直到星期五，外交部某办公室“黄江”的信才到，带来的却是失望。信上说：
收到了你的信。老区在岛国，处理那里的什么麻烦事，根据事先的命令，不能联系他。他可能在内陆，但可能几个星期就会回来。你怎么样？
“浑蛋！”夏想愤怒地说。他把信扔进废纸篓里，戴上他的帽子，去了房东那里。在那里他找到了知秋，他正在刻苦地破译密码信。不过，根据他的说法，他失败得一塌糊涂。
“我觉得尝试这些标注过的单词只是徒劳，”夏想说，“现在老区又帮不了我们。就让我们用自己的脑子来解决问题吧。现在，看着，我们从另一个问题着手。这信里有什么，为什么没有和别的信一起烧掉呢？”
“你这么一说，还真有些奇怪。”
“是很奇怪。这封信是星期二早晨到的。星期三他付清了所有的账单，晚上又烧了所有的信件。星期四的早晨，林克去搭乘火车。我们可不可以推测信里写的就是做所有这些事的指示？”
“似乎很可能。”
“的确。这就意味着，那封信里很可能约好了和他在平铁会面。现在问题来了，为什么他没有把这封信跟其他的信一起烧毁呢？”
知秋的脑子在侦探小说里搜索，这个领域他是很熟悉的。
“侦探小说家写书的时候，”他评论道，“经常用‘把这封信带上’这句话来使一个坏人最终得以暴露。从坏人的角度来看，这样他就可以确认信已经被毁了。当然，从作家的角度来说，安排把信放在受害者身上，于是就可以写受害者的手中紧紧抓住一块信的碎片，协助破案。”
“没错。现在，假设我们的这个坏人对你狡诈的别有用心一度所知。假设他对自己说：‘知秋以及别的著名侦探经常让杀人凶手告诉受害者：“把这封信带上”，那这一定是一件正确的事。’这可能就是为什么信会在这里的原因。”
“那他一定是个特别业余的凶手。”
“为什么不可能呢？除非这真是一个受过训练的俄罗斯特工的杰作。我想，在这封信的某个地方，可能是在结婚，我们可以发现‘把这封信带上’这句话，这就能解释为什么信会在场了。”
“我明白了。但为什么这封信是压在内口袋里的，而不是像我们设想的那样，抓在受害者的手里？”
“也许受害者没有照凶手说的做。”
“那么凶手会搜他的尸体，找到那封信的。”
“他一定是忘记了。”
“多笨啊！”
“我想不出来了。信就在这里，毫无疑问，欣赏全都是危险而重要的信息。如果这封信安排了那次会面，这个证据就足以证明林克不是自杀，而是被谋杀的。”
“听着！假设这封信只是简单地写着怎么到达平铁之类的说明，林克也许是怕自己忘记才带着的。”
“不可能。原因有一点，这样他会把信放在方便的地方，比如外面的口袋，而不是夹在一个笔记本里。而且——”
“并不一定。他在到达会面地点之前就把它放在方便的地方，但后来又把它安全地藏了起来。毕竟，他自己在平铁上坐了一个小时左右，是不是？”
“是的，但我刚才的话还没有说完。如果你想看信上的指示，那么他不会带密码信的，而是会带上解过码的版本。”
“是啊——但是——你知道吗，这就把问题都解决了！他的确带了解过码的版本，凶手说：‘你带了信吗？’林克想都没想，就把这个解过码的版本给他了，然后凶手看了一眼就把它给毁了，忘记了原本的那份也有可能在他身上。”
“你说得对，”夏想说，“说得太对了。事情就是这么回事，但这对我们还是没有太大的帮助。不过，我们现在知道，哪些内容一定会在信里出现，这在我们破译得时候会起到很大作用。我们还知道，那个凶手是比较业余的，这是这封信本身就可以证实的。”
“怎么证实？”
“在信的开头有两行，每一行都只有六个字母。只有一个也许的凶手才会在一行露出六个单独的字母，更别说是两行六个字母了。这些单词只可能是两样东西。它们可能是密码的关键词——这封信的代替关键词，但它们不是，因为我已经试过了，而且没有人会傻到把关键词和密码放在同一张纸上。它们也有可能是下一封信的关键词，但我觉得也不是。对于我说的这个编码方法来说，六个字母的单词作为关键词太短了，如果说是十二个字母的单词的话，一个单词有十二个不重复的字母在英语里也很少见。”
“十二个字母不重复的话，有可能吗？”
“有可能。但根据林克在字典上的精心标准来看，这些也许选手们似乎不可能这样做。好了，如果这些单词不是关键词或者密码，我想它们可能代表地址。或者，更有可能一个是地址一个是日期。它们的位置正好是地址和日期的位置。我当然不是说详细地址，只是城市的名字，比如帝都或者魔都。下面的是日期。”
“这有可能。”
“我们可以试一下。地址我们不能确定，只是据说这些信件是从别的国家邮寄过来的。但我们可能可以搞定日期。”
