京师九门屯，谁都知道，沈老爷是个非常吃得开的人。
沈老爷不是官老爷。
沈老爷是个商老爷。一个十分成功的商老爷。
沈老爷的生意很多。衣、食、住、行、钱、粮、兵，沈老爷每一样都做，而且每一样都赚得盆满钵满。
但是，沈老爷做生意，有个原则。沈老爷做生意的原则是，生意可以做，但不可以做得太深。赚钱可以，但是不可以赚得太多。不可以赚得多到同行都没有钱赚。尤其不可以赚得多到给沈家和自己带来危险。
沈老爷知道，衣、食、住、行、钱、粮、兵这七样，每一样都是民之根本，每一样都是国之根本。生意若是做得太深了，钱若是赚得太多了，就有可能因为一己之动而影响民本，甚至是影响到国本。
生意若是做成这样了，那么，生意做得越深，赚钱赚得越多，沈家便会越危险。因为，没有哪一个君王，或者哪一个朝廷，希望看到一位商人将生意做到这种程度。
所以，沈老爷做这七样生意，只是做其中的一部分。准确地说，沈老爷做的，都是这七样东西之中的极奢品。
衣的生意，沈老爷只用最好的布料。衣料不仅要好，而且一定要贵。
食的生意，沈老爷只用最好的食材。食材不仅要好，而且一定要贵。
住的生意，沈老爷只用最好的建材。建材不仅要好，而且一定要贵。
行的生意，沈老爷只用最好的车材。车材不仅要好，而且一定要贵。
这四样生意，沈老爷不仅用最好最贵的材料，也用最熟练、最老道、最有天赋、最有经验的师傅。这样的材料，这样的师傅，保证了沈老爷做出来的衣、食、住、行之物，又好又贵。
钱的生意，沈老爷只做古钱。古钱不仅要真，而且年代一定要够久。够真，够久，才能够雅。古钱之物，越雅，价钱便越高，利润便越丰厚。
粮的生意，沈老爷只做精粮。精粮的品质不仅要高，而且产地一定要非常稀少。质高，物稀，这样的精粮，不仅吃起来可口，更是一种身份的象征。
兵的生意，沈老爷只做饰兵。饰兵不一定要好用，但一定要足够华美。京师之中那些个连剑该怎么拿都没摸透的翩翩贵公子，若是不在腰间悬一柄沈老爷家做的饰剑，都不好意思跟朋友一起出门。
沈老爷做的这些东西，价格虽然高得吓人，但生意更是好得吓人。因为，京师之中，从来就不缺大富大贵之人。大富大贵之人，从来就不缺大把大把的银子。
大富大贵之人缺的，是能够彰显他们的大富或大贵的东西。而沈老爷做的这些东西，正好符合了他们的需求。
所以，沈老爷家做的东西，虽然极贵，但那些富贵之家却趋之若鹜。
常年做这些富贵之家的生意，常年与达官贵人打交道，沈老爷自然就吃得开了。
不过，沈老爷知道，仅仅只是在达官贵人之中吃得开，并不能算作是真正的吃得开，甚至可以说是吃不开。
因为，沈老爷想要的，不只是沈家一代人、两代人或者三代人的富足与安宁。
沈老爷希望，沈家的富足与安宁能够一代一代地传下去。哪怕不能传个千秋万代，至少也得传上个十代八代。
沈老爷好读经史。所以，沈老爷知道，若是想要将沈家的富足与安宁至少传上个十代八代，沈家便得在平民百姓之中也吃得开。而且必须在平民百姓之中吃得开。
民，才是本。
达官贵人，帝王将相，一茬一茬地来，一茬一茬地走，一茬一茬地起，一茬一茬地倒。唯有万民，如一永在。
万民不动时，卑微如草。万民动时，便是天，也能掀得翻。
沈老爷熟读经史，自然明白，历朝历代，万民动时，最先倒霉的是哪些人。沈家，绝对不能成为那些人之中的一个。
所以，沈老爷行善。
沈老爷在沈家先祖传下来的家规之中增加的一条铁律是，日行一善。
沈家，每日至少必行一善。
从沈老爷将这条铁律写进沈家家规至今，已有近二十个年头。这近二十个年头里，沈家做的善事，没有十万件，至少也有八万件。
毫不夸张地说，京师九门屯这一片的所有老百姓，没有哪一家是没有受过沈家所行的善的。京师九门屯这一块地方，路之所以更平，桥之所以更稳，水之所以更清，树之所以更密，是因为其中至少有一大半儿的钱，是沈家出的。
而且，沈老爷行善，也有一些原则。沈老爷行善，并不是简简单单地在大灾之年施施粥，更不是随随便便地朝那些穷苦人家家里扔上一包银子。
沈老爷行善，第一个原则是，不能让受善之人感到难堪。
扔一包银子固然省事，但极容易伤到受善之人的自尊心。若是伤了受善之人的自尊心，在沈老爷看来，行善，尤恶于行恶。
所以，沈老爷行善很有讲究。
比方说，沈老爷的一个善举便是，在九门屯最有名的回春堂之中，每天会有十个到此就诊的病人的诊金和药费会自动记到沈家的账上。
富贵人家，即使家中有人生病，也极少有让病人带着病体前来回春堂的。所以，沈老爷的这一项善举，受惠的基本都是贫苦人家。
只这一项，沈家不仅解了许多身患疾病的老百姓的急难，又免去了面对面施恩于人的尴尬。
再比方说，九门屯的那条河上要修建一座新桥了。沈老爷除了捐献银子，还主动担下了为力工们管饭的事儿。
沈家每餐给力工们送去的饭菜，不仅油水多，味道好，而且分量足。足到那些力工们即使放开了肚皮吃也不可能吃得完。足到每一个力工在吃得打着饱嗝儿之余，还能本着粒粒皆辛苦的原则，让自家的娃来拿一些回家去。
沈老爷行善的另一个原则是，该沈家行的善，沈家行。不该沈家行的善，沈家绝对不行。
善无大小，善自然也无该行不可该行之分。但沈老爷坚持，有些善，沈家不能行。或者说，有些善，沈家不能自己行，也不能行得太大。
比方说，前年闹白灾时，即使是京师之地，也是饿殍遍地。
京师之中，但凡是有些恻隐之心的富贵之家，几乎都搭起了粥棚，施粥救民。
沈家也搭了。沈家不仅搭了粥棚，还搭了一些供灾民避寒的棚子。
顺天府自然也搭了。而且，在所有施粥的粥棚之中，顺天府的粥棚无疑是最多的，也是最大的。顺天府施的粥之中，米也是最多的。
一场白灾下来，顺天府尹不仅没有受到朝廷的诘难，反而因为救灾有力，大受朝廷的褒奖。
顺天府不仅受到了朝廷的褒奖，大灾之中，不知道有多少灾民一边喝着热热乎乎、粘粘稠稠的白粥，一边求神拜佛地让满天神佛都保佑顺天府尹这个青天大老爷。
只有顺天府尹才知道，白灾来临之前，顺天府的府库之中，早已没有了多少存粮。也只有顺天府尹知道，在白灾来临之前，沈老爷曾亲自进了他的书房，将一大沓善款亲手捐献给了他。
沈老爷如此乐善好施，九门屯这一片儿的老百姓自然都记住了沈老爷的好。沈家偶尔需要办个什么事，这一片儿的老百姓都会主动上门，前来看看自己是不是能够帮一把手。
不仅是九门屯这一片儿的老百姓知道沈老爷是个大善人，即使九门屯这一片儿的狗，也知道沈老爷是个大善人。
沈老爷偶尔在九门屯这一片儿溜达一圈，老百姓家里那些见人就汪汪叫的看家狗，见了沈老爷，也是不哼不哈，摇头摆尾。
能让老百姓感念至此，甚至是让老百姓家的狗都如此，沈家在老百姓心中，自然也能称得上一个吃得开了。
沈家如此日复一日、年复一年地为善邻里，官府自然也不能视而不见。沈家因为行善而从顺天府和京中大员那里得来的褒奖题字，早已是挂得大厅之中满满当当。就连沈家的大门正上方，也有一副大大的匾额。匾额之上，裱的是“大善之家”四个羡煞人的大字。
这四个大字，乃是出自当朝宰辅杜文渊之手。
据小道消息说，杜文渊为沈家写的，本来不是这四个字。杜文渊最先写的，本来是“至善之家”这四个字。只是，因为这个“至”字太过张扬，所以杜文渊才将其改成了“大”字。
更有消息说，杜丞相之所以不敢用“至”字，是因为沈老爷的善举早已传进宫中。当今天子，似已早有为沈家御赐金笔的打算。杜丞相留下的这个“至”字，便是为当今天子所留。因为，只有九五至尊，才可以赐下这个“至”字。
有了这样的成功，有了这样的吃得开，有了这样的声名，沈老爷的心里，按说应该不会再有什么值得闹心的事儿了。
只是，家家都有本难念的经，人人都有些烦心的事儿。
沈家，也有难念的经。沈老爷心里，也有烦心的事儿。
沈老爷烦心的，是他的小儿子。
