西罗马帝国失陷了，可是，在东罗马帝国的首都君士坦丁堡，国家的权力依然掌管在罗马人手里。这位东罗马帝国的皇帝叫查士丁尼。在查士丁尼当政之前，东罗马帝国的法律条例多如牛毛，处处控制着人们的行为。但问题是，这些法律条例很多互相重叠，相互抵触。有些法律说这件事可以做，有些法律却说这件事不能做。就好比你妈妈同意你晚上可以玩到九点再睡觉，而你爸爸却规定说你一定得八点就上床去。这种法律规定互相抵触的情况，让东罗马帝国的人民非常困惑，因为他们实在不知道什么可以做，什么不可以做。
查士丁尼上台之后，对这种政令混乱的情况非常不满，于是他下决心要根除这一弊端。他重新制定了新的法律，以规范政府的职权，这就是著名的《查士丁尼法典》。这部法典制定得非常完善、非常公正，甚至到今天还被现代国家的政府所借鉴使用。
查士丁尼还做了一件流芳至今的事情。他在君士坦丁堡修建了一座非常漂亮的教堂，叫圣索菲亚大教堂，如今这座教堂还存在，但已经成了博物馆。它是查士丁尼时代留下来的宏伟建筑和著名的旅游景点。查士丁尼还有另一件非常重要的功绩，不过你可不一定能猜到是什么。这项功绩同战争、法律或建筑都无关。
当时，有些到过遥远的东方——也就是中国的人，回到君士坦丁堡之后，向大家讲起东方的奇闻逸事。这些人往往都会提到一种神奇的毛虫。他们说，这种毛虫将自己裹在极细极长的丝线里面，而中国人将丝线抻开，织成布。世界上再也找不出比这更光滑、更柔软的布了。当然，你一定猜得到，这其实就是中国的丝绸，而那种把自己裹在丝线里面的毛虫，就是蚕宝宝。欧洲人见过丝绸，他们非常喜欢丝绸的美丽，但是丝绸是如何生产出来的，他们一点儿也不明白。关于丝绸的制作，在当时的欧洲还出现了许许多多荒诞的说法，有人说丝绸是仙女或精灵织出来的，有人说丝绸是从天而降的礼物。查士丁尼最终解开了丝绸的秘密，他命人从东方带回了蚕宝宝。从此东罗马人也有了自己的养蚕业和丝绸纺织业，欧洲人也能自己生产出丝织品了。这就是查士丁尼的另一项丰功伟绩，是他开启了欧洲的丝绸贸易。
大约在查士丁尼生活的时代，在今天的法国境内有一个国王，名字叫克洛维。毫无疑问，克洛维是日耳曼人，他所属于的部落是法兰克。前面我们已经说过，“法兰西”这个名字就是从日耳曼部落法兰克来的。同所有日耳曼人一样，克洛维信仰的是主神沃顿和雷神托尔等日耳曼神祇。克洛维有个妻子，名叫克洛蒂尔达。克洛蒂尔达当然也是日耳曼人，可是她却一点儿都不喜欢日耳曼人的尚武精神。她觉得这一切都太过血腥残忍，相反地，克洛蒂尔达听说了耶稣的事迹，基督教平和、隐忍的教义非常符合克洛蒂尔达的追求。于是，克洛蒂尔达成了一名耶稣的追随者。她找到了基督教会，接受了洗礼，正式成了一名基督徒。之后，克洛蒂尔达劝说她的丈夫克洛维，也改信了基督教。
克洛维当时正准备出征打仗——这可是基督徒最反对的事。克洛维深爱他的妻子，为了让他的妻子高兴，他答应说，只要他这次打仗获胜，他就改信基督教。结果，克洛维取得了战争的胜利，他也真的信守诺言，接受了洗礼，成了基督徒。不但他自己改变了信仰，他还下令让他的全体士兵也都改信了基督教。这之后，克洛维定都巴黎，而巴黎至今依然是法国的首都。
大约也是在克洛维的同时代，在英格兰也出了一位伟大的国王，他的名字叫亚瑟。关于亚瑟王，有很多的故事和诗歌，不过这些故事大多都是传说故事，而非真正的历史。但是，尽管人们明知这些故事不是历史，还是非常喜欢它们，因为这些故事的确非常非常有趣，跟我们前面讲的特洛伊战争的故事一样饶有趣味。
亚瑟王的传奇故事有一个非常有趣的开头。故事说，在英国某地，有一柄王者之剑，这把剑紧紧地插在一块大石头中。当时人们都说，谁能把剑从石头中拔出来，谁就会成为英格兰的国王。许许多多的王公贵人都来拔剑，可是他们全都失败了。直到有一天，一个叫作亚瑟的小孩子，也来拔剑，结果他毫不费力地就把剑给拔了出来。后来这个小孩子——亚瑟，就真的成了英格兰的国王。
亚瑟王挑选了一群最孔武有力的骑士同他一起战斗。这些骑士和亚瑟王团团围坐在一面巨大的圆桌上，一起吃喝，一起议事。因此，这群骑士就被称为“圆桌骑士”。19世纪的英国著名诗人丁尼生写了一部长诗《亚瑟王传奇》，讲述了亚瑟王和他的圆桌骑士的全部传奇故事。将来有一天，你自己也可以读读这本非常有趣的书的，而我们现在，得往下讲后面的故事了。
