7岁的何宝贵适龄上学了。这一年何虾贵、何传贵在读3年级。何传贵留了一级，跟姐姐何虾贵成了同班同学。
8组的8个“坛子”同时上了学。不过，何宝贵上学放学还是跟何银娇和田欣一起的时候多，三人几乎是形影不离。
何家塘小学教一年级的换成了本村男青年杨老师。原来教一年级的女知识青年陶老师在教3年级。
也许杨老师在俯视这些新生的时候，发现了何宝贵有着与众不同的大眼睛把，他一开始就任命何宝贵当学习委员。
一年下来，班长换了几次，何宝贵却一直当着学习委员。
但是，整个一年级，何宝贵都觉得算术学的糊里糊涂的，大概因为大家都差不多，她才一直当着这学习委员。
何宝贵不是神童，她早就忘记了自己曾经为最最开始的种子从哪里来的烦恼过，现在，她好好学习的目的，是为了妈妈能够
多一些笑容。
她发现一提到她在学校的事情，说到老师如何喜欢她，妈妈就会非常高兴。尤其是期末的时候，看到宝贵拿回家的奖
状，妈妈就更加高兴了。
所以，整个小学五年何宝贵拿全了学校每一次发的奖状。
教2年级的是一位姓田的本村男老师，他没有让何宝贵担任班干部，但是，何宝贵也许是挨他的教鞭最少的学生。
杨老师是“严师”，他的严就是用教鞭打学生的头。只要有一点错误，就准备挨田老师的教鞭吧。
有一次，2年级没有得到学校清洁大扫除的表扬，田老师把全班同学都打了一遍，因为嫌慢，他吩咐班干部代替他打同学
们，最后由他打班干部。
何宝贵另外一次挨打是因为上台听写出错。这样，她在田老师手下挨了2次教鞭。这是田老师教的学生里最少的挨打记录。
这位田老师还给何宝贵和同学们留下了可怕的记忆。有一天4年级的孙海从2年级的教室旁经过，被田老师叫到了2年级的讲
台上，也没见说什么，田老师一教鞭下去，孙海头上立刻就起了一个桃子大小的包。看得同学们心惊肉跳。
孙海家是地主成分，可是他只是一个十来岁的孩子，又没有犯什么错，也不归2年级的田老师管。
不知道这位田老师为什么要如此狠心。
多年以后，搬到外地的孙海偶遇早就不教书了的田老师，把他痛打了一顿。这位田老师回到家就开始一直生病，一年之后
就死了--这是后话。
2年级学打算盘，何宝贵的算术也是一团糟，语文学好一点。
3年级第2学期的时候，女同学之间除了何宝贵，几乎人人都跟同学在闹不团结，互相不说话的情况很严重。陶老师想解决
这个问题的时候，发现何宝贵是个例外：全班男女同学都跟何宝贵关系很好。
于是，何宝贵被分配一项光荣的任务：劝和全班互不说话的同学。
此时的何宝贵什么班干部都没有担任，但是，连班长黄晓梅也成了她帮助的对象。因为晓梅也跟同学吵架不和了。
陶老师安排的课外活动上，何宝贵让互相不说话的同学挨着，大家站成一圈，手拉着手，先往左挨着叫名字，然后往右挨
着叫名字。
一圈下来，大部分本来好久没有讲话了的同学都互相叫了名字。
然后，把原来的顺序打乱了重新开始左右叫名字。
就这样，陶老师头痛了几个月的问题不到半小时就解决了。
此后，3年级再也没有发生过打范围的互不团结现象。
老师没有表扬何宝贵，同学们也没有说过什么，只是大家都开始注意他们1年级时的学习委员了。
的确，何宝贵是德、智、体发展全面的好学生。
当4年级开学后，班主任程老师让大家投票选举班干部，何宝贵得票第一，是出了她自己之外，全班同学都投了她的票。
程老师说，要民主，也要集中制，最后黄晓梅继续担任班长，何宝贵重新担任学习委员。
从4年级开始写作文了，老师让同学们一何宝贵为描写对象写记叙文。何宝贵写的却是自己的妈妈。
程老师把何宝贵的习作作了评讲。她的描写让同学们感动。
以后的作文，程老师也想换一位同学的作文来评讲，可是到最后还是用了和宝贵的文章。
何宝贵的语言天赋是全班最好的，可是，算术还是只能算中等成绩。
到4年级的时候，8个“坛子”就只剩下何宝贵、何银娇、田欣了，其余5个分次留了级。
因为留级生渐多，5年级的时候班上有些乱，但是还好，同4年级的情况大同小异。
何宝贵以总分数全乡第2的成绩成为了一名小学毕业生。
何虾贵、何传贵读完初中2年级了，何家塘没有开设初中3年级。何虾贵没有在读书了。她开始务农。何传贵本来应该到离8
里路的乡中学上初3，何贤木托了熟人，让何传贵在离家只有3里路的镇中学上初3了。
这时候已经恢复了高考，每个家庭都在努力帮孩子“跳农门”--就算考上中专，也是吃国家饭的人了，就再也不用当农民
了。谁不想啊!
以何贤木家来说，何传贵如果吃上国家饭，那就是把何家的根移到城里去了。是光宗耀祖的最值得骄傲的事。
可是，何传贵天生不是读书的料。抓鱼、网虾、干活样样行的何传贵唯独最不喜欢读书‘
何传贵本想跟姐姐同时回家务农，架不住何贤木好说歹说，他才去镇中学报了名。
可是，两个星期以后，何传贵再也不肯上学了。
何贤木就不让他吃饭。
到了晚上，一天没有吃饭的何传贵不见了人影。何贤木这才慌了神。
相比把孩子逼出个好歹来，何贤木当然宁愿随他的意不读书了。
何贤木因为害怕时候长了何传贵想不开做出傻事，立即发动了何家塘8组的所有人帮他找何传贵。
找了几个小时没有找到，何贤木急得差点哭了。
最后，何贤木对着那片他怀疑何传贵藏身的南瓜地，用哭腔大声喊道：“传啊！你快出来啊！我再也不逼你上学了。你不
想上学就在家呆着爱干嘛干嘛啊！”
这一喊还真管用，何传贵从南瓜地里爬了出来。。
这件事后来成为何家塘村的笑谈。
从此，何家就是4个人劳动，只有何宝贵一个人读书了。
别以为这样就好了多少，当时的问题是，所有人都在那一点土地上刨食吃，连吃饱都很难，就别说想有所结余了。
所以，何家的生活，并没有因为劳动人口大增就有所改善。
加上何贤木、周翠云都是提早衰老的体质，比以前更加频繁地生病了，。所以何家的状况，竟然毫无改善，依旧是苦哈哈
地过着日子。
不同的是，何虾贵已经长成大姑娘，何传贵已经是小伙子了，连最小的何宝贵也已经是12岁的少女了。她要上初中了。
