萋萋不置可否，恭维的话谁都能说，但却不一定谁都能信。蒋大人讪笑两声，算是应答。
高大人却很激动，不住的点头叹息道：“之才莫要不信本官的话，萋萋若是能进宫，只怕不会是个小小宫女，恐怕还能做个皇后。”
之才是蒋大人的字，称呼起来，亲切温和。蒋大人忍住心头的烦躁，闷闷道：“高大人取笑了。萋萋不过蒲柳之姿，哪里是当皇后的命。她这模样，你看着好，那也只是在丽州府罢了。真送到宫里去……”
真送到宫里去，比萋萋好看的女子多了去了。蒋大人不好伤自家女儿的心，后头的话忍住了。
高大人摆摆手，满是不赞同。他围着萋萋走了一圈儿，认真道：“之才，本官原打算你们实在不愿意进宫，也就罢了。咱们再商量着找合适的女子送去。但是……”
他微微一顿，站在书房中，昂首傲然道：“今日一见萋萋，本官觉得她跟往日甚是不同。今时今日，咱们若能送她进宫，指不定还能给她一场大造化。给你……”
他哈哈笑笑：“给你挣来一份大前程。”
蒋大人快四十岁，也不过是临水县令而已，就算有什么大前程，也大不到哪里去。
为官数年之后，干不干得过高大人还是未知数，哪敢奢求更大的前程。蒋大人摇摇头，不太相信。
高大人神神秘秘摇摇头，仔细瞧了瞧外头无人偷听，这才轻声道：“实话跟你们说，本官曾有幸见过饮月夫人，还曾见过潇阳王两个侧妃的画像。她们……”
他这般神秘，蒋大人和萋萋不由得生了好奇心，认真的听起来。“咱们都知道，潇阳王是上头那位百年后，最可能的继承人选。可你们知道吗？他的娘，貌若天仙，深受帝宠，眼光极高……”
高大人一叹：“偏偏，他的两个侧妃，美则美矣，却一个是婊。子，一个是瞎子，哪有合适的正妃人选。”高大人絮絮叨叨，仿似泄露了天大的机密。
蒋大人蹙眉：“这些事情官场中人都知道啊。”有什么好神秘的？高大人一副恨铁不成钢的模样：“之才，你不会是因为南湘王的事情，吓傻了吧？萋萋年纪正好，进了宫，不管武威大帝，专把心思用在潇阳王身上，你还怕咱们日后没好日子过？”
所谓官大一级，智商虐死你。蒋大人仿似听明白什么，不由得迟疑道：“只是……”高大人怒其不争，语重心长道：“萋萋身家清白，温柔耐看，哪里比兰氏与林氏差了？本官再认她做了干女儿，送她进宫，还怕她不能被潇阳王注意？”
县令的女儿身份不够，那就知府的干女儿身份来凑。反正，一旦进宫，就是拼爹的时代。娘家人才是女人最大的助力。蒋大人一拍脑袋，恍然大悟：“大人……原来大人是这个心思。下管一直以为，一直以为……”
前头不是说好了，要将萋萋送给武威大帝做妾做婢女么？怎么转眼，就要把萋萋培养成未来王妃了？高大人捋须含笑：“你懂什么，皇上选秀女，难道咱们摆明了要送萋萋去那个啥潇阳王？自然是一门心思送萋萋进宫，伺候皇上的。只是……”
武威大帝到底岁数大了，经过太子、南湘王等事情，已是心衰严重。若再将女儿送给他，似乎不能稳赚不赔。倒不如搏一回，将萋萋送给潇阳王，以此赚取更大的利益。
皇帝年迈，南湘王倒台，太子受累，潇阳王一家独大，再过几年十年，结局可想而知。潇阳王年轻，人生百十年，高大人和蒋大人直到入土那日，恐怕还能享尽荣宠。
高大人一门心思不肯改动，蒋大人倒也被他说动。女儿嫁给谁不是嫁，真嫁给潇阳王，那是八辈子修来的福气。就算是蒋家祖坟山上冒青烟了。蒋大人不糊涂，却略显犹疑。
高大人拍拍他的手，认真道：“你那长子还在南诏边境从军，若是萋萋真入了潇阳王的眼。你还怕他不能步步高升，封妻荫子吗？”
蒋大人终于点头赞同了。高大人又道：“你且放心，此次选秀的内监正是张野庭，听说他惯爱金银财宝，咱们舍些与他，烦请他给萋萋引个路就是。”蒋大人心头安定。
萋萋瞧着二人一切议定的模样，眨眨眼，蹙眉道：“你们商量好了？”二人忙笑吟吟点头。萋萋哼哼道：“我还没答应呢。”
高大人一噎，蒋大人深深点头，认真道：“萋萋，听你干爹这样一说，爹觉得此计可行。你去了皇宫，万不可选上妃子，就做个寻常宫女，静等潇阳王。”这话说的，好像潇阳王专在宫里头等着她似得。
萋萋不悦：“谁耐烦去宫里受罪，我觉得表哥挺好。”蒋大人摇摇头：“容传倒也不错。只是你若成了罪臣之女，你以为容家会娶你进门？”
萋萋无言。谁愿意娶个官奴进家门当正室？当妾也是不可能的。这几日在家里，她早被篆儿和玉儿灌输了太多“为女之道”，明白这个时代当女孩子的不易。
她翻个白眼：“听说潇阳王乃当世美男子，岂会看上我，何况你们都说了，他有两个侧妃。”她赌气：“我不喜欢自己的夫君太多妻妾。”
高大人叹息笑笑：“自古，男人三妻四妾，实属平常。何况潇阳王还生在帝王家？帝王家的男人，妻妾成群不过家常便饭。谁会像平民百姓一样，只取一个娘子？”
就是蒋大人，偏院里还放着两房娇美妾侍。时不时的给蒋夫人添堵。萋萋摇头：“我不愿意。”
高蒋二人就要无奈，冷不丁书房门却被家仆撞开。三个人齐齐回头，见家仆喘着气，风风火火扑进门来。
“不好啦，老爷，流火城来了御林军，说是南湘王的党羽结党行贿，被刑部查出来了。今日上午，御林军往丽州府捉拿高大人不成，得知他往咱们府上来了，就追到这里来了……”
门外，蒋夫人惨白着脸奔进来：“不好了不好了，老爷快躲起来，他们要抓高大人，你说……他们会不会连咱们家也……”穿着赭黄铠甲的御林军冲进了县衙，一路冲进了后院。
脚步声由远及近，嘈杂万分，惊得书房中的几人不知如何是好。蒋大人毕竟只是个小小县令，听了这声音，再也站不住，双腿打起颤来。高大人倒也好不到哪里去，不过却比蒋大人要镇定。
他老脸变换，一伸手从怀中摸出一纸文书来。“之才，快，在这上头签字画押，先保住咱们性命再说。”什么东西，在这关键时刻能保命？萋萋好奇看去，见是个印着赭黄祥云图案的册子。
蒋大人大惊：“大人，您竟私藏了朝廷采选的册子，这可是大罪啊……”高大人顾不得那许多：“实话跟你说了吧，张野庭早就在来丽州的路上了，本官暗中送了许多银两，这才先拿了这么一本册子。没想到……果然是用上了。”
萋萋不明所以，不过是本册子而已，果真有如此大用？外头，御林军的打砸声却愈发大起来：“高适冲在哪儿？若不将他交出来，本将可就要抄家了！”
御林军是这天底下最大的军，就是在流火城中，也是不可触怒的存在。在这南诏行省的小小临水县，他们说要杀人，那就是圣旨，谁也不能忤逆半分。高大人一张微胖脸吓得惨白，忙道：“之才……”
他的嗓音里已经有了哀求之意。签个字有什么不行，原本，二人早已商议好了，要送萋萋进流火城。蒋大人急急忙忙要去找毛笔，高大人一狠心，咬破了手指头，递到蒋大人跟前道：“就用这个。”
萋萋失忆了，所以她并不知道。在这和大夏国，采选本上只要有了秀女签下的字，这采选便算是完成了。一旦完成，秀女就是皇家的人。
任何人，都不可为难秀女，更不可苟待秀女的至亲。即使是至亲犯案，那也要等皇帝亲自裁决，旁人绝不可胡乱定罪。皇帝亲自裁决罪责，至少等到秀女入宫之后。这一拖，就是三五月，便是死罪，也会拖成了活罪难免。
秀女前途无量，谁敢得罪？这规矩虽未写入朝廷章法里，其实早就是潜规则，各处官员都要暗暗遵守的。
有着这一条规则，高大人自然劝着蒋大人赶紧签字画押。家仆见保命有望，急忙忙抵住了门，生怕御林军先到了。蒋大人自然明白这道理，当下冷汗直冒，强自忍着惊惧颤抖，就着高大人手上的血渍，试图签下萋萋的名字。
可惜，签了半晌愣是写不出来。他这是紧张过度了。一屋子的人都跟着焦急起来，偏生谁也使不上劲。唯有萋萋面容不变，一步走到她爹身旁，顺手蘸了高大人的鲜血，在秀女文书上签下蒋萋萋三个字。
她手指还没从文书上放下来。身后的书房门就被“砰”的一声被大力撞破了。几十个御林军气冲冲闯入，高声喝斥道：“高适冲何在？”
高大人一个踉跄，栽倒在地，人事不省。
