其实狂欢节最初起源于欧洲的宗教，它与天主教的年历相关。蓝特（Lent）大斋期开始于复活节前40天，在此期间人们节食，严格律己，没有欢愉活动。人们在进入蓝特之前最后的欢乐聚会便慢慢演变成狂欢节。据说里约热内卢狂欢节始于19世纪中叶。最初时狂欢节的规模并不大，仅限于贵族举行的一些室内化妆舞会，人们戴上从巴黎购买的面具，尽情地欢乐。1852年，乐队指挥，葡萄牙人阿泽维多带领乐队走上了街头。随着节奏明快的乐曲，街上无论是黑人还是白人，是穷人还是富人，男女老少都跳起来了，整个城市欢腾起来了。阿泽维多的这一举动获得了巨大的成功，成为里约热内卢狂欢节发展史上的一个里程碑，标志着狂欢节成为大众的节日。
在里约狂欢节开幕前两个月市民们会选出“莫莫王”（“狂欢节国王”），“狂欢节王后”和两名“狂欢节公主”。被选中的人有无限荣誉，同时也将为狂欢节辛苦工作。欢节开幕那天，里约热内卢市市长在市长官邸，亲手将城门的金钥匙交给“莫莫王”的，象征着一年一度的狂欢节正式开始。据说这一仪式是为了纪念两百多年前巴西第一位君主——佩德罗一世抵达巴西。交钥匙仪式之前，“莫莫王”还与化装成巴西皇室成员的演员在街上进行马车巡游，接受民众的热烈欢迎。从钥匙交接起，在长达一周的狂欢节中，整个里约热内卢城都要由“狂欢节国王”象征性地“统治”，全体市民可以按照自己的方式尽情狂欢。“莫莫王”的主要使命就是带领大家尽情跳舞、尽情享乐。国王，王后，公主们将作为里约热内卢桑巴舞队的领袖参加狂欢节的彩排和正式演出。
世界上许多国家都有狂欢节，只是巴西把它搞得精彩绝伦，在场面规模上，在持续时间上，在服装色彩上，在参加人数上，在人们的热情上，是世界上任何国家都望尘莫及的，令人叹为观止。
前面说过绝大多数的游客看桑巴表演比赛只是看热闹，不知道重点要看什么。这里简单介绍一下桑巴舞学校表演比赛的基本知识。在巴西大城市的游行表演，每个学校有一小时左右。在里约是一小时二十分钟，在圣保罗是一小时五分钟。在里约观礼台，每个学校在规定时间内要走过一公里的比赛场地。表演者不是一直再前进，很多时间他们会停下来表演。表演是有情节的，要讲述一个故事。
评委主要评判的表演项目有以下几个。
1.表演团队的先头部队，它一般由10到15人组成，他们的任务是以舞蹈方式介绍表演的主题。早年先头部队有学校领导组成，他们身着最华丽的服装向观众致敬。现在先头部队里加进了表演者，有时表演者还戴着帽子和尾巴。
2.彩车是表演中必有的内容，一般第一辆彩车都包括学校介绍部分。所有彩车不允许有动力驱动，必须由人在下面或后面推进。彩车的大小也有一定限制。
3.表演进行水平和和谐性。对于评委而言，表演者如何表现故事，是否所有人如同一体极为重要。这是一个主要的评分项目。
4.每个学校的表演有一个主题，围绕主题一系列的情节会在表演中呈现，这一系列的情节如何解释反应主题是评委们评判的大项目之一。
5.另一个主要评判项目是桑巴歌曲，评委们重点关注在旋律，歌词，是否围绕主题，是否有偏颇和错误等方面。
6.每个桑巴舞学校要有一位女旗手，她身着圈式裙子，装饰鲜艳，其重要任务是要保持旗子招展。她身边有一位“舞会主人”（Mestre-sala），他的任务是吸引所有人的目光到女旗手身上来。旗手和“舞会主人”也是一项重要评判内容。
7.还有一项评比内容是打击乐队，每个学校有一个大鼓乐队，它的表演水平要影响总积分。
当然还有许多内容会出现在表演中，如鼓乐队指挥，鼓乐队女王，老卫士（一群年级大的桑巴舞者），歌手，独舞女郎，大妈连（由至少100名年纪大一些的女子组成），等等等等。
在里约观礼台，表演之间还会放烟火。看着一朵朵的烟花彩绘夜空，我兴奋不已。在下一个学校表演中，有一群装扮成弓箭手的人，他们行进到我们看台处突然停下来，拉弓射箭，将一朵朵白玫瑰花射到我身边，周围的人们慌忙去抢，这真是一个小小的惊喜。天上烟花，表演者服饰八门五花，观众头上戴花，我手中持花。这一夜的感觉是如此地奇特，我恍惚在一个虚拟的世界。
在里约的这几天，我感觉巴西的狂欢节比我们的春节还热闹。巴西各地大大小小的欢庆聚会到处都是，而不仅仅是在大型的表演中心，大型的广场。有一个下午，我看到一条大街上密密麻麻挤满了欢庆的人群，人们兴高采烈，打扮成什么人物，动物，物品的都有。街口拉了一条大大的横幅，上面写着“里约2014街头狂欢节”。距离我们下榻的酒店不远的地方有个不大的广场，有天晚上我听说那里有聚会，便跑去看热闹。那里实实在在地聚集了不少年轻人，附近的马路被封锁，机动车不允许通行，而参加欢庆的一些双层巴士不时地缓缓驶过广场。巴士上有唱歌的，有跳舞的，有演奏乐器的，真是热闹。
如果你要攀登世界最高峰，你去珠穆朗玛峰。如果你要领略万众欢乐的最高峰，你去里约狂欢节。我以为西方的人生观更重视人与自然的关系；中国的人生观更重视人与人的关系；印度的人生观更重视人与自我的关系；而巴西的人生观恐怕更重视人与欢乐的关系吧。巴西的狂欢节让我思考了许多，我们这个民族从来提倡“先天天下人之忧而忧，后天下人之乐而乐”，“居安思危”。我也不例外，自觉不自觉地秉持着这种理念。巴西狂欢节在我的思想里播下了学会欢乐的种子，它让我再思考了希腊先哲伊壁鸠鲁的思想。
这便是我要同你分享的“我的巴西狂欢节”，让我们共同记住。
没有欢乐的人生就不可能活得聪明，活得令人满意，活得正当--伊壁鸠鲁
