朱国丈差点又跪下去，连连摆手口称不敢。皇帝面上笑容没变：“岳丈说什么不敢？今儿是家宴，比不得平常国宴。”
朱国舅没想到皇帝会如此温煦对待自己家人，想了想就对朱国丈道：“父亲，虽说国礼为上，然圣上如此美意，父亲倒不如接受圣上美意，传于后世，也是一桩美谈！”
“你这孩子，哪里晓得这些道理，竟还说什么美谈？”朱国丈呵斥儿子一句，对皇帝更为恭敬：“陛下，陛下，臣知道陛下的美意，只是……”
“父亲和陛下在推辞什么？”朱皇后的声音响起，她已带着众人走进，见状含笑相问。
皇帝对朱皇后无奈地摊开手：“皇后来的正好，我想着，今儿是家宴，就该讲家礼，不能拘于国礼，因此请岳丈往上坐，岳丈只是不肯，我就想着，这是国丈不肯接受我的好意了。”
皇帝语气恳切，连自称都改了，朱国丈虽觉得自家脸上十分有光彩，但正因为脸上十分有光彩，才更要谦逊待之，因此还是拒绝。
朱皇后望着楼内众人，一颗心就像泡在蜜糖里一样，见朱国丈还是如此推辞，就对皇帝道：“陛下的美意，按说不该推辞，只是再是家宴，这也是在宫内，陛下让臣子居于帝王上方，实在……”
皇帝把手一摊：“瞧瞧，皇后果真是岳丈教养出来的人，从来都不肯失礼。”朱国丈笑的眼都眯了，对皇帝拱手：“臣的女儿，能托体陛下，臣举家之幸。”
朱夫人和朱国舅等人也急忙跟着朱国丈行礼，既然如此，皇帝忙把他们唤起，沉吟一下就笑着道：“既如此，大家还请各自坐下吧。”
说着皇帝就对朱国丈道：“岳父岳母只是休要再像方才一样拘礼，小婿该对岳父岳母敬酒才是。”
朱国丈见位置的事好容易安排定了，因此在这件事上也没有再继续和皇帝拘礼，应是坐下。
帝后坐在上方，朱国丈夫妻分坐他们下手，朱国舅夫妻，刘澄夫妻各自坐在朱国丈和朱夫人下手。孩子们按了年岁，忝坐末尾，不过他们年纪小，身边还有奶娘服侍。
众人坐定，皇帝也就和朱皇后站起身，先给朱国丈夫妻敬酒，既然皇帝已经有言在先，朱国丈夫妻也只在席上欠身，接着端起酒杯饮。
此后朱国舅夫妻，刘澄夫妻也先对朱国丈夫妻敬酒，再对帝后敬酒，敬过一巡，众人也才重新坐下，各自说笑家常。
今日皇帝态度一直很温和，温言相询朱国丈许多家事，朱国丈慢慢地放松了心里的紧张，皇帝问一句，朱国丈也就答一句。
皇帝含笑问道：“朕听的皇后说，她在闺中时候，闺房之外，有棵梅树，皇后常采摘梅子，用来做蜜渍梅子吃，还用梅子泡酒？”
朱国丈用手撸一下胡子：“确有此事。”说着朱国丈转向朱夫人：“记得这棵梅树，是当年娘娘出生不久种的，当时还说……”
“记得！”朱夫人微笑着看向皇帝：“当时还说，愿我儿不应摽梅之诗。”朱皇后用手捂一下脸，对朱夫人含笑道：“母亲在陛下面前这样说，难道是要陛下懊悔娶了女儿？”
皇帝放声大笑：“原来皇后在闺中时候，竟如此可爱。”朱皇后又用手捂一下脸，含笑望着皇帝：“陛下这样做，是取笑妾了。”
众人都捧场而笑，刘澄正用筷子夹起一颗蜜渍梅子，抬头望见朱皇后的笑容，这笑容和刘澄记忆中的笑容是一样的，那样的甜蜜，那样的无忧无虑，那样的，仰慕地看着面前的男子。
只是这样的笑容，再瞧不见了。刘澄觉得心中有什么痛苦划过，接着感到刘孺人望着自己，刘澄忙对刘孺人笑着道：“这梅子的味道，倒和你当初，从娘娘那里拿来梅子，送来给我的味道是一样的。”
这梅子的味道？刘孺人只尝出苦苦的酸，半点蜜的甜味都没尝出，刘澄这样说，刘孺人不由就道：“当初……”
当初是姐姐把梅子送给你，当初也是你和姐姐互相爱恋，只是这些话，刘孺人就算到了嘴边也不能说出。皇帝已经绕有兴味地看着刘孺人：“当初小姨和妹夫，没成亲前就认识了？”
刘孺人恭敬应是，望着朱皇后微笑：“想来陛下知道，朱刘两家，原本就是旧识。从小夫君就和兄长相熟，那时妾还小，因此也认得了。姐姐做的梅子好吃，我就常常缠着姐姐做了梅子，送去给兄长和……”
刘孺人转头望着刘澄：“还有夫君。”刘澄手里的筷子已经落下，接着对皇帝恭敬地道：“那时，娘子年纪还小，对臣来说，她就是个小妹妹。”
皇帝的眼微微一闪，接着就对刘澄笑道：“姨夫不用如此紧张，小儿女之间，情窦初开，互相爱恋也是平常事，况且想来岳父岳母，也是乐见的。”
朱国丈和朱夫人含笑应是，皇帝的手又轻轻一拍：“如此，小姨和姨夫，也是一对天作之合，这才是佳话。”
说着皇帝就喊来人，内侍上前跪下，皇帝对内侍道：“你取一对比目鱼佩，赐给小姨和姨夫。”
内侍应是，皇帝轻声对朱皇后道：“如此佳话，该当褒奖，可对？”朱皇后心中正无限感慨，猛然听到皇帝这样轻声说话，一时竟难以回答，只对皇帝微笑。
皇帝握住酒杯的手不用稍微用重了一点力，接着皇帝含笑：“皇后想来是听了许多少年时的事，有些欢喜？”
朱皇后环顾席上，席上所有的人都是朱皇后最亲近的人，这让朱皇后唇边的笑容更大：“是，已经许久没有如此欢喜了。”说着朱皇后轻声对皇帝：“多谢陛下。”
“你我夫妻，无需如此客气。”皇帝放下酒杯，内侍已把那对比目鱼佩取来，刘澄夫妇急忙离席行礼谢恩。
皇帝望着刘澄夫妻，对刘澄道：“唯愿小姨姨夫，如朕和皇后一样，夫妻恩爱，举案齐眉！”
刘澄的下巴微微一收，那个熟悉的名字差点又要冲口而出，但刘澄只低下眼，恭敬地道：“能得陛下祝福，臣夫妻之大幸。”
皇帝微笑：“方才还说不许拘礼，这会儿怎么就拘礼了？如此，要罚酒一杯！”刘澄再次行礼应是，内侍已经在刘澄杯中倒了酒，刘澄端起酒杯，一饮而尽，放下酒杯时见朱皇后正在和朱夫人说话。
刘澄的心像被什么东西撞了一下，接着就对刘孺人道：“方才进宫之前，你还和我说，说今儿不许多喝酒呢。瞧这会儿，我喝的也不少了。”
“这酒不算太烈，又是陛下所赐，你多喝一点，也无妨。”刘孺人对刘澄温柔地说，努力让自己面上的笑容看起来很平静，很幸福，如同朱皇后此刻面上的笑容一样。
刘澄对刘孺人应是，皇帝已经对朱国丈道：“岳丈的这两个女婿，真是一个个都很好。”
朱国丈先应是，接着就摇头：“陛下原来是把您自己也夸进去了！”
朱夫人嗔怪地瞧朱国丈一眼，这才道：“你今儿真是喝多了酒，这样的话，那能在陛下面前说？”
朱国丈点头：“夫人说的是！”说着朱国丈就端起酒杯：“如此，夫人也该罚我不会说话，罚酒一杯。”
朱夫人伸手要去抢酒杯，朱国丈早已一饮而尽，把杯底亮出。皇帝笑出声，众人也跟着笑起来，席上气氛一时和乐融融。
酒过数巡，内侍来禀报太子已经从书房回来，想要来拜见外祖父母、舅舅舅母、小姨姨父。
朱国丈急忙站起身：“不可不可，殿下乃为储贰，怎能轻易来拜见臣子？”皇帝命内侍把朱国丈按在座位上：“岳父又忘了，这是家宴。不过……”
皇帝对朱皇后微笑：“岳父不愿受绵儿的拜礼，也是因了传出去，未免会有大臣说，倒不如互相不拜，可好？”
朱皇后今儿笑的是自从入宫以来最多的一天，皇帝想的这样周到，朱皇后怎会不答应，只对皇帝道：“陛下说的，自然就是对的。”
皇帝这才命人把绵儿请进来，虽然皇帝说过不用再拜绵儿了。但朱家众人还是站起身，直到绵儿在皇帝身边坐下，众人这才重新坐下。
绵儿坐在皇帝身边，皇帝问过几句他的学业，也就让他离开：“今儿毕竟是在饮酒，你还是先回去罢。”
绵儿起身行礼后离去，朱夫人已经有些感慨地道：“殿下和娘娘小的时候，眉眼还是有些像的。”
“母亲还记得我小时候的模样？”朱皇后的话让朱夫人顿生怀念：“当然记得，那时你差不多有殿下那么大的时候，刘家进了京，两家都紧隔壁，我和刘夫人颇说的来，常带着你和你妹妹，往刘家去，或者她带了孩子往我们家来，那时候……”
朱夫人对皇帝道：“那时候怎么也没想到，我会把女儿嫁给了二女婿呢。”皇帝对朱夫人微笑：“这就是缘分。”朱夫人含笑应是，刘澄也对刘孺人微笑，刘孺人努力了又努力，这才对刘澄露出笑来。
这一幕瞧在皇帝眼中，让皇帝眼中那微含的怒意，似乎更深了，不过这怒意也只一瞬，很快皇帝就重新微笑，和他们说起别的事来。
宴会将到傍晚时候才散，朱家人告退出宫，帝后也往昭阳宫行去。朱皇后扶着腰走在路上，对皇帝道：“陛下今儿心情很好。”
皇帝嗯了一声就停下脚步瞧着朱皇后：“朕觉得，仿佛又知道了皇后的很多事呢！”夕阳斜照，朱皇后的脸在夕阳的笼罩下显得更为美丽：“陛下想知道妾的事情，妾从没有隐瞒过。”
