所有的人都跪在两边行礼，恭迎帝后。吴娟手里提着熏炉，原本觉得这炉子不重。可从跪着的人群中间穿过时候，尽管知道这礼不是行给自己的，吴娟心中竟还有些忐忑，双腿都有些颤抖。
帝后的御辇在一艘龙舟前停下，这艘龙舟装饰的格外华丽，这是专门预备给帝后乘坐观赏龙舟竞渡的船。至于别人，只有在岸上站着观赏的份。
帝后下车之时，本已站起身的众人又全部跪下，山呼万岁。直到帝后上了船，众人这才站起身，依旧规矩地按次序站在那，等着观赏龙舟竞渡。
帝后仪仗里的随从只有几个上船伺候，吴娟和柳依依都站在岸边等候。
船缓缓地驶进池子中央，在那停下。参加龙舟竞渡的十二艘船看到内廷总管在船头发出的号令，十二艘船争先恐后往太液池另一头划去。
尽管龙舟上有人击鼓，但鼓点并不激烈，皇帝看了一会儿，兴味索然地道：“这龙舟竞渡，真不算有趣。”
“这宫中，毕竟有规矩拘束着，妾很小的时候，曾被家人带着去瞧了一次赛龙舟，那就要热闹了。”朱皇后的话果真让皇帝提起一些兴味：“朕也曾听说宫外的龙舟赛，极其热闹有趣，朕总想着去瞧瞧，只是……”
“别说陛下您，这京中高门大户的人家，也不肯常放儿女去那些地方的。”朱皇后宽慰着皇帝，皇帝又微微一笑没有说话。
十二艘龙舟你追我赶，池子上瞧着比平常热闹许多。宁寿宫内，依旧那样平静安宁。杜太后靠在榻上，一个小宫女在给她捶腿。
王尚宫走进，给杜太后盖上一张薄被，杜太后睁开眼瞧向王尚宫：“这两日开始热起来了，也不用再盖薄被了。”
“老娘娘您前儿才说有些不快，连今儿的龙舟竞渡陛下恭请您去，您都没去，这会儿要再冻着了，那怎么办？”王尚宫的话让杜太后微微一笑，接着杜太后就道：“那也没什么好看，宫里的这些玩意，瞧着是花团锦簇引人注目，可要真玩起来，一点都不热闹，既然不热闹，又有什么好玩？再说了，皇帝现在可不愿多看到我。”
杜太后的话让王尚宫无法反驳，接着王尚宫迟疑一下才道：“娘娘这话，未免有些……”杜太后已经挥手让小宫女下去。殿内只剩下殿门口守门的两个宫女和杜太后王尚宫两人。
王尚宫看着杜太后，杜太后神色肃然。王尚宫轻声道：“娘娘，陛下他，一向……”
“真恭敬还是假恭敬，我瞧得出来。原本呢，我也不在乎，毕竟不是从我肚子里出来的，能这样想也就不错。可是那个田杏儿……”杜太后的语气变的有些冷然。
王尚宫迟疑一会儿才道：“娘娘的意思，可是娘娘，秦贵妃那里，是不中用了。陛下对她，虽然瞧起来恩宠如旧，可到底如何，秦贵妃心中只怕也很清楚。”
“该有新人了。”杜太后的语气那样轻松平静，王尚宫了然点头：“娘娘的意思？”
“上回挑回来的宫女，有一个叫王莺的，瞧着模样生的不错。”王尚宫等杜太后一说完就语气轻松地道：“王莺生的是好，可是性子不好，喜欢攀龙附凤，又爱攀高踩低。”
“攀龙附凤，捧高踩低，这很好！”杜太后的话让王尚宫稍微迟疑一下就道：“娘娘的意思，臣明白了，娘娘觉得，她能……”
“进了这宫里，谁自个想做什么，是做不到的。”杜太后语气肯定的说，抬头望向外面，仿佛能瞧见太液池上的情景。
皇后和自己不是一条心，那要这个皇后做什么？一天两天不能做，那三年五年呢？自己，必然是要掌握住整个后宫，只有这样，才能让自己安全。
龙舟竞渡已经结束，优胜者上了帝后所在的龙舟，叩见帝后并得到奖赏。参加龙舟竞渡的不是侍卫就是精选出来的内侍。
当得到第一的那队龙舟走上前叩见帝后时，朱皇后面上的笑容微微凝滞一下，队伍中的第三个人，太熟悉了，可他不该出现在这里，他说过，他要科举入仕，而非承蒙父荫。
皇后微微低头，不让自己的眼在那个人身上多停留一刻，众人已经跪下，皇帝勉励几句，该由皇后颁下赐物。
玉秀捧过装着各样赐物的托盘，朱皇后从托盘中拿起赐物，侍卫中领头的已上前一步，跪在皇后面前。
皇后无需亲自递过去，一个内侍已上前给皇后跪下，接过赐物后把赐物转交给侍卫。朱皇后手里托着赐物，眼飞快地往那个人身上瞧去，只扫了一眼，朱皇后就把赐物交给内侍。
内侍接过赐物同时众侍卫一起跪下，再次高呼万岁谢恩。
船上的高呼万岁声音传到岸上，已经站的脚麻来的吴娟悄悄地移动着脚。旁边的柳依依瞧见，不由微微一笑。
众人已经离开帝后所在的船，那艘停了很久的船又缓缓地往岸边行来。将到岸边时候，内廷总管走到船头大声道：“陛下有诏，许众人散去，在这御花园内游玩半个时辰，半个时辰之后，再行归宫。”
众人再次跪下高呼万岁谢恩之后，大宫女们叮嘱了小宫女内侍们几句，也就任由他们散去，在这花园内尽情玩耍。
吴娟和柳依依把熏炉交给内侍收好，吴娟就拉着柳依依：“走，我们在这花园里逛逛去，这花园里，我也来过几次了，可都没好好瞧瞧。”
柳依依跟着吴娟在这太液池边走着，这里的一切都是柳依依熟悉的，可也是陌生的。太液池边的柳树，已经能依人手了。
柳依依感慨地伸手去摸下枝条，吴娟就悄声道：“我在家的时候，会用这些枝条编篮子，瞧着这些，可不敢摘。”
御花园内一草一木，只有皇帝和后妃能动，别人，都不能擅动。柳依依听出吴娟话里的郁闷，笑着道：“宫里面规矩大，我们往那边去吧，我前儿记得还有几丛芍药，也不晓得芍药全残了没？”
吴娟点头，两人从太液池边离开，穿花度柳，往芍药栏行去。
芍药栏在牡丹花圃旁边，上个月繁花似锦的牡丹花圃，早已只剩下叶子。芍药栏中还有几多零散的芍药在开着。
吴娟和柳依依两人走进芍药栏，仔细寻觅才寻到几朵。吴娟不由叹息：“哎，都没什么好花看了，依依，你说，人这辈子，是不是很无趣？”
“怎么说这个呢？”柳依依瞧着那几朵芍药，总比没花赏要好一些。
“你瞧，上个月不光这里，连牡丹都还是繁花似锦，这会儿才过了几天，就全残了，连这宫里的人都是……”
说着吴娟悄悄对柳依依附耳：“我听人议论，说秦贵妃已经失宠了。”失宠？柳依依正伸手去摸一朵芍药花瓣，听到这话那手就停在芍药花瓣那，接着柳依依摇头：“这样的话，不是我们能说的，小心姑姑们听见了，罚你。”
吴娟小心地往四周瞧了瞧，声音变的更轻：“就因为只有你和我，所以我才这样说，依依，我觉得秦贵妃，真是说不出的好看，画上的仙女，都没她那么美。”
柳依依唇边勾起一抹笑，竟然忘了秦贵妃，也是生的非常美的。
芍药栏外响起笑声，接着王莺和三四个宫女走进，看见吴娟和柳依依在这里，王莺眼中不由闪出妒火。原本以为到了太后宫中，只要尽心服侍，就能往上爬，并会得到太后的青眼，可是呢，到了太后宫中都那么多天了，只见过太后一面。
而吴娟和柳依依竟然被皇后看中，得以进殿服侍，简直就是不能忍。
王莺冷笑一声：“吆，这是谁啊？不好好地在那服侍，跑这来做什么？想不到也不过和我们一样，做一个普通宫女。”
柳依依不想和王莺纠缠，拉了吴娟就往外走，王莺眼珠一转，指着地上一朵残花就大叫起来：“你们快来瞧，她们两个，竟然掐了花，扔在这地上，快去报告管事的，就算是皇后娘娘宫中的宫女，也不能这样做。”
这是明晃晃的栽赃，吴娟和柳依依神色都变了，跟着王莺进来的原本就是和她一起的宫女，巴不得别人倒霉，她们好瞧笑话。因此早有人提着裙子就跑出芍药栏去寻人了。
吴娟忍不住对王莺道：“这花不是我们掐的，是自己掉的！”
“呸！”王莺一口啐在吴娟脸上：“我们亲眼瞧见的，你还想赖？方才我们进来时候，柳依依的手还放在这花上呢。”
“胡说，依依只是在摸花瓣，并没掐花。”吴娟的辩解只让王莺冷笑：“是不是的，你说了不算，我们这啊，可是有这么多证人呢。”
说着王莺就对一个二十出头的宫女笑道：“姐姐，这两个人，之前把我欺负的可惨！”
