贾母就道：“今天委实是个好日子。我的病也好了许多。你们今日都不用回去吃饭，都在我这里大家热热闹闹地吃上一顿！”贾母说完了，因又唤凤丫头。
熙凤从人群里过来了。听了贾母的话，就笑：“老太太还有什么吩咐？”
贾母就道：“我年纪大了，喜欢吃些甜的炖得烂烂的东西，你去嘱咐厨房，这席面上缺别的尚可，唯独不能缺了一碗甜甜腻腻的红烧蹄髈！那个我最爱吃！”
熙凤听了，就笑：“那个，我也爱吃！”
贾母就道：“待吃完了，你留下。我有些话要同你说。”
熙凤听了，不知贾母指的何事，只得低了头，说道：“是，孙媳知道了！”
一时，丫鬟婆子展起屏风，收拾桌子上菜。贾母在主位坐下，看着席中人，突然就叹：“怎么觉得短了几个人？”
李纨听了，就站起回：“老太太说的可是云丫头。昨天她被她婶子接了回去了。”
贾母听了，却是摇了摇头，说道：“不。我说的不是云丫头。而是她人。”
王夫人听了，坐不住了，因在贾母身旁笑道：“老太太指的可是姨太太和宝丫头？”
贾母听了，果然点头道：“不错。真正我病好了起床，就未曾见过她们。那琴丫头也没有过来。”
邢夫人听了，就叹：“不但是姨太太一家，珠儿媳妇的两个娘家妹子，一时也回去了。我的娘家侄女倒还在，只是这会子她随她母亲串亲戚去了。”
贾母听了，并不问其他，只是叹道：“真正这姨太太也躲得快，府里也还没有怎样呢？就这样畏畏缩缩起来。”
王夫人听了，只得解释：“回老太太，他们并未回去。不过是回家祭祖去了。过几天，还会来的。”
贾母听了，方道：“原是这样！我就说看姨太太心性纯良，并不会是那见风使舵之人！但愿我不曾看错了她！”
王夫人听了贾母这样说，面上就有些尴尬，因回：“怎么会呢？我自己妹妹的心性，我自己知道。到底还是祭祖来得重要。”
贾母听了，就叹了叹，嘱咐鸳鸯：“鸳鸯，给我夹几块蹄髈。”
迎春坐在黛玉左侧，见黛玉默默不语地只管吃饭，就悄笑：“你可得了宝贝了！”
黛玉就道：“也是个宝贝。做防身用自是绰绰有余。”
迎春就笑：“少来。改日我要是有难了，问你借一借，可使得？”
黛玉就笑：“使得，当然使得。只要你开口就行。”
迎春听了，果然就点头道：“我这话并不是玩笑。保不定以后真要来求你。”
黛玉听了，也笑：“我这话果然也不是顽话。”
二人说着，不禁相视一笑。
那尤氏因犯了错，虽在席间坐下了，但却是别别仄仄坐在桌子一角。贾母看见了，就叹：“珍哥媳妇，何必如此？你的事，我早就知道了。只是没空来问你。”
尤氏听了，赶紧将碗筷放下，低低回道：“老太太，的确是孙媳的不是。想大爷在外还没回来，与此事也不知道半分。只怕老太太太太能饶了我，大爷却是要了我的命！”因又心里畏惧。
贾母就叹：“知错就改，善莫大焉。珍哥回来了，我自会和他理论。只是这做人，终究还是要走正道才好。我知道你心里憋屈，不过你妹子终究死了，你好生向珍哥忏悔下，保不定还是原谅了你的。到底你们是夫妻。”
黛玉在旁听了，心里就叹：虽说尤氏行事背晦了些，但到底是东府的珍哥行为不检点而引起。论责，贾珍亦是有一半责任。只是这府里的人，哪里又会责到他的头上去？
贾母见熙凤坐着吃饭，也是默然无语，因问熙凤：“怎么了？凤丫头！你惯常不是最会说笑的么？这会子只像一个闷葫芦一样！”
熙凤听了，就道：“回老太太，孙媳这会子肚子是真饿了。只想吃顿饱饭，并不想多说话。”
贾母听了熙凤一本正经这样说，想了一想，叹了又叹，忽然就顿住了口。因吃了几口饭，说觉得累，胸口又闷了起来，便叫鸳鸯几个依旧扶着自己进屋休息，并嘱咐邢夫人等继续用饭，不必理她。
那李纨见贾母走了，就在底下悄对熙凤道：“哎——我问你呢，老太太都这样说了，到底你心里还嫉恨珍大嫂子不？”
熙凤听了，喝了口汤，就道：“有什么恨不恨的，不过是过去的事了。”
李纨听了，就掩口笑：“我不信。这样的事，若搁在我身上，指不定要恨上一辈子的。你就这样轻巧地都带过去了？”
熙凤听了，就淡淡回：“不然这样，还能怎么样？低头不见抬头见的。我不似你。你心重。我知道你心里最恨的人是谁。”
那李纨听了，心里也就一惊。因看了看熙凤，半真半假地问她：“你莫非是我肚里的孙悟空？那你倒是说说，我心里最恨谁？”
熙凤听了，就笑：“大嫂子，现在咱们再吃饭呢？你也不怕让人听见。”
李纨听了，就笑：“她们各有心事，如何听得见我的话。”想想又叹：“我算个什么人？不过一个守节的孀妇罢了！我的话，纵然她们听见了，也不往心里去的！”
熙凤听了，也不答。只是将李纨的手拉了过来，在台底下，在她的手心写了几个字。那李纨一摩挲，果然心里吃惊，因问熙凤，笑道：“你怎么知道的？我不过几句顽话！究竟，我能恨谁呢？若说恨，我头一个恨的就是你珠大哥哥。年纪轻轻的竟那么狠心，说丢下我就丢下我去了。”因又差点拿帕子拭泪。
熙凤听了，就叹：“其实你何必如此？不过看来，我之前说的话，你还是没往心里去。”想想又道：“如今大家都这么混着，谁也不知以后。你这样，倒是有你的一番好处。真正我的话，你就当我白说。”因又闷头吃饭。
