沈宁轩等人围坐在花厅，往外看着朝安城被焰火映照得有如白昼的璀璨夜空。许是各怀心事，氛围始终是淡淡的，客气里透露着一股子抗拒，未见欢畅，饶是有些不自在。沈如霜稍坐了一会就告乏回了自己房间，她如今身份贵重，沈从云也只能由得她去，更何况她身子病弱，本就极易疲乏。沈宁轩因妹妹进宫一事一直对父亲颇有微词，拉着苏以宸出去放了一会子烟花就兴趣索然，回来斜坐在椅子上，叫以宸与他饮酒，还好李氏提前准备了一些甜酒，她虽不善饮，倒也能陪沈宁轩喝上一二。因是过年喜庆，沈从云的心情且好，也不拦阻，更难得卸去平日里的冷肃威严，饶有兴致的打探以宸小时候在苏阳府守岁时的乐事，还拣了些自己幼时与家人一起守岁调皮捣蛋的片段来取乐。沈宁轩毕竟年青人心性，一来二去便按捺不住也扯了些趣事来说，气氛总算是活泛了起来，有了几分过年的热闹欢笑。李氏带着钰儿去了如霜房里相陪，一场守岁家宴，登时就只剩下沈从云父子和她。苏以宸本是身子有些不适，又唯恐扫了舅父和哥哥的兴致，假意高兴，陪着说笑多饮了几杯，一会便觉几分酒意涌上头来，面色酡红，方才让沈秀搀扶着回房去。
回去的路上冷风一吹，突地一激灵，人倒似清醒了一些。她又想起了过往和娘亲、秀娘一起度过的那些幸福时光，想起了和暮雪巧慧巧莲，在梨春苑里那三年互依互靠的日子。不知她们，现在做什么，可好？可是觉得幸福？
这一夜又是睡得极不安稳，仿佛苏阳府，仿佛梨春苑，仿佛定国府，仿佛不知身在何处。
晨明时分，整个朝安城都陷入一片爆竹声的海洋，惊醒了所有人的睡梦。苏以宸支起胳膊，斜卧在床上，听着噼里啪啦新年来临的匆匆脚步声。梦里不知身是客，醒来，繁华喧嚣里，不过是他家风光。
这个正月里，定国侯府注定热闹，前来拜节道贺的人络绎不绝，踩得定国侯府的门槛似乎都要平了些许。沈从云和李氏忙得无暇分身，沈宁轩自从和父亲守岁夜一起大醉畅谈后，却显得比往常端重了几分，很多沈从云会客议事的场合，都渐渐有了他的身影。他年少俊朗，又是沈从云独子，宫里的差事也当得不错，前途可谓一片光明。便有了些主动上门来替他说亲的，李氏乐得合不拢嘴，沈宁轩却是不胜其烦，每每都黑着脸恨不能在脸上写上“说亲勿扰”四个字。
好容易熬到正月十五，苏以宸听沈秀讲，每年的这天晚上，集市的灯火就照耀得朝安城如一片浩瀚星河，无数的少男少女都会涌上街头，结伴赏花灯，猜灯谜。听得她不免向往，就是不知道舅父舅母会否同意她出门，去见识一下这朝安城难得一见的盛会。
默默无语间用完了晚饭，缓缓走在回房的路上。已是掌灯时分，想那集市的花灯，定是也开始热闹了起来。今晚的月色如此皎洁，照耀得她的神情有些恍惚，月下灯海里，不知子期安在？
身后突然传来两声轻轻的咳嗽，她扭过头来一看，竟是宁轩哥哥站在身后。
“想什么呢？这么出神。”
“哥哥，今晚的月色真好。”
“朝安城岂止是月色好，花灯更好，想不想去看看？”
真是出乎意料，苏以宸有些不敢置信的看着他，但又存有一丝犹豫：“宸儿也听说了朝安城的花灯会是人间盛况美景，但是……”
“怕父亲不让你出去是吧？！哈哈，就知道你担心这个，放心吧，哥哥带你去玩，父亲也已经交代过了，亥时三刻前带你回来便是。”沈宁轩一脸兴奋，比她这个没见过花灯的人似乎还要兴高采烈，雀跃三分，这样子，真难和那个镇守边关，浴血杀敌的英勇将士和宫里严肃刻板、一脸正经的带刀侍卫联系到一起。
她把想法和宁轩哥哥一说，结果着着实实吃了一记爆栗。
马车在靠近灯市的地方停了下来，沈宁轩让车夫在原地等候，便带了苏以宸，往热闹处走去。
朝安城的花灯会的确名不虚传，皓月高悬的星空下，彩灯万盏，照亮了由南往北长长的、一眼望不到头的街市，宛如一条五彩的华丽云锦，飘荡着梦幻般的光影。万千的行人，又交织在这光影迷离的灯海里，汇聚成珠翠华衣、脂粉飘香的人海。随眼望去，一个个精心打扮，正值妙龄的俊男美女，围在一盏盏形态各异、鲜艳夺目的花灯前，或是冥思苦想，或是软语轻言，争相竞猜。而那谜底，一旦哪位才子佳人正确揭开，周围就会响起一片称赞叫好之声，花灯的老板也是喜笑颜开，将一盏做工精巧漂亮的小花灯慷慨相赠。
苏以宸看得十分羡慕，沈宁轩也跃跃欲试。二人索性钻进那人群当中去，随人群一起揣度起来。只见其中一盏粉色花灯上写的是首七言小诗：一朵芙蓉出碧波，玉洁冰清蕊凝珠。年年六月随风送，浅笑低头无尽羞。
六月花开的水中芙蓉，儿时苏府的荷花池，可不是年年这般的美丽么？这灯谜，还真是挺好猜的。她调皮的抬头向沈宁轩望去，看哥哥的自信神情，肯定也已经猜了出来，只是等着她先说：“水中仙子，荷花便是了。”
“嘿，这位小姐真是聪明，一猜便是。您与碧波仙子一样，都堪称人间绝色。这盏小灯，就送您了，您拿好咧。”灯老板话如吐珠，从一旁取了一只精巧细致的莲花小灯来，递给她，围观的人群也附和赞美。
苏以宸感觉有些脸热，探询的看了沈宁轩一眼，见他点头，方才谢谢灯老板，轻轻接过莲花灯，拎在手中。这莲花灯做的真是栩栩如生，花开九瓣，蕊露金蓬，宛如怒放。二人又往前方行去，沿途既有戏台，又有卖艺杂耍、猜谜解字，还有各种吃食物饰，琳琅满目，精彩纷呈，令人目不衔接。苏以宸边走边看，每经过一个楼台，都恨不能驻足观看。
