北征军回朝那日，晴空万里无云，镐安皇城在阳光的照射下，更显得金辉夺目，气势恢宏。城头上，大周的旗帜的风中猎猎作响，与远处飘扬的帅旗遥遥相望。
此时的东玄门前，依仗规整，华盖飘飘，宣帝率领百余名文武百官亲自迎接胜利之师的回归。官道的两侧，是朝安城自发聚集的平民百姓，男女老少手里皆捧着鲜花美酒和水果，在此等候保家卫国的英雄回家。
沈从云骑着黑曜马，身上的乌金盔甲闪着冷冷寒光。北征军昨天连夜抵达京城，他号令三军将士在城外十里驻扎，今日一早才开拔入城。远远的望见君王百姓，家乡父老，所有人脸上既有自豪，又有悲壮。古来征战几人回，总是血骨换功名。没上过战场的人永远不会明白，鲜血喷涌的那一刻，对家的渴望燃烧得有炽热。然而，家和亲人近在咫尺，他们还不能相拥着哭泣，君王在前，皇权的威仪大过于一切。
宣帝嘴角含笑，望着离自己越来越近的北征军。没有人注意到一群孩子蹦蹦跳跳而来，人群中响起一首清脆的童谣：周有沈家郎，代代是忠良，仁义鞠躬尽，护国北征忙。民心万千向，寇贼枪下亡……
百姓们与天子的仪仗队伍之间隔着一定的安全距离，童谣声随风飘来，断断续续的听得不甚清楚，不少文武百官的注意力都被童谣声吸引了去，宣帝也侧着耳朵听了一会，问道：“众爱卿，可听清楚在唱什么？”
杨开化作为百官之首站在宣帝的左后方，他上前一步，俯首回答道：“启禀皇上，像是一首童谣，我大周朝国泰民安，四海臣服，全赖圣上英明神武、统治有方，想必是百姓们拥护爱戴您，因此作童谣传唱呢！”
此话一出，文武百官纷纷附和，宣帝心情大好，点头称赞。
有臣子谏言：“皇上何不传召一人过来吟唱，这样既可让拥戴您的百姓一睹圣颜，又可让臣等也好生虔听。”
宣帝亦觉得是个好主意，吩咐道：“王怀德，传朕旨意，让他们走近来唱。”
德公公领旨，不一会，就有侍卫领过来一个十来岁左右的小男孩，小男孩看起来颇为机灵，见到宣帝还像模像样的磕了个头，也不害怕。德公公问他方才唱什么童谣，他摇头晃脑，认认真真很完整的唱了一遍：“周有沈家郎，代代是忠良，仁义鞠躬尽，护国北征忙。民心万千向，寇贼枪下亡，不识宇文帝，当敬沈家郎。”
宣帝刚开始还频频微笑着点头，听到最后一句，笑容渐渐凝结在脸上，眼睛里闪过一丝不易察觉的阴霾。文武百官一听，这唱的不是宣帝啊，敢情刚才的马屁都打脸了，个个都有些尴尬，索性全部闭嘴，当起了哑巴兼聋子。
德公公知道皇帝这下不高兴了，挥挥手叫侍卫们带男孩下去。宣帝的脸色愈来愈沉，恻恻的说道：“好一个不识宇文帝，当敬沈家郎，朕的子民眼里都快只有沈家郎，忘了这天下姓宇文了！”
宁国侯沈从云率将领骑行至东玄门百丈外，翻身下马，引马步行至宣帝仪仗前，跪拜在地，一字一顿的说道：“臣北征军兵马元帅沈从云，拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
宣帝一敛冷漠缓步向前，扶起宁国侯，和颜悦色的说道：“沈爱卿辛苦了，朕在太极殿设宴，为沈爱卿及众有功将士接风洗尘。”
沈从云揖谢道：“臣代表三军将士多谢皇上赐宴，皇上万岁万岁万岁。”又是一阵欢呼声响起，三军将士在沈从云的号令下齐呼“皇上万岁万岁万万岁”，激昂之声响彻云霄。
太极殿内，笙箫齐鸣，悠歌漫舞。宫殿的上首处摆放着三张桌椅，正中间坐的是宣帝，左右两侧分别是皇后吕莺莺与新晋为如嫔的沈如霜。如嫔今日穿得是一套丁香色拖地宫装，裙摆宽大逶迤，优雅华贵，头上戴的是皇上前几日才赏赐下来的鎏金红宝石头面，举手投足间，流光溢彩，好不耀眼。
按理说，后宫中位分高、资历深的妃嫔尚有好几人，本轮不到她出现在此庆功宴上，但华妃推说身体不适不宜赴宴，瑶嫔要哺育年幼的三皇子，皇上说此次庆功宴的主角是宁国侯，还是其女如嫔赴宴的比较合适，所以，荣嫔、秀嫔等纵有再多不忿，也只能放在心里，看她一顶步撵，华丽丽的陪皇上去赴宴。
酒过三巡，宣帝开始论功行赏。将领们坐在下首，神情激动，他们大多数都是行伍出身，投靠在三军麾下，出生入死、浴血奋战，一点一滴的累积军功，除了保家卫国，内心都渴望挣得功名，从此改写自己和家族的命运。大周朝建立之初，圣祖以军功论爵封赏，积极涌现了一批如吕常卫、沈寅、马超等开国猛将之流，虽已历时三朝，但其子孙后代仍享福荫。既有珠玉在前，无怪乎将士们上阵杀敌奋勇争先、无所畏惧。
封赏通常是由低往高，德公公拿着明晃晃的一卷黄绢，娓娓念道：“北征军先锋营常乐，封从五品怀远将军，赏白银一千两、锦缎十匹。先锋营袁季重，封从五品翼卫将军，赏白银一千两、锦缎十匹……北征军副帅董泽……”
听到董泽的名字，德公公声音明显一高，刚才还在举杯畅饮、互相庆贺的将领们全部都安静了下来，此次北征军中，若论军功，当属元帅沈从云治军严谨、统领得当为第一，先锋营将军曹禺勇猛杀敌、冲锋陷阵为第二，中军大将军杨易夫横刀立马、所向披靡为第三。刚才封赏的名单中，先锋营将军曹禺和中军大将军杨易夫皆只封了个四品的广武将军和扬威将军，现在只剩下从一开始就空降三军副帅的董泽和元帅沈从云，将士们难免分外留意。
“北征军副帅董泽，封正三品安远将军，赏黄金一百两，白银一千两，珍珠一斛，锦缎十匹。北征军元帅沈从云，封正二品忠义定国候，赏黄金五百两，白银一千两，珍珠一斛，锦缎百匹。钦此，谢恩。”
至此封赏完毕，众将士纷纷叩谢皇恩，文武百官齐呼万岁。
