第 一 章 (3)
这天近午时分，通向府城的大官道，这五位衣着华丽的男女，携有行囊乘坐淮车行的骡车，车声辚辚驶入镇口，驶入广陵老店的停车场。
五位男女旅客是落店的。板闸镇是钞关所在地，经常有客货船稽留，住的旅客以水客为主，从陆路来的旅客甚少在镇中留宿，可以前往清江浦落店，陆路旅客没有在此地逗留的必要。
彭刚就在对街的食店午膳，觉得这五位旅客颇不寻常，凭经验更知道这些人是武林豪客，邀游天下历练或者闯道的英雄人物。
他暗中留了心，猜想必与曹家的宾客有关，至于为何没有曹家的人出面接待，就令人无从捉摸了。
他与店中的伙计的交情，没有人介意他在店中出入。
客店是打听消息的好地方，可以了解江湖动静，车船店脚衙本来就是可能列为江湖人士。
心中一动，匆匆会账向广陵老店走。
不是落店的时光，店堂的店伙显得懒洋洋，天气炎热，一个个提不起劲。
有旅客落店，几个店精神一振，店堂立即显得生气勃勃，财神爷上门啦！
掌柜的正在流水簿上记载旅客落店的资料，没留意进来的彭刚往柜尾一靠，即使看到了也不在意。
一名大汉与掌柜打交道，展开五张路引让掌柜的登记，表示旅客的身分完全无误，放行的证明完全正确合法，证件齐全。
但掌柜的向那位年轻俊秀的主人瞥了一眼，想说话却又改变主意不再过问。
主人的身份是女的，却穿了体面的袭青衫。
女主人穿男人的衣衫，店家心中明白不足为奇。这位扮书生的女主人俊秀绝伦，当然不是真正的男人．最好不必多事加以盘问，以免引起误会。
两名大汉健壮魁梧，骠悍之气外露，显然不是好路数，盘问很可能引起是非。
另两性女的，一是仆妇打扮的中年女人，与梳双髻丫头的十五六岁的侍女，两女的衣裙都是绸制上品。
柜台甚长，彭刚远在柜尾，不便接近避免引入怀疑，所以并不知道旅客流水簿登记的内容。
但她一眼便已看出，这位俊秀的小书生的假货，女汾男装掩不住女性的抚媚，忍不住流露出笑意。
他的装扮倒有七八分像店伙计，那一袭粗青布掇表明了穷汉身份，本来就是服徭役的百姓，有身分的人不会被派服役。
只有那些家中有读书中举的人，才能免除徭役，即使是亿万富豪，也不能免役，只能雇人代役。
中举包括州县试的秀才，和乡府试的举人，以及会试的进士，虽则都不是官，但已经可以免徭役了。
这是皇朝优待所谓士人的恩惠，只有士人才配称缙绅仕绅，亿万富豪是没有地位的，一个穷秀才就可以成为地方名流。
这一笑几乎笑坏了，假书生狠狠地瞪了他一眼。
幸好，那双一泓秋水似的明眸中，狠瞪的眼神里，没有流露出敌意，倒有三分得意与俏皮。
也许，是他的气质风标与众不同现，在所有的店伙中，他的人才极为出众，有如鹤立鸡群。
人与人之间，初次见面的第一印象极为重要。一旦看某人不顺眼，而后便很难改变看法。
这位假书生对他没产生坏印象，也许女扮男装心中有鬼，被人看穿觉得心虚，也感到有趣，而且流露的笑意没带有邪味。
那位小侍女表现得可就不友好啦！远远地狠瞪着他，举起小拳头晃动了几下示威，意思表示要惩戒他。大概认为他是店伙，对顾客缺乏尊重。
那位中年仆妇，用冷冷的目光，瞥了他一眼，脸上毫无表情。
无需过一步观察调查，他泰然自若离去。
在另两家客栈，他发现一些不三不四的旅客。
似乎可疑的人越来越多，这座小镇竟然成为各路英雄，有志一同前赶集的聚会处。
申牌左右，他动身前往清河县城。
清河县城并不复杂，复杂的地方是北门外的清江浦镇。
往来的船只皆停泊在清辽浦，准备驶出大清口过黄河，船只都必须在情江浦停泊。
百余年前黄河夺堆，漕河先流入从洪泽湖流出的淮河战道，从大清口入黄河。
一百年后，两河都在洪水后改道折向，淮河改在小清口入黄河，漕河的清江浦不受影响，始终保持繁荣。
总之，县城的人，不欢迎清江浦镇的外地人涌入县城惹是招非，因此县城一直保持高度的警觉，防范清江浦的外客入城闹事。
所以，有意入城闹事的，在板闸镇落脚而不在清江浦镇投宿，以免引起注意，两地相距十余里，武朋友脚程快，不当一回事。
当然，县城不可能禁止镇上旅客入城游览，寻访淮阴侯韩信的遗迹，其实淮阴故城经过千余所沧桑，时废时改，迁涉不定。
目下的清河县建自宋代，名义上就是淮阴故县，但事实上淮阴故城早就不再存在，放遗址在县东南六攻里的甘罗城南，而且可信度不高，在清河县找淮阴侯韩信的遗迹，简直开玩笑。
在府城北郊，还可以凭吊韩侯钓台与漂母祠。
申牌末，他出现在西大街的楚州酒坊。
衔西百十步，便是本城大爷级人物，霸剑天罡张怀恩的张家大宅。
霸剑天罡吃了多年的公门板，一度曾经被委任兼巡检从九品起码官，是名实相符的白道 英雄。
白道英雄与狭义英雄是两码子事，虽刚两者走得很接近界限难以分清，但本质上同中有异。最大的差异是：白道英雄不能违法玩法。
这位老英雄年近花甲，已经退体好几年，宝剑依然犀利，声威犹在。
申牌末上酒坊，是早了一点，但酒坊本来就招待酒鬼为主，酒鬼上酒坊是不论时间早晚的，店堂中就有二三十个酒客，什么人都有。
他是有名的酒将，本来就以混世者的面目露脸，有几个混世者是不喝酒的？有酒才能称兄道弟。
邻桌有三个粗豪的酒将，桌上摆了一小坛徐沛高梁。一小坛是十斤，足以醉倒三条大牯牛。
这种徐沛高梁一锅头，喝一口像是喝了一口火，自喉入胃，所经处真有如火流所经，酒量普通的人，喝一口就会脸红脖子粗。
显然都是外地人，说话带有山东济南腔，都是年在四十上下，气大声粗，拳头上可以站人的货色，真没有几个人敢招惹他们。
酒坊只卖一些下酒的菜肴，不供应大鱼大肉煎炒炖煮。
“本地人没错。”他盯着对方邪笑，举碗表示敬意。喝了一大口酒：“混得并不怎么如意却是不假，因为没能搭上任何一条线。喂！你们干什么的？”
“从山东来，去游江南花花世界。”大汉也举示意。喝了半碗酒：“腰缠十万贯，乘船下扬州。咱们这种粗壮大汉，哪有骑鹤的命？一千头鹤、也载不动我这两百斤的身材。
“说得也是，你老兄壮得像一头牯牛，只有大鹏鸟才能载你下扬州。”
两人隔着桌，用大嗓门穷叫嚷，吸引了所有食客的注意。
有两桌的酒客似乎特别留心他两人的举动，虽则他们表面的神情显得并不介意。
“你们淮安府也属于江南吧？”大汉说。
“外行。”他大声说：“淮古代固然是徐扬之域，但目下是大河之南而非江之南。”
“唔！确是在大河之南。喂！你是本地人，贵地叫山阳县和淮阴县，阴阳都有了，怎么一回事？”
“从前这条河是淮河，淮河南岸的城市，当然叫淮阴啦！”
“山阳，山之阳是……”
“是北，与江河相反。”
“你们有个济阳县，没错吧？”
“这……没错，他娘的！什么南北阴阳，到底是怎么分的？山与水正好相反……”
“你如果到了有山有水的地方，不就明白了？”
他的目光落在壁角的一桌，那位独酌的酒客，正扭头向他这一面注视：“不论春夏秋冬，太阳都在天的南边。山的南面当日照所以叫阳；江河的南边被山几树林所挡住，而北面受阳光面多，所以江河多，所以江河的北面叫阳。大牯牛，你的同伴阴阳双怪，一定比我解释得更明白……”
“好小子！你是冲咱们而来的。你走得了？”大汉跳起来，枪出伸手便抓。
他撒腿便跑，一窜便出了店门。大汉伸出抓他的手，突然僵住了。
另两名大汉踢凳而起，手中多了一把匕首，却不敢抢出，也僵住了。
他在店外止步转身，颇饶兴趣地向店堂瞧。
壁角食桌的那位食客，出现在大汉身侧，伸出白嫩的手，扣住了大汉的后颈，难怪大汉必僵不敢移动，伸出抓人的手也收不回来，张口瞪眼却叫不出声音，惊恐的神情令人怜悯同情。是一位蛋极为清秀俊逸的年轻人，可能喝了一两杯酒，脸庞一片艳红，神情似笑非笑，身材中等、穿一袭宽大的青薄袍。
通常双层的长衫称为袍，单层的称为衫。大热天，谁能穿袍？
但这种有如隐士穿的宽大长衫，在民间仍有些人称为袍。虽则是单层的，但由于宽大而似乎用料太多，自然而然地被误称为袍。而且也不是真正的纯青色，略淡些，与读书士子所穿的青衫，色彩与型式皆有所不同，因此不能看成青衫或青袍，应该称为宽长衫。
年轻俊逸才貌出众的人，穿这种长衫显得更为出色，增加几分温文的风果，但也显得弱不禁风。
这位年轻人一点也不温文，更非弱不禁风。
大汉那巨熊般的身材高出一头，但在那白嫩的小手的扣抓下，成了被小鬼制住的金刚，指甲扣入肉中，想必十分疼痛，更加一分劲，很可能像鹰爪扣死了小鸡。
投鼠忌器，大汉的两同伴不敢挺匕首扑上抢救。
“阴阳双怪在何处？”年轻人用僵硬的惯嗓门问：“阁下，你最好不要撒谎。”
“你……你要干什么？”大汉惊恐地问。
“我要找阴阳双怪提警告，”年轻人说道：“你不想说是不是？”
大汉脸色扭曲泛青，双脚拒绝支撑沉重的身躯，双膝下挫，浑身在痉挛，快要跪下啦！
“我说，我……”大汉快要崩溃了。
“在何处藏匿？”
“在……在在……”
左右两大汉互相一打眼色，终于凶猛地挥匕首扑上了，也许想替同伴解困，也许想阻止同们招供，双匕一左一右吐出，迅捷无比行致命的贴身攻击，攻向年轻人的左右胁肋要害。
年轻人将大汉向前一推、双掌一分。已接近至三尺的两大汉突然不进反退。被一股无形的掌轻震得倒飞而起，分别撞倒了两张食桌，摔倒在丈外挣扎难起。
店堂大乱，酒客纷纷惶然走避有人向门外飞逃，狼奔豕突。
门外的彭刚一怔，被年轻人神奇的掌力吓了一跳。出掌的速度并不快，也没看出事先已功行双掌，既听不到轻气进爆破风声，也看不出用劲发掌的气势，就这么轻描淡写，信手双掌一分拍出，两个身躯粗壮沉重的大汉，竟然在三尺外倒飞摔出丈外，委实今行家心中懔懔。
像这种不需运气行功聚力发出，随随便便信手一挥，便可产生如此惊人的威力，苦练半甲子先天真气的内家高手，不见得能臻此境界。
酒客专门蜂涌而出，从他身侧疾奔而过。
他的注意力投在年轻人身上，也不需对狂奔出门的酒客分心，等到发觉意外，情势已失去控制。
他的用意在制造小纠纷．以便引起县城的有心人提高警觉。
无意引起大纠纷，目的达到便心满意足，他该立即脱离现场，不必等候结果。
霸剑天罡是清河的地头神，该知道城里所发生的意外变故。
腰胁与背脊一震，他知道不妙了。
两个不起眼的酒客，在经过他身旁时突起发难。
四处重要穴道被制，制他的人是高手中的高手，高手中的高手应该不会暗算人，但这两位仁兄却卑鄙地暗算他。尤其是在大庭广众间暗算，得手最为容易。
他想有所举动，但已来不及了。两个人先重新拍了他一掌，挟了就走，后脑立即被震得昏昏糊糊。
他最后所听到的，是年轻人愤怒的咒骂：“鼠辈卑鄙！”
街上行人甚多，三转两转便消失在人群里。
