凡人皆有生有死，死则须葬。由于受各民族所处的生产、生活等自然环境、相邻民族的影响，以及当时政治、历史、经济、文化等诸多因素的作用，契丹的葬式多种多样。葬俗还是民族共同体的重要特征，是不同民族相区别的重要标志。
树葬加火葬是契丹建国前葬俗的主流。树葬是源于原始民族普遍流行的天葬。将死者的尸体放在深山或者郊野的大树上，搭上草棚子，让尸体自然风化。以后，契丹族的天葬逐渐和火葬相结合。契丹人在父母死后不像汉族那样，也不悲伤，也不哭泣，而且边喝酒高唱祭歌，将尸体放在树上，经过三年时间，将腐化的骨头收起，烧掉。通过这个习俗，我们可见早期契丹葬俗中有贵少贱老的习俗。当契丹人中子、孙辈人死亡，他们的父母则放声大哭，父母老人病死了，他们的儿孙却不哭。
由于早期经济原因的限制，契丹平民死后经火化，只是将骨灰盛于陶罐、小石棺内，甚至还有多人用一个骨灰罐的现象。到辽朝中期，契丹人还不使用棺材。
辽代中后期，随着辽朝经济、文化的不断进步，契丹的葬式逐步由早期的天葬、火葬向土葬过渡。特别是辽朝晚期，契丹贵族修建了许多形制多样，而且砖、木、石混合的豪华墓室，陪葬品亦多。辽朝帝陵和大贵族墓更为奢侈，贵族墓地陪葬品多为金银饰品、生产生活用品。大凡墓主人生前所用物品，统统要埋进坟墓。
在契丹贵族的墓葬中，不仅有金银珠宝之类的珍贵随葬品，而且杀牛马驼羊，祭祀死者，此风气有愈演愈烈的倾向。契丹贵族萧沙姑死后，辽圣宗皇帝赠给他随葬品巨大，有衣服二十七套，银器十件，马鞍十三面，骢马一匹，白马一匹，骠尾黑大马十匹，小马二十一匹，牛三十五头，羊三百五十口。
契丹墓葬不像汉族那样，不留坟头，因此，至今仍有许多墓葬不为人们所知。契丹皇帝和大贵族的陵寝，按照背山、面水、向阳的原则，选取风水宝地，凿空大山作为宫殿而安葬。
契丹葬俗中，还有葬木俑的习俗，实施这种葬式的，多为僧侣。木俑一般用柏木按死者生前的容貌雕刻。有的用一块木头雕成，有的用几块木头雕成。头、躯干、四肢各关节用木榫连接，所以很多部位是活的，甚至可将木俑做成不同的姿势，或坐或卧，或四肢屈伸。有的还在头、躯干部位凿出长方形槽，放入死者相应部位的骨骼或骨灰，以示埋葬的死者真身。用木俑代替了骨灰匣。木俑还要穿着合体的衣饰。契丹族笃信佛教，因此贵族中也有用木俑、石俑作陪葬的。
契丹族有死后给人“烧饭”的习俗。这种习俗，源于古代人们头脑中的灵魂不死的观念。死者埋葬后，每逢朔、望、节辰、忌日等，便焚烧酒食，举行祭祀亡灵的仪式，名曰“烧饭”。
人殉作为一项极其野蛮落后的陋习，在中华历史的长河中，一直存在。早在商朝，当时的商人最迷信鬼神，生活中处处体现出敬奉鬼神的现象，打仗、祭祀、治病、乃至建房子都要杀人，商王一次祭祀就杀掉3000名奴隶，以后各个朝代虽然不像商朝那样大规模进行人殉，但是人殉制度或多或少地都予以保留，直到1911年，辛亥革命后，殉葬制度以及鼓励以人殉葬的行为才被推翻。
契丹族作为一个曾经落后的民族，人们普遍愚昧落后，野蛮的人殉制度一度很流行，特别是在辽朝前期，辽太祖阿保机死后，他的妻子述律平以皇太后身份称制，掌握了军国大权。当时有元勋重臣不服管制，述律平以传统的部族礼仪为由，下令他们为太祖殉葬。汉人大臣赵思温反驳她，提出阿保机最亲近的人莫过于太后，太后为何不以身殉？，冷酷的述律平毫不迟疑，挥起佩刀，砍下自己的右手，放在太祖棺内，说道：“儿女幼小不可离母，暂不能相从于地下，以手代之”。臣下没有办法，只得为太祖殉葬，述律平因此得到“断腕太后”的称号。
第四节最能体现民族葬俗的公主墓
在内蒙古赤峰出土的辽朝陈国大公主墓穴，可以看出契丹贵族奢华的葬俗。
陈国公主墓是辽国王室贵族墓葬的代表，是一座公主与驸马合葬的砖室墓。墓葬由墓道、天井、前室、东耳室、西耳室及主室六个部分组成，全长16.4米。
这位年纪轻轻的公主竟数次荣获封号，初封为太平公主，又进封越国公主，后又追封为“陈国公主”。在16岁的时候，她嫁给了年长自己十余岁的舅舅萧绍矩，公主死后才30多岁。
陈国大公主夫妇头枕着金花银枕，身着银丝网络殓衣，脸上覆盖着纯金面具，脚穿金花银靴，胸佩琥珀璎珞，手握琥珀握手。驸马头戴金银冠，腰束金银带，带上挂银刀、刺鹅锥，躺在驸马左侧的公主更为雍容华贵，她的头部上方放置高翅鎏金银冠，双耳戴着珍珠、琥珀耳坠，脖子上佩戴珍珠项链，手腕戴着两对金镯，双手还套着11枚金戒指，身佩金荷包、金针筒和各种玉佩。
公主和驸马的面具不同于其它契丹贵族墓葬出土的铜质、银质、鎏金的面具，而是纯金打制，并且眼、耳、口、鼻均不开缝，不穿孔，是按照公主与驸马的脸型精心制作而成，造型生动，神态各异。契丹贵族死后有“以金银为面具，铜丝络其手足”的丧葬习俗。据说佩戴这种面具，可以防止尸体腐朽，让后人永远铭记死者生前的容颜。
驸马的银冠用鎏金薄银片分片锤击成各部位的形状，并用细银丝缝缀加固而成。冠顶圆形，两侧立翅高耸，看起来很像鸟飞翔时展开的双翅，冠正面和两侧立翅镂空并錾刻火焰宝珠、凤鸟和云纹等花纹，冠顶缀饰道教元始天尊像。驸马之靴。仿实用靴而制成的明器，由薄银片制成，分靴筒、靴面和靴底三个部分，用银丝缀成。出土时置于公主头下，由薄银片分别打制枕面和底座，再焊接而成。枕面錾刻着振翅欲飞的对凤纹。金属的枕具与中原的瓷枕有很大区别，为契丹贵族所特有。
