“将军，请留步！”
走到门边的男子一顿，转过身来，眉目微抬，似乎挺意外这个看上去木讷而懦弱的女子竟敢开口叫他。
女子低着头，声音中有一丝轻颤，话语艰难却字字清晰：“我知道将军厌弃我，不欲我在身边，我来此地，是因公婆之命，并没有给大将军添堵的意思。
我没有夫君，仰人鼻息而活，公婆不止是我的尊长，更是我终身要仰仗的人。所以我不能有一丝忤逆，失了两位长者的欢心。
我不能就这样走，如若大将军实在不能容，就请修书一封，说明情况，甚至不必等到两天后，芸娘现在就可以走。”
自始至终，她都垂着头，双手不自觉地绞在一起，绞得发白，看得出，她很紧张，可即使紧张，她还是把自己要说的话说出了口。
旁边的姜夔惊讶了，不自觉地对这个“嫂子”刮目相看，尤其是那一句“我没有夫君，仰人鼻息而活”的话，简直就是在打对方的脸，让他听了心中倍儿爽。
门口的男人也有些微愣，大约是没有想到这个女子竟然敢这么说话，字字绵软，字字藏针，让他一时竟无法反应。
然而不过是一瞬的功夫，他又恢复了最初的面无表情，冷然道：“父母那里，我自会交代，岂容你言语放肆？
这里是军旅，是有规矩的地方，你张口大将军闭口大将军，如此僭越，是存心想给我招祸？收起你那不该有的心思，这里不是你能来的地方，以后不要再来了！”
毫不留情的话语直如鞭子甩到她的脸上，她的脸突地涨红，头垂得更低，声音更颤，低声道：“是小女子无知，不晓得大人的军职和大将军有什么区别，还以为像您这么威风，连父母之命都敢违抗的人定然是大将军无疑，是小女子弄错了，请将军赎罪。”
“……”
这一次不光是打脸了，简直是赤裸裸的唾面嘲讽。
姜夔看着兄长迅速黑成锅底的脸几乎忍不住要爆笑出声。
他拳头抵着嘴“咳”了一声，装模作样道：“唔，不知者不为过，说实话，连我也弄不清那其中的弯弯道道。好了，大哥你快去准备书信吧，这个鸟不拉屎的地方我着实没啥兴趣，正迫不及待地想回去呢。”
“……”
看着男人铁青着脸甩门而去，姜夔终于忍不住“哈哈”大笑，他转到她面前，乐不可支道：“嫂子，真想不到你还有这么厉害的一面，你看我哥，哈哈哈，我还从没见过他气成那个样子，笑死我了……”
而她只是低着头，嘴唇微抿，一言不发。
她到底还是留了下来。
或许是想到父母之命不可一再违背，或许是觉得他们身边确实需要一个人照顾，那个名义上是她夫君的男人对她说：“你要想好，如果你要留下，你就不能说出自己的身份，不能在她面前有一丝一毫的表露，只能以婢仆的身份伺候我们。如果你做不到，我现在就叫人把你送走。”
男人说的那个“她”是谁，她心中一清二楚，心无声战栗，而出口的话却反常地平静麻木：“我留。”
她不知道自己这么做是为什么，任由别人这般羞辱践踏，可是她已经什么都没有了，什么退路都没有了，除了笨拙地、舍命地博一博，她不知道自己还能怎么办？
男人把她带到另一个女人面前，如是介绍：“家里人听说你怀孕了，不放心，就让寄居在家里的一个远方亲戚先来照顾你一段时间，等我寻到了更好的婢仆，再把她送回去。”
美丽的女子嫣然含笑：“谢谢夫君。”
男人温柔地注视着女子，深情款款。
而她，只是麻木地站在那里，仿若枯木。
美丽的女人把目光转向她，问道：“你是姜郎的远方亲戚呀，什么亲戚呢，该怎么称呼？”
她道：“是姜大人客气了，其实也谈不上什么远方亲戚，家父只是一介穷教书先生，在一次偶然的机缘下救了姜太爷一次，姜太爷心怀感激，这才在我父母、夫君去世后把我接到姜府居住。”
男人眉心一动，随即微微蹙起，不知道是因为这段他不知道的往事，还是因为她那句“夫君去世”的话语。
女人叹息：“想不到你也是个可怜人，无妨，这军中有很多未婚的优秀男子，到时候让姜郎给你介绍一个。”
她微微牵起一抹笑：“谢谢夫人。”
旁边的男人眉头蹙得更紧。
她把所有的脏衣服脏被单收起来到河边去洗，男人在外面截住她，问道：“你说的你父亲救了我父亲一命的事是不是真的？”
她垂眸淡淡：“是。”
男人默然片刻，仿若叹息：“如此，倒有些委屈你了。”
她的眼眶蓦地变红，却竭力掩饰住了自己，唇角几不可察地勾起：“委屈二字于我，实在太过奢侈，芸娘早已经感觉不到了，大人你就不必记挂了吧。”
说完，绕过他，径直去了河边。
姜夔得知她要做的事，简直气疯了，急急地跑到河边来找她，吼道：“你有病是不是，你答应照顾我哥也就罢了，你还上杆子去伺候那个女人？你才是正室，正室，你懂不懂！”
激烈的话语直把她的眼泪喊了下来，她紧紧地闭着嘴，泪水无声奔涌，姜夔在旁边看着，只看到水中的涟漪一圈圈地荡开，而她什么话也没说，抹了一把脸，便开始捶衣服。
姜夔一把拉住她的手臂，目中又出现了那种熟悉的痛惜，他说：“我们走，我们现在就离开这里！”
她垂目静了片刻，抬眼看他：“我为什么要走，你父母让我来这里不就是做这些？”
他一怔，拉着她的手臂不自觉地放松，她挣开他，继续捶衣服。
他在旁边看了一会儿，然后也卷起袖子，帮她拧起衣服来。
因为拧得太过用力，他直接把他兄长的一件衣服拧成了稀巴烂，还面带得色：“小样儿，小爷连脖子都敢拧，还拧不了一件衣服？”
她余光看见，吓了一跳，连忙阻止他伸向第二件衣服的魔爪。
谁知他还拧上了瘾，对她央求道：“让我再拧一件嘛，很好玩的，这一次我一定控制力道。”
她简直哭笑不得，不自觉地松了手，他立刻抽出一条床单，三下两下把湿湿软软的床单拧成了麻花棍，然后……床单也报销了……
傍晚回来的时候，小丫鬟看着她盆中的衣服，略有疑惑：“阿姊，我记得你不是端了好多衣服去洗的吗，怎么看起来就这么点啊？”
她红着脸含含混混地“嗯”了一声，然后赶紧去把衣服晾起，而后一头扎进厨房里。
外面，还听到姜夔的声音，大大咧咧对那小丫头道：“别仗着自己年纪小就什么活儿都推给别人，阿姊也是你叫的吗，快去给爷倒杯茶来……”
她在厨房听着，只觉得一股暖意缓缓地淌过心底，染上双颊……
按说，把她送到此地，也就没姜夔什么事了，他也该从哪儿来回哪儿去了。可是并不，他依然赖着不走，时不时地出现她身边，帮她做这个做那个，像只流连不去的花蝴蝶。
时间一长，连那个女人也看出来了，笑着对他道：“叔叔是看上芸娘了吧，要不要我对你兄长说一说，给你们引线搭桥？”
他嘻笑道：“那敢情好，还是嫂子最明事理，既这么着，我就代芸娘向嫂子告个假，下午我想带她去骑马。”
女人被他一句接一句的“嫂子”叫得脸泛红晕心花怒放，含笑道：“去吧，我这里有小丫头招呼，不会有什么事，你们尽管去玩个痛快。”
可是还没等到他和芸娘商议，便先迎来了兄长的冷脸。
兄长问他：“你知不知道你在做什么，她是什么身份，你竟敢肖想她？如果你敢闹出一点丑闻，我第一个抽死你！”
他挑着浓眉反击：“她是什么身份？她是我娶进门的女子，是和我拜过堂的女子，是我们姜家恩人的女儿，我为什么不能肖想她？兄长你倒是说说，我闹什么丑闻了？”
兄长暴怒：“别忘了她是你嫂子！”
“嫂子？”他怒极而笑，满眼皆是不驯，“我记得兄长你让我喊的嫂子可是另有其人。是你先不要她的，是你先冷落她的，是你先羞辱她的，你在这里吃香喝辣抱美人耍威风，你可想过她在府里是怎么过的？可想过娶她过门的弟弟我心里是怎么想的？”
他咚咚地捶着自己的胸口，目中迸发出一种激烈，“我告诉你，如果不是我发现及时，她现在早已经是一具尸体了！”
兄长身体不禁微微一震。
他眼角蔓延起猩红，恨声道：“我姜夔一辈子就没做过这么亏心的事，是我把她娶进门的，你能明白吗？是我把她娶进门的！她这样一个女子，孝顺，温柔，善良，凭什么我们姜家要这么亏待她？我就是爱她，我就是要娶她，怎么了？别给我讲什么规矩，你压根就不是什么守规矩的人！”
他的话激昂有力，盯着他兄长的目光毫不示弱，兄长震撼了，无声动容，第一次，兄长发现，自己的弟弟长大了，长成一个有情有义有担当的男子汉了，刚要说些什么，低低的哭泣声传来，打断了两人的对话。
两个男人同时回头望去，只见他们谈话中的女人不知何时已经到来，显然是听到了他们的谈话，此刻正哭得泪眼婆娑，目光殷殷地望着姜夔。
是的，他的兄长看到了，女子的目光只看着弟弟，眼中只有弟弟，全然没有意识到在场的还有第三人存在。
兄长无声地站了一会儿，而后悄然离开。
而那殷殷对望的两个人，都没有察觉到他的离开，第一次，他像一个无关紧要的旁观者，寥落退场。
有那么一刻，男人的心中浮起一丝难言的失落。
姜夔向女人伸出了手，女子奔向他，流着眼泪投入他的怀抱。
他轻轻地为她拂去泪水，低头抵着她的额头，轻声问：“我想带你去骑马，好吗？”
她含泪微笑，泪水纷落。
他把她抱向马背，而后自己坐在她的后面，环住她的腰身，手中的缰绳一甩，纵马奔去。
