精灵内侍高托起手里的银盘，用轻柔的声音劝说陛下应该换装了。
“这套衣服很华丽嘛。”科恩·凯达嘴里包着漱口水，含糊不清的问：“有什么名堂？”
“是四位皇妃为陛下今天出席的仪式而精心搭配的礼服。”精灵侍女不敢去注视这位扭腰甩头，把各处关节弄得“咯咯”作响的皇帝，只得垂眉回答：“礼服是锦料精绣，晶石镶纹，银线滚边，外加部族议会贡献的龙威腰带，特别行省贡献的玉树发结和峥嵘长靴……”
“历史都是惊人的相似啊，每一次轮到本少爷上台说话，总是会穿着一身比盔甲还要厚重的礼服。你知道么……”斯比亚皇帝一边抱怨着一边转过身来，却发现托着银盘的人变成了素衣翩跹的白影，后者毫不迟疑的回答：“知道，不过你还是得换礼服，因为大家都在等。”
“一切都安排好了吗？”科恩淡淡一笑，拿起衣服走进屏风里：“皇妃们怎么说？”
“外国使节团已经从各自的驿馆出发，按时间算的话，应该到达会场了。”白影一边收拣起某人乱丢的衣服，一边回答：“新城的建设方面出了点问题，好像是部族因为原料和工期的事情在争吵，第一皇妃准备提前出发去解决。其它三位皇妃还是按照预定的时间过去。”
“也好，那边的治疗要好一些，对菲琳的腿病会有所帮助。”科恩点了点，从屏风后面转了出来，坐到一边的椅子上，任由白影为他收拾长发：“希望这件事能够顺利做完，那样的话，我就能早一点赶过去和她们会合……”
“就算有人来找麻烦，也不过前后相差几天而已。”白影做好一切，示意科恩起身，把佩剑递了上去：“应该没有问题。”
“你对本少爷要做的事情就那么有信心吗？”科恩把佩剑挂到腰带上，抬头对白影一笑：“如果我没记错，上次你可没在气势上赢过别人……虽然对象不同，但这次来找麻烦的应该和上次是一个级别的吧！”
“我现在只是一个侍女，做好侍女的事情就好了。”说到这里，白影稍微停顿了一下，长长的睫毛抖动着：“即便我无法尽到保护你的责任，但还有其他人在。”
“真是怕了你，能把这样的话说得那么冷淡。”科恩摇了摇头，走出一步又回头说：“无论远近亲疏、身份差异，只要是在目光范围，保护女性都是男人的责任。这是人性。”
“我，我是龙族。”白影看了身前的男子一眼，回答的口气还是一如既往的淡泊：“你可以不考虑保护我。”
“变笨了，所谓的人性，不仅仅是说人类的性格吧？‘人’不是单指人类，而是泛指一切脱离原始兽性、用理智和宽容面对世界的生灵。”科恩笑了笑：“比如你是龙族没错，但你身上就没有人性了吗？你善良，你宽容，对誓言的信条的忠贞，还有……当然，你还有爱。”
一时脱口而出的话，冷不叮的让科恩和白影都处在一种尴尬气氛里，沉默，很长一段时间的沉默。白影也像刚才的精灵侍女一样垂下目光，白皙的脸上慢慢的浮起一片红晕……直到外面有人用敲门声挽救了他们。
白影前出两步打开门，敲门的原来是新任书记官——以前书记官的副手。
“回禀陛下，下派各行省的官员与警戒军队的调拨都完成了，圣都内外的安全有保障，根据最新的报告，去往新城的军队和相关内政官员已经到达……我们完成了一切的准备。”
新任书记官一丝不苟的汇报着，目不斜视。身为皇帝近臣，他不是不知道科恩与这位“侍女”的情愫，那是有眼睛的人就能发现的事情。但这事就连几位皇妃与国相夫妇都听之任之，就更加轮不到其他人发表意见了。
“你今天就跟在朕身边，注意各方传回的消息，重要的事情随时汇报……”科恩一边走一边交代着，等两人商定好了明细之后，一行人已经来到了第一皇妃的住处。
其他人停住脚步，科恩独自走了进去，跟其他几位皇妃一一问好后，来到菲琳皇妃的软榻前，看着轻施淡妆、仪态雍容的菲琳说：“今天觉得怎么样？”
“这话，不是应该我来问夫君吗？毕竟今天要独自面对难题的不是我啊。”菲琳浅浅一笑，抬头起来看着科恩，少有的从眼里流露出几许柔情：“身穿礼服的夫君真好看，一副自信满满、睥睨天下的样子。”
科恩哈哈一笑，拉着菲琳的手反问：“就算穿其它衣服，我也是自信满满、睥睨天下吧？”
“是的。”菲琳迎上科恩的目光，轻轻点头：“无论在什么时候，我的夫君都是这样。”
“其实我也知道……这件事对大家来说，还是比较突然。”科恩带着些歉意说：“虽然你们都没有表露，但我感觉得到，为了配合这件事情，大家都很辛苦。”
“这就是科恩你的不对了。”正好拿着一盘发饰让菲琳挑选的迪尔听到了科恩的话，有些不高兴的开口说：“姐姐，你明知这家伙一直犯毛病，还不教训他！”
菲琳笑着摇了摇头，没有说话，反倒是科恩叫冤枉：“我……我又犯什么错了？”
“这不明摆着吗？夫妻本是一体，当然是患难与共，说什么客气话，我们又不是你的下级。”迪尔皇妃气呼呼的说：“换了是我，先一阵乱拳打你出去，让你好好检讨一下！”
听了迪尔的直言，科恩楞了一下，然后一拍榻沿：“好！别的不说了，今天会很忙，没时间送大家，等我做完了这件事，就赶到新城和大家野餐去！”
“等等。”看科恩要出门，菲琳连忙叫住他：“新城正在建设，但是还没取名字呢！”
“说的是，这次筑的新城，其实就是斯比亚新的帝都。”科恩在房间里走了个来回：“这个城市与我们后面的计划息息相关，不管我们做得如何，这个城市以后都将会成为整个人类瞩目的地方，寄托着我们的希望和誓约……待城！”
“待城？”
“是啊，我们不都在期待着什么事情吗？”科恩挥手一笑，就这样走了出去。
地面的水迹还未散去，由各国谈判特使组成的马车队就来到了圣都城北离城六里的地方，先后在一处新修的椭圆形高大建筑的正门处停下。穿着各自帝国特有服装的使者们下了马车，相互问候起来。因为要赔偿巨款，所以各人脸上都带有沮丧和彷徨的神色，这也难怪，虽然这一趟圣都之行他们是亏了帝国、肥了自家，但****的称呼却不是那么容易承受的。
而使者的“助手们”却没有上司那么七情上脸，下了车第一件事情就是打量周围的环境。对于举行正式签约的地点，商人们心中是充满了好奇。
这是一处风景雅致的地方，背靠小山，地势平缓，左右绿荫成片，前后伏翠绵延，周围完全没有农田房舍，只有这栋独立的椭圆形会议楼。站在楼前的台阶向前眺望的话，甚至能看到圣都皇宫的议政楼，宽阔的道路直接从皇宫后门延伸过来，一组组衣甲鲜亮的近卫军伫立在笔直的道路两侧……
按这些迹象来推断的话，这里应该是后宫禁地的一部分吧！
斯比亚的副外交大臣早已等在台阶上，微胖的面上带着和蔼的微笑，并没有一朝得志的飞扬。他一一与各位使臣寒暄，态度亲切，带着大家进入大厅后又按联盟的区别把使臣们的位置安排好。
进了大厅，各位使臣都不禁惊叹一声，其震撼的程度足以让他们暂时忘却自己的不幸——来自各个帝国的贵族官员早就见惯了浮华奢侈，但从没见过如此朴素却又庄严的大厅。
或者说，他们从不相信朴素与庄严可以并存。
这大厅足有平常四层楼的高度，上面的圆形穹顶不知道是使用了什么手法和材料，居然能让阳光投射进来，把下面巨大的空间照得一片明亮。周围的墙体、立柱甚至是地面都是用普通的青石材料垒砌而成，不加任何明细装饰，形成简单、刚劲、工整的轮廓，显得分外肃穆与庄重。
一共三排、上百个座席在大厅内围成半圆，与大厅正中那张巨大的石质座椅遥遥相对。整个大厅中唯一的一抹亮色，就是从正门一直铺设到这张石质座椅下的鲜红色地毯。
另一个奇怪之处，就是这张座椅左下放着一块巨大的原态石头，未加任何雕琢的表面坑坑洼洼，与近处那张线条如刀削般严谨的高椅形成鲜明的对比。
有好事的使者询问这是什么地点，利普微笑着回答：“这栋新修的会议楼本来是供帝国部族议会使用的，但这次签约事关重大，参与的人数又特别多，所以我们才借用了议会大厦。那块石头本来是用来雕刻议会公约的，时间紧迫，就来不及移动了。”
众人这才释然落座。助手们早已经准备了要签署的文件，趁这时候赶紧摆放上来。
摆放在每一个帝国使者面前的和约，是经过十五天的漫长谈判而确定下来的，无论是神属联盟又或魔属联盟，都是以联盟的名义与斯比亚签定这个战后赔偿和约，其厚度都是在五十页以上，而且针对不同的帝国，还有一些附加条款。
内容千头万绪，但总的来说，这是一个足以震惊整个大陆的和约。
其中最主要的，是规定了两个联盟属之下的十二个帝国，将在二十八年的时间之内，分期赔偿斯比亚帝国的战争损失，再加上支付的俘虏赎金，这是一笔总额为六亿枚金币的巨款。其中的一部分将以物资的方式偿还，但还是有相当份额要用到黄金。
即便是分成二十八年分期支付，即便是各地流通金币的成色很低，十二个帝国每年需要付给斯比亚的黄金依然是一个令人目瞪口呆的数字，远远超过了各个帝国当年的黄金产量。
说得直白一点，大家都很难足额赔偿，但好在各国的情况都相差无几，大不了一起哭穷赖帐，只要把斯比亚帝国上下喂饱喂足了，科恩·凯达也不太可能叫他的军队杀来收帐。如果他真要丧心病狂到不顾各帝国存亡，派军队催债的地步，神族和魔族也不会不管。
这个条约的另一个特色是组建了几个条约商团，这些商团取得了与斯比亚的独家通商权，还担负着向斯比亚输送赔偿物资的重任，甚至在某些时候还可以代斯比亚向各帝国收取赔款。当然了，在座的各位使者在条约商团里都有股份——这也是条约顺利通过的原因之一。
在比斯大陆的历史上，帝国之间、联盟之间均产生过很多不平等条约，与即将要签署的这一份相比，有的条约更加严苛、荒唐。但不管怎么说，从来没有哪个帝国能像斯比亚这样，以武力逼迫两个联盟、十二个帝国同时签署不平等条约。
仅此一条，科恩·凯达就可名垂青史，被后来者永世仰望。
“肃——静！”站立在门廊下的官员高声通报，清朗的声音在石壁上一次次折返，竟然经久不息：“斯比亚帝国，皇帝陛下到！”
使者们站起身来走到地毯边，取冠伫立，静待科恩·凯达进厅。
脚步声响，直通前门台阶的大门打开，斯比亚皇帝带着正门外的阳光一起走来，威严礼服上的晶石嵌纹把阳光中的每一分璀璨都折射出来，千点流光、万般异彩，耀得大厅中的使者们睁不开眼睛。
直到他的脚步迈出直射的阳光时，大家才能安心注视。科恩左手按着黑铁佩剑，右手随意抓着自己的手套，脸上带着点礼仪笑容，一边闲庭信步般的走向自己的位置，一边与身前的使者会话……是啊，今天这个日子，不正是斯比亚皇帝最志得意满的时候吗？
不管脸上的笑容有多少，不管身穿多么雅致的礼服，但暴君始终是暴君——跟在科恩·凯达身后的那一串脸色如铁的将领们，还有站在大厅边缘处的那些武装卫兵们，就是对此最恰当不过的注释！
今天，整个大陆都跪倒在斯比亚帝国之下，但也是在今天，注定了斯比亚帝国会在不远的将来覆灭。而春风得意的科恩·凯达，他似乎并没有注意到滋生在比斯大陆各处的仇恨吧！
“各位远道而来的特使，先生们，请入座。”在自己的座位前转过身，科恩伸出手来，他的声音充斥在整个大厅中：“朕很感谢大家，感谢你们结束战争的勇气，感谢你们不辞辛劳的来斯比亚表达善良的意愿。”
“战争！是残酷的！它使家破、使人亡！”等自己激昂的声音缓缓消散之后，科恩脸上露出一丝笑容：“但幸好，我们还拥有各位，各位的外交努力使战争远离了我们。”
“哪里、哪里，皇帝陛下才能停止战争……”
必不可少的客套中，特使们脸上的表情各不相同，尴尬、局促、羞愧、漠然，但没有一个人可以坦然面对。
科恩淡淡一笑，收回扫视的目光，在自己的座位上坐了下来。一直站在侧门处的利普走到了科恩身边，向自己的皇帝请示了一句，然后上前一步。
“以斯比亚帝国皇帝陛下的名义，我宣布，停战条约签署仪式，现在开始！”副外交大臣扬声说道：“各国使者们，你们是否得到所属帝国皇帝的外交授权？”
“我们具备授权，请查验。”
皇帝授权文书被摆放在桌上，斯比亚官员们检查后退下。
副外交大臣又问：“你们是否已经检查完了手上的文件？”
“检查完毕。”
副外交大臣再问：“你们是否同意所书条款？”
“同意……”这一次的回答声，就远不如上两次那么坚决了。
“既然这样。”利普眼中掠过一道不易察觉的光亮，以不容质疑的命令语气说：“就请各位签字、用印吧！”
两式共十六份和约书在桌上传递着，各国使者以颤抖的手签下自己的名字，再由助手从随身携带的盒中取出印章盖上。综观全场的使者，波塔帝国特使塞维克·兰度是唯一一位神色轻松的人，他的帝国虽然也参与了战争，但却一直没有与斯比亚的军队正面交锋，所以赔款最少，几乎可以忽略不计。
斯比亚外交部的书记官们仔细检查了签名和印章，才把和约书拿到科恩·凯达面前。斯比亚皇帝拿起笔来，每签一次名，就抬头看看使者们，似在确认、又似在嘲弄。而负责用印的利普大人，他却每一次都是慎重无比的把金印举得与额头齐高，然后端正无比的盖下去，动作精准的就像是刽子手正在挥刀砍向死囚的颈骨。才盖不到一半，额头已沁出一层细汗。
“啪！”的一声，最后一份和约的牛皮封面盖上，利普扬声宣布：“所有和约确认无误，签定仪式圆满完成！”
听到利普的话，有的使者在点头，有的是吐出一口长气，有的是心不在焉的鼓掌，还有的是一声长叹，不顾礼节的颓然跌坐在坐椅中。
特使的助手们上前收好各自的和约，一旁的内侍送上庆祝仪式成功的美酒。
“今天，朕很高兴。”科恩站起身来，伸出右手，两指从晶杯下穿过，悠然自若的把这一汪金黄掬在手中：“众卿，让我们同饮此杯。”
使者们倒是需要压惊，纷纷一饮而尽，而斯比亚皇帝却只是做了个样子，杯沿碰碰嘴唇就放下，再次开口说：“朕高兴的，你们都猜得到，就是这战争总算真正结束了。”
“但是，朕还有一件不高兴的事。”看了看厅中的使者们，科恩嘴边露出一点冷淡的笑意：“你们知道是什么吗？”
投向他的，大都是茫然而愤怒的目光——已经给你斯比亚这么多好处，还想怎么样？但其中却有数人若有感触的将目光下垂，不敢与科恩对视。
“说起来，这件事情与魔属联盟的各位倒是无关，不过众卿还是留下来听朕说完，也好做个见证。”科恩的目光落在神属联盟诸位的身上：“朕想问问你们……朕！真的就那么好欺负吗？”
被科恩直视的使者一哆嗦，话都说不利落：“陛下……陛下……陛下是天纵之才，谁敢欺负陛下？”
“哈哈哈哈哈哈哈……”科恩昂首大笑。
在四壁的回应下，这高亢、愤慨的笑声重重交叠，直把各位特使压迫得喘不过气来。而那些静立在科恩身后的将领，还有那些站在大厅边缘的卫兵们，他们却面色如常，丝毫不受影响。
良久之后，这笑声才逐渐消散。
“你说没人敢欺负朕？”科恩向前一步，笑容渐渐变得沉重：“上次神魔大战，把朕和朕的军队出卖给敌人，这算不算？这一次的战争，当朕在与魔属联盟军队激战的时候，神属联盟尽起可用之兵攻击朕的帝国，这又算不算！”
“陛下……那是……那不是我们做的……”
“差多少！”面色冰冷的科恩一声训斥，打断了无力的狡辩之声：“直到今天，斯比亚帝国，还属于神属联盟的一员！”
全体低头，已经没有特使能正视斯比亚皇帝了。
“一而再、再而三的被同盟背后算计，朕很痛心。斯比亚帝国，很痛心。”科恩惨淡一笑：“这样的联盟，还留在里面做甚？”
斯比亚皇帝这句话，其实声音并不大，但却犹如晴天霹雳一样响在各国特使耳边！
在这个瞬间，所有的人都抬起头来，用不能置信的目光看着他。斯比亚想要做什么！科恩·凯达想要做什么！这个世界，真的如此疯狂了么！
“朕已经做出决定了。”科恩的话，回响在大厅之中：“从今天起，从现在起，斯比亚帝国将不再是神属联盟的一员！”
议会大厦的大厅中，安静得几乎掉针可闻，使者们看着那个目空一切的皇帝，被惊吓得已经忘记了自己还是能说话的人。
一声清吟，挂在科恩腰间的黑铁佩剑被他轻轻抽出，剑身的冷冽光华让在场使者无法自禁的战栗起来。
“这剑，是上一任斯比亚皇帝送给朕的。”科恩的手指在剑身上滑过：“与这柄剑同时存在的敌人，都已经灰飞湮灭了罢。”
“斯比亚皇帝！”一个最为年长的神属特使猛的向前冲了两步，双目中翻涌着惊恐和愤怒，脸上的神情半是哀求半是决然，指向科恩的手，整个手臂上的肌肉都在猛烈的颤动着：“不要放弃你的意志！不要做出无法挽回的决定！”
“意志，是，你们有这个。”剑刃在身前掠过，金属的轻鸣声伴随科恩的回答而响起：“当战争的胜负、生命的存亡因为朕的一时之念而决定之时，你们的意志还有何用！”
“锵！”的一声，黑铁剑刺入王座左前的巨石，直至没柄。
“这件事，就这样了。各位，朕还很忙，就不去送你们了。”
丢下剑柄，科恩·凯达顺着地毯，大步走了出去。
脸色煞白的特使们，这才接二连三的倒下。
§§第四十一卷
