岁寒，大雪。
水琳琅面无表情地坐在奁台之前，青黑色的黛笔淡淡扫过她的蛾眉，她望着自己映在菱花镜里的容颜，精雕细琢的五官，仿佛妙手天成，一切无可挑剔。
这样一张脸，曾经给她带来无数的荣耀和骄傲，但是，如今她却恨透了这样一张脸。
因为这样一张脸，她要嫁给一个素不相识的男人，据说，他是潋滟山庄未来的接班人，已经有了一房妻室。
潋滟山庄，苏家，是继当年的周庄沈家之后，如今的大明首富。潋滟山庄和当年的周庄一样，都在苏州，当年苏州三分之一的土地属于沈家，如今民间传言，苏州的苏，就是苏家的苏。潋滟山庄一句话，凡在生意场上打滚的人，谁敢说半个不字？
而她，只是西北边陲区区一个镖局走出的姑娘，更没有资格说不。
何况，潋滟山庄对她家还有大恩。——所谓大恩，也不过是潋滟山庄一句话的事情。那年，她的父亲丢了一次大镖，按照契约，镖局要给双倍赔偿。当时镖局的生意刚刚起步，根本支付不起这么巨额的赔偿。恰逢潋滟山庄的冯夫人来到西北，出面说了句话，雇主不但没有要求赔偿，倒向她的父亲赔了许多小心。
潋滟山庄的金面，谁都要给，上到官府，下到平民。
“小姐，你还满意吗？”给她化妆的侍女朱薙将她从思绪中拉了回来。
“要到苏州，还远得很，何必现在就开始忙活？”
朱薙好脾气地笑了笑：“小姐，大喜的事，自然要打扮得喜庆一点出门，讨个吉利的说法。——胭脂够不够？要不要再上一层？”
“不必，这就向二老话别吧！”
水龙吟、穆四娘笑得合不拢嘴，对于他们而言，他们的女儿能够进入潋滟山庄，即便给人作妾，也是天大的荣耀。
不知是不是天气的缘故，她忽然觉得这个家十分冰冷，她没有多余的话，走出长风镖局的大门。
千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。
她抬眼望向江南的方向，视线却被大雪覆盖的连绵起伏的山脉阻隔，她看不见自己终要归宿的地方，也看不见自己的未来。她从未离开自己的故乡，从未离开头顶的这一片蓝天、脚下的这一片黄土。不想，这一次离开，竟要将自己的根带过去。
和朱薙一同陪嫁的耘姑说了一句：“小姐，时候不早了，上车吧！”
她回头朝着站在门口的爹娘拜了一拜，这才登上马车，接着耘姑和朱薙也坐了上来。马车缓缓前行，赶车的苍头一边挥舞着鞭子，一边闲适地哼起西北民歌。前面开路的是长风镖局的两个镖师，骑着高头大马，队伍的后面押着她的一车嫁妆，这是长风镖局刀口上挣下的大半积蓄。
“小姐，你看镖头对你多好，给你置了这么多的嫁妆，你即便到了潋滟山庄，也不会叫人看轻了。”
她望了一眼说话的耘姑，却没有言语，莫说这些嫁妆，只怕整个长风镖局，也不在潋滟山庄眼里。
行了一程，队伍忽然停了下来，耘姑掀开红缎车帘，问道：“怎么回事？”
一个镖师掉转马头过来：“前面有位妇人要见小姐。”
水琳琅走下车去，看到眼前站着一位四十上下的妇人，头簪大红绒花，身穿大红通袖长袍，打扮得比她还要喜庆。
“你是何人？”
“我叫铁红娘，洞主派我前来提醒姑娘一句，切莫不要忘了自己的使命，否则，你那位情郎将要被蛊虫啮烂五脏六腑。”
水琳琅不禁打了一个寒颤：“你是白骨洞的人？”
“姑娘不必害怕，只要你能带回聚宝盆，我们就会放了你那位情郎，而且替他解了身上的‘九回肠’之毒。”
“我要见萧郎。”
“等你带回聚宝盆，自然能够见到他，何必急于一时？”铁红娘似在安慰，又似在威胁。
水琳琅握着手中半块勾云纹的羊脂玉璧，一颗芳心默默往下沉落，是的，以她倔强的性格，决计不能这么轻而易举地嫁给一个素不相识的男人。
一切，只是为了她的萧郎！
……
渐行渐远，车轱辘的声音仿佛碾过她的心尖，这一路她都沉默寡言，只是沉浸在自己纷扰的心事里，像是强风高澜湮没她的呼吸。
她，几乎无法呼吸，觉得心口好痛。
耘姑以为她是第一次做新嫁娘，心生压力，笑呵呵地拉着她的手：“小姐，咱们做女人的总要经历这一时节，你也毋须太过紧张。——前面就是枫桥镇了，咱们先在枫桥镇对付一宿，明日叫人到潋滟山庄通个信儿，自会有人来接咱们。”
枫桥镇就在苏州城外西南五里之处，是个水陆交会的要道。镖师寻了一家体面的客栈，朱薙搀着水琳琅下车，先带她到了上房休息。
南方天气暖和，苏州今冬尚未下雪。她自小就随父亲习武，远比常人更不惧冷。脱了外面裹的一领青狐裘，换上一件苹婆色抹棱妆花小夹袄，向朱薙道：“你去问问，枫桥镇可有什么寺庙，我想去上香。”
朱薙出去问了客栈伙计，回来说道：“此处有座寒山寺，甚是出名，小姐若想出去散心，奴婢和你一同前往。”
“也好，天色尚早，咱们出去转转。”取了白蟒皮鞭，挂在腰间。
“小姐，青天白日，你带这家伙什做什么，还怕遇到山贼把咱们给掳了吗？”
“带着家伙什，总让人觉得安心一些。”前路茫茫，她不知自己的人生将有怎样的际遇，人生地不熟，她倚靠不了谁，只有自己给自己安全。
“到了苏家，你可不能再将这家伙什拿出来了，没得吓坏姑爷。”
“偏你话多，要不你就替我嫁入苏家便是。”
朱薙吐了吐舌：“奴婢哪有这样的好福气？”
她在心里苦笑，却一句话也说不出来，深知，这个时节，她的苦是不合时宜的。
到了寒山寺，一向少读诗书的她，这才想起张继的《枫桥夜泊》：姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
她，此刻也仅仅是个客。
