“我来了，”他说，“你师傅的事我已经听说，我来接你了。”
她怔怔地望着他，目中如有浮云流过。
她和他不过隔了数步的距离，她和他不过几个月未见。
而他们之间却好像隔了千山万水，数世流年。
他不会知道她经历了什么，他不会知道她有过怎样的心路历程，而这些，原本也和他没有什么关系。
没有想象中的期待，也没有想象中的惶然，她的目中是一派远山秋岚般的平静。
她忽然不再害怕他了，好像经历了那些痛苦的事后，心也变得强壮起来。
她沉默须臾，说道：“大人的话慧清认真考虑过了，助人超度是慧清唯一擅长并深觉有意义的事，大人邀请的理由打动了我，所以慧清愿意跟随到大人身边。”
江含征微微扬唇。
少女平静的秀目中掠过淡淡的沧桑：“只是，松山寺是慧清唯一的容身之所，慧清这一去便如自断后路，所以慧清不能不慎重些。
慧清向大人报告两件事，如果大人可以接受，慧清便追随大人，如果大人不能，慧清便留下来。”
江含征目光微深，声色不动：“你说。”
夏芩：“大人已经知道慧清是什么样的人，做什么样的事，但其实还不止这些。
慧清不只能看见鬼魂，身边还经常跟着鬼魂，他们之中或许有形貌可怖的，或有罪孽深重的，但更多的却是心怀情意让人敬重的，对慧清而言，他们不是让人恐惧的存在，只是自然而然的存在。
更不是什么赃物。”
她目光微垂，语气平静：“而且鬼魂比人诚实，他们不会伤害慧清，但人却会，所以很多时候，慧清反而觉得，与鬼魂呆在一起更有安全感。”
江含征目中波澜骤起，他紧紧地盯着夏芩，却没有说话。
夏芩声音略低：“慧清的身边跟着鬼魂，这就是慧清想要告诉大人的第一件事。
所以在别人眼里，慧清会时不时地自言自语，言行怪异。慧清不擅长与人交际，有时会在自己也不知道的情况下得罪他人，比如有很多次就惹得大人不快。”
江含征嘴唇微动，想说什么，却一个字也没有说出来。
夏芩：“慧清见识浅薄，没什么学问，所以难免会有失礼之处。但慧清自小受师傅教导，是个自尊自爱的女子，如果慧清有错，大人指出，慧清会认真改正。
可如果再出现像那次从定州回来的途中，在那家客栈的情况，慧清恐怕万万不能承受。”
说到底，这才是她的心结。
这才是她无法释怀的忧虑。
江含征静静地听着，心若暮鼓晨钟般震动。
面前的少女美好皎洁，如碧荷娉婷，她坦然诚恳，目光澄澈，像一汪清透的清泉，照出一个男人心底暗藏的虚伪和浅薄。
羞愧、自责、怜惜，如一条交织的藤蔓，紧紧地勒住他的心。
心疼，而又窒息。
一时间，他的脑中又响起那句话：你做了什么，你都对她做了什么？
优美的凤目一点点沁红，他毫不回避地望进她的目中，声音微哑：“慧清，你不必说了，是我的错，以后这样的事不会再发生了。”
县令大人总是如此善于反省，夏芩抬头看他，目光莹润。
江含征喉头动了动，声音幽怨苦涩：“可是，慧清，我也不是刀枪不入，你可知你的态度对我的杀伤力……”
夏芩略略疑惑，她想了想，大约该大人指的还是那次她不小心说出的疑似诽谤的话？
可是她都已经告诉他不是特指他了，他一个大男子，怎么还念念不忘呢？
于是她耐着心重新再解释一遍：“那次在客栈，确实是慧清妄言了，可那不是在特指大人，大人官名甚好，慧清是省得的，不然慧清怎会甘心追随大人呢？”
可这样的话丝毫没有安慰到眼前的人。
江含征心中泛起一丝无力的叹息，他看着眼前的女子，脸上显出一种深深的自嘲来：“罢了，是我操之过急了，原来我不只要做那锯榆木疙瘩的绳子，还要做那敲打顽石的愚公，苍天哪，你待我何其残忍！”
说完，抬头望天，做出一副悲怆的表情。
“……”
夏芩完全游离状况外，恕她脑拙，实在无法理解该大人离奇的心思……
江含征看她那副懵懂无辜的神情，不甘之心又开始蠢蠢欲动，怨恨叹息：“慧清你记住，如果有一天本官不幸了，那一定是被你玩坏了。”
夏芩：“……”
这天外飞来的一笔，实在惊悚，夏芩檀口微张，目光惊异，从头到脚都裹满深深的疑云，试探性看向他：江大人他还正常吧……
江含征长叹一声。
夏芩无力深究男人曲里拐弯的心思，直接回到正事：“大人现在下榻哪里，容慧清安排完寺里的事后，就去找大人。”
这话终于取悦了某人，他瞟了夏芩一眼，说道：“我就在这里等你，你速安排。”
夏芩也没有强求，邀他到禅房一坐后，自去找其他人。
夏芩先找到慧静，对她道：“江大人调任别处为官，我要随他去任上，以后寺里的事就由你主持，钥匙和账目都在柜中的匣子里。”
想了想，又道，“师傅平时最倚重你，我想，寺庙在你手里一定还是佛门净地。”顿了顿，似乎有点难以启齿，“你自己万事小心，知客长者……你多注意一点，慧心……你多费心照顾。”
慧静目光复杂地看着她，似乎想说些什么，可两人疏离太久了，许多话都说不出口，最后只挤出一句：“你跟着他……你不怕吗？”
夏芩略略玩笑：“我要帮亡魂超度，他要帮亡魂申冤，我可以帮他破案，他可以帮我完成冤者的心愿，不正合适？如果哪一天江大人不用我了，我再来投奔你，那时还望你看在同门师姐妹的份上，收留我。”
慧静认真道：“你放心，这里永远是你的家。”
夏芩怔住，霎时眼中泛起热意。
而后又找来慧心，对她道：“如果……我是说如果，你以后遇到什么难事，实在解决不了，就来找我吧，不管我能不能帮你解决，我那里都会是你的一个退路。”
慧心泪眼迷蒙，捂着嘴不住地点头，泪水洒落。
然后，夏芩把所有人叫来，告诉大家自己的决定，随即包裹卷卷，在众人默默注视的目光中，和江含征一起，走出寺庙。
身后流云漫卷，山林哗响，她头也不回，走向自己未知的新生。
晚间下榻客栈，换上新任巡按大人为她准备的男装，青衫飘逸，发带拂肩，端的是一位赏心悦目的美少年。
江含征不由自主地挪不动目光，他清咳一声，力持正经：“唔，挺好，以后你就以男装出现，也比较方便。”
夏芩没有表示异议。
江含征兴致盎然：“从今天开始你便是还俗了，出家时的名字自然不能再用，我赠你一个新名字吧。”
夏芩：“我有俗家名字。”
江含征：“就是那个黄芩黄花菜什么的名字吗，唔，我听你师傅说了，她希望你能够像野草野菜一样容易成活，所以给你起了那个，即使你师傅起的，你便用心珍藏吧。我再给你起一个，你日常用着。”
夏芩：“……”
这人什么毛病？
她蹙着眉刚要拒绝，江含征已从随行的行礼中拿出一卷画来，递给她，微微含笑：“送给你的，你看看。”
他目光殷殷，像个急于献宝得到夸赞的小孩子一样，期待地看着她，这样的江大人是她不熟悉的，她一时怔忪，不由自主地打开那幅画。
是一幅莲花。
荷叶田田，荷花秀逸，亭亭玉立的荷花上，落下一只轻盈的蜻蜓。
画风写意，布局清雅，如夏日里一丝掠过河面清风，扑面清凉
。
然而这些还不是特别的，特别的是画旁留白处的那两句诗：拼将眼泪双双落，换取心莲瓣瓣开……
仿佛有什么东西在心底涌动，酸楚而又潮热，她定定地看着那两句诗，不敢抬头，不敢稍动，怕自己一动，便有湿意从眼中滚落……
然后便听到他的声音，轻缓地响在耳边：“听到你师傅过世的消息，我想你很难过，可是我不能及时赶来，于是便画了这幅莲花图。
佛与莲花有不解之缘，而你又经常带着纸莲花，你喜欢莲花对吗？
莲又称菡萏，以后就叫你初菡，夏初菡，如何？”
她没有抬头，所以没有看到宛如夏夜星空般温柔的神色，她的嗓子堵堵的，说不出一句话。
画中君不知何时出现，脉脉地看着这一幕。
江含征：“我答应你师傅，以后把你当做妹妹看待，兄长赐的名字，妹妹可以接受。”
她的目光不由自主地看向旁边的画中君，画中君微微颔首。
她眼圈泛红，轻轻牵起唇角，低头合十：“谢谢大人赐名。”
江含征抚了抚额，没有纠正她的称呼和动作，来日方长，他有时间，不急。
他点了点头，凤目含笑：“既然叫了这个名，字要与名相配才好，嗯，你的字就改成娉娉吧，娉婷的娉。”
听到这个相同读音，夏芩略僵，默默适应了一会儿，再次道谢：“谢大人赐字。”
画中君悄无声息地隐匿。
江含征心情颇畅，愉悦道：“那娉娉早些休息，我们明日一早上路。”
夏芩又是一僵，几乎突发了半身不遂状态，同手同脚地出了门。
次日起程，白露微霜，茫茫田野在眼前延展，一派苍凉底色。
晓行暮宿，或车或舟，如此十余日，到了湖广境地。
彼时正是上午时分，他们走在静寂的野外，四目荒凉的背景中，突然，一抹绮丽的红色闯进他们的视野。
实在是因为周遭的景色太过单调，所以才显得那抹红色那么醒目。
也实在因为那抹红色太过嚣张，如一座红色小丘堆在那里，所以让人想不看见都不行。
江含征连忙叫人停车。
夏芩随他向红丘走去，原来是一座坟茔，上面铺满了红色的花瓣，如落了一层胭脂泪雨，在这寂无人烟的野外，透着一种说不出的绮艳和诡异。
有风吹过，花瓣随风而起，打着妖娆的旋儿落在两人的脚边，瞬时，一股浓郁的酒香四下弥漫开来。
