夏芩原本以为，到客栈以后，江含征会直接提审驿丞，然而事实却是，江含征拿出一份貌似很重要的文件，交给驿丞，殷切嘱咐道：“请老兄务必把这个交给巡按大人，因为事关重大，所以请老兄亲自跑一趟。”
驿丞不敢推托，接过文件，立即上路。
夏芩想到驿丞那副油滑的面孔，再想想那份包封脆弱的文件，不禁担忧：“东西交给他……合适吗？”
江含征微微冷笑：“合适，当然合适，没有比他更适合的了，因为里面压根就是一张白纸，巡按大人见到白纸就会把人扣下，没有了他，驿馆的那些底层小吏还能不顺利交代？”
夏芩怔住，檀口微启，心底不由自主地缓缓漫起一丝寒意。
如此复杂弥深的心思。
江含征让人把所有的驿吏拘到堂中，然后审问杜晴岩的事情，结果果然不出所料，驿吏们先是抵赖，江含征呵斥过后，刑具还没亮起，他们便坚持不住麻溜交代了。
原来，那驿丞见杜小玥美貌，便起了垂涎之心，借着请杜晴岩酒宴之机，涎着脸向杜晴岩求取杜小玥为妾，杜晴岩闻言大怒，当场便严词拒绝了。
驿丞捻着一缕胡须呵呵笑道：“老岳丈，这恐怕就由不得你了，你想阻拦，除非把刚才吃进去的毒酒一滴不剩地吐出来，呵呵呵。”
杜晴岩戟手指着他，目眦欲裂：“你，你竟敢……”
腹中突然一阵剧烈绞痛，杜晴岩一头栽倒在了地上，渐渐没有了生息，唇角处蜿蜒出一道乌黑的血迹。
驿丞看着地上的人，浑不在意地打了个哈欠：“把他拖走，对外就说他得了绞肠痧，天也不早了，今晚是老子的大喜日子，可不能耽误。”
底下的人嘻笑着，连忙去请杜小玥。
却没想到那个烈性女子竟然自己吊死在了房中。
驿丞听到消息后，猛地从床上坐起，“呸”了一声，阴着脸道：“真是晦气，赶紧趁天黑把她拖出去埋了。”起身在房里转了一圈，犹不甘心，恶狠狠道，“把她身边那个小丫鬟给老子捉过来。”
还不到十四岁的小丫头，在巨大的变故之下，已经完全失去了反应能力，她像一只身处暴风雨中心的小鹌鹑，仅凭着一丝本能惊恐地瑟缩在墙角，妄图以背后的墙壁，抵御这个可怖的世界。
却不知，命运的黑手已经伸向了她。
那一晚，所有在驿馆的馆吏都听见，那个犹带稚气的女声惨叫了半宿。
夏芩的双拳捏得发颤，第一次，她的心中生出了巨大的戾气，她想：这个世间怎么会有这样人存在？怎么可能允许有这样的人存在？
江含征的俊脸绷得紧紧的，如覆了一层冰膜，优美的唇线绷出刀锋的凌厉，全身涌动着冰海雪域的气息，他紧紧盯着跪在地上的人，仿佛要通过这些人把那最肮脏的一个千刀万剐，薄唇间一字字吐出：“禽兽不如！”
想到自己为了查案竟然和那样的人称兄道弟，江含征顿时恶心得连头发丝都颤起来了。
把馆吏暂时拘起，然后他吩咐衙役把驿丞抢占的小丫鬟提过来审问，当年的小丫鬟已经长大，可是灵魂仿佛还停留在十四岁的那个黑夜，她低着头，话说得断断续续，身体还在不由自主地微微颤抖，可是却清晰地证实了馆吏们所交代的事情。
江含征点点头，让她退下，然后带着衙役仵作来到竹林，准备开棺验尸。
铁锹四起，尘土飞扬，夏芩望着林间被惊起的小鸟，忍了好久，终于忍不住问道：“驿丞的权势很大吗，他戕害朝廷命官，朝廷竟然不管不问，由着他逍遥法外这么多年？”
江含征默然须臾，说道：“杜晴岩只是一个九品巡检，朝廷怎会为一个小小九品的猝死兴师动众？这才让那恶人有了可乘之机，瞒天过海这么多年，可是他一条烂泥鳅竟然也想学巨龙翻江倒海，这种错误老天怎么能容忍，自然要抹杀他加以纠正。”
夏芩：“……”
江含征状似不经意地说道：“这次案件的侦破你功不可没，既为亡者伸了冤，又超度了不少亡魂，你觉得比你待在寺庙孤零零地对着亡魂吐口水哪个功德更大？”
夏芩：“……”
江含征缓缓上前一步，目光不紧不慢地笼罩着她：“哪个更有效？”
夏芩：“……”
江含征：“嗯？”
夏芩低下头：“这些都是大人的功劳。”
江含征毫不愧疚地点头领受：“确实，你要帮助杜小玥这样的冤魂，是离不开本官的相助，同样本官的案子也需要你帮忙，既然我们两相需求，你何不考虑一下留在本官身边？”
“……”夏芩抬头看他，着实愕然。
知县大人看起来正经极了：“为了无数冤魂，为了你的功德。”
功德……
有一瞬间，她的心湖仿佛被蓦然投进一颗石子，荡起波澜，可是，当波澜退去，想起知县大人说的，留在他身边……夏芩着实无法想象。
江含征：“你可以认真考虑，本官会一直等下去。”
夏芩：“……”
这话说得……夏芩的表情相当玄幻。
江含征却不等她回答便信步向抬起的尸棺走过去，夏芩看着他从容闲适的背影，只觉得刚才的谈话仿佛是一场幻觉，她摇摇头，自觉把这段插曲抛在了脑后。
尸棺开启，仵作先做了一番准备工作，然后拿着银签深入尸体喉中，过了一会儿，拿着变黑银签的向江含征禀道：“死者中了砒霜之毒。”
江含征凝然点头，冷笑道：“现在人证物证俱在，看那作恶之人如何逃得过人首分离的下场！”
后续审案十分顺利，各种证据压顶，驿丞不得不承认了自己的罪行，江含征拟了罪状，把一干人等投入监狱，然后在此地的事情便结束了。
三月芳菲正浓，柳色如烟，花繁似锦，江含征最后一次带着夏芩穿过旬阳县城，心情颇好地问道：“这次你协助破案有功，本官应该给你奖赏，说吧，你想要什么？”
淙淙的琴音从街道对面传来，如一阵低回的秋风，清雅之中带着难言的苍凉，夏芩望向街道对面，那是一家乐器行，有一个年轻公子正在试琴，夏芩看着他年轻的侧影，脑海中情不自禁地浮现出画中君抚琴的画面。
“想要什么？”江含征问。
琴……
夏芩想，可是自知自己不应该索要报酬，因此内心十分纠结。
“嗯？”江含征挑眉。
夏芩有些脸红，吞吞吐吐道：“慧清一直梦想能有一个能发出好听声音的……让人心生愉悦的……物件……”
江含征长长地“哦”了一声，慷慨道：“这个很容易，本官一定会满足你。”
“……”夏芩愈发脸红，莫名的惭愧之中又夹杂着一丝隐隐的雀跃与感激。
可是等她出了旬阳县城，看到放在她面前的“物件”时，什么雀跃感激云云瞬间都成了浮云。
鸽子在笼中“咕咕”地叫着，江含征饶有兴致地逗弄着它，含笑道：“怎样，既能发出好听的声音，又能让人心生愉悦，还非常有用地能代人传信，是不是很合你的心意？”
夏芩的眼角无法控制地直抽搐，脸僵成了木雕泥塑，却硬说不出一句话。
知县大人神情怡然地把鸽笼丢到她的怀中，施施然道：“不用太感激，既然这么你欢喜，就好好养着它吧。”
夏芩：“！”
你哪只眼睛看到我欢喜？
她木然半天，把鸽笼放到地上，肃然道：“慧清自幼受家师教诲，向来以知礼守礼为第一要务，从不因为帮人一点小忙就索要赏赐，之前所说不过是戏言，哪能真要大人破费呢？”
江含征的眉毛几乎要挑出额头了。
夏芩继续正容：“所以这只鸽子慧清不能收，既然大人这么喜欢鸽子，竟然觉得它鸣声悦耳，女子不夺人所爱，大人还是自纳了它吧。再说慧清不擅养鸟，万一把它养无常了，不是徒增罪孽么？”
说完还十分配合地低头“阿弥陀佛”了一声。
江含征：“……”
他扬着眉，似笑非笑地看着她，说道：“既然你知礼守礼，那你想必知道，尊者的赏赐岂容拒绝？
不会养鸟也无妨，没有人会天生会养，不会养就学着养。当然，本官会做出表率，先养一段时间给你看，等你接手之后，本官会不定时地派人去检查，所以，你要用心对待，知道否？”
夏芩：“……”
这货是疯了吗？
实在无法交流，她索性转目向外，糟心地观看过路的风景。
同样的路程，回去时用的时间比来时多了将近一倍，但不管怎样，松山寺还是到了。
日色明灿，鸟鸣悦耳，夏芩走在微微起伏的山路上，心轻盈得几乎要飞起来。
淙淙的琴音如清泉涤荡而过。
夏芩看见，寺门外的山石旁，画中君坐在那里，风姿怡然，正在抚琴。
她惊喜地跑过去：“画中君。”
画中君却没有理她，直到一曲完毕才拂袖起身，琴几幻象瞬间消失无踪。
夏芩无声雀跃，眉眼弯弯：“画中君，你在等我吗？”
画中君却没有笑，他俊雅的脸上一片严肃，直直地看着她，问道：“为何出门不带画卷？”
夏芩一愣。
画中君：“是不是觉得自己长大了，就嫌弃我老头子人老碍事了？”
