玉秀的话让柳依依眉头皱紧，玉秀说完没有再说话，只望了眼柳依依，接着低低地道：“有时候我想，进宫来这一遭为的是什么呢，不管怎么挣，都挣不脱，都是在原地打转。”
“姐姐，你……”柳依依仔细想了想，迟疑着开口：“姐姐，我觉着，你好好地服侍荣明太妃，等以后，出了宫，就……”
出宫？玉秀唇边现在一抹冷笑。在寿康宫，荣明太妃说过，会保住自己，那等出宫之日呢？都不用杜太后亲自说话，王尚宫自然就会把这些事给办好。
宫人的命，在她们眼里，连一只蚂蚁都不如！
“太妃果然是在这宫里久待的人，这些事，我还不晓得呢！”朱皇后对荣明太妃微笑，荣明太妃看着朱皇后笑的意味深长：“在这宫里久了，刚进宫时候的新鲜劲儿就没了，自然只有说说闲话，打发打发时候。”
朱皇后微笑：“太妃也这样说呢。只是太妃也……”朱皇后顿住，接着又笑着往下说：“那天我才晓得，秦贵妃当日，老娘娘有意以她为继后的！”
这件事，荣明太妃比朱皇后还晓得的早一些，此刻听到朱皇后说起，荣明太妃却做出一副惊讶样子：“没想到当日的事，又重现了，不过说起来，秦贵妃的宠爱，还没有柳家儿那样深呢。”
朱皇后微笑：“我就想知道，当初，那位贵妃是怎么没有的？”
“没有当上皇后，又没生下儿子，甚至被人分宠，就忧郁成病了。”荣明太妃语气平静，朱皇后却摇头：“如果这么容易生病的话，也就未免太辜负先帝对她的宠爱了。”
宠妃娇惯些也是平常事，但正因为娇惯，一旦有点头疼脑热，那就有无数的人等着服侍。荣明太妃笑了：“娘娘心中既然已经有了答案，又何必问我呢？”
“我进宫的日子浅，想着请教太妃呢，毕竟常说的，家有一老，如有一宝！”朱皇后的话让荣明太妃笑容更显灿烂：“其实，我要的不多，不过是觉着，老娘娘当年做了那么多事，到现在还安享荣华，不免世道不公。”
这话已经说的很赤裸裸了，朱皇后微笑不语。荣明太妃也没说话，暖阁内很安静，只有袅袅的烟气从茶杯中缓缓冒出。
“娘娘，朱夫人今日未时要进宫，此刻已午时三刻了。”日晷一点点移动，朱皇后并没离开暖阁，李姑姑在暖阁门口恭敬地对里面禀告。
“时候不早了，我也该回去了！”朱皇后站起身，荣明太妃并没起身相送，朱皇后也不在意，只对荣明太妃道：“太妃在这宫中这么多年，自然比我更清楚厉害关系。容我过几日再请教！”
荣明太妃的眉微微一挑，朱皇后已经唤人进暖阁，柳依依挑起帘子，和玉秀两人走进暖阁。
柳依依上前扶住朱皇后，朱皇后就着柳依依的手对玉秀微笑：“可要伺候好太妃！”
玉秀应是，朱皇后已对荣明太妃道：“太妃留步，不必送了。”朱皇后径自去了，玉秀回头见荣明太妃还坐在那不动，上前小心问道：“太妃，您……”
“都是聪明人啊，都知道，得到什么就要付出什么。”荣明太妃的唇微微一抿，接着对玉秀微笑：“不过我，是没有选择了，玉秀，说起来，有时我觉得，我竟还不如你！”
玉秀听的心惊胆战，正要给荣明太妃跪下，荣明太妃已经止住她：“不用跪了，玉秀，你知不知道，要让你在这宫里，一直安全地活下去的办法是什么？”
玉秀摇头，荣明太妃轻笑：“很简单，就是把最能摆布你的人……”荣明太妃的右手握紧，做个捏死的手势，玉秀已经吓的泪都快流出来：“太妃，奴，奴……”
荣明太妃重新靠回榻上：“只可惜，这件事，我比起她来，想了十多年才想明白。”玉秀这会儿是真被这句话给吓的半死，浑身颤抖。
荣明太妃伸出手把玉秀的下巴给抬起来：“放心，玉秀，我没有疯，我要的还没得到，我怎么能死去？”
玉秀的泪一滴滴滴在荣明太妃手上，荣明太妃放下手，看着玉秀微笑：“玉秀，你要的，不过是能安安稳稳在这宫中，那以后就老老实实服侍我罢。我总归是要……”
说着荣明太妃自觉好笑：“竟要一个人能听我说说话！”
“太妃！”玉秀这会儿才明白自己要说什么，刚叫出一声就软软地瘫坐在地上。荣明太妃没去瞧玉秀，只靠回榻上，皇帝登基已经十来年，自己的儿子已经不可能再登上那个位置了。那么杜氏，你怎么可以这样享受荣华富贵，那个秘密，到底是什么？
荣明太妃浅笑，这宫中，除非人都死光了，否则怎么能藏得下什么秘密？
朱皇后回转昭阳宫，稍事歇息后吴女官就来禀告朱夫人已经在宫门处等候。虽是母女，此刻却君臣之别，朱皇后自然不能亲自到门口迎接，吩咐吴女官和李姑姑两人率昭阳宫中的侍从出外迎接。朱皇后在殿内等候。
朱夫人很快就走进殿来，照了礼仪，要对自己女儿跪行大礼，朱皇后传免之后，这才在轻秀的扶持下，起身进内殿。
朱夫人在吴女官的陪伴下走进内殿，赐座上茶后，朱皇后命侍从退去，这才瞧向朱夫人。朱夫人把手里茶碗放下，仔细瞧着女儿：“比我上次进来时候，气色要好许多。你父亲说，家里一切都好，要你不要担心。”
朱皇后应是，朱夫人迟疑一下才又道：“你妹妹的婚事将要定下，我这回进宫来，一则探望你，二来呢，想问问你的意思。”
“自来婚事是父母之命媒妁之言，母亲您和父亲做主就是。不过我记得父亲当日不是说过，说兄长在外为官，我又嫁进宫中，弟弟还小，只有妹妹得以承欢膝下，要多留妹妹几年呢，怎的这会儿，就又定了婚事？”
朱皇后的话让朱夫人更加迟疑，这让朱皇后有些疑惑，想了想，朱皇后低低地道：“母亲，妹妹是不是定的刘家？”
朱夫人面上的惭愧更深，接着对朱皇后叹气：“娘娘，这事，原本……”朱皇后飞快地把眼角的泪给擦掉，对朱夫人微笑：“说起来，刘家也是一门好亲事，端午时候，我还瞧见他，做了侍卫，想来前程远大，妹妹性子娇憨，配了他，也好。”
“委屈娘娘了！”朱夫人忍不住伸手握住女儿的手，朱皇后低头让泪水生生憋回去，然后才抬头对朱夫人努力微笑：“我母仪天下，怎能算委屈呢？不过……”
朱皇后又笑了：“皇后的妹妹，又有几个人敢欺负？”朱夫人无法回答女儿的话，殿门口已经传来靴子响，接着皇帝的声音响起：“岳母来了，小婿该拜见才是。”
朱皇后飞快地用帕子把眼角的泪给擦掉，朱夫人已经对皇帝跪地行礼：“妾参见万岁，万岁万安！”
“岳母休要如此客气，您是长辈，此是内室，快请起来罢！”皇帝口中说着，已经坐在朱皇后身边，往朱皇后脸上瞧去：“皇后眼有些发红，想是和岳母说私房话？”
对着这位，朱皇后心里有什么念头都不敢照实说出，只对皇帝微笑：“方才母亲和我说，家里的妹妹已经定下婚事，我就想着，等妹妹出了阁，弟弟还小，兄长又在外为官，父亲母亲膝下，竟连个承欢的人都没有。”
“原来如此！”皇帝点头，对站起来在一边侍立的朱夫人道：“既如此，朕就把舅兄召回京如何？”朱夫人忙又跪下：“这等家事，怎敢劳烦陛下！”
“岳母快些起来！”皇帝再次请朱夫人起身，朱皇后已经道：“母亲说的对，不过还有另一件事，兄长年过二十，却因在外任官一直没有嫂嫂，陛下若真要惦记着我家家事，还请陛下留心，哪家有好闺秀。”
“这等小事，自然可以办！”皇帝说了才又对朱皇后故意不满：“皇后如此说。难道以为京中闺秀，我都晓得吗？”
“陛下选皇后，还没过一年！”朱皇后故意嗔怪，皇帝哈哈大笑。朱夫人也在旁赔笑。皇帝陪着朱夫人叙了会儿闲话，也就起驾离开。
等皇帝一走，朱夫人就对朱皇后道：“陛下如此待你，我也就……”
“母亲，快别说这些，妹妹将要定亲，我挑几样首饰，给妹妹带回去，可好？”朱皇后的话让朱夫人又要下跪，朱皇后忙挽起朱夫人，和她去挑首饰，又一起用了晚膳，朱夫人这才出宫。
“玉秀姐姐和你说这样话，我就觉着，她不是个好人！”晚间歇下时候，柳依依把玉秀和她说的话，告诉了吴娟，吴娟听了好一会儿冒出这么一句。
