“你是谁？给本小姐滚开！”祝英台见孟茯苓护着小鸡翅，便大喝道。
孟茯苓无视祝英台，低头对小鸡翅道：“回去我给你炸爆米花吃。”
“爆米花？是什么好吃的？”小鸡翅听到吃的眼睛一亮，也没去管祝英台。
孟茯苓笑道：“保证是你没吃过的美味，再给你——”
祝英台打断孟茯苓的话，怒道：“闭嘴！你们到底有没有在听我说话？”
“今日出门忘了翻黄历，随便遇到什么阿猫阿狗都跑来叫上几句。”孟茯苓依旧没理祝英台，摸了摸小鸡翅的脑袋笑道。
“你说什么？居然说本小姐是阿猫阿狗？”祝英台跳脚了，让丫鬟把孟茯苓包围起来。
“你是谁？我有跟你说话吗？我说的是阿猫阿狗，你怎么就自个跑来对号入座了？孟茯苓仿似才注意到祝英台般，不解道。
“你、你！”祝英台只会刁蛮玩耍横，真正耍起嘴皮子来一点都不利索，这不，气得说不出话来了。
倒是她旁边一个丫鬟凑到她身边耳语，“小姐………”
孟茯苓蹙眉，她们想干什么？她忍不住往那条小巷子的方向望去，葫芦怎么还不出来？
她不怕祝英台等人，就怕肚子被碰撞到，小鸡翅可能和她想到一处去了，大着胆子站在她面前。
小鸡翅的举动让孟茯苓感到心暖，这时，祝英台道：“大肚婆，这小丫头之前偷过我的银袋，今天碰上了，得随我回去，识相的话就让开。”
祝英台想捉小鸡翅是为了出气，倒没想动孟茯苓，毕竟还在街上，万一真把人家的孩子弄没了，影响了酒楼的名声，她回去肯定会被她爹教训的。
不过，她不认识孟茯苓，不然肯定不会撞上来，因为祝来福交代过没事不要去招惹孟茯苓。
小鸡翅可受不得冤枉了，“姐姐，她说谎！我没有偷她的银袋。”
路过的人见有热闹可看，纷纷驻足，因为小鸡翅之前经常混迹在这条街上，不知是哪个路人眼力好，竟认出她来了。
这人道：“这小孩原来是个乞儿，手脚不怎么干净，可能真的偷人家的银袋了。”
孟茯苓听了这话很气愤，皮笑肉不笑地看着那人，“这位大哥，无凭无据的事可不要乱说，免得毁人清誉。”
那人倒也不想惹事，讪讪一笑，就不再说话了。
但也有人认出祝英台来，“这姑娘是鸿运酒楼的大小姐，该不会又在欺负人了吧？”
说起鸿运酒楼的大小姐，城里几乎无人不知，她总仗着家里有几个臭钱，就到处欺凌弱小，名声很狼藉。
“谁欺负人了？你给本小姐闭嘴！”祝英台气急败坏地指着那个说话的人。
在场的人纷纷对她露出鄙夷的表情，皆一脸不屑，她羞恼不已，又不能冲上去暴打这些路人。
所以，她又把注意力移到孟茯苓她们身上，“这小丫头有没有偷我的银袋，跟我回去审查一番就知道了。”
“呵呵，审查？你家私立公堂吗？随随便便就可以审查人？那还要王法、还要衙门做什么？”孟茯苓讥诮道。
她的话刚说完，便有一名美貌女子从人群中站出来，“祝小姐，你说这小姑娘偷你的银袋，大可以去衙门告她，何必仗着人多，为难一个小姑娘与一个有孕女子？”
这女子的话一出，立即引得在场众人附和。
“说得对！这么多人为难一个小姑娘和孕妇，还要不要脸了？”
“不就仗着家里开酒楼，有几个臭钱嘛？”
“…………………”
众人一人一句，说得祝英台想杀人的心都有了，孟茯苓不由多看了那女子一眼。
容貌美而不俗，神态间隐显几分媚态，围观的路人男性居多，并不是真的看不惯祝英台、也不是觉得这女子的话有多在理，全是因她的美貌所致。
孟茯苓心道不管是哪个年代，都是看脸的。
“闭嘴！闭嘴！”祝英台裂着嘴、跺脚大吼道。
她的丫鬟见众人都在指指点点，怕把事情闹得无法收场的地步，便小声的劝她回府。
“滚！你这个胳膊往外拐的贱婢。”祝英台将这个丫鬟推开，并抬手甩了她一记耳光。
众人都以看疯子一样的眼神看着祝英台，看得她火气愈旺盛，转头又见孟茯苓带着小鸡翅要离开。
祝英台认为是孟茯苓她们害她这么没脸的，哪里肯让她们离开？
刚好她所站的位置不远处是一个小茶摊，她怒火冲脑，就往茶摊跑去，端起还架在炉子上烧得沸腾的一锅水。
“快闪开！”路人见祝英台端了开水跑来，都惊叫着四下退散。
孟茯苓也察觉到异样，转身便看到祝英台端着水锅向她冲来，也是惊住了，拉着小鸡翅就要跑。
可她挺着大肚子，又要带着小鸡翅，哪里跑得过身材纤瘦的祝英台？何况，祝英台还没靠近她，就把整只锅往她身上扔来。
锅里的开水还冒着腾腾热气，在锅砸过来的同时泼洒过来。
孟茯苓惊恐万状，眼见躲不过，便用力把小鸡翅推开。
“姐姐，啊——”小鸡翅到底还是个孩子，吓得当场尖叫不止。
人人都被这惊险的一幕吓懵了，唯独刚才那名女子大喊着：“小心！”
而且她还奋不顾身地冲过来，想救孟茯苓，可惜因为距离有些远，她还没跑过来，那开水连着锅已经快逼近孟茯苓了。
葫芦刚从小巷子里出来，看到就是这一幕，前所未有的惊慌袭向他，他来不及多想，就拼命地跑向孟茯苓。
跑动之时，体内突然涌现出灼热的气流，冲向他四肢百骸，步伐更如疾飞一般，转眼间，已到孟茯苓面前。
他一手揽过她的腰，一手成掌、自掌中涌出一道无形的气流，对着那只锅击打过去。
没人看到他的手掌碰到锅，只听到碰地一声，锅凌空炸开，开水改了方向、直往祝英台身上泼去。
祝英台正等着看孟茯苓遭殃，哪里料想得到会发生这样的变故？
别说躲了，她似被人点住穴道一样，动都动不了，被开水浇个正着，“啊——”
顿时，比杀猪还要惨烈的尖叫声、响彻整条街，没一会儿，街上便被堵得水泄不通。
祝英台带来的丫鬟婆子懵了好一会，才七手八脚地把疼得满地打滚、裸露在外的肌肤都起泡的祝英台抬走。
“你有没有事？”葫芦抱着孟茯苓，紧张得声音都发颤了。
甚至不顾场合地就想检查孟茯苓有没有受伤，好在她及时阻止了，她还惊魂未定，怔怔道：“我、我没事。”
小鸡翅扑过来，抱住她的腿，哇地一声大哭起来，“姐姐、姐姐…………”
“乖！不怕，没事了。”孟茯苓深吸口气，轻拍着吓坏的小鸡翅。
那名女子也走过来了，关心道：“你不要紧吧？”
“我不要紧，刚才是真多谢姑娘了。”孟茯苓说道。
她感念这女子仗义直言，而且刚才虽处于危险之中，她也看到这女子不顾自身安危地跑过来。
“夫人，你客气了，我不过是略尽绵薄之力。”女子见孟茯苓梳着未婚女子的发髻，却挺着大肚子，神色略显迟疑，到底还是称她为夫人。
孟茯苓对于称呼，倒是无所谓，与女子攀谈了几句，才知道这女子是最近新开的回春堂的掌柜，名唤云素心。
回春堂专卖各种熏香、女子养护之品，所卖之物皆是上品，多由异国引进。
云素心巧口能言，又多了大部分女子所没有的爽直，博得了孟茯苓的好感。
甚至分别时，两人还订下再见之期。
孟茯苓却不知，她一走，云素心脸上的笑意迅速褪去，眼里闪过一丝怪异。
******
孟茯苓与小鸡翅都受到了惊吓，自然更应该去医馆一趟。
把过脉，知道胎儿无恙，她才心安了不少，但还是抓了一些安胎药。
回到家后，孟茯苓没有把在城里发生的事告诉薛氏，免得她担心。
待无人时，孟茯苓才问葫芦，“你怎么去那么久？可有探到她们想做什么？”
“她们想攀上韩桦霖…………”葫芦这才把事情告诉孟茯苓。
原来，朱氏母女进了那条小巷，又拐进另一条通往食为天后门的小巷。
她们认为章天明如今连书都读不成，家里也没几个钱，百无一用是书生，程秀芳嫁给他的话，肯定没好日子过。
加上章天明又拿不出朱氏要求的聘礼，她便觉得女儿嫁给他，太亏了！得另攀个高枝才行。
可母女俩哪里认识什么有钱人、哪有高枝可攀？想来想去，便把目标定在经常到岭云村的韩桦霖身上。
她们今日，就是想去找韩桦霖，还没靠近食为天的后门，葫芦就现身了。
葫芦并不是想帮韩桦霖，而是不想程秀芳赖上韩桦霖后，反让章天明好过、并再有心思去纠缠孟茯苓。
所以，葫芦就现身逼程秀芳继续纠缠章天明。
不成想，这对不要脸的母女居然大喊葫芦要非礼程秀芳，被这么一耽搁，才没能及时赶回孟茯苓身边。
“那你是怎么脱身的？”孟茯苓比较好奇这个问题。
她猜想葫芦可能打朱氏她们，甚至想象出他打了她们之后，引来路人的围观，被人指指点点，毕竟打女人不是光彩的事。
“扔了！”葫芦淡声道，他当时气极，一手捉着一个，将朱氏母女随便扔进别人院子里。
孟茯苓觉得好笑，想了一下，食为天后面的小巷几乎全是商家开的后门之处，那么葫芦定是把朱氏她们扔进哪家店铺的后院了。
“你今日吓坏了，以后不会了。”葫芦明明有很多话想和孟茯苓说，到口却变得如此短暂。
孟茯苓微怔，一下子就明白葫芦是在保证以后会好好保护她。
她心里暖暖的，心下一动，应了一声，便主动将唇送上，贴上他好看的薄唇。
葫芦身体骤僵，愣了一下，才伸手搂住她的腰部，反被动为主动………
一吻毕后，孟茯苓忍不住回想她与葫芦认识的点点滴滴。
他们之间从不需什么言语、也没互表过心意，却自然而然的在一起。
但是横在他们之间还有很多无法忽略问题，比如她怀有来路不明的孩子，他真的不介意？
而且他也来历不明，他如今失忆，也不知他失忆前有没有成亲？
他的身份必定不凡，如果有一天，他恢复记忆了，会不会后悔和她在一起？
就算他不后悔，他爹娘呢？会不会嫌弃她是弃妇、又未婚先孕？
这种种问题都让孟茯苓深觉苦恼，顿了许久，才问：“葫芦，你不介意我的身份吗？”
“为什么要介意？”葫芦觉得这个问题很莫名其妙，更不解好端端的，她怎就面露忧色？
但就是这句话令孟茯苓极想咬掉自己的舌头，她怎么就忘了葫芦的思维与常人不同？跟他说这些，根本就是在对牛弹琴。
似要安她的心般，葫芦突然道：“会是我的孩子。”
孟茯苓并没把这句话放在心上，以为他如今总以她相公的身份自居，才会这么说。
“我认真的。”葫芦见孟茯苓并没有把他的话放在心上，有些急了。
“嗯！”孟茯苓心不在焉地应道。
葫芦不满她的态度，竟伸手抚上她的腹部。
“你做什么？把手拿开！”他的手很温热，一贴到她的腹部，就如同触电了一样，惊得孟茯苓急忙推开他。
葫芦却忽地笑开了，说道：“我儿子！”
他笑起来极为好看，如寒冰化开、初见阳光的淡暖，让孟茯苓忍不住想感受更多。
******
晚间，孟茯苓方沐浴好，闵香桃就上门了。
她一来就亲热地拉着孟茯苓的手，“茯苓姐，我告诉你个事儿。”
“啥事儿？”孟茯苓笑道。
现在不管是李珊瑚，还是作坊工人一听到什么消息，都会主动来跑来跟她说，弄得她跟消息回收站似的。
“朱氏和程秀芳去城里被人打劫了，回来后，硬说劫匪是章天明找的。”闵香桃边说，边笑个不停。
孟茯苓是知道缘由的，就是没想到朱氏和陈秀芳会以被打劫来遮羞，无耻程度和章天明有得拼啊。
“结果怎样？”她觉得程秀芳和章天明真是绝配，不凑成一对都可惜了。
“最后章天明没办法，只好答应娶程秀芳了。”闵香桃道。
孟茯苓是知道朱氏和程秀芳被葫芦教训一顿后，就弃了攀上韩桦霖的心思，却没想到章天明这么轻易妥协。
“是啊。”闵香桃点头，说完，又小心翼翼地问道：“茯苓姐，你觉得我哥怎样？”
“你哥人很好啊，我还挺羡慕你有这么好的哥哥呢。”孟茯苓愣了一下，便如此回答。
她这才知道闵香桃来说章程两家的闲话是假，其实是来帮她哥探口风的。
闵香桃有些不满意孟茯苓的回答，“茯苓姐，只是很好吗？”
“是啊，我没有什么兄弟姐妹，还想如果有这么一个哥哥也不错。”孟茯苓不想截破，只得装傻了。
闵香桃不蠢，哪里还会听不出孟茯苓的意思？尴尬一笑，就借口家里还有事，要回去了。
孟茯苓也没留她，只唤来兰香，低声吩咐几句后，便要她送送闵香桃。
在孟茯苓看来，闵香桃不过是比较机灵、却无害的女孩，并没有把她今日的试探放在心上，以致于招来后面的事端。
而章天明要娶程秀芳的事也在村里传开了，两家交换了庚帖，定下了婚期。
此时，章家并没有一点喜色，反而显得愁云惨淡。
“爹，我真不想娶程秀芳。”章天明躺在床上焉焉道。
“不想娶也得娶，也不想想除了她，谁还会嫁给你。”章富贵怒斥道。
他现在看到章天明就来气，书读不成不说，还整出这么多事，如今连身体都亏损了。
“还有孟茯苓啊！”章天明底气不足道，若要他在孟茯苓和程秀芳之间做出选择，他宁愿选孟茯苓。
至少孟茯苓比程秀芳好看多了，他之前不过跟程秀芳玩玩而已，哪里想过要娶她？
章富贵啐了一口，“我呸！孟茯苓看得上你吗？你还是等她生了孩子，把孩子抢过来，她的人，你就别想了。”
章天明被亲爹这么一说，脸色有些黯，他和程秀芳做了一夜后，命根子彻底废了，再也不能有子嗣了。
若传出去，肯定讨不到媳妇，所以章富贵怕夜长梦多，就让章天明赶紧成亲。
孟茯苓有葫芦护着，要娶她是不可能的，章天明只好将就着娶程秀芳。
至于子嗣问题，他们打算等孟茯苓把孩子生下来后，就抢过来。
******
孟茯苓不知道章家父子打了什么主意，见他们停消了许多，就没在意。
祝英台被开水烫了，也来没闹事，她便觉得奇怪了。
日子一天天流逝，转眼冬日已至，也快过年了。
山野乡村冬日里大多是安静的，人若走在外面，定会被不时呼啸而过的北风，刮得满脸生疼，就算穿了再厚的棉袄都会被钻透。
不过，冬日活计少，村民都窝在家里，极少会出来走动。
但是，这样的情况，一过腊八就彻底被打破了。
新年即将到来，村民们都忙碌着置办各色年货，忙碌着洗衣拆被、打扫各个屋子，蒸豆包、枣馒头。
若是日子过得宽裕些的，还要给孩子、老人做新袄，走油炸干果和丸子，也是忙得热火朝天、脚不沾地。
这一日，薛氏她们在做粘豆包，孟茯苓身子重，没人肯让她插手。
个个都在忙，也就她闲得慌，见薛氏把早就被泡的发酵的粘苞谷，碾磨成了浆汁儿，再控去水分就成了一块块金灿灿的粘米面儿。
孟茯苓忍不住帮忙揉匀搓成长条儿，揪上一小团按成圆饼，中间放上一粒红豆馅儿，包裹严实捏一捏，就成了一只小巧又圆润的粘豆包了。
孟茯苓又捏好一只粘豆包，兰香就在喊，“小姐，云姑娘让人送了一些吃食来了。”
“你放起来吧。”孟茯苓随口应道。
自认识了云素心，两人也时常走动，处得愈发亲厚了。
孟茯苓有孕，云素心便三天两头让人送些补品、吃食过来。
晚饭时，孟茯苓让兰香他们也坐下来一起吃。
众人一边吃着又粘又糯的粘豆包，一边说着闲话，很快天色就彻底黑了下来，众人正要散去就寝，外面就响起了一阵哭嚎声。
“兰香，你去看看发生什么事了。”孟茯苓奇怪道，便让兰香出去看看。
过了一会，兰香就扳着脸回来了，“小姐，是程秀芳，她要见你。”
原来程秀芳又和章天明吵架了，这次章天明还动手打她。
孟茯苓听了直皱眉头，“她和章天明吵架，找我做什么？”
又关她什么事？呵，亏她还以为这些人停消了。
“奴婢问了，她又不肯说，就坐在门口哭个不停。”兰香一脸厌恶道。
“那就别管她！她哭够了，自然就走。”孟茯苓冷笑道。
“小姐，这样会让人以为咱们欺了她。”兰香想到程秀芳鼻青脸肿地坐在门口大哭，看起来像蒙受了天大的冤屈一样，就怕让人误会孟茯苓。
孟茯苓还没开口，葫芦就道：“让她冻上一会，再出去教训她。”
“也好。”孟茯苓点头。
外面那么冷，程秀芳冻上一会，怕是得冻成冰疙瘩。
可没一会，程秀芳就受不了，不断拍打着大门，声撕力竭地大吼：“孟茯苓、你出来！你出来！章天明要抢你孩子…………”
孟茯苓一听到与她孩子有关的事，就坐不住了，让葫芦陪她出去。
“茯苓，等等！再多添件棉袄。”薛氏急急跑去拿了一件棉袄出来，眼见给孟茯苓穿上了，才肯让她出去。
其他人也跟着出去，大门一打开，满身落雪的程秀芳就从台阶上站了起来，跌跌撞撞地往孟茯苓扑了过去。
“孟茯苓，我告诉你，啊——”她连孟茯苓的衣角都没碰到，就被葫芦踹倒了。
