“的确好喝，往日里不曾瞧见过这样的喝法，舅母真有办法。”苏以宸浅抿了一口，放下茶盏，对李氏恭维道。茶是好喝，只是她眼下复杂的心境，白白糟蹋了这份珍贵雅致。
许是看出她有些心事索然，稍坐了片刻，沈从云就说带她出去走走消食。以宸乖巧的跟在他的身后，一路穿过厅房，走回了娘亲少时、她现居住的西厢院里。月光如水的洒在小小的院落，杏树层层密密的枝叶像裹住了一层银灰，青杏点点，微风里摇曳。杏树旁的秋千架，孤零零的像矗立了很多年被主人遗弃的孩子，架下杂草野花繁盛。她想象不出当年的少女在杏花树下荡秋千的样子，有没有明媚如花、有没有笑声如铃。记忆里的娘亲，永远都是沉静的，那片沉静现在想来，却是濒死一般的寂然哀伤。
沈从云的目光随她落在秋千架上：“你母亲小的时候，最爱就是在春日里的杏花树下荡秋千，那秋千架，还是你外祖父和我一起动手帮她搭的。”他的话语停顿了一刻，似是有一些歉然：“好多年都没有人坐过了，霜儿也不喜欢这个。明日叫园丁来修理一下吧，你得空可以坐坐。”
春日里的杏花树，娘亲坐在下边，粉白的杏花瓣定是落满了她的肩头。以宸本想说不必了，我从小到大，没有荡过秋千，娘亲也从未和我提及过她少时关于秋千架的记忆，或者说，娘亲对于她的过去，似乎是记忆里被抹去的一块空白，随她的流离一起埋葬在了身后。可她只轻轻的启了启唇，将那一段令人伤感的话吞咽了回去，静静的跟在舅父身后，继续听他追忆。
十四年前，外祖母患疾，家中请了大夫每日过来问诊。可巧大小姐绛云连近来食欲不振、常感晕眩，就请了医士一并号脉，结果，这一脉竟是喜脉。即刻在将军府掀起轩然大波，外祖父震怒，女儿尚未婚配就已暗结珠胎，扫尽沈家颜面，有辱列代先祖之祖训家风。可任凭外祖父如何责打，沈绛云也始终不愿说出腹中胎儿是何人所为。盛怒之下，不顾外祖母的苦苦哀求，外祖父当即断绝了与沈绛云的父女关系，差管家替她找一门远方亲事，但不得提及外家何人，家居何处，并终生不再相见。适逢那苏福全来京都经商，这苏福全贪恋沈绛云美貌，误以为她是家道中落之女，未曾细问，便匆匆娶回了苏阳。等到舅父征战回来，一切晚矣。
这一别，就是14载。外祖母因终日思念女儿，总是以泪洗面，几年后便带着遗憾撒手人寰。外祖父虽是不提，但内心里想必也应是悔恨的，早早的便苍白了头发。昔日恒驰沙场、令敌军闻风丧胆的“定国将军”，花甲之年就已缠绵于病榻。直至上月，驻守边疆的舅父接到家书，知外祖父已时日无多，临终前终于想见一见女儿及她当年腹中的孩子。于是，才有了苏阳寻以宸未果、依照康婶畏罪自杀前留下的线索、引出渭州城搜寻一事。
“宸儿，你母亲有没有和你讲述过你的身世？”沈从云突然问她。
她抬头望向舅父，很平静的摇了摇头：“娘亲没有说过，如果舅父知道，还请告知宸儿。”
沈从云轻叹了一口气，月光柔柔的照拂着，在他英武俊朗的脸侧留下一个淡淡忧伤的阴影，他的双眸即使此刻在柔软的月光下依然像猎鹰一样锋利明亮，像泛着冷冷的寒光。他苦笑着摇了摇头：“你母亲当年宁愿被你外祖父赶出家门，也不愿透露半分，沈秀从小和她一起长大，比我这个做哥哥的还要亲近，她也说不知晓内情，看来，你母亲是铁了心的要将这个秘密封存起来。她临走前可曾留下什么话或者物件给你？”
苏以宸低头沉思了片刻，娘亲看上去温软如水，其实骨子里深刻着将门虎女的刚毅坚韧，即便是病重昏迷时，也不曾透露出什么端倪。自己的身世令她背负了一个耻辱的标记，但她依然给予了自己全部的爱，没有显露出丝毫的怨恨，或许，她可以认为，娘亲当初是心甘情愿的。可是，娘亲为什么对她也要隐瞒呢？是出于对她的保护还是有其它的难言之隐？娘亲倒是留下了一架古琴和一个紫玉簪给她，但那古琴据她所知是娘亲离家时从府里带出去的，后来在她被拐卖时遗失了，只余下了紫玉簪子。
舅父也确认古琴无异，以宸从怀中取出紫玉簪给他。月色有些迷蒙，看的不太真切，二人又移步至书房。灯下，沈从云执着簪子反复辨认了好久，复又有些疑惑的把它还给以宸：“你母亲在家时，饰物虽多，但常戴的不过一二，这紫玉簪我印象中却是不曾见过的。她离家时，大部分的饰物都没带走，这簪子也不算是特别贵重之物，既然她最后留给了你，想必有她的缘由，你好好收着便是。”
以宸点头称是。又坐了少顷，夜渐沉，舅父起身离去，叮嘱她早些休息，只怕这几日还要辛苦。
果然，沈老将军当晚就故去了，弥留之际，将苏以宸的手交到沈从云手中，随着眼角缓缓淌落的一滴浊泪，阖上了双目。天地间还是一片混沌灰白，定国府里压抑的悲鸣声如同远古的号角，划破了黎明前的阴缪。
翌日，宫中传来御旨，定国大将军一生戎马丹心、忠君爱国，帝深感哀痛，追封其为仁义定国候，三日后出殡，帝将亲临一送，以示君恩。
出殡之日，朝安城沿街百姓主动悬挂起白纱，由于大周宣帝宇文成泰也要亲临，因此，沿街两侧均有官兵把手，不少老人只得远跪于外侧为沈老将军挥泪送别。沈从云与其子沈宁轩手持哭杖和引魂幡引棺而行，以宸与李氏、如霜等女眷坐于马车跟随其后。
车马一路行至城东，沈老将军的墓园依皇陵而建，寓意死后常伴君王。陵园约占着半个山头，葱郁的冬青树远远的由山脚蜿蜒至山腰，掩映着清一色白玉石建造的陵墓。由于沈母几年前就已葬入，依照她生前的习好，陵墓廊栏两侧每隔几步就雕立着一尊形态各异的佛像。沈母乃已故诚王的女儿，算起来宇文成泰还得叫她一声姑祖母。她与沈老将军合葬此处，既陪伴着夫君，又远远的仰望着自己的亲人。
