斯比亚帝国的强大举世公认，在经济方面它有钱，在政治方面它上下一心，在外扩张方面它的军队尤其厉害……这种种优越之处综合起来，各国以及各族对斯比亚的总体印象就是“可怕”。政客将领们还能用学识分析，带着理智去感受这份恐惧，但老百姓不行，他们对印象中的“可怕生物”认识很模糊，应对方法也简单至极，那就是不要去接触，远远的避开。
所以在靠近斯比亚帝国控制区的地域，通常不会有人停留。当然，守备军队以及别有用心的家伙们除外，而这两者也很好分辨——在这里警戒的军队都属于一次性消耗品，从官到兵，他们吃饭睡觉带小便都是一副无精打采的模样；而那些精力充沛的人，不是间谍就是走私贩子，斯比亚的法官们已经充分印证了其中的比例。
没有乡镇村寨，没有人类涉足，但并不说明边境线魔属一侧就是荒凉的，这些区域只是寂静到了纯自然的地步，藤蔓掩盖道路，森林遮蔽山峦，河流静静的流淌。而另一侧的景象也惊人的相似，但斯比亚人并不怕任何相邻帝国，只是他们的数量还不够铺满自己的国土。
“扑通！”一声，平滑如镜的水面上爆出一片水花，惊得岸边树林中的飞鸟们腾飞不止。
不久之后，涟漪外的水波隆起一处，健壮的身躯穿出水面，黑色长发回旋着，向外洒出一片水珠，甩的最远的几滴并没有落回水面，而是溅到了精美的木制雕像上——那是一艘两头上翘、船身遍布着镂空纹饰的小舟，雅致而不华贵，很典型的精灵族风格。靠船尾一边坐着位身穿白色宫装的年轻女性，并无任何首饰衬托，面庞上也没有妆痕，却显得娴静而高贵。
“我一直以为自己的丈夫样样不落人后，但是没有想到，他还有这么蹩脚的地方呢。”小舟上，持桨的丽人淡淡的笑着打趣科恩：“这个巨石直坠入水式，动静都快赶上战鼓了。”
“这是因为我的跳水导师一直是你啊，我的第一皇妃。”科恩用双手抹去脸上的水珠，毫不在意对方的揶揄：“居然到国境之外迎接我，真是太辛苦你了。”
“与夫君一贯的辛劳相比，这种事情真是不值一提，而且你突然变得这么客气，也会让我内心忐忑。”第一皇妃摇摇头，白皙的手掌向科恩伸出：“欢迎回家，我为你准备了衣服。”
科恩哈哈一笑，轻轻握住了菲琳的柔荑，另一只手把住船舷，不见怎么用力就跃出了水面，甚至在他上了船之后，船身都没有明显晃动。穿上干爽的衣服，科恩坐到菲琳对面，拿起了另一支船桨，小舟灵敏的掉了一个头，向河流中心行滑过去。
“虽然没什么军队，但按常理来讲，这里还属于魔属联盟，你的卫兵绝不会放任皇妃在魔属土地上泛舟，你是怎么说服那些家伙的？”小舟并不长，加之两头上翘的幅度有些夸张，所以两人的距离其实很近，科恩伸出手在菲琳支起的膝盖部位捏了捏：“皮肤弹性很好啊，身体已经完全没问题了？”
“如果你需要一位战士，那我还不够格；但如果你只是需要一名舞伴，我就会很荣幸的向你挥手。”清浅的笑容中染上一丝红晕，皇妃伸手按住了科恩那只还在活动的手：“陛下，我们不是在待城，周围有几十双眼睛在看着我们呢！”
“原来跟随你的是联络处的人，还算尽职。”向四周看了看，科恩在隐秘处发现了一些熟悉的布置，点了点头说：“其他人怎么样？”
“还好，虽然被几经改变的计划弄得手忙脚乱，但一切并未出轨。”小舟到了河中，正顺着缓动的水面滑行，已经不需要再划桨，菲琳就任由科恩握着自己的手：“只是我们一直不清楚你这边的状况，所以大家有些焦急了……魔族换了长公主，你与她的谈判还顺利吗？”
“怎么形容呢，比起以前那位，新的魔族长公主在态度上要好很多，但也更难对付。”科恩轻声说：“我怎么都没想到，因为某人的原因偶然离家，最后会搞出这么多事情来。上族这次丢出来的计划堪称是大手笔，我的感觉只有两个字——震撼。”
“已经接到你的消息了，虽然够条件知道的人并不多，但大家都一致认同你的思路，上族的意志，斯比亚无法用任何方式拒绝。”如果说科恩的性格里有一部分受情绪影响而随时处于起伏状态，那么菲琳就刚好与他相反，她很少受情绪影响，特别是在分析的时候：“事情已经发展到这一步，夫君就不必太过担心，至少我们还有谈判的机会。”
“我哪有时间去担心，我脑袋里都被塞满了。”
科恩放好船桨，换到菲琳身旁躺下，后者有点无可奈何的摇摇头，将一柄小伞在船舷边张开，给他挡住稍嫌刺目的阳光。
科恩满意的点点头，尔后又长叹了一声：“你说，他们是怎么想的？”
“从现实的角度来看，斯比亚的扩张已经到了极限，如果不拿出一个合适的办法来，那么结局很难预料，而且一定是上族不想看到的那种——分崩离析。”菲琳轻声说：“斯比亚的成长速度是不正常的，现在的疆域已经大得有些管不过来，一旦遇到突发事件，比如说夫君你退位或者控制力降低，帝国就会从内部爆裂，那么这些残余力量会做出些什么事情来？”
“他们会向其它方向发展，把大陆搅成一团烂泥。”对这种事情的后果，科恩根本就不需要去思索：“虽然上族喜欢旁观战争，但他们并不喜欢不受自己控制的混乱。”
“是的，无论人类世界发生什么，最根本的层面一定掌握在上族手里，所以上族一定要阻止不受控制的事情发生。”菲琳点头：“让夫君你组建第三信仰，让斯比亚就地分裂成为第三联盟，这样就能回避波及整个大陆的混乱，即使战争会继续发生，那也是联盟下某些帝国的小摩擦，因为夫君的注意力会放在信仰上，对斯比亚联盟的控制力不再如以前那样直接。”
“因为上族很清楚，我是不会把这个信仰放到其他人手里的。”
“没错，上族把握住了这点，所以这已是定局，除非你比上族强大，否则你是无法反抗的。”菲琳点头：“夫君还是换个方向，看能不能玩出些花样来吧！”
“你的意思是说，相比斯比亚联盟的控制，上族更放心我去创立第三信仰？”科恩从下面注视着菲琳的侧脸：“这有点本末倒置了吧？一个全新的信仰啊，跟联盟不是同一层面。”
“你想知道？求我啊！”菲琳少有的拿出她的无赖口吻，不过无论怎么看，都是可爱多些。
在她看似揶揄的目光中，科恩愣了一瞬，然后一拍身边的船舷，翻身坐起：“我明白了！”
“不得不说，上族的安排果然很奇妙啊，一个信仰的建立，必然要以大量神迹作为基础，而创造神迹只有两个方法，一是具备超级的实力，二是拥有漫长的时间。”科恩冷冷的说：“但我没有堪比上族的超强实力，所以，我这样的凡人只能耗费漫长的时间……”
“夫君真聪明，果然一点就透。”菲琳拍了拍手：“有什么对策吗？”
“现在就拿出对策？太急了吧？”科恩回答：“不过既然知道了关键，总会有办法的。”
用旁敲侧击的手段让科恩想到这点，无论是在亲人或是同一阵营合作者的角度，菲琳都应该比较欣慰才对，但她脸上的笑容逐渐淡去，目光也远远移开，语气变得有些低落：“现在我知道了，就算是我的夫君，也不是没有极限的。”
“你在说什么？”科恩没有立即明白过来，反问了一句。
“我是在想，科恩·凯达应该是一个什么样的人，他的极限到底在哪里，毫无疑问，他一直都很优秀。”菲琳转回头来看着科恩：“夫君，就在刚才，你终于表露出对未来的迷惘了。”
“就因为，就因为我没在第一时间察觉上族的打算？或者是没有完全洞悉？”
“是啊，有这两点已经足够了。”
凝视着一脸平静的菲琳，科恩想给她一个如往日那种万事无忧的微笑，但却始终笑不出来，脸上的肌肉好像被魔法冰冻了一样，他看看水面倒映的自己，一层严峻神色正从脸上浮现——这种严峻，其实在他晋见黑暗魔王之后就一直存在，只是被他隐藏至今，而现在，终于在最亲密的人面前出现了。
凝滞了好半天之后，科恩才叹了口气，苦笑着对菲琳说：“我觉得你来接我，并不是因为要揭穿我信心不足的真面目吧？”
“这当然不是我的初衷，只是一个意外的发现。”菲琳用一种少见的郑重口气回答他：“我得承认，我此时的心情很愉悦——如果我能，我一定会抱起你转上几圈。”
至少在表面上，菲琳是个温柔平和的皇妃，她极少用这种口吻说话，而一旦使用了，哪怕她所说的东西再荒谬、再难以让人接受，那也一定是真的。
“为什么？”科恩的惊讶中带着一点不平：“你的兴奋和雀跃，就因为我这次很逊？”
“不是这个意思。”菲琳笑了笑，然后正色说：“科恩，你知道你以前是个什么样的人吗？”
“不知道，但你一定可以满足我的求索欲望。”
“你以前……我们以前遇到过很多事，很多艰难险阻，每一次都是你挡在最前面。这是你的性格。可是在最初的阶段，你真的不是那么强大，但幸运的是，每一次你都坚持下来了。”菲琳想了想道：“每一个需要选择的关口，你会表现得很平静。在整个过程中，你既不为混沌未明的未来祈祷，也不为艰难蹒跚的过去难过，甚至连脚下正在迈出的这一步，你都不会过于担心，恍若所有事都在你的掌握中，所有事你都司空见惯。”
“知道吗科恩，你从来没有真正怕过什么，虽然你会愤怒、你会低落、你会紧张，但在这些行为后面，是你无所畏惧的信念，每一次你出征，我在后面看着你的背影，都会觉得你整个人在闪闪发光。”
“这样的我……”可能是因为菲琳的语气罕见，所以科恩小心翼翼的问：“不好吗？”
“好，但是不很真实，因为一个无所畏惧的人，他绝不会是一个真正的人。这样的你，在给于他人的信心的同时也压迫着他们。一只狮子真能带领一群羊吗？不可能，因为他们不是同一种生物。”菲琳说：“能带领羊群的，只能是拥有同一种思维和行为的同类，甚至必须得是食草的，不然的话，羊群不会信任这个带领者。”
“你的意思是说，我是食肉的？”科恩还是不太明白菲琳的意思。
“并不尽然，科恩，无论是总督还是皇帝，其实你都做得很好，虽然有这样那样的麻烦，但谁会没有麻烦？”菲琳说：“重要的是在这个过程中，你的想法和信念与我们，也就是被领导者没有太大的区别。你的想法或许会出格，或者会做些荒诞的事，但我们能够理解你的用心，所以，这里面就不存在什么大问题，我们也乐于被你带领。”
“你继续，我在听。”科恩似乎明白菲琳要说什么，但他却抓不到重点，而且在他的视野边缘处，那里的景物变得有点儿模糊……
“按照我的理解，是因为你不会像一个典型的人类那样去考虑问题。但在刚才，你突然让我感觉很真实，从你登基当上皇帝之后，你还没有这么鲜活过。”菲琳闭上眼睛、两手合十，很认真的说：“遗憾的是我现在不信仰上族，否则我会感激他们。”
“虽然说出来比较可怕，但我有所畏惧似乎是值得庆贺的事？”科恩脸上的苦笑神情已经发展成哭笑不得，他猛一凝神，觉得自己似乎还忽略了什么东西，但还没等他去回忆，痛楚感就充斥在他脑海里！
这一次，脑中没有闪耀的思绪，完全就是痛楚，而且强度极大，伴随着一阵恶心，科恩倚着小舟干呕起来……菲琳赶忙轻拍着他的后背，追问是哪里不舒服。
“不是不舒服！”科恩大口吞咽着清水，情绪波动起来：“这不是不舒服！”
“那是什么原因？”菲琳长期被病痛纠缠，很能体会这种痛苦，听科恩如此说法，不由连脸色都变了。
“等一下，你不要说其它的！”科恩抓住菲琳的手：“你说，你刚才说的话，一共有几句？”
“什么一共有几句？”这回换了菲琳迷糊了。
“在我说‘我在听’之后，你一共说了几句话？”很明显，科恩此时正忍受着剧烈的疼痛：“不要说内容，就说你说了几句话……或者，这小舟前进了多少距离，以树林为参照！”
就算是再迟钝的人，这时也能看出事态严重了，更别说菲琳，她可是斯比亚第一皇妃，正牌皇室血统加多年磨练，除了提刀砍人之外，处理事情的能力不比科恩逊色！
“在你说了那句话之后，我说的话是十句以上。”菲琳镇静的回答：“在我说话的同时，小舟驶过了前面的树林，进入这个树林边缘。”
“好！样！的！”科恩几乎是咬牙切齿，因为他很清楚，自己根本就没有这一段记忆！这一定就是所有问题的关键！
“我回答了你的话没有？别复述我的答案！”
“你回答了。”菲琳紧握科恩的手，神态冷静之极：“你谈笑风生，目光清朗，毫无异常。”
“你等我一下！”科恩扶着船舷的那只手，指甲已经陷进木板里：“让我缓过这口气。”
“没有问题，科恩，一切都不是问题。”菲琳抚摸着科恩的头，用一种近似诗歌的语调，在他耳边轻柔的吟唱：“我等你平静下来，你不用心急，我们有的是时间，这里是自己的国土不是吗？斯比亚，这是我们力量的源泉，是我们的生长之地……”
逐渐的，科恩不再干呕，痛楚的强度也有所减弱，他稍微坐正了点，安心倾听菲琳的声音。在之前，科恩完全没听清菲琳在说什么，这时候才分辨出来，原来她咏唱的是自己以前哄琴伦小公主入睡的诗句，有漫长磅礴的龙族史诗，也有安详平和的摇篮曲。
脑海里的痛楚终于被驱离，科恩右手无意识的摩擦着自己裸露的左胳膊，就像那些在冬天衣不遮体的流浪汉一样，菲琳忍不住环抱着他，用自己的体温驱赶他内心的寒冷。
“我好了。”趁着还处于情绪强烈波动的阶段，科恩说：“菲琳，帮我做件事。”
“你说。”
“你离开之后。”科恩阻止了想说话的菲琳：“你离开之后，立即找个安全的地方，将你刚才对我所说的那些话，就是那十句以上的话，全部写下来，然后用密件发给我，告诉当值联络官，只能在我主动问起的时候才能拿出来。”
“好的。”
“现在，我们说点其它事，跟那十句没有关系的事。”科恩看着菲琳：“你放心，我会找到原因的，这种事情，我忍不了！”
菲琳的目光中有担忧，也有疑惑，但最终，她的理智占据了上风。
“既然这样，那我们说说其它事情好了。”菲琳放开手，坐直了身体：“按照你最新的指令，上族的两位小公主已经分别送往国境，正在等待与她们的祭司会合。”
“她们在斯比亚的使命已经完结了，急急忙忙的下嫁，浑浑噩噩的回归。”说起这两位小公主，科恩的脸上带着点笑容：“我突然觉得前途不是那么昏暗，因为她们比我惨得多！”
“嘲讽女性可不是绅士行为哦！”菲琳很体贴，不动声色的把话题带向别处。
“是的，所以我在跟魔族长公主谈判的时候，就提出要另派他人进行下面的谈判。”科恩点头说：“亲爱的皇妃，我把嘲讽女性的机会交到你手上了。”
“你是说，要我去跟魔族长公主谈判？”
“没错，而且他们一定会答应我的要求。你跟魔族长公主的直接交锋，我很期待。”
“既然你这样肯定，我就接受了。”菲琳看着科恩的眼睛：“我这样的妻子，似乎很不好？”
“你怎么会这样想？”
“因为我对你苛刻，始终会对你说教，又罗嗦，又唠叨，又不会给你做好吃的……”菲琳低声说：“我知道这样不好，甚至会让你讨厌我，但我控制不住自己，因为，因为你很多时候就是那种缺乏管教的人……”
“嗯，既然已经这样了，那么就保持下去吧！”科恩的回答很有点偷懒的嫌疑：“就像你刚才所说，要有点缺点才是鲜活的人类，你是我的亲人，我自然会包容你的缺点，至少你的缺点很光明正大啊，跟我背影一样饱含着爱与正义。”
“你是说我的缺点也闪闪发光吗？”
“我没有，这是你说的。而且，在说自己的缺点时别这么大声行不行？”
“看在你刚刚遭受过打击的份上，我这次就不计较了。”菲琳先不满的哼了一声，然后才问：“关于要与上族进行的谈判，我还需要知道什么明细吗？”
“明细上我不管，我相信你明白要争取什么，在这种事情上你一向比我做得好。”科恩慎重的说：“我只要求一点——拖住他们，让我安排好一切。”
“你想拖多久？”
“不需要太久，只要够我在国内走一圈的时间就行了。”科恩呼出一口气：“至于其它的明细，我会及时通知你的。”
