唐先琼的嫁妆在婚期之前险险地赶制完工了。
江汉平原的习俗婚期的前一天叫做“上头”---大概是说新郎新娘孤单的日子到头了的意思吧。
“上头”的前一天晚上，准新娘要在女伴们的陪伴下“装箱”--把准新娘陪嫁的衣物装进新箱子里--衣服和裤子要套起来放，叫做同心同德；箱子里还要放进花生红枣寓意早生贵子；还要放进红包，因为，东西到了男家，就会有人“抄厢”，也就是当众展示陪嫁的箱底，红包是给那些抄箱的人的。
第二天，“上头”的日子到了，男家浩浩荡荡来来一帮人，用板车拉来鱼肉和用坛子装的酒（“坛子”一称的来历），在女放家吃过饭，就把女方家陪嫁的家具，床上用品，缝纫机，自行车等都搬上车，“明目张胆地抢劫走了”。
第二天是，“明目张胆地抢人”。---男方家热火朝天，女方家犹如冷水浇头。---所以，都喜欢生儿子。
婚期当天，准新娘在娘家的最后一顿饭要由10个未婚姐妹相陪；新娘要由自家最亲的男性带着这10个姐妹去送嫁。送到男方家附近，送嫁的人被全体拦下，就近在附近喝茶吃点心，等新郎新娘举行完结婚仪式，才被邀请到新郎新娘的家里做客吃酒席。席间新娘的男性至亲在男方家长敬酒时代表娘家人把新娘托付给男方家长，请他们以后善待新娘，原谅她的过失，像对待自家女儿一样对新娘。男方家长自然是怎么说怎么好。接着男方就给每个是送亲的人派发礼物以表纪念。有的当场分发给每个人，有的就按人数一起交给新娘的这位至亲回去以后代为分派。
何虾贵何杨娟是唐先琼最要好的朋友，自然是要药里少不了甘草---从“赶嫁”、“装箱”、“上头”到“送嫁”都参加了。
唐先琼家的礼物是统一拿回何家塘之后派发下来的，送嫁的人每人得到一方精美的手帕。
杨娟的手帕是第二天从唐家拿到的，唐家知道她跟何虾贵常常在一起，就让杨娟把何虾贵的手帕带给她。
正好杨娟要找何虾贵学织一种毛衣的新花样，就拿着何虾贵的礼物找他来了。
冬天的何家塘村湾里，树们光秃秃地l站立在房前屋后，几条狗懒洋洋地在村子里晃悠，远处的渡口不时传来汽轮呜呜的鸣笛声，要不是下午下起了小雨，就算这样的农闲时节，也是要出工下地的。队上总有做不完的事。
送走了唐先琼，杨娟的压力一下子就增大了很多---她现在是8组最大的未婚姑娘了。
而且，别人给她介绍对象总是高不成低不就---她不像虾虾贵读过书，但是，她比何虾贵会干农活，她的家庭条件也不差。
条件好的人家看不上她，条件差的她又怕被人笑话。
渐渐地，她的婚事成了她父母的烦心事。
都说包办婚姻不好，可是，杨娟心里巴不得自己父母已经给自己从小定下了人家，那现在她就不用这么尴尬了。
就像何虾贵，在她们这帮女孩中，她除了读过书，什么也比不过别人，可是她的父母给她定的娃娃亲也没什么不好啊。
那蔡跃进杨娟见过几次了，人机灵又细心。虽说是富农成分吧但是人家是木匠，心灵手巧能挣钱。
一时间，杨娟倒觉得何虾贵捡了便宜，在杨娟的心里，何虾贵配不上蔡跃进。
杨娟来到何虾贵家的时候，正好蔡跃进来了，正在跟何虾贵说话。
三人寒暄过后，杨娟拿出那条新手帕给了何虾贵。
接着杨娟又要何虾贵告诉自己织毛衣的新花样。杨娟今天也不知怎么了，不断的那眼睛的余光看蔡跃进。
蔡跃进觉察出来了，也频频回视杨娟。
两人就这样对上了眼。
何虾贵是无心人，她什么也没有发现。
杨娟不久就告辞出来了。离开前，深深看了蔡跃进一眼。
不久，蔡跃进也告辞回家---这出乎何虾贵的意外。
由于隔着汉江，蔡跃进不是很方便来。这次来已经离上次来有两个月了，何宝贵以为他会像以往那样住一宿，而不是赶着天快黑了去渡口搭末班船。
蔡跃进快到渡口的时候看见杨娟在渡口的小卖部门口探头探脑，心中一喜，不由加快了脚步赶上前去。
心有灵犀一点通就是这样的吧，蔡跃进想。对于杨娟的出现，他不觉得意外。因为刚才她的暗示太明显了。
“杨娟，你也要过河去吗？”蔡跃进佯装不懂地问道。
“你说呢？”杨娟斜了蔡跃进一眼，娇嗔道。因为蔡跃进知道河对岸杨娟家是没有亲戚的。
“你怎么不住一夜就赶回去呀？家里有事情啊？”，杨娟反问。
“我吗？我是要跟人约会才赶着回家的。”蔡******笑着说。
“你还敢跟人约会？不怕虾贵知道？”杨娟投石问路。
“嗨，这是包办的婚姻。也不一定成的。”之前，他是没有这种想法的，此刻，在蔡跃进眼中，这个以前忽略了的杨娟特别可爱，她没有何虾贵的古板和不解风情，大方又开朗。何虾贵的缺点她正好没有。
“你可不能当负心汉啊，虾贵也怪可怜的，60年出生的，大家都知道她小时候身体不好，也许生孩子都成问题呢。”杨娟明里是劝说蔡跃进，其实就是想把后面关于何虾贵小时候身体差的情况透露给蔡跃进。---谁愿意娶生育有疑问的女子为妻呢。
“啊？？我怎么不知道她小时候身体不好？”。蔡跃进倒是真的感到意外，他是近年才开始跟何虾贵来往的，他看到的是正值青春年华的健康少女何虾贵，不知道以前的情况。
“这是真的，我们这里的人都知道，虾贵黄黄瘦瘦好多年，这几年才长的好了些。”杨娟说的倒不假。
蔡跃进无语了。
这年过年的时候，蔡跃进没有来何家拜年，这就表示，何虾贵被他退婚了。
被退婚是一件很丢人的事情，而且对方是富农成分。
这件事情对何贤木夫妇和h何虾贵无疑打击很大。
最让何虾贵受打击的是，正月还没有过完，蔡跃进竟然跟杨娟订婚了，婚期选在五月一号。
的到这个消息的何虾贵在床上躺了三天。
这三天，何宝贵提心吊胆看着姐姐，生怕自己一不注意，姐姐就会想不开，干出傻事来。
何家塘邻村刚刚出过一桩因为婚姻问题行了短见的事情---其实，天涯何处无芳草，订婚而已。有什么大不了的。
就是怕一时间没想明白，枉送了性命。
