我费力的喘着气，泪光中看着他那有着深刻五官的脸：“你不要管我，你赶紧走开，我不要你替我挨板子，不要。”
“他们可是卯足了劲打，这些板子若是打在你身上，你少不得皮开肉绽。”他依旧护着我，不管我的挣扎，他的声音嘶哑，喉咙有如被粗沙子划过。
我摇了摇头，哽咽道：“我不要你替我受罪，我和你非亲非故，我不要你护着我。你即使护着我，我也不会感激你，我只会笑你傻！”
“你要怎要都随你好了，总之，我不能让你受罪。”他不肯离开，依旧固执地用自己的身体护住了我的身体，他不再说话。
我看见他浓黑的眉微微蹙着，俊美的脸显得有些苍白，额角渗出细密的汗珠。他咬着唇，一声不吭，只是将自己的脸颊贴住了我的耳廓处。
“四十、四一、四二......”执行杖责的侍卫一声一声地数着，那声音是似要刺破我的耳膜，我黯然神伤。
之前他就被杖责了五十，为替我捱那三十下，又被罚了三十，这一百一十杖打下来，只怕是铁打的人也受不住。
泪水悄然滴落，我挣脱不了他沉重的身躯，加上他有心护我，更不可能将他推离，我只能眼睁睁看着他为我受这责罚而昏倒于刑杖下。
“绝尘......绝尘，你怎么了？”我再也忍不住哭出了声，费力地抬头看着沐王爷哀求道：“别打了，别打了，他会被打死的，你们别打了，快扶开他，要打就打我吧。”
没有人来扶开他，杖责依旧没停......
绝尘是被侍卫抬回牢房的，离去的时候，我看见他满身是血，惨不忍睹。
孟西楼和李皓月也同样被带离刑堂，经过我眼前时，眼里是一片复杂。那样的复杂，我看不懂。也许，花塚之外的人的眼神都是如此吧。
宁儿扶着我，我漠然地看着行堂之上的沐王爷，寂静而沉默。
“倾城，今日执法休要怪我心狠，实在是身不由己。既然你们都不招供，看来只能押后再审。”沐王爷站起身，离开了他的太师椅，眉目冷峻肃然，连带着说话的语气也是如冬日的寒冰。
我忍不住于嘴角处勾起一抹冷笑：“倾城是清白的。”
沐王爷看我一眼，幽然叹气，薄唇微启，便要说话。然而，宁儿却抢先道：“且不说王爷是不是会查清真相，还姑娘清白。单说王爷曾允诺护姑娘无恙，照今日情形来看，王爷不但没护着姑娘，反而是要让姑娘在刑杖下招供的样子。”宁儿此时扶住我的手力道收紧，我能感觉到她内心对王爷的愤懑之气。
沐王爷并不理会宁儿尖锐的责问，我忍住心头难过，问：“王爷可是看不惯绝尘护着倾城，所以要这样罚他，让他再受三十杖责？”
此时刑堂众人退去，只留下几个侍卫还在候命，离得也远。沐王爷淡淡扫过他们，接着将视线凝在了我的脸上，低声又无奈道：“绝尘都要护你，我又怎么会真的忍心打你？只是国有国法，他藐视国法护着你，我也不能视而不见，这另外加的三十杖责，权当是堵住悠悠众口。”他的头缓缓地侧开，语气沉重道：“你们不在我这个位置，当真是难以感知我的苦处，我不怪你们。还是那句话，我一切身不由己，你们也不要怪我，更不要恨我。”
一场审问下来，我已经疲惫。加上目睹众人被杖责，绝尘为我受罚，我更加觉得心力憔悴。在宁儿的搀扶下，我免力支撑着身体，面容却渐渐沉静若寒水。我凝视着沐王爷的侧脸，那样的威严，那样的高贵，威严和高贵让我认清楚，我和他始终是两个世界的人。我敛去了对他的隐隐怨气，声音像从心底迸出来的冰珠：“倾城乃草木之身，即使不懂帝王之家的身不由己，也同样不敢对帝王之家妄生恨意。倾城相信，清者自清，浊者自浊，是清是浊，世人分不清楚，看不见，但苍天可见。”
转过身，沐王爷面色微微一沉，顷刻，他道：“说得好，倾城能这般想，我深感欣慰。”
我淡薄一笑，却不接话。
他顿了顿，一挥手，唤来侍卫：“将曲姑娘带回牢房，择日再审。”
“是。”侍卫领命，过来将我和宁儿挟住。
“倾城，此案疑点太多，只怕一时半会无法了结。所以，只能委屈你在牢房多呆些时日了。”
我看着他，无谓一笑。
“走！”侍卫双手一用力，开始推着我离开刑堂。
走出刑堂，外面空气尚带着春日的清寒，丝丝缕缕灌入肺腑。微微低头，便发现地面有暗红的湿痕，我很清楚，那是血迹。只是我不晓得，这地面的血迹，是不是从绝尘身上滴下的？
莫名的，我又感觉自己的心一点一点揪成一团，然后又被撕裂成丝丝缕缕，像被撕裂了的花瓣，沁出鲜红的花汁，疼痛难忍。
头顶有一群飞鸟掠过，向北决然地飞去。
我仰起头目送它们离去，天空依旧阴沉，却没有翅膀划过的痕迹。
“我不能让这板子打在一个女人的身上，更何况是你的身上。”其实这句话平淡无奇，不是很难出口，可因为是绝尘说出的，这意味就不一样了。
从认识绝尘的那刻起，我以为我在他的心中是微不足道。梨花台上，他对我的刻意为难，更让我觉得他对我无情无义。可刑堂上，他执意护我，情愿流他的血，这又是为什么？
难道，他对我是有情的吗？
牢房内暗沉，如此浑浑噩噩地一天捱过一天，却不晓得何日才能见天日。我心下烦闷，却不肯轻易流露出来。
可宁儿却没这么耐性好，她不顾身上的伤还未痊愈，便来回在我跟前踱步。晃晃悠悠地，几乎要把我的意志晃塌掉。
“宁儿，你别走来走去了，仔细扯痛了伤口。”我窝在墙角，抱膝看着她来回走动。
“宁儿没事，这点伤算什么？”宁儿见我开口说话，终于肯停下脚步。她在我跟前蹲下，说是没事，那秀眉依旧皱了皱。
“好好歇着吧，指不定哪天出去受审，又是一顿板子侍候。”我伸出一手，理了理宁儿额前散乱的发丝。
到这里有些天数了，我们两个早就不复清爽的模样。此时的我，一头黑发早就散开，玉搔头也无法绾住头发，却被我收在了袖笼里。
“今夕何夕，我们身在何处，下回出去受审，只怕不是板子来侍候。”宁儿于昏暗中看住了我，脸上有着深深担忧：“姑娘从小住在花塚，根本就不晓得酷刑的厉害，什么五马分尸，什么车裂，什么凌迟，什么猫刑等等。”
“我怎会不晓得，只是没有亲眼见到罢了。虽是没亲眼看见过，但光听着这些字眼，就够瘆人的。”我收回手，依旧抱膝而坐，心绪消沉。
宁儿看了我片刻，神色郁郁地问：“宁儿虽不是三头六臂，但也有七八成把握带姑娘出去，只是宁儿不明白姑娘何苦非要呆着这鬼地方？”
不错，宁儿武功高强，她想要离开这里并不难。如今她说带我出去有七八成把握，那也不假。只是，我不愿意就这样离开。如果这样离开，我和宁儿便成了畏罪潜逃的重犯。
但宁儿是一心为我好，看不得我受罪，我很清楚。我露出一点笑容，笑容清寒似梨花，微微思量道：“纵使我们能离开这，可普天之下，莫非王土，即便是花塚，也是如此。宁儿，既然我们被卷入梓依的命案，只有想办法洗刷罪名，清清白白地离开这。”
我冰凉的手，宁儿握在手里，不甚心疼，难过道：“可看今日的情形，只怕沐王爷不但没有帮助姑娘洗脱罪名的样子，反倒有将姑娘屈打成招的嫌疑。”
我依旧是冷清清的神情，依旧是冷清清的笑：“沐王爷到底是什么用意，我们暂时还不能去揣测。宁儿，静观其变吧，在没有想到更好的办法前，只有忍耐了。”一念悠转，想起那地面的血迹，我的心猛然揪紧，无限难过：“也不晓得绝尘的伤怎么样了？”
宁儿怔了怔，依旧郁郁道：“虽然他为你捱了六十杖责，但他是否是好人，暂时还不好说。”
“宁儿......”
“宁儿知道姑娘在心疼他了。”顿了顿，宁儿回头重新看住我，有些语重心长道：“姑娘若真喜欢绝尘也不是不可以，只是宁儿求姑娘，喜欢归喜欢，千万不要一味相信他。”
宁儿的郑重其事，让我觉得心绪沉重。
我想起桃花池畔，他放荡不羁的神情。想起月明星稀之夜，他为我簪一朵彼岸花的温柔。想起大槐树上，他毫无防范的酣睡。
世相如一副迷离的画卷在我面前铺展开来，我带着茫然和无奈，任凭睁大了双眼，也无法一眼看穿真相。
