叮咚正式成为麒麟院的大丫鬟，也是麒麟院唯一的大丫鬟，潋滟山庄素有规定，每一房的大丫鬟名额有限，最多不会超过四个。比如，老祖宗的养天阁，就有四个大丫鬟，只不过最得宠的只有绿眉一人。小墨儿身为潋滟山庄的少爷，因未娶妻，也未及冠，只能拥有一个大丫鬟。
如今，这唯一的名额给了叮咚，真是几家欢喜几家愁，但是不管心里愿不愿意，都是木已成舟，麒麟院上下无不真心或者假意地奉承叮咚，金雀、玉鸦几个比较伶俐的青衣丫鬟，甚至凑钱给了厨房，吩咐准备一桌酒菜，宴请叮咚。
小墨儿欢呼雀跃，拉着水琳琅过去赴宴，叮咚受宠若惊：“少爷和少姨娘也来了，奴婢诚惶诚恐，快快请坐。”
叮咚急忙让了上席的位置，邀请小墨儿入座，水琳琅只坐小墨儿身旁，众丫鬟暗暗感慨叮咚面子真大，就连少爷和少姨娘也亲自给她捧场。
又想，叮咚的哥哥叮当本就是少爷跟前的第一号红人，如今她又做了大丫鬟，萱妈妈去世，识晴被逐，司徒婆婆下台，如今整个麒麟院只是他们兄妹两个的天下，因此心中都有计较，以后只可与他们交善，万不可没眼色地开罪他们。
本来十分热闹的场面，因为小墨儿和水琳琅到来，变得十分拘束。
水琳琅暗暗埋怨小墨儿，下人聚会，偏他孩子心性，要来凑凑热闹，反倒显得是来抽查他们工作，责怪他们偷懒似的，因此笑道：“大家不必拘束，左右院里没有什么事要忙的，大家尽管开怀畅饮。”为做榜样，先将桌面的一杯女儿红一饮而尽。
小墨儿急忙效仿，拿起酒杯：“叮咚，这一杯酒我就敬你，恭喜你荣升大丫鬟。”
叮咚忙道：“少爷的心意，奴婢心领了，但你大病初愈，不能饮酒。”
“好没劲的人，我敬你的酒，你也不喝吗？”
“奴婢不敢，只是范老爷交代下来的事，也是为了少爷的身体着想。”
水琳琅性格豪爽，小墨儿平日讨酒喝，她也从不反对，夜里偶尔也会偷偷摸摸跟他喝上两杯。但是听到叮咚这么一说，怕她为难，于是夺了小墨儿的酒杯，将杯中的酒一饮而尽。
小墨儿急道：“你干嘛啊！”
“叮咚说得对，你现在不能饮酒。”
“我病都好了，怎么不能饮酒。”
“虽说好了，但也须调养一段时日，你是不是不听我的话了？”
“又拿这句话威胁我。”小墨儿不禁撅起了嘴，这个女人，她能不能有点新鲜的？
水琳琅附到他的耳畔，小声说道：“等到咱们到了外面，你爱喝多少就喝多少，眼下好歹装作规矩一些。倘若现在你喝了酒，出了一些丑态，传到长辈的耳朵里，到了外面，他们须会派人节制你。”
小墨儿暗暗点头，说道：“娘子，还是你心思缜密，我真是佩服得五体投地，来，我敬你一杯。”随手拿了旁边一个丫鬟的酒杯。
水琳琅默然地注视着他，靠，这样就想骗酒喝，伎俩未免也太低了吧？
小墨儿嘿嘿一笑，放下酒杯，说道：“我喝茶，以茶代酒。”
金雀忙道：“奴婢这就给少爷沏茶去。”
过了片刻，叮当找了过来，叮咚急忙招呼他来坐下，叮当说道：“你们热闹吧，我有几句话对少姨娘说。”
水琳琅随着叮当走了出去，众丫鬟但见小墨儿在场，叮当有事不向小墨儿禀告，倒向水琳琅禀告。麒麟院的下人久在潋滟山庄，为了生存，早就练出一身趋势附炎的本事，心若明镜，小墨儿年纪尚幼，水琳琅垂帘听政，才是麒麟院真正的主人。
“叮当，什么事这么慌张。”
叮当神色黯淡：“少姨娘，识晴走了。”
“走了？去哪儿？”水琳琅心中一个咯噔，“你是说，你是说……”
叮当点了点头：“老国公家里来人，识晴她娘已经收下他的买妾之资，识晴一怒之下，寻了短见，吊死在自己的阁楼里。”
“你听谁说的，是不是听错了？”水琳琅仍怀一丝侥幸的心理，识晴都是受到自己连累，才会到了如今这步田地，她的内心实在对她怀了满满的愧疚。
“我刚刚是从外面回来，听到街上有人议论，就去识晴家里看个究竟，果然如此，不会有假。”
水琳琅呆了一呆：“是我连累了她。”
“少姨娘不必自责，现在最重要的是，要瞒住这个消息，不能让少爷知道，我怕他又生出什么事端，把到手的生意又给丢了。”
“你说得是。”
水琳琅平复一下心情，又满脸堆笑地回到房里，与众丫鬟热闹，就如什么事也没发生过一般。
……
叮咚荣升麒麟院的大丫鬟，丁妈也着实高兴一把，平日相与的姑姑和婆婆，全来道贺，那些等级较低的小厮和丫鬟，也都抓住机会，备了礼物送给丁妈，要她以后多多提拔。
丁妈正在房里查看礼物，倒有几件颇为贵重，暗暗记在心里，又听外面丫鬟来报，冯夫人唤她过去。
冯夫人急忙收起礼物，转身到了正房，朝着厅上坐的冯夫人欠了欠身。
冯夫人抬眼望去：“叮咚如今已是麒麟院的大丫鬟，想来你也受了不少好处吧？”
丁妈深知自己私底下的那些事，瞒不过冯夫人，笑道：“多谢夫人抬举。”
“你也跟在我身边十几年了，叮咚是你的女儿，我自然要高看一眼，只要好好伺候墨儿，我不会亏待她的。”
“是，夫人。”
“墨儿现在身体也康复得差不多了，是到时候让他正式接手生意了，免得迟则生变。”
“外面不比府里，如今有人盯着墨哥儿，须得派个得力的人跟在身边。”
“我叫你来，就是为了此事。”冯夫人心里清楚，小墨儿每次一到外面，总会有人追杀，必是受人主使，但为了能够接手生意，他也不能不让小墨儿冒这一个险。
“夫人心中可有人选了吗？”
“本来斜儿是最好的人选，但前几天被我派去查铁山的消息了。”
“奴婢保举一人，就是老祖宗房里的张让。”
苏老爷从前身边的五大武师，温良恭俭让，张让排行第五，底下的人或称张五爷，或称张五叔。如今只在养天阁维护治安，为人沉默寡言，不与人合群，也没几个朋友。
“老祖宗会答应吗？”
“夫人只须说是保护墨哥儿的安全，老祖宗必然是答应的。”
